李意清：“淑娘娘不如說個明白。”

淑妃有意回避這個話題，搭著侍女的手就要離開。

李意清看著她匆匆離開的背影，忽然心中像被針紮了一樣疼痛。

毓心急忙扶住她，“殿下，沒事吧。”

李意清搖了搖頭，“先去看母後要緊。”

她朝著坤寧宮趕去，走進去後，發現坤寧宮和上次來時並沒有什麼不同。

碧眼金睛瑞獸的香爐中冒出淺淡悠然的檀香，絲絲縷縷，皇後坐姿端莊，伸手翻看著一本書冊。

聽到李意清的腳步聲，她微微抬眸，眼中滿是溫和。

“意清。”

李意清特意沒讓宮女通傳，可是看見皇後麵色紅潤，並沒什麼不適的症狀。

她走到皇後的身邊，語氣關切，“母後身體還好吧。”

皇後看著她一臉的擔憂，伸手摸了摸她的腦袋，“母後在宮中養著，能有什麼事情。倒是清兒這麼匆忙，是有人跟你說了什麼嗎？”

李意清：“兒臣來的路上，碰到了淑妃娘娘。”

“原來是她啊，”皇後不以為意地點了點頭，“她就是關心則亂，你不必擔心。倒是清兒，也不小的人了，卻還是難以讓人放心啊。”

邱念慈是順成帝派下來的人，父皇知道，就等於母後也知道。

李意清咬了咬唇，耍賴一樣抱著皇後的胳膊，“母後，兒臣以為父皇怕你擔心，會幫兒臣遮掩一二。都怪父皇不好，讓母後擔心了。”

皇後被她這一番無理取鬨的話驚了片刻，而後苦笑不得地拍了拍她的腦門：“你啊你。”

李意清伸手在自己的小腿上拍了拍，“母後您看，現在都已經養好了。我保證，以後我會很小心的。”

手掌帶動的風掀開了裙角，儘管隻有一瞬間，皇後還是看見李意清小腿上的傷疤。

邱念慈一直在用最好的藥治療，留下的疤痕都淺淡得難以察覺，可是對於一個母親而言，任何細小的傷痕都會放大無數倍，從而變得刺眼。

皇後心底泛起一股密密麻麻的疼痛，鼻尖微酸，意識到李意清還伏在自己膝上，收斂了自己的情緒，輕柔地撫摸李意清的發絲。

“意清，以後無論發生什麼事，都不值得你以性命相搏。”

畢竟，你的性命於我而言，就是這天底下最重要的事情。

皇後的聲音很輕，帶著濃濃的後怕。

李意清把頭靠在皇後的膝上，乖巧道：“母後，我記得了。”

皇後：“記得了可不夠，能做到才算……對了，你臨行之前，將城南書院一事交托與我，我將其整理成冊，你可要看看？”

李意清蹭了蹭皇後，像是撒嬌的女孩，“母後行事穩妥，清兒沒什麼可以擔心的，這些冊子回去再看也來得及。兒臣許久沒有見到母後，現在隻想好好陪母後說話。”

皇後啞然失笑。她垂眸看著李意清清麗的眉眼，似歎似嗔：

“你這孩子……”

一旁伺候的宮女紛紛退下，將坤寧殿留給母女兩人。

到了飯點，才有侍女前來傳話。

桌上滿滿當當擺放著九道菜肴，三道葷菜五道素菜，以及正中間的一碗湯。

宮女擺放講究，從高處往下看，像桌上的一朵花。

皇後遣退專門上前布菜的宮女，親手為李意清舀湯。

李意清看著皇後的幾次放下筷子欲言又止，放下了手中的湯勺，出聲道：“母後要說什麼？”

皇後似乎沒有想到自己自以為隱蔽的行為被李意清一眼看穿，猶豫了片刻道：

“清兒，駙馬對你好嗎？”

李意清愣了一下，“很好。元辭章敬我重我，時刻將我放在心上。”

皇後：“那你們相處，應當還算融洽？”

李意清：“自然融洽。母後，怎麼突然這麼問？”

“原也不必詢問，隻不過前些日子安國公夫人進宮請安，言談之中提到了子嗣的事情，”皇後語氣放鬆了一些，“安國公夫人老來得女，幺女卻所托非人。觀其意思，安家小姑娘虧在沒有子嗣上。”

就因為安家姑娘沒有子嗣，犯了七出，即便是安國公，也阻擋不了夫家的指責。

李意清：“安國公夫人疼惜女兒，卻也人雲亦雲，指責女兒生不出孩子嗎？”

皇後緘默不語。

“安國公夫婦在一起四年後才有所出，幺女更是四十才得，安國公夫人明明知道女子的不易，為什麼也對她加以指責？”

李意清語氣冷靜，幾息之後，猜到了皇後的用意，“母後是在擔心我嗎？”

皇後將玉箸放在碟子上，認真地看著她，“清兒，我知道你素來不喜歡這條條框框的束縛，母後隻是想提醒你一句。無論你做出怎樣的選擇，你都是母後最心疼的女兒，隻是母後不希望有朝一日，那些流言蜚語貿然闖入你的耳中，而沒有絲毫鋪墊。”

李意清：“嘴長在彆人的身上，即便是父皇，也不能將他們的嘴給封上。母後，無事的。”

皇後歎了一口氣，“比起他人的口舌，我真正關心的，隻是你日子過的舒心與否。聽到吾兒一切順遂，母後自然就放心了。”

