四月十七，河堤春會。

辰時五刻，沿河兩岸已經擠滿了人。姑娘們平日裡舍不得拿出來穿的綾羅綢緞，此刻紛紛登場，桃紅色、水粉色、鵝黃色、煙紫色……猶如一簇簇盛開的花朵，將秦淮河點綴得如夢如幻。

河堤邊靠著七八艘畫舫，綾布作簾子，外頭套著一層絹紗，一陣風來，水麵蕩開圈圈漣漪。

李意清到了秦淮河後，便在元辭章的攙扶下走下了馬車。一路上賣糕點的、賣草編的、各式各樣，看得人眼睛都要花了。

她沒忍住，買了一對草編的蚱蜢。

小販開門大吉，臉上笑容愈盛，熱情地送了一個竹編小籠，兩隻蚱蜢放進去，倒真顯得惟妙惟肖。

李意清嫌拎著手酸，元辭章主動伸手接過，穩穩當當拎在手中，從袖中摸了二十文遞給小販。

元詠賦跟在後麵眼巴巴地望著，見兩人自顧自小聲交談，完全將他忽視在後頭，故意很大聲道：“草蛐蛐罷了！我七歲的時候就不稀罕玩了，你們兩個大人，愛玩這個，羞不羞？”

話音落下，無人理會，他自討了個沒趣。

李意清對元辭章道：“我兒時畫過一隻蚱蜢，那隻蚱蜢趴在葉片上，很是靈動。我心底自覺滿意，忍不住拿著給太子哥哥看，你猜他怎麼說？”

“太子殿下為人寬和，應當不是貶損，”元辭章想了想，道，“微臣猜測，太子殿下說公主筆力極好，隻擔心一個不注意，就要從畫中跳出去。”

李意清半是驚訝地看他一眼，“你說對了。”

元辭章看到李意清眼眸中的好奇，嗓音清澈道：“殿下還記得我書房中的雨荷蟾蜍圖嗎？昔日太子殿下便是這樣點評那幅畫的。”

李意清自然記得。

“當時太子將書畫放在房中，不知道該如何處置，是微臣厚著臉皮，向殿下開口討要的。”

李意清試探道：“你知道那幅畫是誰畫的嗎？”

元辭章看她睜著明亮的眸子，微微點了點頭。

他知道？

李意清愣了一瞬，不敢置信地看著他。

“你既然知道，怎麼……”怎麼當日在書房不直接講清楚。

元辭章莞爾：“微臣可從未說過，微臣不知道作畫者是誰。”

而站在後排的毓心和茴香則是激動不已。

毓心回憶了那日初到元府，她是怎麼點評那幅畫的來著——

她說的是，畫作靈巧，可是怎麼趴著一隻蟾蜍，頓時將畫麵中的雨落荷池的意境破壞得乾乾淨淨。

原來這幅畫是殿下的手筆。

茴香相較於毓心則顯得更加急迫，殿下可算是知道駙馬早就開始收集她的丹青。

她垂眸藏住眼底的笑意，拉住毓心往後退了幾步，將空間留給元辭章和李意清。

*

李意清卻想到的不止這一幅畫。

王蘆鄱的畫，雨荷蟾蜍圖、瓊花酥、雲錦糕，樁樁件件，元辭章都對她的喜好了如指掌。

李意清看他神色不卑不亢，一幅坦然自若的神態，又不知道從何問起。

“你，你是不是早就……”

“是。”

元辭章承認得比過去任何一次都乾脆利落。

他的眼神罕見地帶上了占有欲。

“賜婚那日，京城人無人看好，而我一整夜喜不能寐。”

元辭章在外人麵前永遠清冷端方，除了在麵對李意清時。隻要李意清願意主動開口問，他總能直白到語出驚人。

“微臣早對殿下心懷覬覦。”

李意清不是沒有想過，如果她不主動提及，元辭章悶葫蘆的性格能瞞住一輩子。

隻是除了那日壽宴，李意清完全沒有和元辭章交流過的經曆，她看著元辭章的眉眼，道：“可是，我們之前並不認識，不是嗎？”

元辭章道：“殿下認識我並不久，可殿下在我心中，已經住了很久。”

他音色低醇，語氣平靜，像是陳述一個事實。

李意清被勾起了好奇心，忍不住追問道：“什麼時候？是國子學肄業之際，我去東宮嗎？”

元辭章視線落在她的身上，“……比那還要早。”

李意清還欲再問，隻見一群人朝著這邊跑來，口中歡呼著什麼。

她循聲看去，原來有兩艘畫舫上奏起歌舞，悠揚的洞簫聲搭配清泠的古箏聲，配上曼妙的舞蹈，一時將氣氛帶動起來。

遠遠跟著的毓心茴香等人現在也顧不得給兩人留出空間，急忙跑上前，語氣緊張道：“殿下，沒事吧。”

茴香剛剛看見一群人橫衝直撞地擦過兩人朝著河岸跑去。

李意清微微搖頭，語氣溫和：“我沒事。”

