等茴香忘了這回事，重新換上一副笑臉在院中嬉戲，李意清才拉著毓心走到旁邊坐下。

“邱郎中去了裕親王府幾趟，效果如何？”

毓心漸漸習慣陪同李意清坐在廊壁的長椅上，聽到李意清的問話，輕聲道：“魂散難解，邱郎中也感到乏力。查閱藏書後，郎中是似乎隻有大夏才有能解毒的丹方。”

李意清道：“這樣啊……”

有解毒的方式，這對裕親王一家來說是好事，可是解毒之法在大夏，她就不得不提防愛子如命的裕親王會不會衝動之下做了錯事。

“邱郎中可曾告訴裕親王？”

“還沒有。”毓心搖頭，“此事非同小可，邱郎中不敢擅自決斷。”

“那就好。”

李意清沉默了片刻，忽然道：“北邊與大夏交接，我在熙州時見到不少來往的兩地的商賈。北地由盛大將軍看顧，恰好盛蟬也在，我去信詢問她可有合適商隊，能弄來解藥就再好不過。”

毓心聞言，主動起身扶她回了屋子，鋪紙磨墨。

李意清伸手蘸墨，而後在紙上寫字。

毓心看著李意清的字，隻覺得賞心悅目。

等信寫完，外頭又開始淅淅瀝瀝地下起小雨。

天空呈現出遼闊深遠的青灰色，朦朧中細雨如絲，雨水順著瓦片彙成一堆，而後沿著屋簷滾落，慢慢地彙聚成一串，滴滴答答墜落在青石板上、芭蕉葉上。

院中的下人紛紛走到長廊避雨。

李意清一邊將信折起來，一邊看了一眼外頭的天色，輕聲囑咐道：“今日雨大，看樣子且得下上一兩日，等天氣晴好，再將書信送去驛站……”

毓心正準備點頭應下，又看見李意清將遞出一半的書信收了回去。

去邊關的路途遙遠，多耽擱一日，便多一日風險。魂散的抑製藥材貴重，即便是裕親王，也供養不起三五年。

李意清看了一會兒落雨，忽然喊人取來兩把油紙傘。

毓心道：“殿下，你要親自前去送信嗎？”

李意清微微頷首，上前伸出手。

順著房簷滾落的水珠落在她的掌心，冰冰涼涼。

洛石看著她的舉動，建議道：“殿下想要出門的話，不如選擇坐馬車？”

李意清搖了搖頭，視線在毓心和洛石身上掃過，歇了他們陪自己出去的心思。

這兩人經常跟在她的身邊，江寧不少人家都已經認識。

李意清看向了站在簷下躲雨的竹月，接過下人送上來的兩把油紙傘，走到她的麵前，“你可願隨我一道去驛站送信？”

竹月似乎沒有想過李意清會主動找上自己，怔愣了一兩秒後立刻道：“殿下，奴婢從小生活在江寧，路都熟悉。”

李意清眼底閃過一絲滿意。

兩人換上尋常的粗布衣裳，手持畫著蘭花的油紙傘，像是江南仕女圖中的畫中人一樣，聘婷在這朦朧煙雨中。

毓心不放心地看著兩人的身影，洛石倒是心寬。

“你不必心急，竹月身手了得，出不了事。”

可毓心仍舊不放心，隻看著洛石：“你去還是不去？”

洛石被逼得沒有法子，隻好換上一身蓑衣鬥笠，幾個縱身跳躍，便翻過了元府的牆垣。

從角門出來的李意清和竹月沒有驚動元府任何一人。

即便細雨越下越大，街上也並非空無一人，多的是手抱著頭在雨中穿梭的行人。

路過拱橋時，李意清看了一眼，元府大門緊閉，門前站著渾身濕透的鄭延齡。

他孤身一人，雨水順著他的臉龐滑落，一身朱紅色的官袍被雨水打濕，變成深紅色。

他卻毫不在意。

竹月道：“殿下，可要上前？”

李意清道：“今日旬休，明天還要去府衙，他再等一會兒，就會有人來請他回去，不必你我出麵。”

她話音未落，就看見一輛懸著青鈴的馬車從煙雨中行來，而後鄭延齡朝著元府微微俯身，順從地上了馬車。

李意清收回視線，看向身邊的竹月，輕聲道：“走吧。”

竹月見李意清似乎一眼就能認出來那輛馬車，儘管心底好奇，卻一句話也沒有多問。

兩人走了一炷香時辰，才走到驛站前。

李意清將手中的被保護的嚴嚴實實的信遞給竹月，自己撐傘站在驛站外頭，等她出來。

竹月將事情辦妥後，站在驛站門前的石階上，看著李意清一身布衣，撐傘站在雨中，呼吸微微停滯，而後走到她的身邊，輕聲道：“殿下，事情已經辦妥。”

李意清微微頷首。她視線落在驛站前的水渠上。蒙蒙細雨落入水中，水麵上漾起一圈一圈的漣漪。

“竹月，你知道城郊怎麼走嗎？”

竹月一愣，似乎沒有想到李意清問這樣問。

她遲鈍地點了點頭。

“殿下想去城郊？”

“嗯。想去看看。”

古書上說農事三四月，她來江寧已經兩個多月，卻還沒有見過江南農時。

竹月看了一眼天色，此刻天色依舊昏沉，好在沒有雷電。

“殿下，城郊走過去路遠。不過如果坐船就會快很多。”

