方小姨娘捧著一百兩銀票樂開了花，整個人好似瘋癲了一般，笑得花枝亂顫。

小花看得直皺眉，忍不住說：“小姨娘，你就這麼算了？他們這麼欺辱你，連少爺的麵都不讓你見，就拿銀子打發你！”

“我見少爺乾嘛，他是個殘廢，吃了藥也不一定能用，我之前已經冒過險了，何必再來一次。”方小姨娘喜滋滋道，“小花，這可是一百兩！一百兩！我能用好一陣子呢，何況以後是每月一百兩！我有這閒工夫與他們折騰，不如拿著銀子好好享樂。”

小桃進來說道：“小姨娘，劉姨娘來了。”

“快請她進來！”

劉姨娘款款來了，笑吟吟道：“大老遠就聽見你在笑，什麼事情如此高興？”

方小姨娘笑道：“劉姨娘快過來坐，我方才去給少夫人請安，他給了我一百兩銀票！還說以後每月都給這麼些個，真是沒想到，他出手如此闊綽，不愧是宮裡出來的，與咱們就是不一樣。”

劉姨娘笑道：“我那小院尋常也隻有五兩銀子，一百兩可真是不少。”

方小姨娘點頭，使喚小桃去倒茶。

劉姨娘道：“聽說少夫人那府邸光修繕就費了二十萬兩，府裡頭肯定很漂亮吧。”

方小姨娘忙不迭點頭，滿眼驚訝道：“我從角門進去，走到花園就走了小半個時辰，那花園裡頭到處紅紅綠綠，竟還有一片湖，湖邊還停著小船，那嬤嬤說湖心有個小島，能坐著船過去遊玩。這麼一比起來，咱們花園裡的池塘，就跟小水溝似的。”

劉姨娘掩著嘴笑道：“你這麼說，我倒是想象不出來，什麼時候你帶我進去轉轉，也開開眼界？”

方小姨娘擺擺手道：“我哪能去。”

“少夫人沒讓你住下？”

方小姨娘笑說：“少夫人給了那麼許多銀子，我哪還好意思蹬鼻子上臉。”

劉姨娘笑了笑，垂著眼眸幽幽道：“確實不少啊，少夫人富貴，聽說陪嫁就陪了一百多萬兩，他自己應該也有些體己，攏著算算，哎喲，這我哪會算，都沒聽過這麼些銀子。”

方小姨娘結結巴巴道：“多少？我沒聽錯吧，一百萬兩？”

劉姨娘笑道：“這是往少了說，前幾日聽咱們府裡下人嚼嘴巴，說安王府裡的管家兩個月就撈了八萬兩油水，真是把我嚇一跳，也不知真假。”

方小姨娘眼睛都瞪直了，小花突然哭了起來，眼淚汪汪道：“小姨娘，少夫人拿一百兩就打發了你，他打發叫花子呢！”

方小姨娘又惱又怒，大罵道：“你這個小蹄子，罵誰叫花子呢？”

小花啜泣道：“奴婢還不是替小姨娘不值當，憑什麼他們過得痛快自在，偏小姨娘住在這阿貓阿狗都不住的小屋子裡，旁人都笑話你呢，說你住的這破院子還不如對麵王府的馬廄大！”

方小姨娘麵色黑如鍋底，咣火道：“閉嘴，你彆說了！滾滾滾，滾出去！”

劉姨娘連忙安撫她道：“行了行了，咱們不說這些了，給你瞧瞧我新繡的帕子。”

劉姨娘哄著她說了一會兒話，見天色不早，借口回去了。

小花見她出來，迎了上去道：“劉姨娘，奴婢送送你。”

劉姨娘含笑點了點頭，與她一並往外走，低聲道：“你哄她買些貴重的金銀首飾，等她大手大腳慣了，一百兩也花不了幾日。”

“奴婢明白了。”

“去吧。”劉姨娘笑道，“我下回再來看方小姨娘。”

*** ***

老夫人的院落布置得淡雅，家具擺設雖陳舊，卻都是極好的物件，金絲楠木的家具，素三彩的花瓶，簾子用的是江南織造局產出的銀綾白紗，是從前老相爺在時，先皇賞賜下來的貢品，老夫人在這個院子裡住了幾十年，這裡所有的東西樁樁件件都是老相爺一點點掙回來的。

