康姨娘與沈蓮被拖到院子裡當著所有仆役的麵狠狠打了一頓，管事嬤嬤把所有人都叫了過去，要他們睜大眼睛看清楚，對親王不敬是什麼下場。
康姨娘被打得皮開肉綻血肉模糊，沈蓮更是打了兩下就厥了過去，沈相遲遲未歸，沈康回來時還不明發什麼了何事，下意識以為趙念安動私刑，即刻衝上前，撲開那打板子的奴才，那板子隻停了一瞬，沈康立刻被人按倒在地，直直麵向康姨娘灰白無色的臉。
所有人都被迫站在原地看著，隻有老夫人暈厥過去被抬回了院子。
林姨娘心裡痛快極了，她披頭散發站在旁邊，咬牙看著康姨娘，二十年了，她被康姨娘打壓磋磨了近二十年，從沒有一日像今日這般痛快，在這座府邸裡，康姨娘受儘了寵愛，她無論做了什麼惡事，相爺總能替她辯白，用一種扭曲的蠻不講理的言論來詆毀汙蔑，最終黑白顛倒，終於她也有被人打壓磋磨的時候！
劉姨娘心裡亦是痛快的，她從不將康姨娘真正放在眼裡，這不過是一個自以為是的妒婦罷了，這般張牙舞爪，吃苦頭是遲早的事情，但是就是這種粗鄙不堪的半老徐娘卻緊緊霸占了相爺的心，憑什麼是她？憑什麼？老爺是一朝之相，是高位之上的男人，溫潤儒雅才高八鬥，卻寵愛這種無知無腦的蠢貨！這叫她怎能不恨！
賈千怡心中慶幸，她到底拿捏好了分寸，沒有牽扯進其中，康姨娘雖是沈□□母，但名義上陳氏才是他們母親，這件事大抵不會攀扯到她頭上，隻要沈康清醒，不要執迷不悟為這種婦人強出頭。
隻有陳夫人與方小姨娘心裡是害怕的，這個府裡到底是陳夫人當家，如今一塌糊塗，誰知相爺回來後會如何發作她，可恍然間她又想起趙念安的話，這相府已經如此，還管他作甚，相府光耀了，也是沈康沈蓮享福，輪不到她的禾兒，相府落魄了，也是沈康沈蓮落魄，她的禾兒已經在穀底，哪裡還有再往下的餘地，陳夫人忽然就想開了，這方天地不過在囹圄之間，一拍兩散才是天高海闊。
方小姨娘終於知道了害怕，她微微側過臉看著小花，眼神裡出現了無窮的擔憂與恐懼。
而不久前的沈相，已經在禦書房門外等了兩個時辰，聖上申時宣他過來，又不詔他進去，沈相問了幾位侍從都說聖上正忙，讓他稍等，等聖上吃過了晚膳，約戌時的時候才詔他進去。
沈相雖等了兩個時辰有些疲乏，可聖上忙起來沒空見他也是常有的事情，隻是今日也不曾有侍從搬椅子請他坐，隻能乾乾站了兩個時辰。他略有些疲憊，恭敬行了禮詢問聖上何事，抬眼見聖上笑得輕鬆，心中舒了口氣，想來應該也無甚要事。
“相爺來了，北辰開府三年多了，在刑部也立了一些功勞，最近又跟著太尉破了幾宗奇案，朕也甚是欣慰，想起來還不曾給他封爵，想聽聽相爺的意見，朕該給他封個什麼品階？”聖上勾唇笑道，“親王如何？”
沈相琢磨了半晌，趙北辰畢竟還年輕，上來就封親王未免有些高了，且他與太子似是有些明爭暗鬥，太子才是中宮嫡子，若是趙北辰被捧成了親王，難免對中宮有威脅，嫡庶不分、皇子不睦會令國之根本產生動搖，他思定，方作揖道：“依臣拙見，三殿下畢竟還年輕，初封親王難免會令群臣不服，不如陛下先封郡王，等三殿下來日立了大功，再封親王。”
聖上笑而不語，笑吟吟看了他半晌，問道：“沈相，吃飯了嗎？”
沈相溫溫道：“還不曾吃，臣蒙陛下宣召不敢有誤。”
聖上捧起茶杯喝了一口，徐徐才說：“朕打算給北辰封親王銜。”
沈相沉吟道：“陛下，二殿下已經封了親王銜，若是三殿下再封親王銜，難免顯得親王不尊貴，陛下子嗣眾多，若是前頭都封親王銜，後麵又該如何封賞？還請陛下三思啊。”
“你倒是會說，你倒是知道親王尊貴。”聖上放下茶杯，緩緩沉下臉看著他，“安兒已經是親王銜，還不夠格吃你相府一頓飯，北辰若是當了郡王，是否得跟著老相爺去要飯？”
沈相心中一怵，即刻跪了下去，腦袋裡麵嗡嗡響，他俯身貼著地，惶恐說道：“陛下息怒，陛下恕罪，這其中有些誤會，府裡日前剛定了規矩，誤了時辰不許吃飯，是安親王自願遵守的。”
