李意清不以為意，緊接著就道：“去年上巳洛橋邊，今年寒食廬山曲。”【1】

“悠悠洛陽道，此會在何年。”【2】

“莫笑農家臘酒渾，豐年留客足雞豚。”【3】

“你……”

韓鶴寧聽方嶼不慌不忙說完，臉上麵色微微漲紅。

他剛剛也想了這一句。

方嶼道：“還有五息。”

韓鶴寧道：“讓我想想。”

“三息。”

“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。”【4】韓鶴寧抱著腦袋，頗有些自暴自棄道，“四月十七，正是去年今日，彆君時。”【5】

“相思處、青年如夢，乘鸞仙闕。”【6】

“過眼年華，動人幽意，相逢幾番春換。”【7】

眼見眾人紛紛看向自己，韓鶴寧心裡憋著一口氣，將自己想到的儘數說了。

方嶼沉默半響，道：“韓二的積累，若是放在明經，魁首非你莫屬。”

何至於榜上無名。

*

李意清則是有一種探究的眼神看著韓鶴寧。

如果昨夜她不曾打開那些話本，今日也不會多心。

韓鶴寧在外指不定還有什麼副業。

她心中這樣想，麵上卻分毫不露，伸手為自己斟了一杯酒，“韓二好文采，我自歎弗如。”

李意清帶頭，方嶼和元辭章自然不會推脫。

三人將杯中酒飲儘後，韓鶴寧也感受到了氣氛的怪異，不禁道：“是我取巧，我自罰一杯。”

韓鶴寧看著酒量好，一杯下肚，麵頰飛紅。

他喝不了什麼酒，卻偏愛冷酒下肚的感覺，笑著招呼道：“果然還是直接飲酒痛快，也彆玩飛花令了，直接喝就是。”

提議要玩的是他，現在說不玩的，也是他。

元辭章簡直沒眼看他。

韓鶴寧渾然不覺，帶來的兩壇酒悉數進了他的肚子，他忽然落淚，抱著方嶼的肩膀，放聲大哭。

口中嚎著，“吾願足矣，死可瞑目矣。”

方嶼有些嫌棄地拉開他，朝兩人拱手道：“今日叨擾多時。殿下，伯懷，我就先回去了。”

他走後，元辭章看了一眼醉的不省人事的韓鶴寧，吩咐府上下人將他送回韓府。

李意清全程覺得好笑，不禁道：“沒想到結識方嶼之前，你的友人竟然是這樣的性格。”

元辭章：“……”

他聽不出李意清這句話是褒是貶。

*

初二一早，兩人準備去元相府問安。

剛下馬車，李意清就品出一分不對勁的味道來。

過去相府雖然低調，但是門口至少會大開，站著兩個仆役，今日卻把門緊緊關著。

和元辭章對視一眼後，許三上前叩門。

半響，門才從其中被人打開一條縫。

小廝探出頭來，人還沒看清就開始道：“這位貴客，相府上下正忙著，誰也不見。”

元辭章道：“是我。”

“……大公子？”小廝驚滯了片刻，微微將門打開了一些，小聲道，“大公子，府上發生了大事，已經將元太夫人氣病了。元相正在院中發火呢。”

元太夫人何等人物，孤身一人拉扯到五個孩子，還個頂個得有出息。

很難想象是怎麼樣的大事，才能讓這個見了一輩子大風大浪的老人家都被氣病。

小廝隻在院外伺候，更詳細的，就不知情了。

見元辭章和李意清進來，心中還有些戚戚焉。

他這輩子沒見過元相發那麼大的火。

*

從相府府門，到正院，不過短短兩個花圃的距離。

可是來的路上，愣是一個人影也沒有見到。

到了正堂附近，氣氛更是焦灼得可怕。

李意清遠遠聽到了元相怒罵的聲音。

“你平日為非作歹，我都賣著老臉給你平了，可是亭音，就算你不喜歡她，你能……”

李意清反應了兩秒，才猛地驚覺亭音是誰。

二花回來了。

二花出事了。

兩個念頭幾乎是同一時間浮現在李意清的腦中。

*

兩人走到正堂，有下人見了他們，也不敢俯身行禮。

李意清視線從暴怒的元相身上緩緩下移。

地上跪著的元昇聲淚具下，眼淚鼻涕流了一臉，他今日已經被打了數十鞭子了。

元昇看到李意清，忽然怒吼出聲，“爹，這麼多年了都平安無事，肯定是……”

李意清被他猙獰的麵容微微嚇到。

“你這混賬，還想做什麼？還嫌我們元家被你拖累得不夠慘？”

元相用手上的拐杖重重地敲擊在元昇身上，不一會兒，被敲擊的地方就腫了起來。

李意清沒有理會地上的元昇。

自從知道元昇仗著元相在京中逞凶作惡，她便對這個名義上的“公公”提不起一絲好感。

她的視線在院中梭尋。

元辭章伸手將李意清半環在自己懷中，一邊問道：“母親和曾祖母可還好？”

