沈相一臉哀慟，他心急如焚一再催問郎中下落，老夫人連喘了幾口氣，想站起來又搖搖欲墜跌回椅子裡，隻要沈康還有一口氣，如今就不是應該倒下去的時候！

沛國公心裡惶恐，想著是哪路英雄把沈康打成這樣替他出氣，正想得出神，北遠侯大搖大擺從側門進來，放聲大笑走向沛國公，親熱喊道：“親家公！”

沛國公怔住了，這句親家公他可是等了大半年了。

侯夫人手足無措，連忙走去側麵張望。

沈相一拍桌子站了起來，指著北遠侯道：“你真是欺人太甚，你兒子將我康兒打成這樣，你竟然還敢放肆大笑！”

沛國公追問道：“是常寧下的手？”

北遠侯頷首，看著沈相笑吟吟道：“我行軍打仗多年，一看就知道他沒事，放寬心，晚些請你來喝喜酒！”

沛國公頓時笑開了花，這未來兒婿，雖然名聲花了些，但做派硬氣沒話說，他們家宋言受人欺負，他出手教訓理所應當，若是他唯唯諾諾就此揭過，雖然事情按下去有益他兒名聲，可這口氣憋在胸口總是難受。他圖的就是侯府爽朗仗義，若兒婿是個縮頭烏龜，這門親事不要也罷！

老夫人見他們滿臉笑容，先發製人道：“北遠侯既然開了口，不如說個明白，老身今日大壽，是何等天大的事情，一定要在今日發作？北遠侯難不成是故意要叫老身難堪？”

北遠侯撓撓頭，一臉無所謂道：“老夫人要做壽繼續做就是了，孩子們打個架有什麼難堪的？”

振威大將軍冷哼道：“潑皮耍無賴！”

老夫人怒氣衝衝道：“這是打架嗎？這是要把人打死啊！”

沛國公見沈康狼狽，亦有些於心不忍，他雖是口不擇言說錯了話，但也不至於被打成這樣，兒婿下手屬實是重了些。且今日是老夫人壽宴，非挑這一日，年輕人毛躁，沒個分寸！

正想著，餘下幾人都回來了，宋言紅著眼睛跑了進來，見了沛國公立刻向他跑去，哭喪著臉躲在他身後。

萬常寧冷著臉進來，兆喜跟在他身後，背上還趴著‘奄奄一息’的雙喜。

侯夫人焦急道：“這是怎麼了？常寧，到底是怎麼了？怎麼連雙喜也傷成這樣？”

萬常寧勾著唇冷笑，侯夫人又去問沈容，沈容苦惱道：“我也不知。”

兆喜把雙喜放到地上，雙喜瑟縮著身體看著一眾貴人們，他嚇得眼淚滴滴答答地流，瞧著像是受儘了委屈。

振威大將軍走上前追問道：“到底發生了什麼事情？萬常寧為何無端打人？你仔細說給大家聽聽！”

老夫人腦袋疼痛，她眼神一閃，立刻道：“康兒與宋公子日前確有齟齬，我已經問過康兒，不過是誤會一場，萬常寧不分青紅皂白進府就打人，簡直可惡！”事已至此她不想細問緣由，左右不過是那點事情，若是橫生枝節，奴才們說錯了話，把禍水引到沈康頭上，那便壞了事，既然是萬常寧動的手，無論為何，必須是他的錯！

侯夫人不斷追問萬常寧，萬常寧卻不肯多說，他的名聲不要緊，可宋言臉皮子薄，萬一又以訛傳訛生了事端，反倒是他害了人。

沛國公見形勢僵持，想著見好就收，便對萬常寧道：“常寧啊，你下手重了，怎麼也是你不對，和沈康道個歉，賠些診金就罷了。”

“我賠他診金？”萬常寧勾起唇，冷冷一笑道，“我賠他副棺材！”

