太子看著兩人的互動，有些無奈地笑了。

一頓飯吃下來，氣氛還算融洽。

太子有公務在身，他看著李意清，像是有話要說，可是臨了像是想起什麼，又閉上了嘴。

二皇子身上依舊沒個一官半職，順成帝看他快要弱冠，把他召回京城，準備在京城的名門閨秀中為他選擇一個好姻緣。可是就二皇子現在的名聲，稍微疼惜女兒一點的人家，都不願意點這個頭。

二皇子渾然不在意。

見太子和隨行的侍衛離開，二皇子壓低了聲音，神秘兮兮地看著李意清道：“你猜太子剛剛要說什麼？”

“你剛剛還叫他皇兄。”

“都一樣，”二皇子不在意地擺了擺手，“你難道就不好奇？”

李意清抬眼看去，二皇子滿臉寫著“我知道，快來問我”這一行字。

她移開了視線，輕聲道：“無非就是京城是非地，勸他外派為官。”

“你知道？”二皇子有些意外，“既然你知道，我勸你再考慮考慮。我也在外待過的人，無論如何，都不想再離開京城了。”

二皇子說這句話時臉上滿是隨意，絲毫不覺得自己剛剛說了一句什麼驚人之語。

成年的皇子，如果沒有陛下的詔書，一般不可留在京城。

李意清掩藏著自己眸中的情緒，淡然地笑了笑，“知道皇兄在為我考慮，等元辭章回來，我會和他好好聊聊。”

二皇子：“也罷，本來就沒指望能說服你。”

他站起身，準備離開，碰上了迎麵走過來的沈林。

沈林本端著茶水，沒有預料到二皇子會突然起身，托盤上的茶水灑了二皇子一身。

二皇子今日特意穿了雲紋緙絲長袍，這種長袍寸布寸金，即便是在京城中都有價無市。

看見自己身上深色的袖袍，他的臉幾乎是立刻就陰沉了下來，森然冰冷。

李意清太熟悉二皇子發瘋前的烏雲密布了，她朝沈林道：“沈林，退下。”

二皇子卻不為所動，細長的眼眸緊緊鎖定著沈林的高馬尾，聲音低沉道：“抬起頭來。”

沈林沒有動作。

李意清看得很是緊張，“二皇兄，沈林才隨我入京，沒見過什麼世麵……”

“我沒在和你說話！”

二皇子語氣暴戾，他伸手勾起沈林的下巴，看見沈林的一雙淺色瞳孔，猛地一腳將他踢翻在地。

舊傷未愈合的沈林往後重重摔倒，頭磕在石燈上，滲出一抹紅色。

李意清看著沈林一臉熟練忍痛表情，心底不合時宜地想到他能活到這麼大也算是命硬。

二皇子卻沒有打算就這樣放過他，他掰動自己的腕骨，發出一陣劈哩嘩啦的聲音，而後不知道從來抽出一根細而有韌性的弓弦，朝著沈林緩緩走去。

“皇兄！”

李意清走到沈林的身前，目光灼灼地看著二皇子。

二皇子修長的手把玩著那一截弓弦，聲音猶如淬了寒冰，“你可知道他是什麼來曆？”

李意清從袖中掏出手帕，覆蓋在沈林額頭上的傷口，聲音平靜而沉著，“他是我親手救回來的，我自然知道。”

二皇子像是被她氣笑了。

“李意清，你還是跟以前一樣蠢。”

李意清簡單將沈林額頭上的血擦乾，招呼毓心帶沈林先下去處理傷口。

沈林的唇已然開始發白，他伸手勾住李意清的衣袖，“姐姐……殿下，你信我。”

李意清微微點頭。

沈林這才放心地跟著毓心走了出去。

二皇子扭頭，強製自己不去看兩人的互動。

送沈林離開後，李意清走到二皇子身邊，伸手拽動那一根被他緊緊攥著的弓弦。

李意清感受到一陣抵抗，不過在她施加的力道逐漸加大後，二皇子主動鬆開了弓弦。

“李意清，你養虎為患，總有一日會反噬自身！”

二皇子臉上的怒意絲毫不減，這就話說來，又像是泄憤一樣，將李意清推到了一邊。

李意清觸不及防，往後連退了好幾步。

剛回府的元辭章見到這一幕，快步上前，伸手護住了李意清。

二皇子現在看誰誰煩，沒好氣地瞪了元辭章一眼，轉身往外走去。

李意清看著一臉關心的元辭章，安撫地拍了拍他的手背，然後朝著二皇子的背影喊道：“皇兄不必擔心，我有分寸。”

二皇子輕嗤一聲，腳步不變，離開了公主府。

他走後，元辭章才問道：“方才怎麼了？”

李意清看著元辭章的眼眸，嘴角忍不住上揚，“你還記得我昨夜和你提到的沈林嗎？皇兄剛剛碰到沈林了，他心中擔憂。”

元辭章若有所思。

李意清握著他的手。這雙手修長乾淨，不過此刻摸起來卻有些太冷。

“吃過了嗎？”

