相府甚少與人走動，辦春日茶宴還是頭一回，一早遣人送了請帖去北遠侯府，請侯夫人過來一道吃茶。

北遠侯府與相府素來不睦，侯夫人雖看不上沈相做派，卻也不會遷怒旁人，接了帖子答應會去。

陳夫人又托母親請了參謀院一些同僚家眷，於二月初二擺起了茶宴。

康姨娘本想出席茶宴，聽說侯夫人要來，頓時垮了臉子，她從前與萬氏針鋒相對，對侯夫人又豈有好顏色，隻是眼下沈康婚事要緊，康姨娘忍著些怨氣，換上新衣裳，款款去了茶廳。

陳夫人見她出現，心下愕然，她微微蹙起眉道：“今日茶宴，你一個姨娘過來做什麼？”

康姨娘勾了勾唇，癡癡一笑，緩聲道：“妹妹年輕，姐姐擔心你不周到，特意過來瞧瞧。”

陳夫人惱怒道：“茶宴快開始了，各家夫人親眷們也快到了，你既已看過就快回去吧。”

康姨娘不作聲，緩緩落了座，說話間，各家女眷們的轎子馬車已然到了門口，侍女們陸陸續續將人請了進來。

陳夫人惱羞成怒，連忙喚人道：“快來人，把康姨娘帶回後院歇著。”

她一聲令下，竟是無人敢動，誰不知道這府裡頭屬康姨娘最受相爺寵愛，她入府二十餘年，盤踞甚深，此刻若是聽了陳夫人的話架了她回去，待相爺回府後勢必要拿他們問罪，故此誰也不敢強行押康姨娘回去。

陳夫人穩住心神，見客人們已經入茶廳，隻好笑吟吟待客。

來客多是參謀院同僚的家眷，沈相素來不喜與人走動，如今打著相看的幌子卻是與相府建立關係的好機會。

家眷們皆盛裝而來，眾人一一落座，侍女們捧了茶點過來，茶點雖普通，但夫人們知道沈相素來清廉，心下倒也坦然，不曾覺得相府招待不周。

人群中有人笑問：“怎麼不見兩位沈大人一起來吃茶？”

陳夫人含笑道：“容兒與康兒公務繁忙，剛回了府，換下官服就過來。”

幾人笑吟吟說了會兒話，侍女來報，北遠侯夫人到了。

眾人連忙站起身，康姨娘抿了抿嘴，不情不願立了起來。

侯夫人本是笑著走進廳堂，突見滿屋子妙齡少女赤子，意味不明笑了一聲：“我當是尋常吃茶，若是知道今日相看，該叫家中幾位女兒一並過來。”

陳夫人忙道：“隻是尋常喝茶罷了，侯夫人快請坐。”

侯夫人勾了勾唇，緩緩落了座，她幽幽看了康姨娘一眼，意味深長道：“這位夫人好生眼熟，似乎在哪裡見過。”

眾人看向康姨娘，方才來時匆忙，還未一一介紹過，且夫人女眷們總是內斂些，還不曾放開了閒話家常。

陳夫人麵色難堪，康姨娘卻落落大方道：“妾身康氏乃相爺妾侍，伺候了相爺二十多年，夫人嫁入相府日子不長，妾身怕她出紕漏，特意過來瞧瞧，大家吃茶，不必管我。”

眾人麵麵相覷均不敢吱聲，隻訕訕端著茶來喝。

侯夫人‘嗤’了一聲，她捧著茶杯坐在椅子裡，用茶蓋撥弄杯子裡的茶葉星子，垂著眼緩緩說道：“我小姑子當家時，我也來相府喝過幾回茶，那時走動的都是自家姐妹，相爺不喜鋪張浪費，後來也就不再辦茶宴，我十多年沒來相府喝茶，倒是忘了府裡還有個沈康，如今也到了談婚論嫁的時候，是該替他好好相看。”

陳夫人麵色尷尬道：“也不隻是康兒，還有容兒也到了年歲。”

侯夫人抿了抿嘴，擲地有聲道：“容兒日前剛被聖上拒了婚，此時相看，也不知是打誰的臉，既是沈康年長些，且康姨娘都上了廳堂，那便是替沈康相看，夫人不必拐彎抹角，大大方方說出來就是。沈康受相爺疼愛，連名字也要與康姨娘沾邊，他如今當了大官，各家夫人小姐也都是好的，都坦蕩些，不必遮掩，也都挺直了腰杆，叫康姨娘好好過目。”

陳夫人麵色訕紅道：“這、這叫什麼話......”

