“快，馬上去召集人手，一定把西市那宅子堵住了，不許放任何人出來，人手若是不夠，叫康兒或是問刑部，或是問睿王借。”老夫人顫巍巍道，“把櫃子裡的卷軸給我拿出來，再把我的誥命服取來，老身要進宮麵見皇太後！”
劉姨娘吩咐人去找沈康，又吩咐侍女去取誥命服，然後親自去櫃子裡拿老夫人要的卷軸。
她將卷軸遞給老夫人，看著老夫人將其展開，行首便是‘自罪書’三字。
老夫人一點點將卷軸打開，眼含熱淚道：“這是我日前親自寫下的自罪書，我要拿著它去向皇太後謝罪！”
劉姨娘抬眸看去，老夫人洋洋灑灑寫了一大段，字字泣淚，內容無非兩條，一寫她愧對萬氏，縱容外戚康氏於沈府恣意妄為，導致家宅不寧，累萬氏鬱結難紓至香消玉殞，二寫她縱容孫兒，致沈容性格嚚猾，虛情假意，用奉承諂媚手段謀取二皇子為妻，為一代佞臣也。
劉姨娘嘴唇顫動道：“老夫人，您如此行事，怕是傷敵一千自損八百，得不償失啊。”
“我一把年紀拚了這條老命又有何懼，一事不能二罰，皇太後日前已經罰過康氏，如今再罰也隻能罰我！沈容既然想搞垮沈府，那就讓我陪著他一起下地府！”老夫人攏起卷軸，握緊拐杖道，“事不宜遲，你立刻隨我進宮！”
劉姨娘遲疑道：“是否要知會老爺一聲？”
“大可不必，內院後宅的事情，他牽扯進來又有何用，他性格耿直，反而壞事。”老夫人搖搖頭，拄著拐杖道，“走吧。”
劉姨娘順從地點頭，隨她一起上了馬車。她一路難掩心事，時不時看一眼老夫人手裡的卷軸，老夫人的行徑實在出乎她意料，她不得不承認老夫人屬實高招，這自罪書寫得十分厲害，表麵上是自罪書，卻是替老爺攬下了寵妾滅妻的罪過，前寫萬氏香消玉殞，後寫沈容奸計報複，起承轉合非常巧妙，隻用幾行字就闡述了沈容品行敗壞及其背後原因。隻是她既然寫了自罪書，沈容若是下馬，她必定難逃罪過，輕則訓誡，重則脫了這身誥命服。
劉姨娘向來知道老夫人手段果決，隻是她想不到，她竟然會在這時候棄了康氏。那是她偏愛了一輩子的女子，這封自罪書一旦呈上，康氏怕是連命都不保。何來的一事不二罰，安親王與萬氏根本是兩件事。
劉姨娘心裡苦笑，恐怕這才是她不願意讓老爺知道的真正原因。
*** ***
趙念安難得來陪皇太後用膳，禦膳房裡進了許多新製菜式，都是他從前不曾吃過的，滿滿當當擺了一桌，聖上得知他進宮，撥了空過來坐坐，恰趕上午膳，便坐下一道吃了些。
皇太後見趙念安吃得津津有味，親自給他夾菜。
聖上幽幽歎氣：“母後到底還是偏疼孫兒，倒是叫朕受冷落了。”
趙念安哈哈笑了一下，誇張地捧了他幾句，聖上見他心情不錯，垂了垂眼眸，狀似隨意問道：“你近來與沈容如何？”
趙念安隨口道：“挺好呀，前一陣林戶院忙，他也不著家，近來歇年了，總算得空陪陪我，父皇你吃魚，魚好吃。”
“一晃你都成婚兩年了。”聖上淡淡道，“朕怎麼聽說沈容時常夜不歸宿，或是喝得酩酊大醉才回府？”
趙念安愣了愣，撲哧一笑道：“沈容哪裡會喝酒，兩杯下肚就醉了，他也不愛喝酒，尋常赴宴也隻是小酌兩口，被人多灌幾杯都要惱，父皇哪裡聽來的閒言碎語，未免也太離譜了。”