元辭章微微頷首，今日戶部下值早，裴尚書主動拉著他去夥房。

六部的夥房一般來說隻是為了方便家住的遠的主簿、掌固能省去來往的教程而設立的，像裴尚書那個品級，一般都有專人負責膳食，無需親自到場。

裴尚書相邀，元辭章不好拒絕。夥房的師傅哪裡見過這種陣仗，連忙多炒了兩道大菜。

元辭章講完，李意清忍不住笑了出聲。

笑完，她才轉頭看向元辭章，“現在離開京城，是你仕途的最好選擇，我可以隨你離開京城。”

話題轉的太快，元辭章甚至有些沒反應過來。

“啊？”

李意清重複了一遍，“我說，我可以離開京城。你知道我有多想看見這人間。”

四目相對，元辭章率先敗下陣來。

“在州府為官不是那麼輕鬆的事情，你願意陪我，我很高興。”元辭章看著她，眼底蓄滿了溫柔，“先在京城暖暖和和過冬，等開春了，我們一道上任。”

李意清捕捉到他話中的言外之意，想來順成帝也看出朝中局勢，留元辭章在太和殿談過了。

“你，現在知道是去哪了嗎？”

元辭章沉吟，而後道：“尚不確定。”

順成帝找他，提到了三個地方，一個是西南的瀘州，此地的知州年紀大了，腿腳一日比一日差勁，於上月月底發函京城，提出致仕請求。

其二是西北的慶州，出城策馬三個時辰，就能看見大夏國的白帳。

西北有西北的浪漫，大漠孤煙，青草漫野，成群的牛羊散步在水草豐盈的水邊，東看是初生的陽光，細看是月夜的星鬥。

可是也並非毫無不足，冷冽的寒風，漫天的沙塵，驟降的氣溫和貧瘠的土地，有時候連簡單的生存都變得不再簡單，更遑論出沒的狼群與其他猛獸。

元辭章並不舍得讓李意清陪自己吃這種苦。

至於第三個，則是地處江南的舒州。孟氏被清算後，不少淮地臨近州府重新換人，人選七七八八都定的差不多，除了舒州府。

舒州府承東西而接南北，隻可惜離江寧黃州太近，人少錢少，年年洪澇，在江南乃至整個南邊排不上名。

李意清看著元辭章，輕輕伸手揉開他蹙緊的眉，聲音安撫道：“無妨，在哪裡都是大慶的山河，一點都不虧。”

元辭章：“嗯。”

李意清並沒有糾結這件事情太久，總歸前去州府，也是開春之後的事情，她現在不必擔心。

更要緊的，是皇後派人來傳的話。

李意清回到京城的第一天，皇宮就派人來了，來的還是皇後身邊的一等嬤嬤。

嬤嬤說，等李意清在京城中休息一段時日，便去皇宮中找皇後說說話。

李意清想起裕世子做的混賬事，心中滿懷氣憤，卻又無能為力。

去年起大夏和大慶邊境就開始摩擦不斷，大大小小算下來，去年每個月都爆發了不下兩次的衝突。而今年卻一反常態的主動退避。

事出反常必有妖。大夏顯然正在養精蓄銳，等待一個時機。

*

李意清路過玉鯉池時，看見坐在河邊喂魚的淑妃。

淑妃依然穿著一身白衣，坐在特意製成的嶙峋模樣的假山石上，隨手撒著手中魚食。

她的模樣從容而靜好，嘴角噙著淺淺的笑意，像是無憂無慮的姑娘。

一年多不見，李意清自覺和淑妃娘娘已經生分，沒有貿然前去打擾。

反而淑妃在身邊的侍女的提醒下，將朝她看了過來，嘴角彎彎道，“於光公主。”

“淑妃娘娘安好。”

“公主今日進宮，是來看望皇後娘娘吧。”

淑妃將手中的食盆放在一旁的石塊上，石塊並不平整，食盆晃蕩兩下後，撲通一聲掉入魚池。

原先三兩遊曳的錦鯉躁動起來，尾鰭拍動水麵，爭搶成密密一團。

淑妃“哎呀”了一聲之後，臉上露出惋惜的神色，“魚這種生物是不知飽的，若是放任它們不管，可就要撐死了。來人，去將魚食撈起來。”

隨著淑妃的吩咐，立刻就有兩個小太監從人群中走出來，毫不猶豫地跳入水中。

李意清默默注視著淑妃平靜恬然的臉龐，忽然不期然對上淑妃的視線。

這是李意清第一次正麵和淑妃的視線相撞。毫無疑問，淑妃的眼眸很漂亮，像是平靜幽潭上浮碎的月光，星星點點。

淑妃輕笑著開口：“公主大半年不見，想來有些生分了。”

李意清覺得這樣的眼睛很熟悉，但是一時間又想不來在哪裡見過。

聽到淑妃的話語，李意清輕咳一聲，“淑娘娘說笑。兒臣今日還要去拜見母後，改日在於淑娘娘說話。”

淑妃點了點頭，“拜見皇後娘娘要緊，公主不宜耽擱……公主此番回京，可要留在皇後身邊多陪陪她，沒了你在京中與皇後解悶，皇後可……”

她話說到一半，又像是自知失言一般捂住了嘴唇，不再言語。

李意清心猛地下墜。