沈容淡淡道：“康姨娘究竟是受了多大的委屈，要哭得如此撼天動地，祖父過世時也不見你如此傷懷。”

沈相大怒道：“放肆！你竟敢拿父親出來說話，你何德何能提他老人家？”

沈容露出困惑表情：“兒子隻是不明白，舅母今日究竟說了什麼話，叫康姨娘如此傷心。”

康姨娘擦了擦眼淚道：“她罵我下賤，又嘲諷我擅自來了茶廳見客，笑我丟人現眼，這難道還不夠嗎？”

沈容恍然大悟道：“怪不得母親哭得傷心，原來是康姨娘下了母親臉麵，如此說來，舅母不過是替母親出頭罷了，雖言語過分了些，卻也是一番好意。”

陳夫人神情木訥地看著他。

沈相麵色不變，沉聲道：“你莫要忘記，康氏除了是你姨娘外，也是你表姑，她是我們相府外戚，出入廳堂有何不可？”

沈容蹙眉道：“父親知道，我知道，旁人卻不知道，女眷們來了相府喝茶，卻見姨娘喧賓奪主，誰管康姨娘是誰，隻道是父親寵妾滅妻，把姨娘抬到了夫人前頭。”

沈相麵色微變，垂著眸子不知在想些什麼。

“你少在這裡巧言令色，她不光是罵了我，也罵了夫人！”康姨娘抱住沈相胳膊，“表哥，你看看他，如今越大越會嚼舌頭了。”

沈康用力點了下頭：“我在場，我可作證，阿娘所言非虛。”

沈容道：“舅父日前替我提親被拒，此刻成了全城笑柄，母親此時辦茶宴替我相看，還請了舅母過來一道吃茶，得虧舅母發了火，若是她安安靜靜吃了茶灰頭土臉地回去，舅父護妻心切，少不得要去禦前告一狀，說我們相府欺人太甚。”

“他敢！他提親被拒，還有臉去聖上麵前告狀？”沈相拔高音量道，“聖上會看不出來他惡人先告狀？”

沈容嗤聲道：“舅父的脾氣，父親可是比我知道，聖上幫誰那是後話，但隻要他去告了，這事情必得小事化大，屆時相府侯府顏麵儘失，相府三代清流，自祖父開始建立下來的清譽，卻被一場茶宴敗了精光，父親想好了嗎？若是流言說您寵妾滅妻，究竟是誰的錯？”

沈相看了看康姨娘又看了看陳夫人，半晌他擰起眉頭點了點正在流淚的陳夫人，恨恨道：“就不該辦什麼茶宴，都是你鬨出的幺蛾子。”

陳夫人瞪大了眼，難以置信道：“相爺，竟是我的錯？”

沈相沉著臉道：“從前這相府上下都好，你自己想想這兩年，一會兒缺銀子，一會兒辦茶宴，樁樁件件，哪件不是因為你惹出來的？你若是會持家，就不會發生這些事情！”

陳夫人欲哭無淚，她呆坐在椅子裡，竟是仿佛失去了神智一般。

沈相又瞪向沈容，指著他的鼻子罵道：“還有你，若非你癡心妄想一心想攀高枝，也不會惹出這麼多麻煩來，早知你變得這般貪慕虛榮，當日就不該送你去侯府！便是當日你死在那荷花池裡，也好過你如今敗壞家風！”

沈容從善如流道：“父親教訓的是，兒子一定改過自新，從今往後重新做人。”

“你好自為之！”沈相說罷甩袖離去。

沈容看了陳夫人半晌，待眾人離去，他緩緩說道：“母親何必費心相看，父親這般成竹在胸，想必會替我與沈康覓一門好親事，母親安穩度日豈不更好？”

陳夫人呐呐道：“你要我什麼都不做？”

沈容笑道：“兒子可不是這個意思，兒子身為男子自然不明白內宅婦人管家之辛苦，想必母親平日有諸多事情要忙碌，兒子隻是希望母親多保重身體，莫要過於操勞。”在相府，從來都是多做多錯，不做也錯，那又何必去做。

陳夫人不明白沈容所言何意，而沈容卻已轉身離去。

兆喜一路跟著沈容回了竹園，待他進了屋方說：“相爺這次怎麼沒罰少爺跪祠堂？”

“本就是後宅夫人鬥嘴罷了，父親非要小題大做。”沈容撩開袍子坐下說道，“殿下的開府禮我想題一副字給他，替我擺筆墨出來。”

“少爺彆寫了，小人有事要稟。”兆喜湊近些小聲道，“今日方小姨娘叫小花燉了一鍋味濃的參雞湯。”

“我素來喜歡喝湯水，難為她上心。”沈容疲憊歎道，“早不來晚不來，偏選今日，真是叫人累得慌，確定嗎？”

兆喜點了點頭，小聲道：“今日小人聽說之後刻意留了心眼，沒成想小桃居然來找小人，偷偷與小人說，聽見方小姨娘吩咐小花燉雞湯，還叫她加料，她見二人神色有異，心裡覺得奇怪，特意來告訴小人，少爺您說小桃是不是心眼挺好？”

沈容看著她笑：“你是不是瞧人家模樣好看，喜歡人家？”