沛國公被氣得吹胡子瞪眼，這兒婿對著他這個老丈人都這般無禮，當真不是良婿！

鎮國公出來打圓場道：“大家稍安勿躁，是非曲直都該有個公道，不是誰嘴皮子厲害，也不是誰下手痛快，誰就有理，既然僵持不下，咱們就好好論個明白，免得不清不楚出去，叫孩子們受委屈。”

老夫人沉聲不語，卻是沈相抱拳爽快道：“在場屬鎮國公最年長，又與此事不相乾，就請國公爺為我們做個評斷！看看究竟誰是誰非！”

鎮國公忙不迭答應，朗聲大笑道：“相爺看得起老夫，老夫就當一當這鐵麵判官。”

他走向雙喜，彎下腰看著他，笑問：“你叫什麼名字？方才發生了何事？”

雙喜訥訥看著他，眼神驚恐道：“奴才叫雙喜。”

沈相暴跳如雷，指著雙喜道：“你這狗奴才快說！到底發生了什麼事情！”

鎮國公斜眼看向沈相，涼涼道：“你雖是一朝之相，四院之首，論資排輩你也不過是老夫晚輩，朝堂上老夫敬你是相爺，下了朝堂老夫才是爺！”

沈相麵色鐵青，咬著牙不敢再出聲。

振威大將軍嘖嘖搖頭，躲去一旁吃花生看好戲。

鎮國公又看向雙喜，捋著胡須笑吟吟道：“好孩子，不必害怕，老夫是鎮國公，也是當今國丈，老夫說的話一言九鼎，方才發生了何事你娓娓道來，究竟是誰先動的手，你身上的傷又是誰打的，誰說了什麼，做了什麼，一五一十全部說清楚，若是今後有人為難你，你隻管來鎮國公府找老夫！老夫自然替你出頭！”

雙喜揉了揉眼睛，慢吞吞說道：“我家少夫人與宋公子交好，時常約他過來小坐，那日宋公子來的路上碰上康少爺，康少爺請他吃酒，他不肯去，康少爺就奚落了他一頓，說他拜高踩低貪慕虛榮......”雙喜怯怯看著沛國公，不敢多說。

鎮國公捋著胡須，意味深長道：“略有耳聞，後來呢？發生何事？”

雙喜緩緩道：“今日宋公子心情不佳，少夫人就遣奴才帶他去後花園散心，原本還有一位侍從，隻是他鬨肚子去了茅房，奴才與宋公子便在湖邊走走，順道等他回來，可是康少爺突然來了後花園，要拉著宋公子單獨說話，宋公子不願跟他去，奴才便攔著康少爺不讓他過來。”

雙喜說著又哭了幾滴眼淚，他擦著眼睛道：“康少爺說奴才是相府的奴才，應該聽他差遣，叫奴才滾開，奴才不肯，他就將奴才打罵了一頓，宋公子見奴才挨了打，便替奴才說了幾句話，卻被康少爺追著也罵了一頓。”

沈相拍案而起道：“一派胡言！簡直聞所未聞！康兒為何要對宋言糾纏？又為何要拉了他單獨說話？你說話簡直漏洞百出！”

“我看你才是聞所未聞！”沛國公暴怒而起，衝上去一把揪住沈相衣襟，咬牙切齒道，“我原以為萬常寧下手重了，如此看來就該宰了你這沒臉沒皮的狗崽子！明知我兒是赤子，還敢近身糾纏，若非這奴才攔著，他要把我兒拖去什麼地方？”

兩人突然扭打在一起，眾人看傻了眼，一時間竟無人敢上前，北遠侯甚至在旁鼓掌叫好。

侯夫人氣急敗壞道：“常寧！容兒！你們看什麼熱鬨！還不把他們分開！”

兄弟二人悻悻地去了，一人拖著一個拉開。

沛國公一把年紀了，老淚縱橫道：“你們相府簡直欺人太甚！等我稟了聖上，削了沈康腦袋替我兒出氣！”

