劉文釗像年畫戲文中黃鼠狼給雞拜年裡的黃鼠狼一樣，伸手揉搓著自己的衣角。

“若是知府大人能自己掏這個錢，也能住上府衙。知府大人家中應該不缺這些錢財吧？”

元辭章沒有理會湊近的劉文釗，轉身對李意清道：“既然府衙住不了人，明日我便去找人牙問問附近可有空院子供租賃。”

李意清眼角餘光看見劉文釗仿佛吃了蒼蠅一樣的臉色，莞爾一笑：“好啊。”

劉文釗：“嗬嗬，嗬嗬。外頭的院子再好看，說出去，哪有住在府衙後院舒坦……”

“這就不勞劉同知費心了，”元辭章聲音淡淡，“大慶官員卯正四刻當值，今日的接風洗塵宴，我就不去了。還請同知幫忙轉告一聲，明早務必準時。”

劉同知：“……知府，可是百花樓已經設下宴。您要不再考慮一番？”

元辭章說完，不再理會劉文釗，朝他略顯敷衍地抱拳，轉身離開了舒州府衙。

他們說走就走，毫不留戀，自然也沒看見身後劉同知攥緊的拳頭。

舒州府城雖然不大，但府城和下屬的縣鎮加在一起也有差不多二十多萬的人口，府城為繁華之最，自然不缺供人落腳的客棧。

幾人很快就找到一家還亮著燈籠的客棧。

元辭章和李意清進去後，先點了一些飯食，在等菜的空檔，洛石去將姑娘搬上客棧，許三將馬牽去喂草。

昏睡的姑娘被人移動，很快就驚醒過來，還沒有完全睜開眼，手就已經開始揮舞起來。

“離我遠些！滾！滾啊！”

姑娘看著斯斯文文，罵起來也翻來覆去隻會這兩個詞。

看她猶如應激一般的反應，李意清不敢伸手直接觸碰她，隻在旁邊小聲勸慰：

“姑娘，此地沒有壞人，不知道姑娘家住在哪裡，我們說不定能送你回去。”

用手當住腦門的姑娘動作一僵，她動作遲緩地放下胳膊，小心翼翼地環顧四周。

李意清看她緊繃地神色，聲音溫和道：“此處是舒州來運客棧，你知道這裡嗎？”

他們坐在廂房中，身邊幾個人衣裳乾淨，看著並不是惡人。

“知道。”姑娘遲疑了一下，輕輕點頭。

她看著李意清，眼眶發紅，像是隨時有可能流出眼淚。

“我叫做高雁卉，是舒州府學，高學正的幺女。各位恩公，能否送我回高家？”

李意清看著她平靜下來，能條理清晰地說出自己的姓名和來曆，放心了不少。

高雁卉：“高家就在府城，繞過三七街，往裡走就是。”

李意清朝著洛石點點頭，語氣溫和道：“自然，你現在還沒有回去，想來高學正在家已經急壞了。洛石，你送這位高小姐一趟。”

洛石飛快點了一下頭，朝高小姐道：“走吧。”

高雁卉看著幾人淡然自若的神色，仍然有些不敢相信自己就這麼輕鬆地獲救了。

她欲言又止地看向李意清的方向，自然地，看見坐在李意清身旁的元辭章。

高雁卉忽然一句話卡在了喉嚨間，呆呆滯滯，說不出話。

她很快收斂了自己的情緒，隻敢偷摸著打量坐在燭光下猶如謫仙一般的元辭章。

高雁卉從未見過這般容貌絕豔之人。

她眼角餘光落在元辭章身上，嘴上的話卻還是朝著李意清說：

“多謝恩人救命，今日之事不便多言。還請恩公留下姓名，日後小女子報恩，也不至於無處可尋。”

李意清輕輕搖頭，聲音溫柔：“不必，舉手之勞，何足掛齒。”

她說的灑脫。

在李意清的視角，她像是深藏功與名的俠客，救無助少女於水火之間。

高雁卉緊緊抿著下唇，有些倔強地不肯移動。

她固執道：“恩公若是不說，我便要死皮賴臉跟在恩公身後，當牛做馬，在所不辭。”

李意清：“……”

她有些無助地看向元辭章。

元辭章接收到李意清的視線，這才抬眸給了高雁卉一個視線，嗓音清冷低醇：“同在舒州，自會再見，夜深露重，不宜過晚，姑娘還請早些回去。”

高雁卉愣愣地聽著元辭章的話語，心中卻在推測兩人的關係。

兄妹，姐弟，看起來一點都不像。

兩人眼神交談親密，看來是夫妻無疑。

她的心忽然開始作痛，想起自己這幾日的遭遇，忽然悲從中來。

有人能折下長空皓月，她卻險些被拖入泥潭，何其不公。

高雁卉按捺住自己內心的苦澀，朝著元辭章顫著嬌軟的聲線道：“小女子知曉了。”

說完，她不再久留，乖巧地跟在洛石身後出了門。

幾人都沒將這件小事放在心上，等到洛石送完人回來，眾人都默契地不再提及此事。

李意清喝了一碗菜梗疙瘩湯，裡麵放了一勺芫荽醋汁，入口香氣濃烈怪異，原先李意清有些吃不習慣，兩三勺下肚後，漸漸品出滋味，吃了一個肚圓。

毓心在旁邊看著李意清一勺接著一勺，嘴角帶著笑。

原先在路上的時候，隻能就著熱水吃些乾糧，隻能在途徑驛站稍作休整，吃進去幾口新鮮熱乎的蔬菜。

這下好了，到了府城，每日上街采買，日日都能有新鮮吃食。

飲食完畢，幾人各自回了客棧。

連日奔波，不宜運動，元辭章輕柔地將李意清摟在自己的懷中，一條胳膊墊在李意清的腦後，另一條輕搭在她的身上。

李意清沾上枕頭就睡的毛病沒有絲毫改善，她小小地打了一個哈欠，轉頭麵朝著元辭章，正對著他的喉結。

夜色濃重，李意清看不清元辭章的表情，隻能根據他呼吸的頻率來推測元辭章是否入睡。

“元辭章……”

