汪青野聞言心底鬆了口氣，可看到元辭章不發一言的模樣，心底頓時又七上八下起來。

他有心想幫元詠賦說幾句好話，小聲道：“詠賦資質上佳，夫子無不誇讚，一時失手也是正常……”

“無妨，我了解他的性子，”元辭章微微搖了搖頭，走到李意清的身邊，“走吧。”

李意清看他臉上全然沒有畏難之色，在心底感慨了一句他的心氣真是穩如泰山。

一行人很快回到了江寧書院。

此刻江寧書院外頭已然沒什麼人了，僅剩幾個坐在門口石獅子邊的挑夫，一邊小聲嘀咕著什麼，一邊抬頭朝書院裡頭看過去。

走進書院，迎麵便是一堆翹首以盼的老爺夫人，他們身邊各自站著一個青年或少年，三個人眼巴巴地朝著唱名的夫子方向盯著，生怕自己遺漏一絲蛛絲馬跡。

李意清和元辭章來得晚，已經沒什麼前排的好位置。好在兩人也並不在意，目光在場中梭尋，尋找元詠賦的身影。

元詠賦或許是因為考得差了，不知道躲在哪個邊邊角角暗自抹眼淚，李意清粗略一看，沒見著他的身影，反而黃栩珩先一步看見他們，主動走了過來。

“堂兄，堂嫂。”黃栩珩隨著元棉的輩分，客氣地和元辭章和李意清打著招呼。

李意清微微頷首，而後道：“不知黃小郎君可有見到元詠賦？”

“這倒不曾，”黃栩珩聞言蹙眉，他和元詠賦一個在甲班一個在乙班，所考科目也不相同，今日還沒有看見元詠賦的身影，“不過現在山長和夫子還沒唱名，他肯定還沒有離開。”

話是這樣，隻是不知道元詠賦要藏到何時。

李意清看向元辭章，元辭章微微沉吟，對黃栩珩和汪青野道：

“詠賦難過的時候會把自己關在房中，勞你們辛苦，去詠賦聽課的書堂瞧一眼。”

黃栩珩和汪青野聞言，也不多問，朝他微微拱手就一道離開了。

兩人並沒有尋覓很久，少頃，就帶著一臉菜色的元詠賦走到幾人身邊。

看見元辭章後，元詠賦的表情明顯地畏縮了些。他此刻眼眶通紅，像是已經哭過一場。

“大哥……”元詠賦聲音委屈極了，“我策論沒寫好。”

元辭章皺眉道：“都十四歲了，遇到點事就哭哭啼啼，像什麼樣子。”

元詠賦嘴巴一癟，忍不住又要開始哭。

元辭章冷淡地看著他，看得元詠賦心底發慌，難過漸漸被害怕取代。

元詠賦道：“大哥，我不哭了。”

一旁的黃栩珩和元棉都忍不住錯開視線，讓自己不去看這邊的動靜。

這就是二十萬考生魁首的壓迫感。

汪青野則是一臉豔羨地看著元詠賦，這樣願意管束自己的兄長，可是打著燈籠都找不著。

幾個人各懷心思，忽然，坐在名榜下謄抄的夫子站起身，手中拿著薄薄的一張紙站起了身。

“江寧書院仲春小考，甲班學生名次已公布。”

隨著他話音落下，一張長約六尺，寬約三尺六的布帛緩緩展開，場上不少人都騷動起來，爭先恐後地去看成績。

黃栩珩是甲班學生，聽到夫子的話音後，難掩澎拜的心潮，朝幾人微微拱手，便擠了進去。

他雖然生得高挑，卻擠不過那些急著看自家孩子排名的家長，站在外麵急得頭上都快冒汗。

“第七名，甲等！”

“怎麼還沒有看到我家嶽兒的名字，夫子是不是忘記錄進去了？”

“第一名是黃家的小郎君！”

“……”

眾人七嘴八舌地說著，黃栩珩聽到“第一名是黃家”時心猛地提起來，顧不得君子禮儀，推攘著道：“諸位，諸位，勞駕讓我進去瞧一眼。”

他聲音放不開，前麵看榜的眾人並未聽見，有已經看完榜單的人或滿臉喜色或灰頭土臉地出來。

有一個學子喜氣洋洋地看完名次，退出來時看見黃栩珩的身影，出聲道：“黃兄，恭喜啊，開春魁首，兩年後的省試必有黃兄大名！”

黃栩珩還有些不敢置信，他茫然地指了指自己，“我是第一？”

學子自己考得也不錯，故而心情頗好：“正是黃兄的大名，黃兄多年學習厚積薄發，過些日子的詩會，黃兄務必賞臉。”

黃栩珩客氣地抱拳回禮，“一定、一定。”

