前來圍觀的村民聽不懂斷雨道人所言何物。滿臉枯槁的婆婆以為是自家孫女隻差一步便是貴命，悲從中來，哭得上氣不接下氣。

任誰見了，都會感慨一句祖孫情深。

而斷雨道長顯然並不是這樣想的，他抬眸看向燕州的臉麵的群山。

群山上飛鳥起伏，雲峰繚繞，層巒疊翠。

在田裡走了一輩子的莊稼人，翻不過那一座山。

安葬好女孩後，斷雨道長回到了太清觀。

九元道長已經到了快要坐化的年紀，看著斷雨溫和而悲憫的神情，心中滿是欣慰。

多少人見了那一幕，會漸漸變得冰冷麻木，可是斷雨是不一樣的。

“你生於暴雨，冠之‘斷雨’一名，來祈求來年風調雨順，你沒有辜負為師的期望。”

九元道長說完，緩緩閉上雙眸，駕鶴西去。

斷雨道長以尚且不到不惑的年紀，接任了太清觀，不覺三十年。

*

李意清並沒有直接將後麵這半段故事講完整。

鄭延齡隨她的話音想象一個意氣風發的少年，經年之後，一身藍衣道袍，發髻微散，不改初心。

他踽踽獨行山林之間，眺望他不曾翻越的千山。

關山難越，誰悲失路之人？

李意清看他一副沉思的表情，忍不住問道：“那鄭先生信命嗎？”

鄭延齡沒有正麵回答這個問題。

“一切有定數，但是總有被忽視的力量在暗中萌發，焉知哪一天，乾坤顛倒，山河相換。”

李意清假裝聽不懂他口中的暗喻。

“本殿想，鄭先生應當是不信命的，否則來江寧這許多日子，也不曾去神卜閣。”

鄭延齡道：“殿下這句話不對。信或不信，不是去不去就能證明的，殿下不信命，卻去了神卜閣。反之，我信卻怕聽到不妙之言，故而不肯去，也不難理解。”

“你說的有道理。”李意清看他一臉的淡定，頓了頓，不著痕跡地切換了話題，“既然鄭先生覺得這茶還好，稍後我派人打包些，也讓鄭先生帶回去給尊夫人嘗嘗。”

聽到孟韞潯，鄭延齡的手顫抖了一瞬。

而後施施然起身，笑道：“那微臣代韞潯謝過殿下。”

李意清道：“鄭先生真是客氣。”

孟韞潯除卻孟氏孫輩嫡長孫女的名頭外，更是潁州赫赫有名的才女。

鄭延齡道：“微臣不敢，等韞潯嘗了新茶，定親自前來道謝。”

他站起身，望了一眼外麵的天光，微微笑著朝李意清道：“殿下，此刻時間不早，微臣該起身告辭了。”

李意清微微頷首，看著他的身影逆光站在光與塵之間。

溫柔的春光將他的朱紅色官袍嵌上一層柔和的毛邊。欲發顯得整個人都人畜無害起來。

李意清看他踏步走出門檻，快要消失的時候，她忽然道：“認識鄭先生也有數月，還不知道鄭先生字什麼？”

鄭延齡的腳步一頓，他抿了抿唇。

他沒有回頭，聲音極輕地道：“微臣，字久言，天長地久的久，自食其言的言。”

*

他走後，身後的毓心有些不解。

“殿下，你為何問他字什麼。”

李意清卻在想他形容自己字的那兩個成語，前者寓意美好，後者則帶著幾分自嘲。

還是說，後一個詞的意思，就是為了否認前一句的“天長地久”。

李意清想了一會兒，聽到府上下人傳元辭章和元璉、元相一道回來，吩咐下人去準備午膳。

元璉一進門，就眼巴巴地看向李意清，“殿下，方才裕親王和鹽運使都來過？”

李意清微微頷首，“海棠院有些小，借用叔公正屋待客，還請堂叔公不要見怪。”

“怎麼會怎麼會，若是需要，殿下儘管取用，便是日後請兩位常來家中坐坐也是可行的。”

他這句話說的大膽，隻差沒將引見一詞直接說出來。

元相雖然長久不和江寧元氏聯係，但是浸淫官場多年，自然一瞬間就聽懂了他的話外之音。

他警告地看了一眼元璉。

元璉被他瞪著，訕訕笑了幾聲，尋了個借口，識趣地將正堂留給三人商議要事。

待他走後，李意清主動將今日遇見裕親王和鄭延齡的事情說了。

元相在場，元辭章即便心中有所猜測，也沒有貿然開口。

元相聞言冷笑一聲，看向站在一旁的元辭章，語氣和藹道：“辭章，你怎麼看？”

元辭章道：“據殿下所言，眼下線索已然明顯，兩股勢力在江寧鬥法，時合時分。”

畢竟江寧府富庶，誰不想獨吞這一塊的利益。

元相沒說對或不對，而是繼續問：“那你可知，分彆是誰人？”

