毓心實話實說：“這次比較特殊，被竹葉青咬了。殿下，好生奇怪，按理說現在還沒到驚蟄，怎麼會有蛇類出沒，還是在公主府出現。”

李意清看了一眼簍子中被打死的蛇屍，看向坐在位置上垂眸委屈的沈林：“在哪遇到的？”

沈林抿著唇：“我……奴才哪裡都沒去，一直乖乖聽著殿下的吩咐，安心在屋中養傷。”

在房中被咬的。

現在這個季節，在外麵遇到一隻都難，何況是層層包圍的公主府。

有人故意送來的。

李意清不怎麼費力地就確定了背後主謀，她歎了一聲，她明白二皇子的顧慮，可是現在確實不是意氣用事的階段。

沈林的傷口一片淤紫，清洗後兩顆牙印清晰可見。

知道是什麼蛇咬傷，治起來不算難，隻是沈林的身體本就疲弱，不知道能不能挺過去。

沈林絕不能被放走，哪怕死在公主府，也不能消失得無影無蹤。

李意清深知這一點，她視線對上猶如小狗眼的沈林，聲音溫和：“讓你留在公主府，或許是我一意孤行了。你可知道府上有人說你和公主府八字犯衝，留不長……”

“不。”沈林的聲音中帶上了幾分倔強，“殿下，我哪裡都不去。”

李意清不置可否地笑了笑。

“過些日子我或許就會外出，到時候你留在京城？”

沈林急切道：“你去多久？”

“大概三年。”

“我也要去，殿下，姐姐，帶上我吧。”

他的聲音放得十分低啞，帶著幾分害怕被拋棄的茫然無助。

李意清依舊溫溫柔柔，像是在為他考慮：“可是你的身體，實在不宜遠行。你若是害怕無人庇護，我舉薦你去太子府。太子仁善，太子妃寬厚，不會委屈你。”

沈林沉默了片刻，一字一句道：“姐姐，若不能跟在你的身邊，我情願那天死在海上。”

李意清有些詫異地看著他，而後溫和地笑：“彆多想，好好養傷。”

她轉身離開了院子。

茴香實在受不住那壓抑的氣氛，緊跟在李意清的身後追了出來，“殿下，沈林被蛇咬後，吵著要來正堂，說即便是死，也要見您最後一麵。”

李意清點了下頭，示意自己知曉了。

“等毓心抓好藥，給沈林換一處住所。”

沈林隔三岔五的傷是李意清默許的，若是沈林一切正常，必然開始在府上展開行動，而阻擋他最輕便省事的選項，就是讓他出不了門。

可是二皇子覺得這樣的小打小鬨不夠解氣，居然暗自送了一條毒蛇入府。

茴香看著李意清的神色，有些不安。

“殿下，你怎麼，怎麼突然這麼嚴肅？”

李意清搖了搖頭，笑著伸手在她肉嘟嘟的臉上捏了一把，“傻茴香，這些事情什麼時候需要你操心了。”

茴香：“殿下！你就欺負我吧。”

李意清卻覺得茴香臉上的手感愈來愈好，許三時不時給茴香買燒肘子和叫花雞各種小食，把茴香喂的圓潤不少。

臉上有了肉感，卻不過分豐腴，正正好的觸感。

李意清愛不釋手，直到茴香苦哈哈嘟著臉，滿眼怨氣地看著自己，才欲蓋彌彰輕咳一聲，鬆開自己的手。

*

四月初，元辭章和李意清準備動身前望舒州赴任。

此行在外為官，出行所需銀錢有朝廷的公使錢報銷，不過舒州貧苦，人帶多了反而諸多不便。

留誰看守公主府，就成了一個問題。

此去舒州，和江寧府不同。江寧府之行是負罪下的無奈之舉，而舒州則是元辭章的赴任之地，兩者性質截然不同。

因此，公主府需要留人維係門楣，處理京城事物。

許賬房主動領了公主府管事一職，他言談中多是勸慰：“反正我已經年邁，出門也不太方便，不如幫公子和殿下看顧院子，若是京城有什麼事情，也能傳遞消息。”

元辭章微微頷首，同意了許賬房的請求。

許三躲在元辭章的背後，紅了眼眶，還沒等叫嚷出來，許賬房就朝他瞪了一眼，多是嚴厲。

許三隻好將眼中的淚意重新逼了回去。

李意清和元辭章一輛馬車，毓心、茴香、洛石和許三一輛馬車，簡單看了一圈沒什麼落下的東西，便啟程了。

上了馬車沒一會兒，李意清一陣困意上湧，窩在元辭章的懷裡入夢。

前天她去完書院，周太傅問她以後有什麼打算，李意清思考了半響，緩緩道：“睡覺。”

