老夫人高興了沒到一日，就被沈康氣得險些又厥了過去，沈康跪在她腳邊，她怒氣衝衝坐在椅子裡，用拐杖去戳沈康的肩膀：“你這個不爭氣的蠢貨，你喜歡姑娘赤子，外頭什麼樣的沒有，那方小姨娘又不是天仙下凡，你偏要去惹她！”

方小姨娘在外間跪著，聽見裡間傳來的罵聲，哭得泣不成聲。

劉姨娘不敢貿然進去，隻能扶著方小姨娘的肩膀不斷安慰。

裡間老夫人淚流滿麵，沈康跪在地上扶著頭道：“祖母，孫兒不孝，是孫兒喝醉了酒犯糊塗，可是方氏無錯，肚子裡的孩子無錯啊，祖母！”

老夫人惱羞成怒，連連用拐杖杖打沈康後背，沈康悶聲不吭受著，外頭劉姨娘聽見動靜緊忙進來，撲過去護住沈康，勸道：“老夫人息怒啊，蓮小姐已經受了重罰，康少爺不能再出事了，咱們府裡就指望著他了。”

老夫人跌坐回椅子裡，含恨道：“你真真是不中用！你但凡有沈容半點心計也不至於如此！”

沈康哭著笑了起來：“我自是不如他的，我什麼都不如他，他已經擁有了所有的一切，而我卻連自己的兒子都保不住！祖母！孫兒也不想活了，這個世道對孫兒太不公平了，如果一切重頭開始，一切撥亂反正，孫兒是不是能過上另一種人生。”

老夫人合上了眼，蒼老的臉上淚流縱橫，眼淚劃過溝壑般斑斑駁駁的皮膚，一滴滴落在衣擺上，她垂下腦袋，咬著牙道：“等懷蔭回來，即刻叫他來見我。”

方小姨娘斷斷續續哭了一上午，沈康聽得心煩，可想起她肚子裡的孩子，心腸又禁不住柔軟了起來。

沈懷蔭近來雖去了參謀院任職，但官員升遷貶斥都是常有的事情，隻要宰相之位一日空懸，誰都說不準他是否還會官複原職，故此他去了參謀院也不曾有人安排他事務，多半都當他是個閒人，等著看朝廷的風向。

沈懷蔭每日早起去上朝，晌午便回來了，今日剛回來就被請去老夫人的院子裡，老夫人神色疲憊，沈康與方小姨娘齊齊跪在地上，一個神情沮喪，一個眼淚汪汪。

沈懷蔭一看便知事情不妙，立刻質問沈康，問清楚後暴跳如雷，連著扇了他許多巴掌。

方小姨娘連忙要去護他，劉姨娘也跪在地上，苦苦哀求道：“老爺彆打了，老夫人已經狠狠打過他了，再打人就沒了。”

沈懷蔭垂淚坐在椅子裡，憤恨道：“你這孽障！”

劉姨娘用纖纖玉指捂住胸口，垂首啜泣，含淚道：“老爺，康少爺怎麼教訓都不妨事，也不差這一時半會，可如今小姨娘的肚子等不及了呀。”

沈懷蔭厲起眼，脫口而出道：“把孩子打了就是！有何等不及的！”

劉姨娘目光一滯，竟是露出了哀傷至極的表情。

沈康暴怒，他直挺挺跪在沈懷蔭麵前，昂首挺胸道：“不能打！父親，這是我的兒子！我要保護他，就像您保護我一般！”

沈懷蔭恍惚間回過神來，他躲閃著劉姨娘的目光，斂了些怒氣，緩緩說：“我說些氣話罷了，這孩子新沈，也是我的孫兒！”

沈康俯下身磕了個頭。

沈懷蔭長長歎了口氣，眼神裡帶著無力，問道：“這件事有幾人知曉？”

劉姨娘用絹帕擦了擦眼角淚水，柔聲回道：“妾身叫小姨娘換了侍女的衣裳，請了不相熟的郎中來把了脈，除此之外就隻有她近身侍女小花知道。那小花是個老實的，想必不會往外說。”

沈懷蔭又瞪了沈康一眼，抬腳將他踹在地上，發了頓火方說：“把這小姨娘送去莊子上生養，等孩子出生再抱回來，就說是康兒外室生的，至於這小姨娘，尋常容兒也不放在心上，想必也不妨事，以後就在莊子裡過活吧。”

方小姨娘抽噎不止道：“那豈不是奴婢以後要與孩子骨肉分離。”

沈康從地上爬起來，又跪到沈懷蔭麵前去，哽聲道：“父親，我乃庶出，在外麵已經被人瞧不起，他是外室生的，日後還能有什麼好出路？難道要讓他像我一樣，一輩子都窩囊度日嗎？”

沈懷蔭咬牙道：“孩子抱來之後，你可以記到賈千怡名下，這般他就是嫡子，難不成你還要納了這小姨娘？”

沈康死死擰著眉，倔強道：“賈千怡這般自私自利，若是孩子給了她養，她又能對孩子好到哪去！”

