參謀院的言官老臣們消息最靈通，但凡有點風吹草動他們最先能知道，他們多數為人古板，慣守禮製，喜勸誡，又自省自持，凡事讓人挑不出錯來，又都是兩朝老臣，他們說話連聖上都得耐著性子多聽幾句。

今日壽宴收到請柬的老臣們都來了，他們帶著家眷來給老夫人賀壽，今日老夫人不再打發沈容去外邊，反而親熱地牽著他的手，臉上攢著笑，請老臣們多看顧她這個寶貝孫兒，沈相也咬著牙臉上堆起了笑，甚至親自端了茶叫沈容多歇著彆累壞了。

沈容受寵若驚接了茶，對沈相千恩萬謝，也請他趕快坐著歇息，端的是一副父慈子孝的模樣。

趙念安今日姨母要來，他一早去了偏茶廳候著，等著要與她說公孫侍郎的事情。

夏九州如今任職參謀院，院裡的老臣們都板正，他孤家寡人自然不能太晚去，一早到了王府，喜笑顏開進了門，先給老夫人賀了壽，然後溫順坐去一旁，與同僚們說話。

老夫人往日沒見過他，多問了幾句，聽說是沈容的朋友，老夫人笑得合不攏嘴，連說：“我們容兒如今長大了，也結識了這般一表人才的朋友。”

參謀院鄒大人聞言笑道：“老夫人怕是不知道，夏大人可是十五歲就中了狀元，真真是少年奇才。”

老夫人臉上露出驚訝神色，連忙又把他叫來身旁坐下，對著他連翻誇讚，說了許多溢美之詞。

夏九州臉上猶然笑著，心裡卻直犯嘀咕，沈容與他說，請他過來坐坐，順道替他相看，他才一大早換了新衣裳過來露臉，昨夜剛聽見風聲，說是沈康求愛不成被萬常寧打了一頓，今日這老太太就對他愛不釋手，彆是看中他，要他給沈康做赤子吧？

夏九州嚇得寒毛直豎，尋了借口躲去正院裡坐著。

老夫人也不拘著他，說到底不過是聽見狀元二字眼熱，對他也不甚了解。

參謀院陳一言侍郎攜著陳老夫人來賀壽，老夫人親熱地站起身，迎上去道：“親家公親家母來了。”

陳一言性格庸諾寡言，在參謀院管戶籍，尋常做些文書工作，賀完壽之後陳氏帶著陳老夫人去偏茶廳稍坐，他隻靜靜坐去一旁，沈相也未去與他說笑，各自坐在不同的地方。

昨日老夫人拘著沈蓮沈禾，怕她們年幼衝撞了貴人，今日特叫了她們過來吃席，孩子多些，也讓氣氛鬆快些。

陳一言朝沈禾招了招手，她踮著步子跑過去，低聲喊道：“外祖父。”

陳一言摸摸她的腦袋，把從家裡帶出來的鬆糕給她，叫她少吃些，彆吃噎了。

沈禾溫順地點頭，靠在外祖父懷裡掰了些鬆糕吃，陳一言看看她白淨的小臉，抬頭又去看沈蓮，沈相正把她抱在懷裡哄，不知說了什麼，父女倆哈哈大笑，一派親熱的模樣。

陳一言在心裡默默地歎氣，他雖沉默寡言，卻不是糊塗人，這幾年裡雖見沈禾次數少，卻一次也沒見過沈相抱著她哄著她，沈禾也總是木訥，不知道討父親喜歡，也不會與誰爭寵，外孫女是這般，女兒又能過得好到哪裡去。

今日來的賓客大多都是文官，不似兵部那些人粗魯莽撞，卻也有些不知情況的賓客，看著堂內眾人，問道：“相爺一共三個孩子？”

沈相麵色尷尬道：“我還有長子沈康，容兒是我次子。”

“原來如此，怎麼不見沈康他人？”

話都說到這份上了，若是含含糊糊倒顯得他們心虛，且今日言官們都在場，恰是撥亂反正的好機會，若是容得北遠侯先去聖上麵前嚼舌根，反倒是他們有嘴說不清。

老夫人端了端心神，淡淡說道：“昨日叫萬常寧打了，如今郎中說要休息三四個月，方能好全。”

“打了？怎麼打了？”那人驚詫道，“可是兵部的萬小將軍？北遠侯嫡子？”

老夫人歎氣道：“正是他。”她表情淡淡的，隻微微有些蹙眉，像極了一副不想與誰計較的模樣，緩緩又說：“想必你們也都聽說了，昨日是有些誤會，我們康兒性格內斂，卻用情至深，對沛國公嫡次子一見傾心，卻不知道沛國公府與侯府要結親，鬨出了烏龍，萬常寧也是個急性子，一言不合把康兒打了，郎中看過了，傷勢......傷勢不重，這件事情就這麼揭過了。”