“誤會？規矩？自願？你怕是沒把朕放在眼裡，朕不必聽你說這些放了狗屁的話，你腦子但凡靈光一點就該知道朕為何要給赤子封親王銜，朕就是不要他受任何委屈，朕不明白與你說，你就給朕裝糊塗。”聖上將茶杯砸在地上，憤恨道，“你榨乾了相府去給沈康下十萬聘禮，卻叫朕的皇子去吃糠咽菜，府裡的姨娘都敢踩到他頭上去，沈懷蔭，你好大的臉那，安兒封了親王尚且要被你們糟踐，朕的公主出了嫁又得受多少苦？朕若是不給你點教訓，舉國天下都以為朕的孩子們好欺負！”
“陛下恕罪，陛下恕罪，微臣一定回去好好馭下，微臣領人親自向安親王賠罪，請陛下恕罪。”沈相驚壞了，嘴裡喃喃訴說著罪行，腦袋裡卻一片混亂，昨日明明未發生何事，不過是少吃了一頓青菜豆腐，趙念安根本不曾動怒，怎麼一夜間天都變了。
沈相始終不曾明白，從那日在茶廳立規矩，請趙念安坐在下首之位就已經是錯，就像那日趙念安入門時他敬的那杯兒媳婦茶，該坐在高位之上的是趙念安，而不是他沈懷蔭與老夫人。
如同聖上賜婚時與沈容的交代，成了親沈容依舊是奴才，趙念安才是相府的天。
聖上不與他多言，他長長吸了口氣，微闔著眼道：“老相爺對朕的扶持之恩，朕感懷於心，為此朕也扶持了你許多年，以你的聰明才智，宰相之位終究是勉強了，你去參謀院再曆練曆練吧。”
沈相如遭雷劈般怔在原地，隔了許久才紅著眼哽然道：“微臣謝恩。”
*** ***
曾經的沈相如今的沈侍郎沈懷蔭，渾身無力從馬車上下來，腳軟跌在了地上，侍從連忙來扶他，他就地跪著，仰頭看著宰相府的匾額。
就這麼沒了......就這麼沒了......他幾十年的努力，就因為一頓飯，就這麼沒了......
可笑至極！可笑至極！
他仰頭大笑，笑得流出了眼淚，任憑旁人如何搖晃他的身體，他半點沒有回應。
陳夫人等人聞訊而來，與劉姨娘一起攙扶著沈相的身體，她們嘴裡不斷喊他相爺。
“相爺你怎麼了？相爺？”劉姨娘緊張地滿目淚光，她緊緊抱住沈懷蔭的肩膀，眼淚氤氳而落。
沈懷蔭一把甩開她，惱怒道：“不要叫我相爺，我已經不是相爺了！”
劉姨娘怔怔看著沈懷蔭，她摔倒在地磕破了手，滿手都是鮮血。
陳夫人急切道：“相爺你怎麼了？”
“我說了不要叫我相爺！”沈懷蔭咬牙切齒道，“青菜豆腐青菜豆腐，如今你都滿意了？就是因為你管不好這個家，害得我丟了宰相之位，我這輩子最後悔的就是娶了你這個喪門星！”
陳夫人啞然失笑，又苦笑連連，憤懣道：“老爺總是對的，我有嘴說不清，老爺丟了宰相之位嗎？是我這個婦道人家害得嗎？”
劉姨娘站起身，撣了撣手心血漬，扶住陳夫人道：“姐姐彆說了，讓老爺先進去吧。”
沈懷蔭指著陳夫人咬牙切齒道：“你這個刁婦！從你管家的這些年，這相府裡頭就沒什麼好事，隔三差五要與我哭窮，也沒見府裡頭誰驕奢淫逸，怎麼永遠沒有銀子，從前萬氏當家的時候，從不曾聽過府裡缺銀子，就因為你當了家，搞得府裡一團糟，窮得要吃青菜豆腐！青菜豆腐！好！你以後每日隻許吃青菜豆腐！”
陳夫人被氣哭了，她捂著眼睛簌簌地流淚，沈懷蔭已然走了進去，劉姨娘兩頭哄不住，猶豫片刻仍是跟去了老爺身邊。
沈懷蔭走定了幾步路，對劉姨娘道：“明日開始你管家！”
劉姨娘苦惱道：“妾身哪裡會管家。”
“我教過你讀書習字，你在我書房伺候了這麼多年，應當有些學問。”沈懷蔭擺擺手，沒心思繼續說，隻問，“康姨娘在哪裡？”
劉姨娘麵色一沉道：“看來老爺還不知道，皇太後傳了口諭下來，遣了宮裡嬤嬤領著侍衛，杖責了康姨娘與蓮小姐，剛請了郎中，老爺去看看吧。”
沈懷蔭神色大變，較之前更為緊張，他跌跌撞撞向前跑，嘴裡迭迭喊著康姨娘的乳名。
劉姨娘笑容苦澀，眼神哀傷而悲痛，低聲喃喃道：“杖刑的侍衛怎麼不打死她們。”