她儘管還有話想問，卻也知道此刻並不是時機，隻好作罷。

洛石和許三早早守好了一個看畫舫奏曲、聽歌吹風的好位置，擺上小幾和瓜果後，眼巴巴地瞧著幾人的身影。

等李意清和元辭章一行人走近，他們殷切地上前。

許三道：“公子、殿下，都已經準備妥當。”

元辭章微微頷首。

兩人坐下後，早早已經到了的鄭延齡和孟韞潯注意到這邊的動靜。

鄭延齡道：“於光公主和駙馬在那邊，應當上前打個招呼。”

孟韞潯朝李意清所在的方向冷笑一聲。

“要去你去，她不待見我，我難不成還眼巴巴上趕著結交她？”

自那日上門求見被拒之門外後，她心底一直慪著氣。

隻要今日得手，即便李意清是大慶朝金枝玉葉的嫡公主，也不過黃泉路上一縷孤魂。到時候整個大慶，她孟家嫡孫女的身份，誰見了不要老老實實。

鄭延齡沒有強求，他眉眼低垂道：“既然如此，我獨自去打聲招呼就是，你在此處稍後。”

孟韞潯一想到李意清不久後就會死於刀下，心中的那點鬱氣鬆泛了幾分。她手持著團扇，扇動間青鈴搖綴。

她道：“你要去自去就是，和我說什麼。不過我勸你少在她身上下功夫，她成不了氣候。”

鄭延齡置若罔聞，朝她俯身，而後朝著李意清這邊走來。

“殿下，駙馬，好久不見。”

李意清抬眸看向他，見他神色又瘦削了幾分，微微頷首。

“確實很久不見，鄭先生彆來無恙。”

鄭延齡道：“勞殿下記掛，一切都好。”

他說的坦蕩，旁邊孟氏的家仆在旁小聲提醒道：“姑爺，既然已經請過安了，便離開吧。”

當著眾人的麵被孟韞潯管製，饒是鄭延齡再好的性子，也有些掛不住臉。

不過家仆顯然並不看重鄭延齡的臉色，繼續道：“若是夫人生氣，對姑爺你也沒有好處，姑爺不要為難我們。”

“讓殿下和駙馬見笑了。”鄭延齡抿了抿唇，先是朝著兩人一拱手，而後道：“韞潯記掛，微臣就不久留了。”

說完，他一甩袖袍，對身邊的家仆道：“走吧。”

家仆敷衍地朝著李意清和元辭章俯身，而後跟在鄭延齡身後回到了孟氏所在的方位。

元詠賦快人快語，他撇了撇嘴道：“這孟氏的家仆當真囂張，我元家望塵莫及。”

李意清並不在意，伸手端起麵前的茶水，放在鼻尖輕嗅，卻並不飲用。

狗仗人勢罷了，這樣的人並不難對付。

她嗅了嗅茶香，隻覺得一陣心曠神怡。可河堤春會魚龍混雜，即便這是許三和洛石親手準備的，此刻她也不敢直接入口。

元詠賦抱怨了一句，看見河岸邊出現不少放紙鳶的人，天上各種樣式的紙鳶翱翔飛舞，伴隨著陣陣歡笑，春意濃到極點。

他架不住這般的熱鬨，立刻朝著元辭章道：“大哥，我們去畫舫看看吧？”

元辭章沒有立即同意。

“大哥！就去看一眼嘛。”

元詠賦正準備撒嬌，誰知畫舫上忽然傳來一陣騷動。原本在畫舫上的男男女女紛紛大驚失色，慌不擇路的四散而逃。

而畫舫的空間有限，提著砍刀的水匪滿臉橫肉，聲音猙獰，不少姑娘郎君跳入水中。

這番亂象引起了河堤邊人的注意。

“那是什麼！水匪！是水匪啊！”

“啊啊啊，殺人了！”

雜亂的驚呼聲一聲接著一聲，有不會泅水的官家小姐被逼入船身，還沒有苦苦求饒，便隻見眼前刀光一閃，下一刻腦袋落了地。

來參加的春會郎君姑娘們叫得一聲比一聲慘烈。

元辭章接過許三遞過來的劍，轉身道：“他們提前了行動製造暴亂，我要去看一眼……元詠賦，陪在你嫂嫂身邊。”

元詠賦已經看傻了，聽到元辭章的話，像是捉住救命稻草一般，重重地點頭。

元辭章囑咐完，視線落在李意清的身邊，見她神色尚且鎮定，安撫道：“殿下不必慌張。”

他要去畫舫救人。

原先李意清並不打算上畫舫，如果她不在，孟氏沒理由對著江寧府眾人大開殺戒，亂殺無辜，引得猜忌。

可是他們還是喪心病狂地出手了，對著一群手無縛雞之力的人。

李意清道：“你放心。我必然平安。”

元辭章得到她的承諾，不再多留，走出四五步，聽到李意清在後麵道：“你也活著回來。”

雖然元辭章未雨綢繆在水上做出部署，但是刀劍無眼，李意清的心中是擔心的。

元辭章步子一頓，輕聲道：“我知道。”