屋子裡的檀香味濃，老夫人卻絲毫靜不下心來，手裡的佛珠盤得越來越快，門口康姨娘的啼哭聲不斷飄進她的耳朵裡，似佛咒一般禁錮著她的心神。

侍女來稟：“康姨娘仍然跪著，說想給老夫人請安。”

老夫人合著眼淡淡問：“她來了幾日了？”

侍女道：“自老夫人回來後，除卻容少爺大婚那日，老夫人命所有姨娘不許出院門，其餘時候每日都來，得有兩月了。”

老夫人歎了口氣道：“叫她進來吧。”

侍女欠身去了，不多時領了康姨娘來，康姨娘用絹帕抹了抹眼淚，婀娜跪地道：“姨母，寶柔來給姨母請安了。”

老夫人表情淡淡的問道：“既然已經請過安了，無事就回去吧。”

康姨娘含淚道：“姨母，姨母能否告訴寶柔，寶柔到底哪裡做的不好，叫姨母這般生氣，姨母......”

老夫人看著她眼角汩汩而落的淚水，眯著眼道：“你當真一點數都沒有？”

康姨娘茫然無措道：“求姨母說個明白。”

老夫人厲聲問道：“那好，我來問你，十多年前，懷蔭三十五歲壽辰，容兒落水險些遇害，是不是你下的手！”

康姨娘嚇得驚慌失措，半跪半坐在地上，搖頭道：“姨母怎會這般看寶柔？他明明就是自己調皮落了水，寶柔雖與萬氏不合，但容兒高低也要叫寶柔一聲表姑，寶柔豈會害他性命？他本就頑劣，性格與萬氏一模一樣，眼裡容不得半點沙子，因為萬氏過世，他跟瘋了似的每日都鬨，瘋魔起來自己落了水也是有的，姨母豈會疑心到寶柔頭上！”

老夫人叫侍女拿來一個盒子，她扔在地上道：“你自己看吧！”

盒子掉在地上震開了蓋子，幾十封書信掉落在地，康姨娘一封封打開來看，竟全是羅大石與她貼身侍女嬌紅的往來書信。

老夫人憤恨道：“羅大石隨我去大鐘寺兩年，你每月都叫嬌紅寫信與他，問我近況，我竟是不知羅大石是你的人！”她將手中佛珠扣在桌上，痛心疾首道：“你真真是出息了，敢在我身邊安插眼線子！”

康姨娘驚慌道：“不是的，姨母誤會了，嬌紅心悅於他，我是知道的，嬌紅服侍了我十幾年，如今也到了年紀，我便睜一隻眼閉一隻眼，隨了她去，她自己自作主張替我去問，也是不想我太擔心姨母在大鐘寺過得清苦，真是一場誤會，姨母你信我，求你姨母！”

老夫人卻是不回答，隻細細盯著康姨娘每一個神色。

康姨娘跪著爬向她，抱住她小腿道：“姨母，容兒落水那日是表哥壽辰，聖上帶著兩位皇子來替他做壽，那日容兒落水，也牽累了一位皇子，雖不知是哪位，但如今二皇子就在安王府住著，您可叫他來問，他或許知道容兒是否自己失足落水。”

老夫人苦歎道：“那時候懷蔭方當上宰相沒兩年，聖上為了替他做臉，才帶著皇子來吃席，結果皇子落了水，險些鬨出了禍端，懷蔭當日仕途不穩，聖上仁義，不想將此事鬨大，命所有人不許再提及，隻是走的時候不免龍顏慍怒，這件事情後來不了了之，也無人敢再提，再者說，那已經是十多年前的事情，皇子也不過六七歲，怕是自己也說不清，便是容兒也未必還記得清楚。”

康姨娘啜泣道：“可姨母您想想，就算羅大石敢殺人，他還敢連皇子一並扔下水嗎？況且侍從追去池塘時，羅大石已經將兩人都撈上了河，他是容兒的救命恩人呐！”

老夫人疲憊不堪擰了擰眉心。

“原來姨母是因為這件事情一直冷落寶柔，姨母，寶柔在你心裡就是這麼惡毒的女子嗎？”康姨娘痛哭流涕，啼哭聲絮絮不斷。

“此事我也隻是猜測罷了，算了，你起來吧。”

