“哦，尊敬的守門人小姐，”愛麗絲可不想惹得麵前可愛的女孩不快，她連忙柔和了語氣，順便輕輕拉住了艾琳的一雙小手，“我一點都不懷疑您的真誠和善意，還請您原諒我因孤陋寡聞而造成的冒犯。”

艾琳見愛麗絲如此誠懇地道歉，緊繃的小臉放鬆下來。她緩和了神色，重新變成了那副瞧起來有些青澀的可愛模樣，對愛麗絲道：“子爵大人，感謝您的信任和理解。剛才的事倒也稱不上冒犯，隻是請一定要記住我剛才的囑咐——進了公學，千萬不可以小瞧‘權限’。”

愛麗絲微笑著回應：“放心，我記住了，非常感謝您的提醒，下次見麵時，我會完好無損地將令牌歸還給您的。到時候，還希望艾琳小姐能賞光和我共進一次下午茶，可以嗎？”

聞言守門人頓時可愛地笑了起來，兩個梨渦在嘴角若隱若現，看起來顯得更加稚氣未脫了，她笑完，似乎才反應過來自己這副樣子有失穩重，連忙斂住表情，像小大人似的，故作成熟地點了點頭，然後站起身來，朝門外走去。

臨走前，她對愛麗絲和耶爾揮了揮手：“下次再見，巴列特子爵大人，祝您在公學訪問順利，希望您能喜歡這裡！”

愛麗絲嘴角噙著笑意同樣揮手回應，直到守門人小小的身影在一陣魔法喚來的風中飛遠不見，她才收回視線，深吸了一口氣，轉身對耶爾說道：“好了，我們也該出發了。”

耶爾點頭，在他身後，騎士長和傭兵團長早就已經召集好了隊伍整裝待發，就等著愛麗絲下令出發呢。

於是一行人上馬的上馬，坐車的坐車，旅館老板娘站在門口，目送著他們離開：“祝您們一路平安。”

愛麗絲撩開車簾，對這位胖胖的友善婦人道：“多謝，或許不久之後，我們回程時路過這兒，還要托您的照顧呢。”

老板娘爽朗大笑：“哈哈，沒問題。能招待像您這樣大方的客人是我的福氣！”

一番熱情地告彆後，隊伍終於重新踏上了通往林頓公學的道路，熱心腸的旅館老板娘臨走前還硬是給愛麗絲塞了一包她自己曬製的肉乾，原材料還是林頓公學周邊特產“魔獸肉”。

愛麗絲和耶爾、雷蒙騎士長還有凱文團長幾個人分了分，一路上，他們叼著雖香但硬的肉乾，嚼得腮幫子都發酸了。

愛麗絲嘴裡咬著魔獸肉，腦子裡的思緒卻在不停地翻湧。

這一路走來不算太平，無論是外圍無視狼刃威懾力一意劫道的韋斯特，還是昨晚蹤跡罕見的蛇獸人的襲擊，都讓她意識到：

恐怕在暗中，有人正在盯著她的這趟旅程，而且這個人大概率並不希望她能順利到達林頓公學。

會是誰呢？

愛麗絲的目光遙遙投向遠方大片綠茵上露出的白色塔尖，那正是林頓公學最具標誌性的建築——魔法塔。

她望著那截塔尖，心底轉過了數個可能的人名，但最後都隻能停留在懷疑的階段。

不過沒關係，相信等她到了公學，幕後之人早晚會按捺不住繼續動作，到時，她自然會抓住這家夥的馬腳，將暗地裡見不得光的老鼠狠狠揪出來，再放到太陽下暴曬。

……

隨著隊伍繼續前行，遮擋視線的樹林徹底消失了。

林頓公學的全貌終於在他們抵達高聳的正門外時展現在愛麗絲的眼前。

從遠處看隻有一小截塔尖的白色魔法塔到了近處顯得無比恢弘巨大，直插蒼穹，幾乎望不到頂的塔尖在陽光下熠熠生輝，塔身上雕刻著繁複的魔法符文，如同會呼吸般，在有節奏的流轉中微微泛著藍色的光芒。

環繞在魔法塔周圍的是一片廣袤但內部分割線涇渭分明的區域，這些地方被各色魔法結界隔開，有的草木蔥蘢、花團錦簇；有的分布著許多古樸而精致的建築，每一座都各具特色，既有石砌的古堡，也有木製的小屋；有的趴伏、活動著許多奇形怪狀的魔獸……甚至還能看到幾座漂浮在空中的小型魔法塔，連接它們的是一條條半透明的彩色光帶，時不時可以看到身著魔法袍的學生或教師來回穿梭。

林頓公學的大門口矗立著兩尊高大的獅鷲石像，這傳說中的魔法生物早已在大陸上絕跡，但人類法師的智慧令石像能夠將從前那巨獸的神采再現出七分。

隻見獅鷲石像的目光如同活物一般，帶著威嚴與智慧，注視著來往的每一個人，愛麗絲他們的到來更是很快就被鎖定，兩頭石像巨獸頭顱微低，磨盤大小的眼珠齊齊盯著愛麗絲，聲音轟隆作響：“來訪者，出示你的證明。”