沈相咬牙道：“胡言亂語！定是這狗奴才誑語，一定是有人教他如此！陷害我兒清白！”

沈容挑了挑眉，言下之意，這又是他的過錯了？他頓時被氣笑了，無論何事，糾糾纏纏，兜兜轉轉，總能成他的錯。從前就是這般，他與母親總是刻薄，康姨娘與沈康也總是受苦受屈。

宋言見父親這般憤怒，不想他動了怒還吃癟，走上前大聲道：“雙喜說的都是真的，他不止對我糾纏不清，還說了侯府許多壞話，勸我不要執迷不悟，還說我嫁入侯府會吃苦。”

侯夫人原本還想著大事化小，如今當真是惱了，她氣勢洶洶道：“我們北遠侯府是欠了你們相府幾條性命？叫你們一而再再而三作踐我們！好端端的妹妹去了你們相府十年就香消玉殞，容兒也差點丟了性命，你們不管他死活，是我們替相府撫養他長大，他考科舉，明明聖上要點他當狀元，是沈相為避嫌，脅了參謀院幾位言官去勸誡聖上，又是沈相說他性格張揚不適宜高官，隻配當個七品書吏。”

老夫人歎氣道：“好了好了，這些事情拿出來說什麼？空穴來風的事情。”

北遠侯罵道：“什麼空穴來風？你當朝堂是你們沈相的天下嗎？事無不可對人言，你敢做得出來，就彆怕旁人不知道！”

沈相麵色一沉，卻是說：“我也是為他好，不想他驕傲狂妄。”

侯夫人冷笑道：“你們長了嘴總歸會解釋，容兒科舉高中，我至今未聽你們說過一個謝字，怕彆人說你們相府不睦，急吼吼接了他回去，卻叫他去住最破舊的院子，前前後後隻有一個下人伺候，還是從我們侯府帶出去的，容兒從來不說你們半句錯，你們卻處處苛待他！他好不容易憑自己本事在高山縣立了功，在聖上麵前露了臉，你這個做老子的又要教訓他，說他行事張揚，大庭廣眾扇他巴掌。”

老夫人聞言麵色難堪，若非她去了大鐘寺兩年，也不會容下這些事情發生，她雖不喜沈容，但他屬實為相府爭光，若是老相爺知道，自然也欣慰，怎能叫他狀元變探花，還大庭廣眾打臉！

侯夫人今日不吐不快，也無人攔她，也攔不住她，她便說了個痛快：“容兒吃穿用度你們不管，我們侯府管，容兒被人下毒你們也不管！不心疼容兒受苦，卻心疼姨娘獨守空房，說出去也不怕叫人笑掉大牙！容兒除了姓沈，和你們相府有哪點相乾？他連親事也是我們侯爺四處求了人磨下來的，如今倒好，我們侯府想結門親，你們不幫忙就算了，還叫了沈康來攪局，彆說今日我們常寧揍他，便是我在當場也要叫人殺了他泄憤！”

北遠侯鼓掌叫好，大笑道：“說得好！痛快！”

鎮國公捋著胡子悶悶地笑，自不必他來評判，侯夫人這一頓咣火，相府上下卻隻是支支吾吾，大抵也有定論了。

沈相坐在椅子裡喘氣道：“這些事情說來道去也不過是陳年舊事，又與康兒何乾，他雖言語失當，卻也不應該被打成這般模樣，難不成你們真就為了一點小小的齟齬就要殺了他？”

老夫人拍了怕桌子，痛心疾首道：“好了，你不必說了，是我這個做祖母的不好，這幾年我去了大鐘寺禮佛，一心隻圖清靜，卻不知府裡發生這麼許多事情，懷蔭，你這個做父親的，即便朝政再忙碌，也不該忽視了容兒，他年紀小不能體諒你的苦心，你們心生了嫌隙就再難彌補了！你這個不孝子！真是愚蠢至極！”