皇太後溫溫笑著，臉上不顯露情緒，隻淡淡說道：“沈大人如今位高權重，捕風捉影的事情倒是也不少。”
聖上似是非是笑了笑，捕風捉影未必是假，各有各的算計罷了。
午膳用了一半，門外管事嬤嬤來稟，老相爺遺孀沈氏此刻正跪在宮門外自述認罪書。
趙念安一時沒反應過來，愣了半晌惱怒道：“她又搞什麼幺蛾子？”
聖上瞪他一眼，責備道：“安兒，不許失儀。”
趙念安抿了抿嘴，可憐巴巴道：“那飯還吃不吃啊？”
皇太後悠悠笑說：“她認罪？認什麼罪？不會是為了半年前的事情埋怨哀家來了吧？”
趙念安見沒人搭理他，慢吞吞放下筷子，端坐在一旁。
管事嬤嬤如實說道：“半年前沈懷蔭大人姨娘康氏對安親王不敬，被皇太後責罰，因著這件事，沈老夫人在府中反思了半年，寫下了自罪書，康氏乃她外甥女，因她縱容導致其驕矜跋扈，間接逼死了萬氏，沈老夫人自認是她的罪過。”
皇太後微微抬了抬眼，由嬤嬤扶著坐去旁邊椅子裡，聖上與趙念安也一並坐過去，待他們落座，管事嬤嬤才繼續說道：“因著這件事，沈容大人一直懷恨於心，為了報複沈老夫人，沈容大人......”
管事嬤嬤突然停頓了下來，眼神幽幽看向趙念安。
趙念安剛捧起茶盞，見嬤嬤看他，納悶道：“有什麼就說，看我作甚？沈容行事向來光明磊落，沒什麼說不得。”
聖上抬了抬手，示意管事嬤嬤繼續說。
管事嬤嬤麵色微慍，緩緩說道：“沈容大人拋棄了心愛的女子，設計謀娶安親王，借安親王的勢力對沈府尋釁報複，如今目的達成，又將心愛女子養於外室，沈老夫人自認是她縱容孫兒，特來領罪。”
“一派胡言！”趙念安漲紅了臉，手掌狠狠拍在茶幾上，惱怒道，“沈容怎麼可能養外室！沈容到底哪裡對不起他們，要叫她們這般詆毀迫害！”
趙念安恍惚間想起沈容的過往，心中煎熬痛苦，眼淚一瞬間簌簌落下，他撩袖擦去淚水，哽咽道：“沈容對兒臣不知道多好，沈老夫人向來不喜歡他，如今打壓不成還來冤枉他，父皇，皇祖母，你們一定要替兒臣做主。”
聖上懊惱不已，眼神憂鬱道：“父皇早就與你說過，為人赤子不是好的歸宿，無論是沈容還是這老夫人，這沈府裡頭一定有一方是吃人的老虎，你非要往裡跳。”
趙念安揉了揉眼睛，含著眼淚道：“兒臣不後悔。”
聖上無奈至極，到底是老相爺遺孀，也不能由她跪著，見皇太後穩穩不動，聖上主動說道：“母後，不如請她進來說話吧，是非曲直，既然她要辯，就讓她辯個夠。若是沈容當真虛情假意，用計謀盤算朕的皇兒，朕也不能饒他。”
“不會的！”趙念安著急說道，“沈容不會的！”
聖上怒道：“你給朕閉上嘴，半個字都不許說！”
皇太後揉著額頭道：“她既要見我，就讓她進來吧。”
劉姨娘隻陪著老夫人到了宮門外，待她被攔下後，老夫人由宮裡嬤嬤攙扶著進了殿內。
老夫人不曾想過聖上也在場，她恭敬行了禮，舉止間沒有半點露怯。
皇太後並不叫起，反而厲起眼看著她，嗤一聲道：“你既是來認罪的，哀家便不能賜你座。”
