沈康走進院子的時候，康姨娘正忙著吩咐侍女將她的春裝拿出來，正月裡一過，天氣說熱就會熱起來，若是要給沈康相看，少不得要請城中官僚夫人到家裡喝茶，總不能太失禮了去。

康姨娘見沈康進屋，親熱地將他拉到桌前，撫摸著桌上綢緞道：“你瞧瞧這些，是娘親自去綢緞鋪挑的，給你也做幾身新衣，等過幾日天氣暖和些，請你父親去說，將皇城中有頭有臉的官員家眷都請來家裡做客。”

沈康麵色難堪，竟是一句話也說不出口。

康姨娘是沈相第一個女人，也是他青梅竹馬的表妹，她如今住的春歸院是相府最寬敞豪氣的院子，遠遠越過了暢憂閣，陳夫人雖當家，卻也不敢減康姨娘半分用度，沈康亦是沈相長子，自小吃穿用度比沈容有過之而無不及，他兒時讀書也比沈容強，父親總誇他天資聰穎非池中物，哪怕後來科舉屢屢不順，沈康也從不以為是自己學問不佳，隻當是時運不濟罷了。沈容是嫡子又如何，舅父是北遠侯又如何，還不是被他父親厭棄，甚至趕出了家去。

可自從成年之後，沈容卻屢屢壓他一頭，他科舉落第，沈容卻高中探花，他是五品相吏，沈容卻是四品侍郎，他想尚公主，沈容卻與二殿下親密，甚至托了北遠侯去提親。

沈容看似雲淡風輕與世無爭，卻總有出其不意的大膽行徑，朝堂上下對他可謂是毀譽參半，可即便如此，沈容依舊在聖上及百官麵前留了臉，而他沈康在朝中卻仿佛查無此人一般。

五品相吏無需上朝，且自從他私蓋官印之後，父親也對他限製了許多，隻叫他在相部做些無關緊要的雜活，甚至連議事廳大門都不準他踏入一步。他原本也是好意想替父親分憂，因著戴震科一案，父親日以繼夜疲憊不堪，累得雙目血紅，他不過是想讓父親睡個好覺，隻私做主張了一回，哪知運氣不好，偏是那一回捅出了大簍子，他如今想來仍覺得是那尚書院害他不淺。

昨日得知北遠侯去向聖上提親，被聖上狠狠訓了一頓，還被硯台砸了臉，那北遠侯是什麼人，他可是聖上紅人，聖上再咣火的時候也不曾打過他臉，他頂著滿頭墨汁從禦書房出來，大搖大擺走到宮門外，沿途叫人笑話了一通。當日沈相得知後，便將沈容大肆訓罵了一頓，甚至口不擇言罵了一些粗鄙言論，沈康在旁聽著暗自痛快，總覺得沈容的好日子要到頭了。可今日去了相部，卻不見人鄙夷嘲笑他，同僚們多半是當個樂子聽聽罷了。

沈康往日謹記父親教誨，自持清高，從不願與人多交際，今日放下架子去找同僚探了探口風，探花、相府嫡子、北遠侯外甥，這些名頭一個個冠在沈容頭頂，加之他平日姿態謙卑，性格柔順，與誰都能溫言幾句，若非二殿下乃皇子，又是聖上心頭肉，這段姻緣可謂是佳偶天成。

沈康今日方知，他在相府爭那一畝三分地的時候，沈容早已越過他去了更高的地方。

沈康斂了斂心神，蹙起眉道：“娘，我是男子，衣裳隻是點綴，不必如此費神，你拿去給自己做衣裳吧。”

康姨娘見他心情不悅，遣了人都出去，拉著他坐下，緩緩問道：“今日是怎麼了？如此心神不寧？”

沈康不願與她多費口舌，隻說：“沈容要去尚皇子，我心裡總是不安心。”

康姨娘倒了杯茶來喝，哼笑一聲道：“自古以來隻有犯了錯被聖上厭棄的皇子，才會做赤子出嫁，三歲看八十，沈容這廝從小就是無法無天，做他的黃粱美夢去。”

康姨娘又將那布料拿出來看，見沈康仍是愁眉不展，繼續說道：“且他越過你父親，找了舅舅去提親，這本就是大逆不道、不忠不孝之事，聖上怕是看清了他的嘴臉，更不會許他好親事。”

沈康卻是道：“沈容這佞臣慣會胡攪蠻纏，他口蜜腹劍，擅長阿諛奉承，若是當真被他娶了二殿下為妻，我如何還能尚公主？自古沒有一門結兩次皇親的先例。”

康姨娘不以為意道：“你父親是當朝宰相，相部之首，聖上豈會不聽他的意見，沈容這門親事非但成不了，還會壞了他名聲，他結皇親不成，惹了禦前盛怒，皇城中勳貴世家誰還敢往前湊？倒是些小門小戶的小姐赤子，還有些機會。”康姨娘給沈康倒了杯茶，推了推他，逼著他飲一杯。

沈康悶了口茶道：“好，沈容的事情暫且不說，我的親事又如何，你與父親想為我尚公主，又何必再辦什麼茶宴？”

