兆喜被小桃扶去牆角，他實在走不動路，掩在無人的空巷裡就地坐下，倒吸著涼氣去碰自己的膝蓋。
小桃見他滿頭汗水，焦急道：“要不然我扶你去看跌打吧。”
兆喜苦澀笑了一聲，搖搖頭道：“省點銀子吧，我沒事。”
小桃紅著眼，可憐巴巴說：“看跌打才幾個銀子，兆喜哥，看病的銀子不能省的。”
兆喜看著自己滿布老繭的手心，自嘲道：“我兆喜是什麼賤命，也配看郎中，雙喜是侯府的家生奴才，我是從人牙子手裡買的，從小到大臟活苦活累活都是我乾，好吃好喝都等他吃過了才輪到我，到底是不同的，連奴才的命都是不一樣的。”
小桃說不出話來，她慢慢在兆喜旁邊蹲下，輕輕拍他的肩膀安慰他。
兆喜極是痛苦，他紅著眼眶道：“從前在侯府他就過得比我自在，如今老爺一朝得勢，他成了安親王麵前的紅人，我卻還是個車夫，連個小管事都不是，車夫！我隻是個車夫！如今連老爺都看不起我，他竟然罰我跪在王府門口，我兆喜也要臉，我也要臉的！”他低頭看著自己的手指頭，苦笑又說：“到底還是我命賤。”
小桃怯怯道：“對不起啊，兆喜哥，說到底還是我連累了你。”
兆喜勉強擠出笑容來，安慰她道：“彆傻了，和你有什麼關係，大家都是奴才，誰又容易，彆說你真的不知情，就算你知情，不與我說也是應該的，誰也不想受主子磋磨。”
小桃默默歎了口氣。
兩人安靜坐了半晌，兆喜突然道：“你陪我了不少時間了，你快回去伺候小姨娘吧，她一會兒不見你又該打你了。”
小桃苦笑道：“不打緊的，她想吃酸梅遣我出來買，要去東市那麼遠，不差這一時半會兒。”
兆喜歎氣道：“如今老爺連車夫都不叫我做了，不然我撥空替你去買就是了。”
小桃道：“兆喜哥你彆難過了，等過一陣子容少爺氣消了，他就原諒你了。不知道容少爺喜歡吃什麼，不如你買一些去孝敬他，說不定他就能消氣了。”
兆喜苦笑連連道：“他哪有喜歡吃的東西，要討他歡心除非把侍郎府給拔了。”
小桃嚇了一跳，呐呐問道：“這是什麼意思呀？”
兆喜倏地噤聲，搖搖頭不回她話。
兩人貼坐在一起又說了些無關緊要的話，眼看著時辰不早了，小桃站起身往東市走去，兆喜腳疼得厲害，反正也無事可做，依舊坐在巷子裡，抱著胳膊倚牆打起了盹。
睡了半晌，還沒睡死過去，察覺到有人靠近，兆喜緩緩睜開眼，見雙喜攥著手慢吞吞走進巷子裡，蹲在地上輕輕問：“你疼不疼啊？”
兆喜淡淡‘嗯’了一聲，頓了頓又笑起來，拍拍雙喜白淨的臉蛋說：“沒事。”
雙喜扭扭捏捏說：“我找了你好半天，以後好吃的我都給你吃，咱們回去吧。”
兆喜挑起眼看著他：“都給我啊？”
雙喜用力點了點頭。
兆喜忍不住笑：“叫聲哥。”
雙喜從善如流道：“兆喜哥！”
兆喜愛不釋手摸著他肉乎乎的臉，歎了口氣把胳膊架在他肩膀上，慢慢站起身。
*** ***
賈千怡到底還是回了侍郎府，嫁出去的女兒潑出去的水，睿王妃又豈能容她長住，沈康讓睿王丟光了臉，睿王無計可施，這個女婿扶又扶不起，打壓又連帶著女兒一起受苦，他心煩氣躁，乾脆眼不見為淨，放任不管，說到底連沈容都吞了這個啞巴虧，他更是隻能吞了這口氣，隨他們造化。
賈千怡想了幾個月，她不明白自己哪裡做得不對，她有分寸有遠見，也會小意柔情，可沈康總是不滿意，直到得知方小姨娘有孕，她終於明白了過來。她的生母是姨娘，她便總想學她姨娘靠美貌柔情去籠絡夫君，可事實上她並不是姨娘，她是有名有分的正室，她該學的是睿王妃的為人處世。
沈康是扶不起的阿鬥，還是個蠻不講理隻會靠彆人的軟弱窩囊廢，賈千怡並不是自欺欺人之輩，沈康絕非良配，隻是事已至此，一切已經來不及了。她不是陳氏這種小門戶，她沒有退路，和離回睿王府隻會讓睿王顏麵儘失，從此在睿王妃的手下過活又有什麼活路。但她也絕非無路可走，她有豐厚的嫁妝，足以讓她一輩子吃喝不愁，雖不及從前榮華富貴，但也絕不會落魄，她到底還是睿王的女兒，不至於為財帛困擾，如今沈容淨身出戶，這是一個大好的機會，隻要生下一男半女，再解決那群烏雞雜碎，她一個人撫養孩子豈不是更逍遙。
賈千怡臨走向睿王妃多要了十個奴才，說是侍郎府裡頭的奴才使喚不動，伺候起來不儘心，隻要她能離開王府，區區幾個奴才罷了，要多少給多少，睿王妃當即就撥給了她。
賈千怡得償所願，踏上了回程。
沈康見她灰溜溜自己回來，冷著臉嘲笑了她幾句，之前端著架子不肯回來，他去接了幾次都不給臉，如今到底還是回來了，給臉不要臉！
賈千怡也不生氣，溫柔笑著說：“之前是我不懂事，如今小姨娘懷了孕，我總得回來照顧，到底也是我的孩子，我豈能不管不顧的。”
沈康見她柔順，臉色稍緩，與她說道：“沈容分家出去了，小院還是各歸各位，以後你袁小姨娘方小姨娘各一個院子。”
賈千怡笑吟吟道：“少爺說什麼是什麼，阿娘身體如何了？我去探望她。”
沈康蔑她一眼，負著手道：“還算你有良心。”
賈千怡攜著人往外走，仰頭看一眼康怡院的匾額，康怡院......嗬......
