第三日壽宴宴請鄉紳父老，請的是鄰裡街坊與平民百姓，這兩日發生了許多事，老夫人強撐著精神挨了兩天，第三日既無皇親又無高官，來的都是魚龍混雜的百姓，老夫人便借口身體不適免了百姓請安，兀自躲在相府小院裡煩心，老壽星不來，沈相自然更不會來，他昨日裝了一整天的慈父，臉皮子都笑僵了，今日哪裡還肯繼續裝腔，尋了借口也躲在相府不出來。

倒是陳夫人一大早來了王府，百姓規矩少些，今日不分男賓女眷，都坐在正院裡吃席，隻是相府與王府女眷還是得避著些，陳夫人打點好之後回了相府，趙念安敬了杯酒後與一乾侍女回了後院，正院裡隻留了雜役們伺候，姑娘和赤子們都避了起來。

老夫人的七十歲大壽，宴席上竟隻有沈容一個主人家。

老吃酒的賓客大多是這條街上的鄰居，也都是些經常打照麵的百姓，沈容成親的時候每家都吃了他喜餅，也都遠遠看了他迎親，湊近了看卻還是第一次，又是駙馬爺又是探花郎，百姓們稀奇得很，膽子大些的都來與他敬酒，沈容也一一喝了，略喝兩杯紅了臉再推卻幾杯，百姓們也不介懷，隻覺得他平易近人。

安親王雖不在場，但這裡畢竟是王府，平頭百姓這輩子能有幾次機會進王府？還是請來做客，好酒好菜備著，主人家又笑吟吟的分外親切，沈容雖不能喝酒，但方德子能喝，他一一去敬酒，又說了許多漂亮話，把場麵弄得極歡暢。

酒足飯飽後，兆喜與俞歡牛一起去發長壽麵與壽餅，宴請的賓客人人都笑容滿麵地離開。

沈容累得坐在椅子裡直歎氣，趙念安悄悄跑來正堂偷看他，見他這副懶洋洋的模樣，忍不住在後頭偷笑。

沈容聽見聲音回頭看去，佯怒道：“夫人笑什麼？還不過來給為夫捶捶腿捏捏背？”

“你想得美呢！”

沈容轉頭去抓他，兩人從正堂一路鬨到後院，連著三日下來累得精疲力竭，沈容一身酒氣，回去後立刻沐浴更衣，連拖帶拽把趙念安拉上床，抱著睡了個午覺。

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再過半月是中秋，因著去年未辦中秋宴，今年皇太後想要辦得隆重一些，內務府便想多請些銀子，總管親自跑了趟林戶院向沈容請示，本也無甚特彆的，中秋宴幾乎年年都辦，內需庫侍郎心裡有數，隻是總管想來討個巧，去了沈容麵前，含笑盈盈著說：“皇太後近些日子特彆高興，前幾日還誇了沈大人，又時常念叨安親王，瞧著甚是想念。”

沈容明白他意思，叫內需庫批銀子給他，又親自送了他出去。

這幾日侯府正在備聘禮，定好了吉日就要去下聘，沛國公府也忙著備嫁妝，拘著宋言不讓他出門，趙念安本也無聊，加上天氣涼快了下來，挑了個好天氣，跟著沈容的馬車去宮裡。

昨夜已經稟了宮裡他今日要來，皇後攜著嬪妃們向皇太後請安，坐著也沒有要走的意思，等著趙念安過來一並見了。

趙念安穿著常服進宮，一襲杏黃色長袍，腰裡玉帶係著那塊同心玉，整個人顯得柔軟可親，沒有半點從前驕縱任性的模樣。

從前他是外男，與後宮嬪妃需保持距離，如今他成了赤子，倒是可以大大方方與眾人坐在一起喝茶吃果子。

賢貴妃垂著眼溫溫笑著說：“當了赤子成了親屬實是不同，如今看著倒是嫻靜了許多。”

萬貴妃含笑看著趙念安，不理會她的言語諷刺。

皇太後宮裡的布置古樸卻雅致，她平日裡不喜新鮮玩意，倒是更喜歡用慣的了老物件，桌子椅子都盤出了漿，屋子裡頭顏色暗沉沉，隻這一群鶯鶯燕燕顏色極為好看。

趙念安在皇後手邊坐下，端了茶慢慢喝。

皇後瞟了眼賢貴妃，淡淡笑道：“安兒成了親，後麵也該輪到北辰了。”

賢貴妃勾起唇，幽幽道：“北辰到底是皇子，他著什麼急，四公主五公主的婚事才是正經事。”

皇太後被她們吵得頭疼，揉了揉眉心叫她們都退下，隻留了趙念安下來說話。

待人都走了，皇太後拉著孫兒坐到身邊來，笑說：“這次沈老夫人壽宴，你可是出儘風頭了。”

“孫兒不過是第一日幫著打點了一番，也不算出什麼風頭。”趙念安叫侍女把塌上小幾搬走，再把他帶來的東西呈上來。

皇太後看著他忙活，侍女欠身捧來一床薄被，輕輕擺在塌上，趙念安把薄被抖開，五花八門三十幾塊布料拚成的被麵，裡子是純白的棉布，大小隻三尺見長兩尺見寬，勉強能攏住膝蓋。