那名學子寒暄一番，不再久留，急著回去跟自家親長報喜。

黃栩珩知道了自己的排名，卻還是忍不住想要再看一眼，等前麵看完的人散開，他滿懷激動地朝布帛看去，隻見榜首的名字，赫然是江寧府府城黃家黃栩珩。

他真的中了頭名。

雖然隻是江寧書院的仲春小考，可江寧書院的水平擺在哪裡，仲春的甲班前十，大多能順利通過省試，乃至會試。

而後光宗耀祖，衣錦還鄉。

他確認無誤後，按捺住激動地內心，迫不及待想將自己的喜悅分享給元棉。

元棉站在外圍著急得踮起腳尖，好不容易看見黃栩珩走回來的身影，心中一陣緊張，想問問排名如何，卻又害怕黃栩珩考場失利。

黃栩珩繃著一張臉，等看見元棉等人的身影，緩緩吐出一口氣。

“怎麼樣？”元棉終是好奇大於了擔憂，出聲問道。

黃栩珩嘴角牽出一抹笑，片刻後笑容越來越大，他道：“幸不辱命，排名第一。”

元棉怔愣了一秒，而後驚呼出聲，“第一？”

黃栩珩重重點頭：“正是。”

他有些感慨，又有些慶幸，朝著李意清微微俯身，“多謝殿下相助。”

若不是李意清遏製住了李泊芳的行為，他現在已然變成郡主麵首，談何建立功名。

李意清微笑道：“這都是你的真才實學，不必謝我。日後省試殿試，還請黃家小郎君傾力以赴，成為我大慶肱骨之臣。”

黃栩珩依舊謙遜：“草民必當以堂兄為楷模。”

這一邊其樂融融，而靠邊站著的元詠賦和汪青野卻感受到了壓力。

他們都是乙班的學生，和甲班存在一定的差距，如今黃栩珩珠玉在前，他們的成績可著實有些不夠看。

尤其是汪青野，心中已經開始擔憂自己號稱要拜元辭章為師是否是自己狂妄自大了。

畢竟除了算學和策論，他的墨貼和詩賦勉強算是中人之資。

連黃栩珩這樣諸類精通的學子都對元辭章滿懷推崇，自己的小打小鬨，當真能讓這位元家百年來最出色的天才刮目相看嗎？

他們的擔憂並沒有持續太久，因為台上的夫子已經念到了乙班。

“乙班學生名次已公布。”

李意清看了一眼踟躕不前的元詠賦，輕聲道：“去吧。若是這次不好，下次好好學就是。”

元詠賦看她一眼，見她並沒有譏諷取笑，也沒有威脅打壓，心底忽然一陣暖流。

元詠賦視死如歸地去看榜，李意清看著他的身影如一條滑溜的泥鰍鑽入人群，偏頭看向一旁站著的元辭章。

元辭章長身玉立，視線並沒有落在場中，而是看著李意清。

視線觸不及防相撞，李意清率先彆開眼，輕微咳嗽一聲，低聲道：“怎麼你看著一點也不著急？”

“急或不急，結果都不會改變。若是詠賦是可造之才，即便這次小考不順，日後也不會被埋沒。”

李意清忍不住笑了。

“這些話，你應當在元詠賦在的時候說，他肯定開心。”

元辭章卻搖頭笑了笑。

在元詠賦的心中，他是嚴厲認真而又可靠可信的兄長。可是在他的心中，有沒有元詠賦，他元辭章都能一人撐起元家的門楣。

即便元詠賦一事無成，也能在他的蔭蔽下順風順水過完此生。

讓元詠賦明白自己的責任，隻是不希望他自暴自棄，若是他做了出格的事情，李意清必然要過問。

元辭章不希望元家再在李意清的麵前有一絲一毫地減分。

李意清一時間也看不懂元辭章這副笑容的意思，但是卻莫名被這個笑容所感染，情不自禁嘴角也露出一抹笑。

一旁的元棉的震撼無人能懂，她用力地攥緊著元槿的手，失神之下忘記自己用了多大的勁，直到元槿苦著一張臉大聲呼痛，她才有些訕訕地回過神。

“小槿，姐姐不是故意的。”

元槿本來一臉抗拒，看見元棉主動道歉，皺巴巴的小臉鬆開，小聲道：“也不是很痛啦。”

小插曲之後，看完布帛的元詠賦和汪青野也走了回來。

元詠賦沉默著，汪青野也沉默著，兩人一個比一個安靜，誰也沒有先開口的打算。

黃栩珩看向元棉，元棉看向李意清，李意清看向元辭章，到此中斷，元辭章平靜地看著元詠賦，“如何？”

元詠賦嘴唇蠕動。

汪青野畢竟少年心性，看著再穩重，但也隻是書院中的學子，心中藏不住情緒。

他悲憤道：“虧我真情實意安慰你那麼久，你就這麼對我？”

元詠賦聽到汪青野的聲音，猛地回神，嘴角露出一個大大的笑容。

“是第十！剛好第十！我是甲等！”

他喜悅地喊完，轉頭看向汪青野，道：“真對不住，我真的覺得今日的策論我答得不好。”

汪青野撇過頭，沒有搭理他的打算。

哭得淒慘的是他，笑容滿麵的也是他。

李意清心底覺得好笑，最先回過神來，“恭喜。不過敗而不燥勝而不驕，不可得意忘形。”