康姨娘仍跪地不起，抱著老夫人的小腿盈盈哭泣。

老夫人頭疼不已，她看著康姨娘泣不成聲的模樣，心裡隱隱有些愧疚。老相爺一生跌宕起伏，為朝廷鞠躬儘瘁，方走上宰相高位，這份家業掙下來不容易，家門聲望更是要緊，他們隻有懷蔭一個孩子，奈何他不爭氣，駑鈍又畏縮，仕途屢屢不順，絲毫不受自己父親重用，老夫人為保兒子前途，相中了北遠侯府的千金，她用了一些手段，令康氏入門為妾，叫懷蔭想方設法娶了侯府千金為妻。

終究是她虧欠了康寶柔。

老夫人長歎道：“無論如何，如今容兒當了大官，又尚了皇子為妻，若是老相爺泉下有知，必定倍感欣慰。寶柔，我不妨告訴你，你做任何事情，我都可以容忍，但是你不許動容兒一根毫毛，若是他今後有任何不妥，我全部算在你頭上。”

康姨娘擦乾了眼淚，咕噥道：“什麼大官，還不是靠趨炎附勢阿諛諂媚，不過是聖上看二皇子臉麵提拔他罷了，又不是他自己掙來的。”

“那也是他的本事！與你何乾！”老夫人拔高聲音道。

康姨娘停了哭聲，誠懇道：“姨母，我遵命就是了，反正我如今也惹不起他。”她心裡也嘀咕，從前也不見老夫人對沈容有多好，如今出息了，倒是當成掌上明珠一般似的，真是勢利眼！

老夫人睨了她一眼，將佛珠又拿在手裡。

康姨娘道：“姨母，其實我有件事情想求姨母。”

老夫人定定看著她，歎道：“說吧，是不是又缺銀子了？”

康姨娘連忙搖首，緩聲道：“姨母，如今容兒成了婚，康兒是長子，比他還年長些，也到了成婚的年紀，本是想托著夫人幫忙相看，可她會什麼，那日辦了次茶宴，被侯夫人攪了局，到如今都心有餘悸，說什麼都不肯再辦，我想著，此等大事，還是得由姨母出麵。”

老夫人歎氣道：“康兒確實也該抓緊了，他雖是庶子，但他父親好歹是一朝之相，懷蔭怎麼說？你們可有相中的人家？若是有好的，我老太婆就賣賣這張老臉替你們親自去說。”

康姨娘見老夫人恢複了往日親近之相，連忙笑起來，親熱道：“姨母，其實聖上的四公主性格嫻靜懂事，又善琴棋書畫，聽說很早就學了持家的本事，相爺也說不錯，去年康兒進宮參加皇後娘娘的春茶宴，皇後娘娘也對康兒讚賞有加，隻是苦於四公主居於深宮之內，不似皇子一般容易親近，康兒又不在聖上麵前走動，隻怕貿貿然去提親，會被聖上拒絕，姨母您是一品誥命，與皇太後也說得上話，不如您想想法子。”

老夫人看著她喜笑顏開的臉，憤憤道：“我看你們是被漿糊糊了腦！虧得你們異想天開！康兒拿什麼去尚公主？簡直胡鬨！”

康姨娘眉頭擰成一團，納悶道：“容兒都能尚皇子，我們不過是尚公主罷了，為何不行？從前容兒也不過是四品，沾了二皇子的光才當上院史，康兒如今也有五品，樣貌品行更是不在容兒之下，他能尚得，我們為何尚不得？”

老夫人斂起怒氣，淡淡道：“康兒是庶子。”

康姨娘愣了愣，忽然嚎啕大哭道，“若非我不爭氣，當不了相爺正室，康兒又豈會跟著我受苦，如今還要因為庶子的身份錯失一段良緣！”

老夫人咬著牙，拿佛串砸了康姨娘的臉，咬牙對侍女道：“把夫人叫來。”

侍女頷首應是。

“尚公主一事，我勸你死了這條心，不過你放心，康兒是我最疼愛的寶貝孫子，我一定替他相最好的人家。”