皇太後摸著被麵上粗糙的陣腳，納悶道：“你拿條百家被來作甚？”

“皇祖母，這不是百家被。”趙念安神神秘秘道，“這是百歲被。”

皇太後疑惑看著他問：“百歲被？”

趙念安點點頭，緩緩道：“這次祖母七十大壽宴請鄉親，沈容本想把皇城裡的百歲老人請來添添壽，隻是您也知道，年紀大了不禁折騰，免得他們受累就沒叫來，沈容去戶籍處問了，皇城裡一共三十多家，他閒餘時撥空一家家去探望，自掏荷包給他們修了屋子，添了些家具米麵，每一戶問他們要了一塊百歲布，攢了這三十多塊，叫侍女漿洗了之後，孫兒縫了條百歲被。”

“你縫的？”皇太後反複摩挲那被麵，又問，“你縫的？”

趙念安訕訕地笑：“孫兒不敢托大，隻有麵上那一點點是孫兒縫的，孫兒哪會做這些，都是宋言教我的，孫兒不過把幾塊布拚起來，納棉花、縫被麵都是他做的。”

“這是什麼話？這可不就是你縫的嗎？”皇太後含淚摸著這條被子，感動道，“他們真是不曾說錯，你真是個好孩子，你剛才怎麼不拿出來？”

“我才不叫她們看呢。”趙念安笑著說，“再者說，本是沈容祖母大壽，沈容攢了布，孫兒縫了布麵，做了這條百歲被卻給皇祖母，孫兒也怕旁人說他不孝順，隻是這被子也難得，孫兒怎麼都想拿來給您添個壽，想皇祖母長命百歲。”

“好、好，皇祖母一定長命百歲。”皇太後摸了摸他的腦袋，笑歎道，“沈老夫人做大壽，本該是沈相擺宴席，怎麼擺去你們府裡了？”

趙念安隨口道：“孫兒也弄不明白他們，反正是擺來了，左右擺在我府裡，總要弄得熱鬨些。”

皇太後笑說：“你這次壽宴擺得很好，有人誇你誇到哀家麵前來了。”

趙念安來勁道：“是嗎？誇孫兒什麼了？”

“住在南城有位老夫子姓孫，他祖母按著輩分是你皇祖父的姑姑，人稱端陽公主，端陽姑姑如今也有八十多歲了，尋常不出門走動，沈老夫人壽宴的時候，不知怎麼請了她，她腿腳不便自然沒去，叫了孫夫子上門赴宴，回去之後他與端陽公主說了，說安親王為人和善，活潑親切，揀著好聽的說了許多。”

趙念安把被子疊起來，叫侍女去放好，又拿了侍女遞過來的糕點吃，聞言笑笑說：“這有什麼的，祖母壽宴，哪裡有人不和善的？”

皇太後笑得高深莫測，緩緩又說：“第三日孫夫子又去你王府吃了席，他住在南城，與你們在同一條街上，第三日請鄉親的時候又請了他，你如今是赤子，不便與外男多相處，略喝了杯水酒就進去了，老夫人不在，可沈相也不在，隻沈容一人招待了百姓，孫夫子說他禮賢下士，與民同樂，是個好官，回去又同端陽公主誇了沈容許多好話。”

趙念安抿著嘴笑，仔細聽她說。

皇太後笑道：“端陽公主不喜與人走動，加之年紀大了，日子也過得清儉，你成親的時候她不曾來賀，如今知道你與沈容珠聯璧合，是大好的姻緣，她甚是感慨，特意補了賀詞，又叫孫夫子寫了一幅字略表心意，托哀家轉送與你。”

趙念安心裡高興，連忙叫皇太後把字拿出來看，孫夫子寫了佳偶天成四個字，字跡飄逸灑脫，頗有行雲流水之感。

皇太後忍不住感慨道：“當日總怕你受委屈，如今想來，沈容確實是良配，他為人守禮數懂禮節，行事低調不張揚，對百姓也謙和有禮，你是皇室子弟，自然要拿出點威嚴與氣派來，但也不能居高自傲，不把平民百姓放在眼裡，你如今這樣就很好，你與沈容剛柔並濟，哀家也放心。”

趙念安笑得喜不自勝，兩人絮絮說了會兒話，皇太後又嘮叨起趙北辰與兩位皇妹的婚事，叫著趙念安有機會就幫忙看看，那些個皇親貴戚，進了宮一個個端的是豐神俊朗儀表堂堂的模樣，私底下還不知是什麼樣子，皇子開了府還能各憑本事掙一掙前程，公主們嫁了出去就隻能隨命。

就如端陽公主這般，曾經在宮裡頭也是金枝玉葉長大的，嫁了人之後，夫家日益衰弱，她漸漸也隻能過清苦日子，拿著每月幾百兩的份例銀子維係生活，這皇城裡多的是家道中落的皇親國戚，誰也說不清是不是命。