林倩兒麵頰一紅，怯生生道：“母親說差不多了。”

趙念安道：“那就好，你去了之後不要再像從前那般任性，要聽話懂事些，好好過日子。”

林倩兒連忙掩麵喝酒，遮住她羞紅的臉。

蘭兒吃飽了飯，吵著要去外頭看雪，宋言隻好抱著她去，侯府兩位妹妹也跟著一並去了外頭賞梅。

待人走了，趙念安才說：“本以為你不願意，沒想到你答應得爽快，反而叫我嚇了一跳。”

林倩兒歎了口氣，她側過些身子，看著趙念安認真說道：“表哥，倩兒自小什麼都與你說，也不必瞞你，倩兒心裡喜歡睿王世子，他也與倩兒情投意合，睿王妃雖刻薄了一些，但世子溫柔體貼，與她不同。”

趙念安怔怔看著林倩兒，林倩兒見他眼神古怪，連忙擺手說：“倩兒自然與他沒有逾矩，隻是吃茶時說過幾句話，他與倩兒說，睿王妃性格強勢，婚姻大事由不得他做主，又暗示倩兒等他娶妻之後，想納我為妾。”

沈容側過頭不說話，默默喝了杯酒。

林倩兒緩緩又道：“倩兒無論如何都不想為人妾室，且還要等他先娶妻，那要等到猴年馬月。”林倩兒突然又紅了臉，嘴角翹起一點弧度，低聲說：“那日母親叫公孫侍郎來家裡吃茶，我躲在屏風後悄悄看了，他雖是模樣一般，可十分風趣幽默，又討父親母親喜歡。”

趙念安笑道：“我看是討你喜歡吧。”

簾子突然被掀開，侯府妹妹們冒了個腦袋，笑吟吟喚道：“倩兒姐姐，來與我們一起玩雪吧。”

倩兒連忙答應，站起身往外走。

趙念安看著她離去的背影，感慨道：“倩兒真是長大了，從前她嬌氣任性，比我還不懂事，如今也像個大姑娘了。”

趙念安半晌不聽沈容回他，轉過身看去，就見沈容懶洋洋倚在座位裡，目光幽幽看著前方板欞窗，用一隻手把玩著桌上白玉瓷酒杯，餘光瞟見趙念安轉身，他微微瞟去一瞥視線，發出一聲若有似無的輕蔑笑聲。

趙念安連忙挪著椅子過去，趴在沈容肩背上，哄著他說道：“你又不是不知道我多喜歡你，你怎麼還能跟倩兒吃醋呢，我如今看她連一根頭發絲都比不上你，你又好看又聰明，還總會哄我高興，你每日去上朝我都巴不得跟著你一起去，就怕你被人惦記呢。”

沈容原也是裝的，被他哄了幾聲撐不住笑開了，見四下無人，親了親他的臉，笑說：“倩兒腦子清醒，她與公孫也是相互有意，如此你也能放心。”

趙念安忿忿不平道：“隻是那睿王世子是個混不吝，好好的和姑娘家說什麼日後納你為妾，簡直一點不自重。”

沈容苦惱道：“我隱約記得有個人，兩年前與我說，要納我為妾，我當下就拒絕了他，他卻時常來糾纏，還口口聲聲說一定對我好，隻要不越過正室，頂天了對我好。”

趙念安臉漲得通紅，他張著嘴半天說不出話來，半晌竟是有些眼紅，聲音軟糯道：“我從前也不曾喜歡過誰，不知該如何是好，又怕你被彆人拐了去，才會口不擇言胡說八道，再說你又不是女子，哪來這麼多講究，怎麼如今你反倒來拿這件事情揶揄我，好似我輕薄了你一般。”

沈容見他是真的惱了，連忙又去哄他，趙念安也好哄，哄了兩句就鬆快了，隻是心裡還有些生氣，沈容又親自給他剝了一盤子蝦，答應以後不再拿從前糗事笑話他。

兩人擠在一張椅子裡吃蝦，沈容湊在他身旁，歎氣說：“我沈容也不是什麼正人君子，當初分明是我逾矩輕薄了你，如今想來也沒什麼借口，不過是對你實在喜歡，愛不釋手罷了，總想與你親近。”

趙念安忙說：“我喜歡你輕薄我。”

“你這人！”沈容無奈地笑，趙念安總是如此，無論他做錯了什麼犯了什麼忌諱，趙念安總會袒護他，老天爺到底是公平的，給了他偏心的父親，也賞了他偏心的夫人。

趙念安嘀咕道：“有情人本就該成眷屬。”

沈容把最後一隻蝦喂進趙念安嘴裡：“吃飽了咱們也去賞賞雪。”

*** ***

康姨娘一大早去向老夫人請安，冬日裡天寒，各院裡雖發了炭火，卻始終不及老夫人院子裡暖和，康姨娘一走進去就解了披風，款款行了禮，牽著沈蓮坐到老夫人身旁。

老夫人今日心情極好，與沈蓮說了許多話，又叫康姨娘給她做幾件新衣裳，再過大半月就要過年了，總得添置添置。

康姨娘歎著氣說：“相爺被罰了一年俸祿，沈容成親又花了不少銀子，府裡頭捉襟見肘，各小院也不發銀錢了，哪裡有新布料給她做衣裳？”

老夫人叫侍女帶沈蓮出去，對康姨娘笑說：“份例的事情一會兒再說，我先與你說說正事，康兒的親事，我如今心裡已經有了人選，是睿王家的庶女賈千怡。”

“庶女？”康姨娘略微有些不滿意，“睿王府自然是高門大戶，隻是庶女......”