老夫人猶然跪在地上，沉聲道：“臣婦有罪，不應坐，也不敢坐！是臣婦驕縱外甥女擾亂家宅，也是臣婦縱容孫兒恣意妄為，如今沈家家宅不寧，又牽扯到朝堂之事，臣婦不得不前來領罪！”
皇太後陰沉著臉笑了笑，她端著架子居高臨下望著老夫人容顏，涼涼說道：“你的自罪書哀家已經知道了，你承認是你與康氏逼死了萬氏，你又說沈容為母報複，虛情假意謀娶皇子為妻，你可有證據？”
老夫人言辭懇切道：“沈容十餘年間一直有位深情互許的女子，如今正養在西市的宅子裡，太後娘娘派人去一看便知，這是人證，沈容與該女子有一定情信物，擺在一隻繪著鴛鴦的櫸木盒子裡，這是物證。人證物證俱全，請太後娘娘明鑒！”
皇太後不出聲，隻用打量的眼神望著老夫人。
老夫人含淚哽聲道：“容兒多行不義已經走上了歪路，是臣婦這個祖母的失職，本是內宅後院的事情，可容兒為一己私欲，將安親王牽扯在內，他如今身居高位，臣婦實在怕他將來會做出大逆不道之舉，故拚了這條老命，也得將其拉回正路。”
趙念安幾乎捏碎了手裡的茶杯，他憤恨地看著老夫人，眼淚無儘地往下流，這就是她的嘴臉，明明要將沈容置之死地，卻擺出了一副為他好的模樣，真真是一位慈悲無私的祖母。
趙念安發泄一般砸了手邊茶盞，淚流滿麵道：“你胡說！沈容從來沒有對不起你們任何一個人，是你們一次次迫害他，想將他逼上絕路！”
聖上拍了記桌子，怒道：“把沈容和那女子都給朕帶來！勞什子櫸木盒子也給朕拿來！朕要親自審一審他是人還是鬼！”
皇太後責怪地看了他一眼，溫溫道：“沈容乃是從一品大員，他成婚兩年都不曾納妾，如今為了養外室押他進宮，如此大動乾戈，傳出去像什麼話？明明是他自己不願納妾，如此這般，旁人還以為是咱們安兒善妒，不許他納妾。”
聖上微微斂了些怒氣，悶聲道：“母後說的是，是兒子考慮不周。”
皇太後沉吟半晌道：“鎮國公住在西市，他行事向來公道，口風也嚴實，派他去把宅子圍了，將事情查清楚，咱們也彆平白冤枉了誰。”皇太後看向老夫人幽幽說道：“既是沈老夫人大義滅親，你也一並去對峙吧，是非曲直總得有個定論。”
老夫人叩拜在地，哽聲道：“臣婦謝恩。”
趙念安忍住怒氣，又把眼淚吞了回去，他擦了擦眼睛說：“父皇，皇祖母，兒臣要親自去看一眼，兒臣相信沈容絕不會負我。”
聖上歎氣道：“你既然想去就去吧，父皇也不希望沈容是狼心狗肺之徒。”
趙念安擦乾淨眼淚，怒瞪老夫人一眼，率先離去。
前行的侍衛早一步去通知鎮國公，鎮國公彼時正準備午睡，領命後立刻更衣向外趕，禦前侍衛已經圍住了西市那間小宅子，隻等鎮國公一聲令下就衝進去。
趙念安下馬車時，鎮國公已經到了大門口，得知趙念安與老夫人在趕來的路上，特意稍等了片刻，同一時間禦前侍衛已經去了安親王府，押著王府內侍女侍從把那櫸木小盒子翻找出來，此刻正在送來的路上。
沈康領著人在暗中觀察，見侍衛團團圍住了宅子，方才鬆了口氣。他臉上露出興奮且得意的笑容，喃喃道：“沈容的好日子總算到頭了。”