“哎喲，我的大少爺，你真是一點都不明白娘的苦心。”康姨娘唉聲歎氣道，“你如今官職不高，娘日前探過你父親口風，沒有平白無故升官的道理，你得熬些資曆出來，你既官職不高，若想尚公主還得多在官眷麵前長長臉，得了她們喜歡，名聲傳了出去，才能叫後宮娘娘們都知道了你這個人物。”

沈康琢磨了半晌道：“去年春茶宴，皇後娘娘請了我與沈容一道去，確實也對我誇讚有加，隻是後來便不再有動靜，再有茶宴花宴也不曾叫我與沈容過去。”

康姨娘拍拍他的手：“如此就是了，你得多走動，叫那些皇親貴戚們替你吹吹風，多進宮參加宴會，若是四公主自己相中了你，那才是真正水到渠成。”

沈康恍然大悟道：“娘這一招叫做另辟蹊徑。”

康姨娘笑道：“為娘懂什麼招數，不過是聽你祖母說過些相看的門道。相爺自小疼愛你，將你當成嫡子一般養大，你雖是庶子，那也是相府庶子，身份十分尊貴，若是公主與你情投意合，想必聖上與皇後娘娘也說不出什麼拒絕來。你如今要做的，就是好好裝點自己，留個好名聲，明白了嗎？”

沈康懇切道：“孩兒明白，母親深思熟慮，確實是孩兒考慮不周了。”

康姨娘拉起他手道：“康兒來，過來挑挑衣裳料子。”

此刻暢憂閣裡，陳氏母親急匆匆趕了過來，陳夫人笑吟吟將茶端出來，滿麵笑意道：“母親怎麼來了，若是有事遣人來傳，女兒過去就是了，何苦你跑一趟。”

陳老夫人恨惱道：“你怎得還笑得出來，我聽說北遠侯去給沈容提親，要娶當朝二皇子？”

陳夫人頷首，將繡了一半的繡棚端起來，笑說：“是有這麼一回事，昨日叫相爺罵了一頓，又在祠堂罰跪了一宿，今日上朝去了還不曾回來。母親過來坐，瞧瞧這幅帕子繡得如何？”

陳老夫人按下她手裡繡棚，焦急道：“你如今是他母親，此等大事你怎麼半點不知道？”

陳夫人歎了口氣，她將繡棚放下，捧茶遞給老夫人，緩緩說道：“年前侯夫人來過一次，叫我開春一道吃茶，順道替沈容相看相看，我從前不與她走動，且她年長我許多，那日與我也不曾多說，沈容雖是我兒子，但說到底我與他有什麼情分？他是侯府養大的，侯夫人願意上心，就叫她操持便是，我何苦因這些個名分與堂堂侯爵夫人較勁？”

陳老夫人急急道：“哎喲，我的傻女兒，這不是較勁不較勁的事情，他娶誰都罷了，他如今想娶的可是皇子，那是什麼人？那是聖上最寶貝的皇子，皇子中排行第二，太子殿下之後便是他，沈容如此這般，可不是觸了聖上龍須？”

陳夫人仍是不明所以，一臉納悶看著陳老夫人。

陳老夫人吃了口茶，緩緩說道：“這件事情無論成不成，必然是龍顏大怒，連帶相府上下都不會有好果子吃。”

陳夫人慌張道：“那該如何是好？”

“此事就此打住也便罷了，隻怕那容少爺鐵了心糾纏不清。”陳老夫人歎道，“我來時就有了打算，你趕緊替她相看，無論門第高低才情容貌如何，隻要過得去，趕緊替他娶了正室回家，還有那方小姨娘，讓她放開了去，這個節骨眼上她若是能懷上孩子，替沈容開枝散葉，興許能叫他斷了念頭。”

陳夫人猶豫道：“那方小姨娘不過是菜市粗鄙人家，我瞧她容貌尚好才買了回來，沈容是相府嫡子，他若是有了孩子，這相府還有我什麼站處，我今後若是有孕，誕下男嗣，身份上他越不過沈容，得寵又不如沈康，女兒便是想想也覺得窩氣。”

陳老夫人氣極：“沈容身子不好，哪是那麼容易有的？不過是兩手準備罷了，況且那小姨娘身份低微，今後有了孩子也登不上台麵，不過是籠絡人的手段，你若是什麼都不做，讓沈容在外流連放肆，今後鬨出禍端來，有你苦頭吃！”

陳夫人心慌意亂道：“依母親看，女兒該怎麼做？”

陳老夫人道：“你佯裝不知，仍去請侯夫人喝茶，照舊替沈容相看，但凡有投緣的人家，不必問沈容意見，直接問了相爺，待相爺點頭，立刻就去提親，就是綁，也要將沈容綁去成親。”

陳夫人慌亂站了起來，連連搖頭道：“可如此一來，沈容必然要恨我，我從前與他雖然交情平平，卻也和睦，上回俸銀的事情，還是他替我撐了腰、辯了理，否則康姨娘與沈康豈會如此順當把俸銀交出來。”

陳老夫人恨其不爭道：“你委婉些，將事情推給相爺，他是一家之主，婚姻大事自然是他拍板，你巧妙些將自己摘出去便是，你這個傻姑娘！”

陳夫人滿麵愁雲道：“這都是什麼事兒啊。”