老夫人把沈康的糾纏輕描淡寫說成了情深義重，她知道臟水不能往宋言身上潑，若是她說錯了一個字，讓彆人以為宋言與沈康私下有染，沛國公府與侯府勢必又要鬨起來，如此他隻說沈康一廂情願一見傾心，撇開了宋言，隻說是沈康與萬常寧的齟齬，如此一來，為著宋言的名聲也為著息事寧人，沛國公府與侯府隻能認了沈康這一套情深似海不能自拔，而萬常寧打人是不爭的事情，他們得認，而撇開了沈康的糾纏，他打人就不占理，左右都是他的錯。

沈容默默喝著茶，他了解萬常寧，這個啞巴虧他肯定是願意吃的，說他無理打人也好，說他囂張跋扈也好，瞧他昨日的態度就知道，隻要宋言不吃虧，惡名他願意擔著。

此外，沈相今日對他關懷備至，像極了慈父，那些流言蜚語起碼打消了一半。

昨日鬨得天翻地覆，老夫人今日輕鬆幾句話便化解了大半，再過一陣子，等流言消停了，沈康也養好了身體，相府還是那個相府，一切都不曾變化，頂多是鎮國公與振威大將軍親眼目睹，對事情看得真切，老夫人的親事相不到這兩家罷了。

沈容緩緩抿了口茶，堂內果然許多老臣開始批評萬常寧行事跋扈，竟敢在王府打人，完全不把沈相與老夫人放在眼裡。

至於沈康打雙喜一事，自然無人提，便是提了，雙喜到底是個奴才，打了也就打了，老夫人自然有話可以顛倒是非黑白。

沈容不作聲，隻默默看著堂內眾人，這些大多都是參謀院侍郎，平日裡在朝堂之上多有收斂，今日又是另一幅模樣，沈容也想好好看看，這些人物都是什麼脾性。

今日參謀院院史未到場，當下資曆最老的是方才與夏九州說笑的鄒大人，他捋著胡子慢吞吞地笑，卻是說：“倒也不必這麼較真，愛美之心人皆有之，年輕人急躁些，比劃比劃也是有的，再者說，萬常寧是兵部武將，他若是沒有點氣性，底下成千上萬的將士如何服他？”

老夫人從善如流道：“確實如此，孩子們胡鬨，咱們不必較真。”

堂內眾人各持己見，卻不予爭辯，今日是老夫人壽宴，不是朝堂之上，沒必要分出個是非曲直。

眾人說說笑笑喝著茶，林戶院戶吏林大人到了，林戶吏年歲不大，如今方過四十，他時常在外奔波，容貌滄桑，但眼神卻銳利，看上去精氣神猶好，他向老夫人賀了壽，又恭恭敬敬向沈容行了禮。

沈容哭笑不得，連忙請他坐下：“姨夫這是做什麼？今日家宴，怎麼還向晚輩行禮，這不是折煞晚輩嗎？”

林戶吏是薦官上來的，為官幾十載靠的是匠心與勤苦，他們林戶院的官員多半都是全國各地薦官來的行家，或是家裡有些祖傳的手藝，在林戶院可大展手腳，去了其他部院便一無是處。戶吏隻六品無需上朝，且他時常在各州縣奔走，勘察當地水利耕種情況，與堂中諸位老臣並不相熟，有些甚至連麵都不曾見過。

沈容攜了他與人介紹，林戶吏臉上訕訕的，他妻姐雖是聖上寵妃，但他到底隻是個六品小官，尋常也無人將他放在眼裡，沈容看得起他才叫他一聲姨夫，說到底沈容是林戶院院史，壓了他好幾頭，還對他這般恭敬謙和，倒是叫他羞愧不好意思。

沈容親自領了他與人認識，其他人自然不敢小看林戶吏，皆與他親近結交。

參謀院言官們看在眼裡，再看陳一言與沈相，沈容對待夫人的姨夫尚且恭順，沈相對待嶽父卻跟空氣一般，實在是天壤之彆。言官老臣們能在如此重要的位置站住腳跟，也不是缺心眼的傻子，更不會亂說話，都隻默默喝茶，聊著些家長裡短。

等公孫侍郎一家來了之後，沈容安排他們與林戶吏坐在一桌，隻稍稍漏了些話風，不曾多說，原本林倩兒的婚姻大事不該他們來置喙，可趙念安上了心，非要折騰，沈容也不想掃他的興，便稍微牽個線，若是雙方有意，叫他們自己相看去。