公主府位於朱雀大街，一路朝東，是進入京城的主要大道之一。
今早雪剛停下，各府下人就出來各自掃雪，將雪壓實堆在牆邊。
李意清坐在馬車上，寬大的毛領雪氅將她包得隻剩一個腦袋，她懷裡還揣著湯婆子，聽到外麵嘈雜的聲音，忍不住掀開簾子的一角。
有一輛驢車從外麵經過，碾過龐府門口小廝剛剛堆起來的雪。
小廝罵得難聽，驢車的主人臉色也很不好看。
驢車的主人身穿朱紅色官袍，手下隻有一個趕驢車的雜役，看到龐府兩個字，微微鞠躬俯身道：“我是和州的知州，趕在歲貢前回京述職，實在不是有意冒犯大學士，還請大學士原諒則個。”
和州知州的口中，隻談龐大學士，不提小廝分毫。
小廝仗著自己背靠大學士，頗有幾分狗仗人勢。
他嚷嚷著：“和州知州，是什麼地方，聽都不曾聽說過。”
還隨意揪住一個路人，問他：“你聽說過嗎？”
路人不想卷入摻和，腿腳麻利地跑了。
和州知州臉色難看，他拱手道：“這位小兄弟，這雪我們幫你掃完，此事可否了了？”
小廝見他退讓，臉上越發驕傲自滿。
嘴上的話越說越來勁。
他罵的正歡，忽然，龐府中走出一個五十多歲的人。
來人身著紫色官袍，正是龐府的主人，龐大學士。
他命人扼住滿口渾話的小廝，語氣頗為嚴厲，“你胡言亂語，我龐府是留你不得了。”
小廝如遭霹靂，立刻變了嘴臉，跪在和州知州麵前求他幫自己說說好話。
龐大學士命人將他帶了下去，而後朝著和州知州拱了拱手道：“家風不嚴，讓程知州見笑了。”
和州知州回了全禮，連聲道歉，兩人紛紛綻開笑容。
*
看到此處，李意清放下了簾子。
元辭章道:“怎麼不看了？”
“龐大學士會請和州知州入府小敘，或威逼或利誘，將其收為己用。”李意清說的平靜，“他在觀文殿大學士位置上待了四年，早就對楊相的位置心生覬覦。”
元辭章抬眸看向她。
李意清見他看過來，絲毫不懼：“龐大學士這一招已經用了好幾次，也不知道換個新方式。我父皇在宮裡說笑時，便會戲說‘事不過三，除非姓龐’。”
在龐大學士看來，自己這一招籠絡人心的方式可真是妙不可言，先讓人敲打，擺出高高在上的姿態，讓人心生局促，隨後自己出麵，春風化雨，親切慈和，拉攏人心。
不過順成帝早就看透了這種路數。
李意清回憶著順成帝的話，不緊不慢道：“父皇說龐大學士為人不功不過，有些貪慕虛名榮華，卻也謹小慎微，不敢做的過火。”
身上大功無一件，過錯也無一件，能走到這個地步，隻能算是同期裡麵矮個子挑高。
順成帝留住旁氏最重要的原因，還是龐大學士百姓出身。
身為平頭百姓出生的他，天生就對世家懷抱著敵意，每每世家一點波動，都能被他那一雙順風耳給聽到，然後一本一本的折子呈上禦前。
後麵這些，李意清沒有告訴元辭章。
雖然自元相一脈往後，幾乎都是靠著科舉才走上的官場，可是他們的身上，仍舊流著江寧元氏的血。
這一點沒辦法否認。
元辭章聽過，也不作什麼評價。
順成帝既然知道他資質平庸，就不會將他真正放在中樞核心位置。
*
到了城門口，守門的官兵例行檢驗。
李意清今日沒帶腰佩，目光看向元辭章。
元辭章的腰牌向來收在許三身邊。
許三在醉仙樓買糕點。
李意清眼看著元辭章陷入沉默，有些意外，“你今日也忘帶了？”
元辭章含糊地嗯了一聲。
李意清難得看到元辭章吃癟的樣子，忍不住多看了兩眼。
外麵的官差等得不耐煩，“有沒有路引啊，沒有不給過。”
聽到官差的話，李意清絲毫不慌，她朝著元辭章眨了眨眼睛，用口型小聲道。
“看我的。”
說完，她就散漫地把頭探出了出去，語氣恣肆道：
“本殿下要出城，忘記帶腰牌了。”
守門的侍衛還沒有見過皇族。每次進出京城的查驗，王公貴族都坐著極好的雕花馬車，掀開簾子遞出一塊純金的腰牌。
那種腰牌，他都不敢多碰一下。
守門的侍衛十分實誠：“那殿下稍候，卑職去喊領班的來。”
李意清：“……”
她好像刷臉失敗了。
那個守門的侍衛走了，旁邊一個很自然地補上，高聲喊道：“下一位。”
李意清有些幽怨地看著元辭章。
元辭章被她盯著，微微不自在地咳了咳。
好在守門的侍衛腿腳快，沒一會兒，軍防領隊就趕到了。