她所說的船，並非大江大河上的民船或這官船，而是小小的烏篷船，撐船的渡公歇在河邊，一次隻收取兩三枚銅板。

李意清見她精神奕奕，笑了笑道：“看你的樣子，想來坐過不少次。你引路吧。”

竹月應了一聲，伸手扶住李意清，帶著她穿過水渠小巷子，又往南走了一段路，停在了一個河道邊。

河道邊種著一排柳樹，渡公頭頂鬥笠，腳邊是他的撐杆，坐在柳樹下，手裡握著一個饅頭正在啃。

那饅頭是最常見的糙米滿頭，有時甚至能在裡麵吃到沒被碾碎的麥麩。

見竹月上前，連忙站起身，將還剩的半個饅頭放入袖中，詢問道：“兩位客人可是要渡河？”

竹月很熟練地點了點頭，用同樣略帶江寧口音的話道：“船家，去杏花渡。”

渡公應了一聲，引著兩人走到烏篷船前。

李意清在竹月的攙扶下順利上了船。驟然踏入烏篷船，小小的船身在水麵上晃蕩。

李意清緊緊抓住竹月的手，見晃了一下後，船身又平穩下來，才放下心。

渡公最後一個上船，撐杆站在艄頭，笑道：“姑娘看著不像江寧人士。彆看這船看著破舊，但是用上七八年，不在話下。”

李意清循著他的聲音，視線落在逼仄的船篷中。茅草一層有一層，壓在下方的已經腐爛，上麵又及時鋪上一層新的。

竹月道：“我家姑娘隨夫婿回來探親，不太熟悉水路。船家，你悠著些。”

渡公輕輕劃著水，臉頰帶笑：“曉得曉得。”

隨著渡公的話音落下，李意清身上的眩暈感果然減輕很多。她將還在滴水的油紙傘豎放在一邊，目光落在如畫的山水之間。

在朦朦細雨之下，一切景色都變得如夢如幻。

渡公一邊吟唱著不知名的江南小調，一邊慢悠悠蕩開水麵。朝兩岸看去，埂壩上戴著鬥笠的農戶來往，手裡牽著耕牛，背上扛著耙子。

李意清在渡公的調子中，忽然有一種想要落淚的衝動。她有些匆忙地錯開視線，而後對竹月道：“雨勢看起來小了些。”

竹月也探頭瞧了一眼外頭的落雨，沉吟道：“殿下有所不知，這梅雨時節最是難猜，前一秒晴空萬裡，後一秒就可能電閃雷鳴。”

渡公也道：“是啊。今日出門，還以為能難得放晴。”

竹月身為當地人，立刻和渡公你一言我一語地聊了起來，李意清聽著兩人交談，哪怕有斜風細雨沾到臉上，也隻覺得溫暖柔和。

“到咯，杏花渡。”

隨著渡公長竿一劃，烏篷船穩穩當當停在渡口。

竹月先一步上岸，而後撐開一把油紙傘，伸出胳膊供李意清搭。

等李意清安穩落在地上，竹月從袖中取出十枚銅板，笑道：“多謝船家走這一趟。不過還請船家稍留些許時辰，我家姑娘還得回去。”

船家接過銅板，小心翼翼揣入腰邊的粗布口袋，而後躍回船上，笑道：“娘子且去，我便在此等候了。”

竹月囑咐完，才引著李意清向前走。

村前有一個木架子，上麵模糊地寫著村名：杏花村。

李意清一路上走來，農戶大多隻戴鬥笠，很少有撐傘走的人。沿河邊的一戶人家門前栽著三棵柳樹，一個小孩正趴在窗邊，朝這邊看。

“姊……姊。”

等李意清和竹月靠得近了，那小孩忽然拍著手叫喚起來。

在灶台前忙活的婦人道：“你阿姊去當差了，好鬆兒，快下來，彆讓風吹著你。”

竹月溫柔地朝孩童比了一個“噓”的手勢，而後繼續領著李意清往村子走。

“方才，那是你弟弟？”李意清忽然問道：“怎麼不上前打個招呼？”

竹月眉眼彎彎道：“奴婢今日本就是陪殿下來城郊看看，選擇來杏花村已經很徇私了，怎麼好意思耽誤殿下行事。”

她說的自然，仿佛本就該如此。

李意清忍不住微微一笑，兩人翻過了一座不高的小山坡，站在山坡上，田間的景色一覽無遺，秧苗在水中搖搖晃晃，躬身的老農頭頂鬥笠，儘管頭沒被淋濕，可身上沒有一次不滴著水。

更遠處，是斜斜的小坡，兩頭黃牛在河堤邊吃草，放牧的小童躲在樹蔭底下，翹著二郎腿仰天躺著，哼著不知名的曲調。

竹月站在李意清的身邊，介紹道：“放牧的那個孩子和我弟弟鬆兒同歲，不過後來鬆兒發了一場高燒，等家裡人從田裡忙活回來，他心智隻剩下三歲。”

竹月用一種並不悲傷的語氣平靜道，語氣中甚至帶了些期望，“不過現在好了，能在元府當差，攢下的銀錢足夠一家人的溫飽。”

仿佛苦難於她而言，不過如此。