周太傅被氣得鼻子一歪，指著她半響說不出話。

李意清很委屈。

她是真的困極了，連續半年左右卯時就起，每天晚上沾了枕頭就能睡，她隻是想睡覺，她有什麼錯。

故而即便現在已經清閒下來，她也忍不住抓緊時間再多睡一會兒。

春天的空氣中帶著各種花卉盛開的香氣，元辭章動作輕柔地將馬車上的竹簾卷起，一抹春日裡的暖陽傾瀉而下，暖洋洋地落在李意清的手腕上。

這樣的暖陽，李意清並不討厭，她頭朝背光的一側靠攏，而身體沐浴在陽光之下。

元辭章感受著懷裡毛絨絨移動的腦袋，手有一下沒一下地拍著李意清的背，像是安撫小孩子一般。

*

進入舒州地界，已經是四月底。

大風吹起一陣翠浪的麥浪，蜻蜓在麥穗間穿梭，李意清坐了半個月的馬車，見到山影與近處的麥浪重合，立刻被吸引了注意力，主動走下馬車，步行在鄉間小路之上。

此去舒州府城，需要穿過望江村和劉家村兩個村子，而後一路朝西，就能進入府城地界。

李意清隨手采下一根路邊的野草，抽出細長的白色莖葉，輕輕吮吸其中甘甜的汁液。

她一路邊走邊采摘一些野草野花，路邊一簇簇的長著藍色的小花，四片花瓣，星星點點遍布在綠色的草叢中，顯得尤為清新。

李意清撚了一朵紅色的莓果，心中正感慨這愜意而舒展的田園畫卷，卻忽然看著小路上出現一個奔跑的身影。

離得遠，隻能囫圇看出藍色的衣裙，隨著風吹飄浮。

約莫半炷香的時間，來人走到近前。

是一個模樣清秀的女子。

女子看見李意清的身影，想也沒想就跪在地上，聲音嬌軟，帶著哭腔：“救救我，救救我。”

她一邊說，一邊回首朝後麵的張望，像是在躲避什麼人。

李意清看著她淩亂的頭發絲，詢問道：“怎麼了？”

女子驚恐地搖著頭，隻一個勁地哭，一句話也說不出。

李意清隻好停下了趕路的步伐，讓毓心端來一杯水。

女子警惕地看著那一杯水，遲遲沒有其他動作。

女子雖然衣裳襤褸，卻不難看出其容貌清麗，身上的雲絲裳也並非等閒俗物，看上去是一個落難的官家小姐。

李意清走到元辭章的身邊，“最近有哪個州鬨災？”

元辭章沉默著搖頭。

邊境不穩，可是影響不到江南。

大約是家中遇到了事。

李意清看著女子草木皆兵的模樣，試探著靠近她，“姑娘，你身後沒有人，不用害怕。”

女子聞言，往後看了一眼，忽然悲從中來，放聲嚎啕大哭。

她哭得急促，一口氣沒喘上來，抽噎著暈了過去。

李意清讓人抬上了馬車。

元辭章主動和毓心和茴香換了位置，坐到後麵一架馬車上去。

一行人緊趕慢趕，趁在月落之前趕到了舒州府衙。

舒州府衙年久失修，院牆高高低低掛滿了牽牛花藤，說好聽些是古樸典雅，說難聽點就是有些簡陋，無人打理。

元辭章提起衣袂，走下馬車，右手夾著長翅帽。

在馬車上，他已經換回了紅色的官服，站定後，將長翅帽戴在頭上，微微負手而立，自成一派風景。

李意清站在他的身邊，默默等候前來迎接的師爺。

約莫過了一刻鐘，才有人著急忙慌地從府衙外趕到。

是夜，府衙外。

趕來的同知衣冠不整，身後跟著兩個衙役，像是剛從那個秦樓楚館趕到，滿身濃重的脂粉味。

看見元辭章的身影，同知富態的臉上擠出一抹笑：“原來是新上任的元知州，下官劉文釗，是這舒州的同知。知州大人若是有什麼想知道的，儘管問就是。”

他一邊說著，一邊朝元辭章微微行禮。

元辭章微還半禮，輕聲道：“有勞。”

劉同知笑眯眯地看著他的舉動，而後一拍腦門，像是想起了什麼一般，“下官失職，忘記事先告訴知州大人，府衙年久失修，後院現在住不得人。”

他說著抱歉的詞，可是言辭和舉止中絲毫沒有歉意。

這是官場上常見的“下馬威”，新官初來乍到，總是會被自詡前輩的官員刁難一番，挫挫銳氣。

舒州其他人不知道元辭章的來曆，可身為知州副手的劉文釗卻是一定知曉的，上任文書白紙黑字，他既然知道元辭章的來曆還敢這麼囂張，無非是仗著自己在舒州“地頭蛇”的威風，以及上頭安撫使的授意。

李意清能想到的，元辭章自然能想到。

他安撫地握著李意清的手，目光落在劉文釗的身上，嗓音清冷：“那這些日子，我們暫住客棧就是。”

劉文釗在一旁笑眯眯地點頭。

元辭章看著他打轉的眼睛，忽然道：“你既然說舒州府衙年久失修，不知道何時才能夠住人？”

“這可說不好，知州大人有所不知，舒州每年賦稅尚且不夠支出，年年還需要朝廷撥款，哪有閒錢可以哪來做修理府衙這種小事。”

劉文釗的眼睛咕嚕嚕一轉，一看就沒存好心。