兆喜摸摸腦袋，訕訕道：“那倒不是，不過是覺得若是有個姑娘替我們通風報信，總比我一個大男人方便些。”

沈容道：“仔細謹慎著些，去叫人準備好，夜深人靜的時候再鬨起來。”

兆喜應了一聲，轉身出去。

*** ***

是夜，沈容正要安寢，那方小姨娘卻婀娜著身姿來了。

她穿得單薄，隻著一件煙粉色的紗衣，隱隱透出紅豔豔的肚兜花色，手裡端了一壺湯盅，嬌笑道：“今日少爺不曾用晚飯，奴瞧著心疼，知道少爺喜歡喝雞湯，特意燉了一鍋，請少爺用些嘗嘗。”

沈容瞥她一眼，淡淡道：“你放下就出去吧。”

方小姨娘用可憐的模樣看著沈容，凝噎道：“奴從前不知府裡規矩，屢屢叫爺動怒，奴已經知錯了，也學了許多，請爺可憐，喝奴一碗湯吧。”

沈容歎氣看著她，見她似是不肯離開，板著臉道：“不過一碗湯而已，我喝了就是。”

方小姨娘大喜，目光盈盈看著沈容。

沈容打開湯盅，見湯水油膩，蹙起眉道：“你做飯的手藝看起來不如何。”

方小姨娘麵色赧然，勉強端著笑，道：“叫少爺見笑了。”

沈容拿起湯勺吹了吹涼，說道：“你去沏一壺普洱來，我喝完雞湯解解膩。”

方小姨娘用勾人的眼眸望著沈容，嗔笑道：“奴一會兒就吩咐侍女去沏茶。”

沈容沉下臉道：“如今本少爺使喚不動你了？”

方小姨娘不敢耽誤，連忙去了。

回來時沈容已經喝了半盅雞湯，正合著眼懶洋洋坐在椅子裡休息。

方小姨娘神態嬌媚走向沈容，將普洱茶擺在桌子上，抬起纖纖手指試圖觸摸沈容臉頰，沈容突然抬手擒住她的手腕，雙目淩厲看向她道：“茶擺下就回去睡吧，我還有公務要處理。”

方小姨娘眼神直勾勾看著他，撒嬌一般道：“少爺，讓奴伺候您吧。”

沈容用力收攏手勁，方小姨娘吃痛叫了起來，連連道：“好好好，奴回去就是了，少爺有事再喚奴過來伺候。”

方小姨娘懊惱地離開房間，她回到自己屋裡，卻不曾熄滅燭火，隻裹了件單衣坐在床頭，靜靜等待沈容藥性發作。

方小姨娘等了大半宿，卻隻等到兆喜驚慌失措的喊聲，彼時已臨近子時，她靠在床頭幾乎睡著了過去，乍聽叫喊聲，整個人嚇得蹦了起來，她趕緊衝去沈容房間，卻隻見他渾身抽搐躺在床上，鼻子裡嘴裡流滿了鮮血，方小姨娘嚇得跌到在地，竟是一步不敢靠近。

兆喜大叫道：“小人去請郎中！”

小花與小桃也緊忙趕來，三人都被嚇壞了，手足無措站在原地不能動彈，此處竹園離開暢憂閣與春歸院有些距離，最先被動靜鬨起來的是附近的仆役房，眾人陸續圍了過來，然後才有人去稟相爺和陳夫人。

相爺聽聞消息匆匆趕來時，沈容已經停止了抽搐，臉上胸口上全是鮮血，整個人毫無聲息躺在床上，像是死過去了一般。

陳夫人嚇得手腳顫抖，緊緊拽著沈相的衣衫不知該如何是好。

沈相緩緩走近沈容，他起初大為震驚，恍惚間他想起沈容出生時的模樣，萬氏在雪地裡滑了一跤，才八個月就誕下了沈容，出生時瘦瘦小小隻有巴掌那麼大，完全不如沈康那時健碩，好不容易養大，個子雖不如沈康高，脾氣卻不小，總像她母親那般行事張揚，動不動就要耍少爺脾氣，處處要強拔高，全然不懂兄友弟恭，又仗著有祖父偏袒，時常針對沈康，九歲那年更是將聖上龍裔扔下池塘，險些釀下滔天大禍，沈容像是一個甩不掉的麻煩，時不時就會出現，讓他添堵，又讓他無可奈何。今日他看著沈容這幅瀕死的模樣，不知為何，心裡卻突然鬆了口氣，像是解決了長久以來的麻煩，連四肢百骸都變得輕盈起來。

沈相喉頭哽了哽，垂下眼道：“去請郎中了嗎？”

方小姨娘含淚道：“兆喜去了。”她倒在地上倚靠著桌案擦拭眼淚，隻著一件單薄的紗衣，外頭套一件對襟長衫，她來時匆忙未整理衣裳，此刻衣衫不整略顯狼狽，姿態扭捏不自持，宛若輕賤放浪的煙花女子。

陳夫人在屋內來回走動，焦急萬分道：“到底怎麼回事，好端端的怎麼吐了這麼多血？”

方小姨娘害怕極了，流著眼淚不敢出聲。

陳夫人道：“相爺，保守起見，還是去請太醫吧。”

沈相遲疑了半晌，卻是道：“先請郎中瞧瞧吧。”