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如今劉姨娘管家，公賬裡原本就捉襟見肘，因著方小姨娘那二千二百兩，公賬裡又支出去五百，如今之剩下堪堪不到三百兩。府裡頭米麵糧食倒是充足，但每月花銷也不是光吃飽肚子就夠的，康姨娘與沈蓮如今剛能下床，兩人驕奢慣了，這次傷了身體更是隔三差五嚷嚷著要進補，方小姨娘有孕在身也得補身體，馬上就要入冬，炭火又是一大筆開支，冬天夜長日短，燭火的花銷也要增加，年關裡慣例要給全府上下添新衣，這三百兩銀子哪頭都顧不上。
劉姨娘叫管事把庫裡多餘的糧食拿去集市兌成銀兩，可這些陳糧也不值幾個錢，王府裡運過來的三百石糧食拿去兌了一半，勉強換了二百兩。這銀子放在手裡還沒捂熱，九月初一，家裡當官的月俸還沒下來，方德子卻來討債了，賬房不敢自作主張，連忙把劉姨娘請來了賬房。
方德子拿著欠條和契書討每月二百七十兩的債銀，之前未分家，沈容的月俸該交到府裡來，王府裡拿了他的月俸抵這六萬兩的分期債銀，如今他們已經分家，沈容的月俸本就不歸侍郎府，方德子自然要來討這二百七十兩。
劉姨娘知道他是刁難來了，麵上不露怯，叫賬房支了銀子，轉頭回到房裡才緩緩琢磨這件事。
劉姨娘想明白了立刻去了老夫人小院，老夫人剛服了湯藥準備睡下，見她這個時候來請安，疲憊著歎氣，問道：“又怎麼了？”
劉姨娘一臉局促坐在椅子裡，緩緩說道：“妾身心裡有些不安，想與老夫人討教。”
老夫人無力地點頭：“說吧。”她如今也沒什麼精神氣去思考問題，沈容分家出去了，看似府裡頭未受影響，但朝堂上必然是失了人心，如今宮裡不發落也是師出無名，但凡有點風吹草動，也不知道他們府裡哪個男人先丟了官位。
劉姨娘溫吞說道：“妾身雖管了兩個月家，但之前府裡有夫人坐鎮，妾身有事也能與她商量，如今妾身自己管家，實在力不從心，又是個姨娘，到底名不正言不順。”
老夫人斜眼瞟她，‘嗤’了一聲道：“怎麼？你也想抬正室？”
劉姨娘連忙擺手，急急說道：“妾身是想著，如今少夫人回府了，這個府邸早晚都是她當家，不如早些交給她管著更好。”
老夫人垂著眸子想了想，倒是這個理，一則可以給賈千怡一些體麵，安撫她一些，二則這府裡困窘，也能借一把賈千怡的嫁妝銀子。
老夫人含笑點了點頭，叫人把賈千怡請來。
劉姨娘勾了勾唇，端坐在椅子裡與老夫人說笑了幾句。
老夫人歎道：“蓮兒的傷勢倒是無恙，日前她來請安我瞧她精神還好，走路也穩當，隻是稍微慢了些，可康氏久久下不來床，我也著實有些擔心。”
劉姨娘緩緩道：“我昨日去看過她，似是能下床了，隻是傷口揪著疼，所以也不常走動。”
老夫人臉上多了些笑容：“是嗎？這般我倒也放心了。哎，她這個人就是見識少，咋咋呼呼，其實沒什麼壞心眼，對懷蔭也是一片情深。”
劉姨娘皮笑肉不笑點了點頭。
老夫人坐起一點身體，劉姨娘立馬來扶她，幫她腰間枕了軟墊，又殷勤地替她捏著腳。
老夫人緩緩又歎氣道：“最近雖發生了不少事情，可細細想來，經過這麼一遭，往後也不乏重頭再來的機會，隻是我老了，看不見康兒建功立業了。懷蔭一氣之下與陳氏和離，如今他年紀也大了，哪裡再去找門當戶對的夫人，若是找個及笄之年的，懷蔭還不得被人笑為老不尊？”
劉姨娘噗嗤笑了笑，搖頭道：“老爺老當益壯，如今看著也是風流瀟灑，一點也不老。”
老夫人也笑，半晌卻是說：“我想過了，還是抬了康姨娘做正室吧。”