“你的意思是，不讓我外傳是怕我功力不穩，傷到自己？”蔡芙炯炯有神地盯著薑芷川問道。

薑芷川頷首，“正是如此。不過大黑的功夫確實不可外傳，你家人知道後不外泄即可。”

蔡芙麵色古怪地看著他，道：“你真相信我家裡人，就連我都不能保證不外泄。既然如此，我在院子裡習武，我二姐若是學會了，總不能怪我。”

蔡芷川心想，若不是時機不合適，蔡芙一家人想學什麼武招他都能讓人光明正大地教。

與薑芷川說開之後，蔡芙終於不用偷偷摸摸躲在死角練武，而是可以光明正大地在院子裡習武。

待蔡芙練完一套，旁觀許久的蔡毅上前問道：“小女，我瞧著你竟然不是瞎練，你這是在哪學的武功？”

蔡芙洋洋得意道：“做好人好事得來的，旁人不許我外傳就是了。”

蔡毅沉吟片刻，走到廚房，見妻子獨身一人在灶間煮飯，他閃身進去，道：“薑家因為小女救了那小子，傳給小女一套不外傳的功法，小女正在院子裡練著。薑家如此做法，已經報答許多了，我們何時上門去拜謝？”

武平女暗自稱奇，這輩子他們居然教小女習武，上輩子小女可是一點武藝都不會的。

她對丈夫問道：“既然這套功法不外傳，小女為何在院子裡大剌剌地練？”

夫妻二人走出廚房，看到兩個大女兒圍著看小女練武，二女甚至在摸索招式。

蔡毅連忙上前叫停，他問小女：“你不是說不外傳麼？怎地在這裡練武？”

蔡芙道：“不外傳是我們家不能往外傳，誰想學都行，隻是我現在還沒學好，不能教你們，薑家說我學成了才能教人，隻是不能說出是薑家教我的。”

武平女卻說：“你最近日日去薑家，我們家接著就會習武了，誰會不知道是薑家教我們家的呢？依我看你還是自個兒練吧，彆在前院練，你日後早起在後院練武。”

蔡芙儘力不看父親與二姐由喜轉喪的神情，對阿母道：“阿母，那我練完你再澆糞水。”

吃過朝食，武平女、蔡毅、蔡芙三人各提著籃子上薑家去。

到薑家的時候，大黑領著他們進屋，薑家父子正坐在廳堂喝茶，薑白看到蔡家三人，麵上欣然地迎著他們坐下喝茶。

蔡毅拱手，“多謝薑先生教我家小女武招，小女隻是做了一點小事，何足掛齒，迎此大禮。”

薑白溫聲道：“何須客氣，該是薑家感謝蔡小娘子。”

武平女笑道：“我們農家禮輕，帶了些東西給薑先生與薑小公子。”

薑白見大黑接過幾個塞得滿滿的籃子，對武平女道：“蔡娘子客氣了。”

蔡芙無聊地看著大人們說廢話寒暄，目光一轉，與正在看著她的薑芷川對視。

蔡芙朝薑芷川扭著眼睛扮鬼臉，薑芷川隻好低頭忍笑。

兩家人在此寒暄了幾個時辰，薑白以新搬來的住戶身份詢問蔡家人此地情況。

蔡毅欣喜薑先生作為一個讀書人沒有眼高於底，薑先生問什麼他便答什麼，倒把在場其餘人等襯成了啞巴。

薑白留蔡家人用過飯後，武平女就拉著丈夫離開，說是家中有農事未做。蔡芙留了下來，此時日頭太曬，她不想在外麵行走。

薑白、薑芷川、蔡芙三人在涼亭乘涼，蔡芙吃著冰鎮的瓜果，昏昏欲睡快倒在薑芷川身上。

大黑忽然過來，看了眼蔡芙，與薑白耳語。

薑白若有所思，對蔡芙笑道：“蔡小娘子，你與我薑家真是知己，來薑家沒多久就知道我與芷川飲食喜好。”

蔡芙醒神，“什麼飲食喜好？”

薑白探究看向蔡芙，問：“今日令尊令堂提來的東西裡有幾樣恰好都是我與芷川愛吃的。”

蔡芙有些懵，“阿母每逢此時就會醃製的鹹鴨蛋、家裡後院種的時令蔬菜、常年有的米酒、最近能在山上捕獲的野味，都是家裡有的裡麵挑了好的才拿來的。”

她越說越清醒，恍然道：“哦，薑先生，你愛吃哪樣？和我直說，彆拐彎抹角的。”

薑芷川臉上泛起笑意，摸了摸蔡芙的辮子。

薑白聞言正色道：“你剛剛說到的，除了野味都是我喜歡吃的。”

在涼亭吃完瓜果，薑芷川帶蔡芙來到自己的書房。

蔡芙好奇地看他，“你還想玩娃娃？”

薑芷川來到書桌前，見蔡芙好奇打量書桌上的筆墨紙硯，笑道：“你想學識字麼？我教你認字吧。”

“好啊！”蔡芙喜笑顏開。

她已經習武，如今又會識字，那些蠢夫有何臉麵再說她家，她可比那些小子厲害多了，學得不是上樹下河，而是習武識字的真本事。

薑芷川坐在書桌前，把紙張擺好，用筆蘸墨，把蔡芙叫到身旁，一邊在紙上寫字，一邊教蔡芙念字。

不知不覺中時光流逝，蔡芙準備拿著寫滿字的紙張回家。

薑芷川問她：“你要帶一份筆墨紙硯放家裡麼？”

蔡芙搖頭，“不想拿這麼多東西，我拿這些紙張回去就行。”