元相看見元辭章，神色複雜。

“你母親在照顧曾祖母，詠賦還病著，你去看看吧。”

李意清抿唇，跟在元辭章的身後出了正堂。

快要出去的時候，元相忽然叫住了元辭章。

他聲音驀然間變得無比蒼老，過去雖然枯槁佝僂但尚有精氣神在的元相忽而消失得無影無蹤，隻剩下了一身風霜。

他好像再也挺不起那折彎的脊柱。

“辭章，以後相府，或再不能給你助力了。”

元辭章步履微頓。

他好像猜到了什麼，回過神，恭恭敬敬朝著老人作揖。

“祖父當年也曾白手起家，支撐起偌大的相府。”

“祖父您為元家所作，已然足夠。”

不必再將所有的重擔都抗在身上了。

*

元相隔著七八步距離，看著元辭章牽著李意清，站在逆光處。

聽到元辭章的話，一輩子都沒掉過眼淚的眼中，忽然蓄滿了淚水。

他痛恨地捶著自己的大腿，哭聲悲切。

他這一生世，都在為元氏謀劃，當年生了元昇之後，正是朝中紛爭之際，他抽不出時間教導。

而後元昇長大成人，每每犯了錯事，他都會念其是自己僅剩的骨血而心軟。

卻不想終將釀成大錯。

地上的元昇被嚇到了，一動也不敢動，呆若木雞。

*

還沒走到元太夫人的房間，已然能聞到濃重的藥味。

元太夫人躺在床上，眼皮虛浮地閉著。

元夫人看見元辭章，繃了兩日的弦終於鬆了一些。

“太夫人，您瞧，辭章回來看你了。”

躺在床上的元太夫人費力地想要睜開眼睛，卻提不起力氣。

隻能微微蜷縮手指，示意自己聽了進去。

元夫人喂元太夫人喝了藥，招呼兩人到外間說話。

她用帕子拭去自己眼角的淚，對元辭章道：“你弟弟心緒不穩，就在太夫人的偏院住著，你去瞧一眼吧。”

元辭章目光定定地看向元夫人，問出了橫亙在李意清心頭的問題。

“母親，二花如何？”

元夫人剛止住的淚水又簌簌滑落。

“二花，已經沒了。”

李意清聲音有些顫抖。

“什麼叫已經沒了？”

元夫人哭得難以自己，身後的侍女急忙上前拍著她的背幫她順氣。

“夫人，您已經哭暈過去兩回了，現在太夫人和小公子都還需要您，您可千萬保重身子。”

元夫人攥緊帕子。

她現在還是相府的當家主母，她還不能倒。

她收拾好情緒，緩了緩，靜靜地看著兩人。

“你們隨我過來。”

李意清和元辭章跟著兩人來到了偏房。

偏房中，元詠賦緊緊地抱著棺槨，不肯鬆手。

看到元辭章和李意清走來，他哭得通紅的眼眶有一次蓄滿了眼淚。

“大哥，我沒能保護好二花。”

李意清則是怔住了。

二花臨走的時候，明明已經在漸漸變好。

元辭章難得沒有訓斥元詠賦將淚水擦他的衣裳上。

他伸手在元詠賦的腦門上拍了拍，視線從棺槨上掃過，聲音沉而穩。

“母親，這兩天家裡究竟發生了什麼。”

元夫人抬眼看他，平複好心情後，一字一句將這兩天發生的事情一一道來。

“昨天年宴回來，有人往家中送來了二花的棺槨。詠賦是今早才到的，他遲了一步。”

元詠賦本來已經打算在海州陪二花過年。

可是二十三那天，他忽然找不到二花了。

元夫人繼續道：“送棺槨回來的人，是孟氏的家仆。他們說，府上不少下人都親眼見過你父親苛責庶女，若是願意作證，孟氏會給他們一大筆錢，以及庇護。”

元辭章袖袍中的手微緊。

“可有看清領頭之人？”

元夫人點了點頭。

“看見了，他雖然沒有送進府，卻站在馬車上一直望著。”

元夫人沒有說出口的是，那人就那麼直挺挺看著元相府的額匾，臉上一絲表情也沒有，像是來索命的鬼。

“是孟韞潯的夫婿，鄭延齡。”

元夫人道：“世家之爭，本就傷筋動骨，你父親這些年的混賬事，你也沒少聽。孟氏抓到機會，定然狠狠釘死這件事，你祖父的官身，算是做到頭了。”

她說這句話的時候，語氣平靜得不想方才還哭得傷心欲絕的高門主母。

她像是早就知道會有這麼一天。

元辭章默然不語。

元夫人擦乾眼淚，沉靜道：“你弟弟一路趕回來，幾乎沒吃什麼東西，你勸一勸他。”

說完，她就回到了元太夫人的房中。

元太夫人現下離不開人。

元辭章目送她離開後，垂眸看著宛如幼獸的元詠賦。

“二花已經出事了，你也想跟著出事？”

元詠賦緊緊抱著元辭章的大腿，聲音顫抖：“大哥，我心裡難受。”