她說完，端起手邊的茶盞輕抿，像是被水嗆著一般，發出一聲聲沉悶的咳嗽。

李意清連忙伸手撫著皇後的背，“母後，沒事吧。”

皇後咳嗽聲不止，難以說話，隻能伸手擺了擺。

等咳聲平複，她才有些氣虛地笑：“方才著急了，一時間喝水嗆著，清兒不必擔心。”

李意清還沒來得及開口，太後身邊的蕭嬤嬤走了進來。

進門後，蕭嬤嬤先對著皇後行了禮，而後對李意清道：“殿下回京數日，還沒有去慈寧宮見見太後，太後一直念叨呢。”

皇後微不可察地鬆了一口氣，轉頭對身邊的李意清道：“清兒，去給你皇祖母請安吧。”

李意清站起身，對皇後道：“那改日，我再來拜見母後。”

皇後噙著溫柔地笑，目送李意清離開。

*

從慈寧宮出來後，李意清的神色帶上了幾分惆悵。

“皇祖母鬢邊已白發叢生。”

區區兩年時光，太後的麵容卻宛若隔世。

毓心跟在她的身後，輕聲道：“殿下，太後娘娘已經年邁。”

春去秋來，生老病死，都是人間常事。

可是一想到要接受至親之人的離開，即便是壽終正寢，也不免悲傷懷念。

李意清回到公主府，看見了門口高懸的燈籠。

茴香和許三站在門口張望，看見李意清的身影，雙雙跑下台階，擠在李意清的身邊說話。

“殿下殿下，你可算回來了。”

李意清掃過兩人，沒有看見那一抹青玉色的身影。

“元辭章呢？”

茴香立刻道：“駙馬在下廚。”

許三補充：“我家公子並非一時興起，已經練習不少次了，殿下放心，味道肯定不會差。”

他話音未落，茴香探出腳狠狠踩了他一下，“不是說好不許提嗎？這都是駙馬準備的驚喜，被你這樣講出來，還有什麼驚喜可言？”

許三痛得齜牙咧嘴，他撓了撓腦袋，“可是我家公子以前從未進過廚房，我怕殿下倒是若是不敢動筷，會讓公子傷心。”

李意清不置可否。

她一邊朝裡走去，一邊問：“他怎麼會突然想到學廚藝？”

“公子說，他隻希望殿下無論何時何地，都能餐飯飲水暖。公子還說，無論是梁師傅還是茗禾姐姐，都沒法永遠陪在殿下的身邊，但是他不一樣，他無論如何，都會在殿下身側。若是殿下想做山野農夫，他也能下得耕田和廚房，讓殿下衣食無憂。”

李意清的步伐不動聲色的一頓。

她今日午後去了慈寧宮中，太後正在看著先帝的遺作發呆。

看見李意清的身影，她強打起幾分精神，絮叨了半個時辰，忽然道：“這世上，終究沒有人能隨一個人走完這一生。”

太後的父母兄長沒有做到，帝婚的夫君也沒有做到。

李意清喃喃。

太後看著她，神色流出幾分懷念，

“你的銘華姑姑，是哀家唯一的女兒，哀家當時在文武百官中左挑右選，為她選擇了一位良人，可是她並不滿意哀家選擇的人，而是自作主張選擇了一個郎君，那郎君花言巧語，我的銘華當時懵懂，傻乎乎地信了，婚後二人並不幸福，在那郎君納第三房嬌妾時，鬱鬱而終。哀家就想，是不是哀家錯了。”

李意清看著太後的神色，忽然懂了賜婚後，壽宴回慈寧宮那一段路上太後的惆悵。

“所以，姑姑的前車之鑒，讓皇祖母心有餘悸，主動做主我的婚事嗎？”

“是，但不全是，”太後微頓，“你年紀小，哀家怕你識人不清，可是意清你不知道，在哀家做主為你選親事之前，元辭章那孩子，已經主動找過我。”

彼時的太後剛剛放出給公主選擇夫婿的消息，元辭章就像個毛頭小子一樣冒冒然遞帖子進了宮。

當時尚未弱冠、尚無功名的元辭章跪在地上，一字一句誠懇道：

“臣元辭章，願求娶意清公主為妻。”

太後坐在高座上神情淡漠：“你如何證明？”

元辭章道：“若是得公主殿下，今生隻此一人，白首相隨，事事以她為先，珍她敬她，護她愛她。若殿下先去，臣絕不貪戀紅塵，若臣不幸亡故，殿下不必為臣守節，隻願她此生豁達暢意。”

太後看著元辭章青澀而堅定的麵容，忽然想起了銘華公主。

昔日的銘華公主也跪在她的麵前，祈求她的頷首。

“女兒此生隻願嫁給周郎一人，此後風霜雨雪，女兒絕不言悔。”

後來銘華香消玉殞，身處皇宮的她知道這件事時，隻看見了女兒冰冷的屍身。

銘華長公主確實如她所言，此後風霜雨雪，絕不言悔。

當時的太後正是後宮之主，她難以接受這樣的結局，一道懿旨傳下，周家滿門無人幸免。

為了自己的子女，她的手上早已染滿了鮮血，自然不介意再背負一些罪孽。

太後盯著元辭章的時間很久，久到殿中侍女都覺得難以呼吸時，才輕聲應允。

“可。若是你未能做到，周家下場便是前車之鑒。”

既然女兒向著一心所愛卻不得善終，那意清，總歸被愛她之人，細心嗬護。