愛麗絲確實沒往彆的方向多想，隻當他是在為自己的誇獎而感到羞赧——畢竟她撿回來的這隻暗精靈向來過於謙卑，仿佛自己永遠不值得更多的讚美。
“耶爾，”她柔聲說道，語調中帶著幾分溫和和肯定，“你知道的，我並不會無緣無故地誇獎誰，你今天的表現確實讓我很滿意。不過接下來，我們還有更多的事情要做，你得再接再厲。”
“是，主人。”耶爾聽到她的話，眼底浮現出一抹柔和的光彩，他管理好自己的表情，重新抬起頭，“為您效力，是我的榮幸。”
“嗯，很好。”愛麗絲滿意地叫他起來坐到旁邊，然後自己也坐直了身子，神色變得認真起來，“今天我們在魔法塔內發現的那些東西，尤其是諾艾拉之鏡和蒙德校長的態度，都讓我覺得背後的水比想象的還要深。鏡子裡透露的信息雖然模糊，但顯然指向了一些關鍵的秘密。”
她頓了頓，繼續說道：“當務之急，是破解鏡中人口中的預言。和這件事相比，達蓮娜和芙寧的把戲可以暫時放在一邊，隻要讓騎士長派人盯住她們就好。”
耶爾靜靜地聆聽著她的話，眼神專注。
“您的意思是，等我們解開了預言的謎底，再處理她們？”他輕聲問道 。
“沒錯，”愛麗絲點頭，“雖然達蓮娜小動作不斷，但目前都沒造成什麼實質性的傷害，估計這些時日，她也會以試探為主，畢竟我毫無征兆地突然來訪，她忌憚之下不會輕舉妄動，反而會更想弄明白我此行的目的。”
“至於芙寧·蘭蒂斯，她倒是明擺著對我表現出了敵意，但歸根究底，這也是源自於我和達蓮娜之間的爭端，和她本人沒什麼直接的利害關係。就算大小姐咽不下這口氣，也頂多給我們找點不合時宜的麻煩罷了。”
“我打算針對達蓮娜和芙寧各自的性格，叫人放點似是而非的假消息出去，當作煙霧彈混淆她們的判斷，以此轉移視線，為我們揭開預言謎底爭取時間——約克郡剛發展起來，我不放心離開太久。”
耶爾聽完沉思了片刻，試著為她出謀劃策：“您的計劃向來縝密，不過，剛才那位摩爾先生提到的卡斯帕教授等人是不是也可以利用一下？他們看達蓮娜和芙寧不順眼，相信會很樂意多拿到一些她們的把柄的。”
“不錯的提議，”愛麗絲讚賞地看著他，“那這件事就交給你了，耶爾。明天你和騎士長謀劃一下，布置人手時你也可以試著參與進去。
“好好乾，當作是一次磨煉。”她叮囑道。
耶爾鄭重地點頭：“您的信任對我而言是無上的榮譽，請放心交給我吧。”
愛麗絲輕輕拍了拍他的肩膀，神態柔和了些許：“我知道我可以依靠你，耶爾。”
耶爾忍不住再度低下頭——他的臉又紅了。
但好在愛麗絲沒有繼續做什麼。
夜色已深，說了這麼久，她也累了，便準備和耶爾各自休息，不管是計劃好的還是沒頭緒的，所有的事都等到明天再說吧。
……
第二天一早，在林頓公學的食堂裡又用了一頓通過魔法傳上桌的特色早餐後，愛麗絲再度踏進了魔法塔。
但不同的是，她這回帶上了耶爾和騎士長一起。這還多虧了守門人令牌給予的高權限，雖然三十層以上愛麗絲隻能帶著因詛咒作用被視為和自己一體的耶爾，但在三十層以下，她可以選擇帶多人一同進入，這也是三人能一起跟著進來的原因。
進入魔法塔的瞬間，熟悉的傳送能量再一次包裹住他們。
愛麗絲轉頭看了一眼跟隨在旁的兩人，問道：“已經通知他們了麼？”
雷蒙道：“早飯前就已經通知到了，他們已經提前各自進了魔法塔，現在應該在研討室等著您了。”
“好，那我們直接去第九層。”說罷，愛麗絲對著再度出現在他們麵前的魔法塔幽靈輕輕點頭。
幽靈安靜地躬身行禮，隨即依照她的意願，將三人傳送到了第九層。
到這裡，不得不提一句愛麗絲選擇在這裡見那幾個派去監視達蓮娜的人的原因。
正如林頓公學內所有人都知道的那樣，塔門一關，所有進入者都會被分彆傳送到各自的目標層，而除了同行者，彆人完全不會知道進入者到底去了哪一層。更重要的是，魔法塔的第九層設有專門供小規模會議使用的研討室。這些房間彼此隔離，任何聲響、信息都不會外泄出去，隻要擁有九層的權限便可自由預約使用。