康姨娘抖了抖大袖，麵色赧然，按捺著怒氣道：“侯夫人說話也忒難聽了。”

侯夫人笑看著康姨娘道：“康姨娘裝什麼內斂樣子，大方些，看中了誰家姑娘，隻管說出來，是丁是卯點明白了。”

侯夫人話說到這個地方，廳內姑娘們都拿紈扇擋住了臉，生怕被康姨娘看了去。

康姨娘惱怒無比，臉上卻仍是嬌滴滴的，甚至流下了淚來，她拿絹帕擦著眼淚道：“侯夫人無緣無故作踐妾身作甚，妾身不過是愛子心切，巴巴地想看一眼罷了，怎得到了你嘴裡，成了妾身下賤了。”

陳夫人沉下臉道：“住口！”

“把你的眼淚收回去，半老徐娘流個眼淚沒什麼好看的，在座也沒有憐香惜玉的男兒，受不了你這洪水猛獸般的架勢。”侯夫人‘啪’的將茶盞扣在桌子上，冷下臉道，“你倒是聰慧，我一字未說你下賤，你倒是字字都聽明白了，即是如此，就該自持些，彆上趕著叫人晦氣。”

侯夫人剛動了怒，沈容與沈康就到了，兩人怔怔站在門口望著裡麵。

沈容往前走了一步，剛想說話，侯夫人卻攔住他道：“你閉嘴，我還沒說完。”

沈容訕然笑了一聲，卻是不敢出聲。

陳夫人麵色鐵青，卻隻能勸道：“今日茶宴，侯夫人消消氣，再喝杯茶吧。”

侯夫人轉過身，怒瞪向她道：“我還未說你，你明知我們侯府要替容兒尚皇子，你辦這茶宴還要把我請來是什麼意思，我有心與你交好，你卻想踩著我過河，我們侯府不是什麼下等的破落戶，沒得讓你這麼糟踐，我今日就把話放在這裡，就是千軍萬馬過獨木橋，二皇子我們也相定了，誰敢從中作梗，就是與我們北遠侯府作對。”

侯夫人一把拽起沈容胳膊：“走，今日跟我回侯府住！”

沈容被她拽著去了門口，待上了馬車，沈容才笑說：“舅母剛才好大的架勢，真真是女中豪傑，可把那些夫人小姐們都震住了。”

侯夫人氣夠了才笑：“跟了你舅舅幾十年，彆的沒長進，火氣日益見長，可見他平日裡多叫我糟心。”

沈容含笑看著侯夫人，與她說了許多真心話，侯夫人悠悠歎著氣道：“你從小吃了許多苦，難得遇到真心喜歡之人，舅父舅母絕不會袖手旁觀，一定幫你把人娶回家。”

沈容眼眶濕潤，卻是笑著點了點頭。

沈容將侯夫人送回侯府，卻還是要回去相府，今日茶宴不歡而散，若是沈容躲去了侯府，沈相必定借機發揮，舅母可以不顧惜自己名聲，但他沈容不能裝瘋賣傻撒手不管。

沈容回到相府之時，沈相剛回府不久，此刻正在茶廳裡聽康姨娘撒潑，康姨娘痛哭流涕，尋死覓活一般撲倒在沈相懷裡，而陳夫人亦是默默垂淚，用絹帕捂著眼睛哭得無聲無息。而沈康站在一旁用哀慟的眼神望著眾人，卻是不發一語。

沈容低低喊了聲父親，沈相見他回來，猛一拍桌子，厲聲道：“你還知道我是你父親！”

沈容苦笑道：“您自然是我父親。”

康姨娘眼淚縱橫道：“今日夫人設宴請侯夫人來喝茶，本是好意，卻不想侯夫人拿我撒氣，她在咱們相府裡都敢這般欺我辱我罵我，若不是有人在背後挑唆，她豈會如此咣火，說到底還是因我們母子身份低微，才會被人輕賤，過了今日，整個皇城女眷都要笑話死我，與其如此，我還不如一頭撞死算了。”

沈相咬牙看著沈容道：“我們相府哪裡待你不好，沈容，你怎會變成今日這副模樣，一點不念彼此親情，你這番作為叫康兒日後如何議親，讓你康姨娘又如何做人？我原以為這十年裡你有些長進，卻不想在侯府變得這般自私刻薄冷血無情！”

沈容緩緩在椅子裡坐下，就這麼不悲不喜看著沈相，仿佛要將他今日這般咬牙切齒的模樣深刻進腦海裡一般。

沈容勾著唇，緩緩笑了一聲。

沈康大喝一聲道：“你笑什麼？”

沈容道：“兒子心裡高興。”

“你高興什麼？你有什麼好高興的？”沈相鬆開懷裡康姨娘，繃著臉走向沈容。

沈容徐徐說道：“人總是會變的，可父親卻始終如一，秉性如此，對康姨娘的疼愛也是如此，從前對我母親的眼淚視而不見，如今對陳氏亦是如此。”

沈相倏地麵色一變，猛然看向陳夫人，按捺著怒氣道：“哭什麼？有話就說。”

陳夫人此刻內心煎熬，痛苦不堪，卻一時間不知道應當怪誰，怪她母親出了餿主意？怪侯夫人囂張刻薄？怪康姨娘擺弄是非？還是怪沈容袖手旁觀？她心裡的委屈無人訴說，也不知道自己究竟錯在了哪裡，來了相府七八年，她總感覺自己像個外人，即便如今有了沈禾，也始終融不進這個家裡。

陳夫人一句話也說不出口，隻捂著眼睛簌簌地流淚。