愛麗絲拿出那張由艾琳送來的準入證明，打開後，右手邊的石獅鷲大嘴一張，一股吸力便將愛麗絲手上的證明吸到了它嘴裡，隨即“咕咚”一聲，被石獅鷲給咽了下去。

片刻後，咽了證明的石獅鷲竟有些滿意地打了個飽嗝，眯起眼懶洋洋地道：“證明無誤，進去吧。”

說完，它和另外一隻石獅鷲便移開了視線，同時抬起一隻龐大的爪子在大門的位置從上至下地劃拉了一道，空氣中仿佛有看不見的漣漪瞬間散開，眾人眼前原本掛著“林頓公學”四個氣勢恢宏大字的雄偉門扉間頓時裂開一道不規則的縫隙，裡麵露出了和剛才從外麵觀察完全不同的景色。

愛麗絲不由得停下了腳步，看著裂隙內長長的石製樓梯和廊間擺設——這顯然是室內的景象。

“哦，梅林在上，又是沒見識的凡人……”沒吃到證明的那頭獅鷲石像見愛麗絲他們遲遲不邁步子，當下不由得不滿地低聲嘟囔了一句，然後才重新端起傳說魔獸的架勢威嚴道，“這是傳送魔法，你們作為外來訪客，在抵達的第一時間需要先去見校長，裂隙通道就是直接通往校長室的。”

“這就是林頓公學。”愛麗絲暫時沒顧得上聽獅鷲在叨叨什麼，眼前的一切從剛剛開始就衝擊著她的神經，她喃喃自語，仿佛看見了一扇通往新世界的大門。

“主人，”耶爾站在她身旁，目光同樣被這壯麗的景象所吸引，但注意到獅鷲不滿地想要抬起爪子來推愛麗絲，他連忙出聲低低提醒道，“該進去了。”

愛麗絲這才回過神，她按捺下自己動蕩的心緒，深吸了一口氣，率先踏進了裂縫之中。

在她身後是緊跟著的耶爾和雷蒙騎士長，其餘的騎士和侍從則依次排列在後魚貫而入。

凱文團長帶著他的手下留在了外麵——他們犬刃的護送任務到愛麗絲平安進入公學為止，不過就在剛才，他已經和雇主小姐再度達成了協議，等到她從公學離開時，還要雇傭犬刃護送他們原路返回一次。因此，凱文索性帶著手下的傭兵們在公學附近的鎮子裡分散開來自由活動，一邊進森林乾乾自己獵殺魔獸的老本行，一邊等待著愛麗絲離開公學的那天。

而另一頭，剛剛進入傳送魔法抵達校長室門口的愛麗絲又體會到了那種熟悉的暈眩感——沒錯，就和之前在森林裡被暗精靈老者抓走那次一樣，隻不過林頓公學裡的是早就布好並長期被維護使用的穩定法陣，因此，愛麗絲的這種不適感並沒有那麼嚴重。

她微微緩了幾秒就揮去了頭暈的感覺，隨後站定看向麵前的橡木漆門。

可看著看著，愛麗絲的眼神就愈發變得逐漸古怪起來。

“怎麼……瞧著這麼像特林斯家的東西？”熟知自己領內大商人家族產品的領主疑惑地自言自語道。

下一秒，這眼熟的好木門就向兩麵自動敞開，露出裡麵一排排高至天花板的大書櫃，以及排列整齊的書櫃深處、坐在書桌後的高大……老人？

愛麗絲有些驚訝的看著那應該是校長的老人站起身，目測足有兩米高的魁梧身體一下子遮住了大半書桌後窗戶透進來的視線，看在人眼裡顯得更加有壓迫感了。

“我是林頓公學這一代的校長，蒙德·蘇丹。”蒙德校長微微一笑，聲音洪亮有力，“歡迎您的到來，巴列特子爵。”

蒙德校長的身高和氣場都讓愛麗絲感到一絲震撼。即便身為貴族，她也很少見到如此高大的長者，更彆提他那雙深邃而銳利的眼睛了，似乎能洞察一切。

她收斂住眼底驚訝的神色，將視線從校長身上顯得縮水了一號的緊巴巴魔法袍上移開，禮貌地帶著耶爾和騎士長走進了校長室，而其餘人則被暫且留在了校長室外寬闊安靜的走廊裡，很快就有人帶他們去之前安排好的地方休息。

進了門，愛麗絲對著起身致意的老校長行了個貴族禮，笑道：“感謝您的熱情歡迎，我聽聞林頓公學是大陸上最著名的學校，今日一見，果然名不虛傳。”

“您過獎了，”梅林校長謙虛地捋了捋花白的整齊胡須，示意她在一旁的椅子上坐下，“林頓公學一直致力於為大陸各國培養優秀人才，這些走出校門的優秀畢業生往往會回饋母校，代代積累下來，才有了您今天看到的這些東西。”

“這可真是了不起，”愛麗絲聞言嘴角露出笑意，“正是因為認可貴校的實力，我才會選擇支持家姐來這裡學習。”

“說起來，我這次正是想要來探望一下達蓮娜姐姐，看看她在公學內的學習和生活如何。”