薑芷川一路送蔡芙到她家門口，正好碰到武平女，武平女看到愣了一下露出笑意，“芷川，多謝你送小女回來。”

薑芷川笑說無事，蔡芙目送著他走遠，回頭對武平女道：“阿母，家裡最近東西多，你今日送薑家的禮恰好是薑先生與薑芷川喜歡吃的，薑先生還和我說了這事。”

武平女低著頭掃地，“真是太巧了，下次送他們還送這些。”

蔡芙如今不愛玩娃娃，她愛寫字，蹲在空地上，手中握著樹枝，在厚實的泥地上一筆一劃寫字。

她沒什麼機會用毛筆寫字，樹枝寫的字，東歪西斜，散落各方。

家裡人都看到她愛拿樹枝玩，起初以為她在玩土，後來才知道她在寫字。至於是誰教的，隻看蔡芙近日出門去哪裡就知道的。

有時家裡人會默默站在蔡芙身後看她寫字，等蔡芙似是寫完一個字，才問她，這是什麼字，蔡芙就念給家人聽。她念完一遍，就問家裡人聽懂了麼，阿父與二姐立即走遠了，長姐霧氣蒙蒙地待在原地，片刻後點頭或搖頭。

唯獨阿母愛讓她多念幾遍，笑著說：“阿母不識字，小女教教阿母，以後阿母算賬也方便些。”

聽到阿母這番話，又想起阿母被長姐誤解的事，蔡芙感覺自己像是拯救阿母於水火之中的大英雄，拍著胸脯說：“阿母，以後我學了新字都教你。”

阿母看著她笑了，如溪邊的漣漪。

蔡芙一直覺得教人識字是一件很正常的事，薑先生教薑芷川識字，芷川教她識字，她教阿母識字，阿母坦然受教。如今，阿母在她這兒學得認真，她去薑芷川那兒學得更認真了。

然而阿父發現之後，卻像是見到天上掉大餅似的，嘴巴越張越開。

他問阿母：“你一個當阿母的，和女兒學識字做甚？”

這個問題好簡單，她搶答道：“因為阿母想識字。”

阿母笑道：“是啊，我怎麼不能和女兒學識字了。”

“哪有二十多歲的村婦學識字的，還是向女兒學的。”

蔡芙看著阿父緊皺的眉、難言的眼，福至心靈，拍手驚呼：“阿父，你也想和我學識字，但你不好意思。阿母竟然把你不好意思的事說出口了，所以你難以相信！”

阿父眼睛瞪過來，朝她嚷嚷：“亂說什麼！”

阿父，彆裝了，你被我發現了。蔡芙在心底說道。

卻看到阿母捂著嘴，笑意從雙眸流出到眼角。

啊，她居然說出口了。

蔡芙連忙躲到阿母身後，探出腦袋，看到阿父追了一步，停在原地紅著臉。

阿母笑著對阿父說：“無事，我們在屋裡頭學，讓小女偷偷教我們。”

蔡芙聽到自己的新任務，低頭看著起居室的地，撅著嘴，“不行啊，屋裡頭的地太硬了，樹枝會折斷。”

“我去給你找粗樹枝。”阿父道。

“粗樹枝要用力寫才行，但我人小力氣小。”蔡芙答。

阿母便對阿父說：“你去做個板子，四麵鑲邊框，把沙子平放在板子裡，再多撿幾根筆直的樹枝，放進我們屋裡。”

自此，蔡芙常常在屋裡頭教阿母阿父習字。

阿父並未隱瞞太久，一日三人在屋內識字，恰好被收衣裳進來的蔡薇撞見，蔡芸見蔡薇愣在父母房門口，也湊上前看，兩邊人麵麵相覷。

蔡芸咬牙道：“我說小妹近日怎麼不在外邊畫地，敢情是進屋給阿母阿父你們開小灶了。”

蔡芙選擇告訴二姐真相，“是阿父要麵子，讓我和阿母在屋裡陪他識字。”

蔡芸隨蔡毅打獵後，不再向往常那麼懼怕父親，起碼這會兒目光敢直視父親片刻。

蔡薇委屈地看著父親，“阿父，家裡就五口人，何必瞞著我與二妹。“

見父母都神情尷尬，蔡芙站出來道：“這下不用我教兩趟了，不若全家一起識字，如此我們就是族中難得的讀書人了。”

武平女笑道：“哪裡敢說是讀書人，我們略識幾個字就行。既如此，以後就讓小女教我們一趟，省得小女自己識字的時候打攪她。”

如此，全家人聚在沙盤前跟著蔡芙識字。

蔡芸忍不住開小差，與阿母咬耳朵，“阿母，你說識字也不難，怎麼村裡那些讀書人的家眷都不識字？”

武平女悄聲道：“那是因為你小妹身為女兒身，即使識字也不能當官。如此一來，讀書識字隻能做個消遣，也就有時間教我們。再就是，你與你阿父精力旺盛，在外乾完重活還有精力識字。”

蔡芙停下念字，望著武平女母女，“阿母與二姐不許說小話，你們要認真學。我隻教一次，下次我寫字的時候你們不許來問我。”

蔡芙表麵一臉正經，內心狂喜，沒想到她有一天能教訓阿母。

在家裡，阿父是第一個放棄識字的，他說他記住自己的名字和一到十字怎麼寫就行；二姐是第二個放棄的，她早就忍不住久坐，為了阿母與姊妹才堅持這麼久，長姐與阿母雖然沒有明麵上放棄，卻經常拖延不去沙盤識字，隻偶爾在蔡芙學習新字時問一句，就昭示著蔡家識字大業名存實亡。

蔡芙依然堅持著習武識字，她的秘訣是，學這些的時候家人不會來打擾她，不會喊她去乾活。