領隊曾經在於光公主大婚的時候維持過皇宮到京城路段的治安，有幸站在雍和門外遠遠看過李意清一眼。他湊到馬車邊，還沒等裡麵出聲，便主動道：“殿下，例行檢查，還請勿怪。”
李意清微微掀開簾子，道：“本殿要去太清觀，不知現在能否通行？”
領隊抬頭，看了一眼後迅速垂下頭，迭聲道：“自然可以自然可以。殿下請將此臨時路引收好，回來交給守城侍衛就能進來。”
一邊說著，他一邊呈上了一張紙。
李意清挑了挑眉，這領隊倒是考慮周全。
她接過臨時路引，笑道：“多謝，你想的很周到。”
領隊聞言，頗有些憨厚地摸了摸腦門，振臂一揮，高呼道：“放行！”
*
順利出城後，李意清才低頭看向手中的臨時路引。
臨時路引並非向普通平民百姓開放的憑證，而是士紳階級用來臨時證明自己身份以便於應急辦事的信證。
若是普通百姓丟失，則需要向當地府衙報備。通過裡正、鄉長、知縣一層一層向上審查，差不多半年才能辦理的下來。
當然，這還是太平年代才能發生的事情。
若是遇到戰亂，各地各戶征兵查戶籍，若是找不出路引，會被視為沒有戶籍，直接被拉去分配充軍。
李意清看了一眼後，將臨時路引遞給了元辭章。
“元辭章，你收著。”
元辭章接過，應了聲好。
*
靈峰山上，雪落新霽，柔光萬千。
層層疊疊的山路蜿蜒而上，沿邊係著大紅色的燈籠。出來覓食的鳥雀以此為停腳點，站在紅燈籠上看著一撮一撮上山的人，嘰嘰喳喳叫個不停。
山路石階堆砌而成，馬車並不得上。
到了地方後，元辭章先下了馬車，而後轉身扶著李意清下來。
山腳下，已經停了不少來太清觀燒香抑或賞梅的官宦馬車。
有一輛馬車最為特彆，不同於普通的馬車的木頂，而是蓋了厚厚的一層茅草。
茅草下，一對青綠色的鑾鈴隨風作響。
李意清多看了一眼，有些意外，“潁州孟氏的馬車。”
潁州孟氏在潁州徘徊上百年，承襲的國公之位太祖皇帝親授，特賜麵聖不跪之榮。
元辭章看著孟氏的馬車，微微沉吟。
“想來才進京不久，六部尚未收到消息。”
李意清道：“往年孟氏都不會入京，今年來，應該是另有打算。”
“我聽祖父在家提起過一些，”元辭章頓了頓，繼續道，“孟氏孫輩，孟居瀾，前年秋闈得了潁州府解元，不過孟國公念起年幼，打算再培養三年。估計下次科舉，就要下場了。”
孟氏家大業大，不過和元氏都麵臨著相同的困境：子輩無人可堪大用，隻能將希冀寄托在孫輩身上。
雖然靠著祖上蔭封，孟氏也能享受榮華，但是失了真正的翰林學士，後繼難有人可掌控家族大局。
一旦家族失去了掌舵者，尤其是元孟這樣的大世家，便是如巨船行於海上，而不知方向。
元辭章沒說的是，今年新科，他高中狀元，曉諭四海。偏安一隅的孟氏得知消息，難免會因為自己孫兒落後一步，心生焦慮。
兩人一邊說著話，一邊拾階而上。
山上的空氣極其冷冽，李意清即便披著毛氅手握湯婆子，依舊被凍得鼻尖通紅。
元辭章不著痕跡地微微移動了身子，擋在了風口。
被擋住側麵吹來冷風的李意清緩緩鬆了口氣，看了眼元辭章，倒是沒有直接出聲道謝。
走了大概半個時辰，才看見太清觀的三清殿。
太清觀建觀一百餘年，隱在山巒雲霧之中，很像一座遺世而獨立的仙台樓閣。
李意清莫名想到了元辭章送給自己的畫軸。
仙山之姿，難道有出處可尋？
李意清按下心中疑惑，和元辭章走到了太清觀正殿。
太清觀分為三殿六廂二院，三殿是指供奉三清真人的大殿，神龕香火的兩側殿。這三殿大氣恢弘，古樸悠遠，居於正中心。
六廂則是僧侶的禪房住所已經供來往香客暫時休憩，二院為前院和後院，前院臨山而建，可望見大慶的京城和遠處的良田千頃。後院蜿蜒陡峭，是個賞花品茗，坐看雲起的好去處。
入了正殿，李意清朝三清拜了拜，供奉了一百貫錢的香油錢。
一百貫錢，實則為白銀百兩，觀中不以黃金和白銀稱呼，怕沾染了銅臭味。
方丈朝李意清微微俯身，她彎腰還了半禮，才和元辭章出了正殿。
前院欄邊，早已經占滿了來瞧花的人。
幾個文人臨風而立，姿態隨性灑脫，指著浩瀚山巒與淩霜紅梅吟詩作對。
站在他們近處的，是一些三四十歲的官人，他們雖然沒穿官袍，但周身氣度和那些舉子貢生渭涇分明。
來燒香的各家姑娘們，都因為羞怯而不敢上前，隻敢遠遠站著。幾個姐妹交頭接耳，小聲談論。