“孟氏和裕親王。”

“此二人，孰先孰後？”

元相追問道。

元辭章猶豫了一瞬，道：“明麵上看，裕親王在前，孟氏在後，但是辭章卻有不一樣的觀點。”

元相眼底閃過一絲欣慰。

江寧府受他庇護多年，他自然對江寧府上的勢力清楚。

都是百年世家，對於孟氏暗戳戳地將手伸進江寧的行為，他向來睜一隻眼閉一隻眼。

元辭章沒有觀察元相臉上的反應，繼續道：“這兩股勢力合作中夾雜著猜忌，又遇上新上任的鹽運使，三股力量於此纏鬥。”

元相渾濁的眼球忽然射出一道精光，“鄭延齡可是孟氏賢婿，你怎麼會這樣想。”

元辭章靜靜回看著元相。

元相被他沉著的神情驚了一分，而後壓低聲音道：“你什麼時候開始查的？”

元辭章道：“在京城時，我便著手調查，後來變故發生，不得已歇了一段時日。算是最近才有了眉目。”

元辭章暗中調查這件事和李意清提過，而元相就顯得有些意外。

意外之餘，也多了幾分理解。

當時他高居議事堂，哪裡會在意孟氏一個小輩的蹦躂。

元相沉聲道：“你說。”

元辭章微微沉吟，而後開口道：“景和七年，燕州漕運案，甚至牽扯到了當時的燕州轉運使和燕州知州，從上到下，血流成河。鄭延齡的父母也深陷其中，這裡麵，就有孟氏的手筆。”

元相聞言，略微灰白的眉毛緊緊皺起。

“鄭延齡還在孟家，他們怎麼敢拿鄭氏父母當替死鬼。”

元辭章道：“因為被查的那一批人中，有孟國公庶子的兒子，孟旭。”

元相沉默了。

孟國公哪怕再看中這位寒門狀元，也不會為了他而棄自己的孫兒於不顧。

況且孟韞潯和鄭延齡當時已經有了血脈，孟國公更加自信鄭延齡沒那個膽子反抗自己。

可人心都是肉長的，要想接受這種結果，焉能不難。

有些人表麵上攀附權勢，實則暗中圖謀，以身飼虎，隻為給其最後一擊。

*

李意清看著默然而站的祖孫兩個人，忽然想到了另一件事。

久言。

鄭延齡字久言。

一絲靈感忽然浮現在李意清的腦海當中，她忽然道：“觀棋不語真君子，把酒多言是小人。”

元辭章有些意外，似乎不知道為何李意清忽然說出這樣一段話。

“殿下？”

李意清此刻才終於恍然。

又帶著一些說不出的遺憾。

棋語，久（酒）言，四明山，明州府。

都對上了。

她整理了思緒，而後看向元辭章，語氣平靜溫和道：“你記不記得，我之前和你說過羅雪川臨終之前，托我給一位叫棋語的人帶話。”

元辭章猛地抬眸看向她。

“鄭延齡，字久言，他說那是‘天長地久’的‘久’，‘自食其言’的‘言’。”

鄭延齡就是棋語，和羅雪川一樣，共同來自明州府。

陰差陽錯，一個被元府拘去，一個被孟氏掠走。

鄭延齡痛失所愛，為了家人性命忍辱負重，在仇敵麵前虛與委蛇。

他不敢再用君子自形，也怕過去和羅雪川的認識被他人知曉，便棄用了原先的字“棋語”，改作“久言”。

觀棋一局歲月長，爛柯山下意彷徨。

白發君子今何在，滄桑世事笑斜陽。

觀棋爛柯，以待延齡，卻把歲月長負。

李意清難以想象鄭延齡這麼多年以來，過的都是些什麼日子。

那句“永不原諒”，此刻也有了解釋。

二花是羅雪川和鄭延齡的孩子，可卻被鄭延齡當作扳倒元氏的筏子。羅雪川對他念念不忘，但終究因為二花之死，難以釋懷。

元相並不愚笨，話點到為止，後麵自己就能想出來。

他有些愧意。

“怪不得……終究是我釀成大禍，沒能約束好昇兒，以至於今日這般局麵。”

他聲音艱澀心酸。

李意清卻在默默回憶和鄭延齡相見的那幾次。

他永遠滿麵平和的笑。可那笑容之下，早已經一無所有。荒涼得讓她心悸。

他早已入身布局，孤注一擲。

此時此刻，李意清對鄭延齡的觀感才算真的改變。父母亡故，心上人的亡故，樁樁件件，他都不曾忘記。

元相看著元辭章和李意清，沉默許久，方才道：“鄭延齡之事，能幫上一些，就幫吧。”

反正元氏已經如此，沒什麼可顧忌的了。

元辭章抬眼看了一眼李意清的反應，見她微微頷首，應了下來。