幾人爭吵不止，老夫人用拐杖敲了敲地，冷聲道：“不必送去莊子上，也不必給誰養，這既是方小姨娘的肚子，自然該沈容來養。”

方小姨娘噙著眼淚道：“可是老夫人，奴婢隻委身於康少爺一人，從不曾與容少爺同房。”

老夫人怒瞪她一眼，沉聲道：“以前沒有，以後可以有，你如今不過兩個月身孕，你與他同房之後，八個月早產也是有的，到時候孩子仍由你養著，你繼續住在相府裡。”

眾人靜默不語，目光怔怔望著老夫人。老夫人緊緊繃著臉，端坐在長榻上的模樣仿佛一座高山，沉穩又堅毅，她慢慢開了口，穩穩道：“你不是想要撥亂反正，這便是機會，趙念安善妒，無子又不納妾，自是不願意看到姨娘與孩子住過去，這是三全其美的辦法，你們既不用與孩子骨肉分離，也不必讓孩子今後吃苦，沈容也可以有子送終。”

沈康眼神悲慟，他跪坐在地上，仰著頭看著老夫人，苦澀道：“如此，孩子豈不是隻能叫我大伯。”

劉姨娘眼神沉靜望著老夫人，這老夫人比她想象得還要下手毒辣。

沈懷蔭亦是目光沉沉，他端坐在太師椅裡盤算得失，方小姨娘的事情一旦敗露，沈康必然身敗名裂，老夫人此計雖是鋌而走險，但隻要成功，就能保萬無一失，康兒的孩子能成為嫡孫，容兒也可有人頤養天年，這怎麼看都是互利互惠的一計。

老夫人幽幽瞟了沈懷蔭一眼，見他沉默，便是知道他同意了，她不理會沈康怔怔的目光，自顧自說道：“馬上就是中秋節，我叫人把沈容單獨請來，請他在相府裡宿一夜。”

方小姨娘一臉為難，扭扭捏捏地看著老夫人。

老夫人垂下眼，低聲道：“尋一些蒙汗藥來，糊弄過一夜，等他睡醒一口咬定你已與他同房，你是他的小姨娘，與他同房自是理所當然，他隻能認，再過一個月才告訴他，你懷有身孕。”

劉姨娘眼神遲疑道：“可容少爺身邊的兆喜與他同進同出的，總是不好打發。”

老夫人拔高聲音道：“打發他作甚？等沈容進了屋，直接找人綁了扔去柴房，我老婆子要見孫兒天經地義，想要抱重孫也是天經地義！難不成他一個大男人還因為被一個小姨娘睡了一晚鬨得天翻地覆？簡直笑話。”

沈康低著頭突然嚎啕大哭起來：“沒想到，我沈康的兒子，竟然要認沈容為父，老天爺，我沈康究竟做了什麼大逆不道的事情，你要如此戲弄我！”

沈懷蔭俯下身抱住他，感同身受般流下了眼淚。

*** ***

中秋這一日，沈容隨趙念安入宮赴宴，趙北辰剛封了王，春風得意，四處與人敬酒，趙念安喝了兩杯便不願與他喝，沈容亦是不肯，撩起袖子掩著臉，作拒絕狀。

趙北辰幽幽看著他，見他隻兩杯下肚就醺紅了臉，看得甚是有趣，繞過桌子，從趙念安麵前擠過，非擠到兩人中間坐下，摟著沈容肩膀拿酒杯勸著他再喝。

兩人一席的椅子坐了三人，趙念安被擠得站了起來，一臉無奈看著趙北辰，趙北辰大剌剌坐了他的位置，擁著沈容親熱勸酒。

沈容撇過頭看著趙北辰亮晶晶的眼眸子，無奈端起酒杯與他對飲了一杯。

趙北辰如此便高興了，端著酒杯又去了彆處。

趙念安坐回椅子裡，悶悶歎氣道：“真是個酒鬼。”

沈容淡淡道：“算了，他孩子氣，由他吧。”

趙念安一臉不高興道：“你倒是疼他。”

沈容抬起眼瞼看著他，湊近他耳邊低聲哄道：“你這小醋壇子，什麼人的醋都吃，又不是不知道我心裡隻有你。”他說罷銜起趙念安的手指撚弄摩挲，在檀木桌下與他十指緊扣。

趙念安驀然紅了臉，抿著笑垂下頭去，又稍稍掀起一點眼簾，用盈盈目光望著他。

沈容心念波動，隻是想起一會兒還要去見老夫人，不免又覺得心情煩躁。老夫人派人來請了他幾次，去年老夫人七十大壽風光大辦，今年生辰他都不曾回去探望，隻備了份禮叫兆喜送了過去。

老夫人說隻與他兩人吃塊月餅說說話，無論多晚都等他，沈容的心也不是秤砣做的，便是看在老相爺的麵子上，也得給老夫人留些餘地。

宴席結束後，兩人同乘馬車先回了王府，沈容下了馬車與趙念安作彆，站在原地望著他進門，臨進門趙念安又跑了回來，攥著沈容腰間衣裳道：“你不要留太晚，早些回來陪我，你與祖母有什麼話好說的，中秋節應該陪我說話才是。”