“嗯？”

“明日你要去府衙認人，我去找院子吧。說說看，你有沒有偏好的？比如臨水，栽樹，或者幾進幾出，大小幾何，離府衙多遠？”

“隨你。”

“嗯？那坐北朝南之類？”

“也隨你。”

李意清的困意忽然消散了幾分，她忍不住伸手描摹元辭章的眉骨，“元辭章，你怎麼這麼好說話，什麼要求都沒有。”

元辭章嗓音低沉：“也不是。”

李意清：“嗯？”

元辭章語氣認真：“得有你。”

李意清忍不住笑了。她有些惋惜這過於濃厚的夜色。

真想看看元辭章的神色啊。

元辭章：“笑什麼？”

李意清平複下來，收回伸出被窩的手，躺了一會兒，困意上湧，安然入夢。

*

第二天一早，李意清和元辭章同時醒來。

寅時六刻，窗外尚且一片漆黑，堂中需要點上蠟燭，才能看得清東西陳設。

李意清就著灰暗的燭火沾了牙粉，洗漱乾淨後換上一身衣裳。

另一邊，換好官服的元辭章也收拾妥當，看見李意清迷蒙著雙眼，還堅持早起陪他用飯，無奈失笑。

客棧掌櫃看見元辭章一身官袍，一雙眼睛像是要從眼眶裡瞪出來，直到身邊夥計捅了捅他的胳膊，他才略有些遲鈍地反應過來，

“大人，昨夜灰暗，小的有眼不識泰山。不知道有什麼可以效勞？”

元辭章：“有早食嗎？”

客棧掌櫃連連點頭：“自然自然，大人稍等。”

他說完，拉著夥計的胳膊就鑽進了後廚，緊隨其後傳來一陣鍋碗瓢盆的響動。

一旁的毓心和茴香看見元辭章主動收拾座椅，手中無事可乾，小聲打著哈欠聽候吩咐。

等了一會兒，小二將三碗陽春麵端了上來。

大堂內沒有點燭火照明，好在天邊的魚肚白灑下的微光足夠讓人看清碗中的事物。

陽春麵潔白如雪，上麵點綴著少許蔥青蔥白，晃動的麵湯中，影影約約能看清零碎的油花。

小二將三碗陽春麵放下後，掀起汗巾擦了擦額頭，笑嗬嗬道：“還有三碗，很快。要是不夠吃，再招呼一聲就是。”

小二說完，轉身離開了。

元辭章端了一碗麵條放在李意清的身邊，又讓茴香和毓心坐下，將剩下兩碗拿去先吃。

毓心本想推辭，見店小二又端了過來，便不再多說，拿著麵坐在另一邊坐下了。

陽春麵麵條勁道，恰到好處的蔥油香氣四溢，暖洋洋的一碗湯下肚，滿身的困乏消散大半。

李意清一口接著一口，一碗麵見底。

元辭章已經吃完，見李意清碗中空空，低聲問：“可還要用些？”

李意清臉色微紅，搖了搖頭。

許三立刻舉起手，“我還要一碗，公子。”

元辭章：“自己去。”

“自己去就自己去，”許三小聲嘀咕一聲，伸手撞了撞洛石的肩頭，“你要不要？”

洛石喝完最後一口麵湯，氣定神閒：“我就不用了。”

許三也不在意，端著空碗就走到了後廚。

元辭章看著許三的背影，微微陷入沉默。

李意清看出他似乎有些憂心，問：“怎麼了？”

元辭章：“許三雖然做事看著不著調，但在許賬房身邊耳濡目染多年，有他作陪，找院子一事會方便不少。”

李意清“唔”了一聲，搖頭拒絕：“今日你初次上任，身邊人應該帶在身邊，讓他們認認臉。”

元辭章：“可……”

“沒什麼，彆擔心。”李意清朝他點頭。

元辭章不再多言。

許三端著一碗熱氣騰騰的麵出來後，看見眾人視線全都落在他的身上，心底忍不住直發毛。

他小聲乾咳兩聲，小狗護食一般捧著自己的碗，“都看著我做什麼，我問了，你們說的不用的。”

元辭章簡直沒眼看。

他用帕子擦乾淨自己的雙手，抬高聲音問道：“你可吃好了？”

“吃好了吃好了，”許三狼吞虎咽將麵湯一飲而儘，砸吧砸吧嘴巴看向元辭章，“公子，我們走吧。”

李意清送他到門口。一頓飯的功夫，天色漸亮，東方淺淡的魚肚白被一抹紅色的朝霞取代，空氣中彌漫著濕潤的氣息。

街巷上的早市攤前開始陸陸續續多了不少人，熱氣騰騰的蒸籠後麵，對話簡單而溫馨。

李意清轉頭看向元辭章，笑容清麗：“若是找到了院子，我會讓洛石去府衙門前等你。路上小心。”

元辭章頷首，“你也是，路上小心。”