——這恰恰是愛麗絲所需的一個絕佳場所，不僅能確保這場會麵的私密性，更能讓她在不被乾擾的情況下，套出自己想要的信息。
雖然不打算現在就和達蓮娜她們對上，但愛麗絲還是覺得，有必要先敲打敲打這些自己專門派來、但完全沒發揮作用的屬下。
隨著魔法塔內的傳送能量一閃，三人的身影瞬間消失在了塔門後。
片刻後，他們憑空出現在第九層的一個研討室內，幾個早已等待在其中的青年男女頓時緊張地站起了身，紛紛行禮問好：
“子爵大人。”
“愛麗絲大人。”
“領主大人。”
……
問好聲此起彼伏，愛麗絲掃了他們一眼，沒急著回應，而是邁步走向最近的座位。
耶爾為她輕輕拉開了椅子。
等到坐定在桌旁，愛麗絲才抬眼看向仍然保持著行禮姿勢的眾人，淡淡道：“都坐吧。”
幾人這才鬆了口氣，重新坐回各自剛剛的位置上。
這件研討室內部布置簡單而典雅，牆上掛著一幅幅描繪古代魔法曆史的壁畫，旁邊鑲嵌著柔和的魔法燈，散發出溫暖的光芒，而中央的長桌兩側分列著幾名眼線和愛麗絲三人。
“這兒是個非常適合談話的地方。”愛麗絲率先開口，對眾人意有所指地道，“沒有人會知道你們今天見過我，除非你們之間的誰離開後走漏了消息。”
這話一出，研討室內的空氣頓時為之一靜。
愛麗絲接著道：“我相信，諸位都猜到了今天為什麼要來這裡，那麼，是否有哪位有話要說？”
她將那些人挨個盯了過去，隨即又慢悠悠地補充了一句：“容我提醒諸位，先說出點什麼讓我高興的人，大概率不會後悔。但那些啞巴到最後的家夥，我不介意讓騎士長為他治一治。”
聞言幾人麵麵相覷，有人甚至忍不住吞了吞口水，顯然，他們都感受到了無形的壓力，但愛麗絲並未給他們太多時間去思考，她開始倒數：
“十，九，八……”
數到三的時候，終於有人扛不住了。
“領、領主大人恕罪！”一個臉上長了幾粒雀斑的紅鼻子青年突然從椅子上滑跪在地，他腦門上都是冷汗，哭喪著臉認起罪來，“我承認我收了大小姐、哦不，達蓮娜的錢，一時貪心，就瞞下了關於她的消息。”
“領主大人我錯了，我再也不敢了！”
“很好。”愛麗絲停下倒數，她勾起唇角，十指交叉向後靠著椅背，居高臨下地看著因為跪姿所以隻在桌麵上露出了一個腦袋的青年。
這場麵有點滑稽，但此時此刻沒人有心思去關注這一點。
騎士長憤怒地瞪著他，質問道：“我記得你，你的母親也在城堡裡做工，作為自小就該效忠巴列特家族的仆人，你為何背叛家主？難道愛麗絲大人沒有給予你足夠的報酬嗎？！”
“領、領主大人給的報酬足夠，”青年嚇得連連擺手，但他又不得不說實話，“可是，達蓮娜給的實在是太多了……”
“這我倒是好奇了，”愛麗絲冷笑一聲，“她哪來的這麼多錢？”
另外一人猶豫了一下，也跟著開口道：“……這我倒是知道一點。”
“哦？”愛麗絲看向這位麵露猶豫，但最終也鬆口了的女性，“說說看，你又隱瞞了什麼？”
莎莉咬了咬牙，作為女仆，她一開始就是從城堡陪著達蓮娜過來貼身服侍的，但也正因如此，長時間相處之下，她很難堅定自己的立場不被策反。直到領主親自來了這裡審問他們，莎莉便知道了，除了坦白從寬，自己沒有彆的選擇。
她清楚這位大人的手段，眼下事情都到了這一步，若是還抱著僥幸心理負隅頑抗，她們這些仆人的下場隻會比達蓮娜還要慘。
於是她開始斷斷續續地描述自己在達蓮娜身邊的所見所聞，儘管對許多事情一知半解，但通過她的描述，愛麗絲還是得知了一些意料之外的消息。
“……你說什麼？”愛麗絲聽完莎莉的敘述後忍不住危險地眯起了眼，“母親留下的遺產，在她手裡？”
“是的。”麵對明顯不悅的領主，莎莉也頗感壓力，她謹慎地措辭，“第一任領主夫人，也就是您和達蓮娜的生母，的確在難產時彌留之際留下遺言，將她名下的財產都留給了達蓮娜小姐。”
愛麗絲聞言，先是一怔，隨即神色變得更加冰冷。
她聲音中帶上了幾分讓人心顫的寒意，輕聲道：“啊，我知道了，難產。”
“我親愛的母親，這是恨我的出生害她沒了命啊……”