老夫人知道她心思，緩著說道：“睿王隻有一個女兒，不管嫡女還是庶女，自然都是最尊貴的，等咱們與睿王府結了親，康兒就是睿王唯一的女婿，他還能不幫襯著？”

“那倒是，如此說來也對。”康姨娘親熱著說，“姨母肯定是疼我們的，定是挑的頂好的人家。”

老夫人道：“壽宴的時候我仔細看了，模樣貌美，儀態端莊，很是不錯，看她裝點打扮也貴氣，想必在睿王府也是備受疼愛，且庶女有庶女的好處，若是嫡女，睿王府未必願意嫁來咱們家。”

康姨娘滿意極了，沈容尚了皇子雖一時得意，但天長地久，都得看夫人麵色度日，到底是不自在，也叫人笑話，如今住去了安王府更是像個贅婿一般，哪裡有什麼好，還不如娶個正經夫人進門，伺候公婆養育子女，那才是福氣。

不多時，陳夫人與沈禾一道來請安，見康姨娘也在，幾人坐下一道說了會兒話。

因著馬上要過年，陳夫人有不少事情要操持，今年一整年府裡都過得緊巴巴的，年初沈容成親，後來又修院子，幸好老夫人做壽沒叫相府拿銀子，這才勉強撐過了一年，近來相爺罰俸日過了，加上沈容與沈康的月俸，府裡頭一個月能有近七百兩，熬過這一年，倒比從前寬裕多了。

幾人說了會兒閒話，老夫人笑道：“咱們後院修繕費了不少功夫，府裡頭也許久沒有走動了，不如趁著年關請城中夫人小姐來喝喝茶，也叫相府熱鬨熱鬨，彆總是冷冷清清。”

陳夫人溫溫笑著點頭：“母親吩咐，兒媳照著辦就是。”

老夫人吩咐陳氏拿著她的名帖去請睿王妃家眷，又請了幾家親眷，為著不叫睿王妃覺得被怠慢，老夫人又吩咐陳氏把趙念安一定請來作陪，陳氏無可奈何，悶悶地應了。

趙念安也入門大半年了，與其說他難伺候，不如說他喜怒無常，好說話的時候好說話，該挑刺的時候也半點不含糊，但總歸也沒有親近的時候，多半情況下都是淡淡的。但陳氏也不惱他，趙念安再驕橫，對沈禾卻算不錯，時常給她帶些糕點和小玩意，與她說話也柔和，從不給她擺臉色。

說完了茶宴的事情，老夫人又道：“陳氏，如今快過年了，也該叫姨娘孩子們都裝點裝點，總不能正月裡還穿著舊衣裳，這灰撲撲的也不好看。”

陳夫人道：“兒媳想著呢，正準備給府裡上下都製新衣。”

“你也忙，下人們的衣裳你看著辦，姨娘孩子們的就撥了銀子，叫他們自己折騰去吧。”老夫人沒等她答應，直接說道，“沒孩子的姨娘撥五兩銀子，你與康姨娘各撥一百兩，康兒與容兒如今都做了官，容兒自有王府那頭打點，康兒你再給他撥一百兩。”

陳夫人苦笑，雖說給她一百兩，可如今她管家，銀子哪裡都不夠使，都得自己拿了嫁妝來貼，給她一百兩與一千兩有什麼區彆，她也不敢放開了使，說到底不過是叫她給康姨娘拿一百兩銀子罷了，沈容月俸二百七十兩儘數交進了相府，如今府裡不給他發一兩份例，他吃住都是趙念安嫁妝，怎能抬得起頭做人？也不怪趙念安總要擺臉子，老夫人做壽的錢也全是他出的，就差沒有伸手問他要銀子使了。

陳夫人心裡苦悶，卻也不得不答應，康姨娘臉上帶著笑，哄著老夫人說道：“姨母，其實我瞧夫人當家也辛苦，不如還是像從前那般份例發銀子，如今每月發了許多用不上的東西，到底也是浪費，不如發銀子實在，我尋常花銷不多，也攢一些，日後蓮兒出嫁，我也好給她添妝。”

老夫人思忖半晌，笑說：“還是你考慮的周到，且如今康兒當了官，總要應酬，也不能手邊沒有鬆快錢，那日後每月就按我方才說的發，陳氏，你覺得如何？”

陳夫人愁眉苦臉地應了。去年這時候她母親給她出的主意，叫沈容與沈康把月俸交來府裡，原以為等熬過這一年，能過些舒坦日子，結果老夫人一番話，每月從她手裡扣走二百兩給康姨娘母子，到頭來竟是與從前差不了許多。