元宵之後，北遠侯果真厚著臉皮去了聖上麵前提親，還沒說幾句，就被聖上用硯台砸了頭，最後頂著滿腦袋墨汁被轟出了禦書房。

當天事情就傳開了，全皇城都知道北遠侯去替沈容提親，求娶的還是聖上最疼愛的皇子趙念安。連續好幾日，城中所有皇親國戚官僚之家都在談論這件事情，沈容一夜之間成為了所有人的樂子，有笑話他癡人說夢的，也有佩服他膽大包天的，更多的是等著看熱鬨的。

方德子被萬貴妃打了三十個板子，打完倒在地上一動不能動，哭喪著臉對趙念安說：“這會殿下知道了吧，奴才可不是方耳朵。”

趙念安還沒來得及和他說幾句話，就被萬貴妃拉去訓話，他跪在殿內，聞著屋裡檀香的氣味，腦袋裡麵天旋地轉。

聖上來時，他已經跪了半個時辰，跪趴在地上了無生氣。

萬貴妃冷著臉站在一旁，隻有眼神頗有些心疼。

聖上歎了一聲，叫人把他扶起來，趙念安吸了吸鼻子，不肯好好在椅子上坐下，非擠到聖上旁邊，緊緊挨著他坐。

聖上氣極反笑，對萬貴妃道：“你瞧瞧他，你罰他跪了半個時辰，他身子吃不消，心裡卻半點不難受。”

萬貴妃紅著眼瞪他。

聖上側頭看著趙念安，平靜說道：“你知不知道，如今整個皇城都在看朕笑話？連端王都來笑話朕。”

萬貴妃啜泣道：“陛下消消氣，安兒不會這般沒有分寸，興許是沈容自作多情。”

聖上抬了抬手，示意她彆出聲。他看著趙念安道：“安兒，究竟怎麼回事，你告訴父皇。”

趙念安揉了揉眼睛，情緒低沉道：“是兒臣一直糾纏沈容，要他喜歡我，心裡隻有我，也是兒臣想與他成親，都是兒臣主動的。”

聖上定定看了他一會兒，問道：“這麼說，沈容是被迫的？”

趙念安怔了怔，搖頭道：“我們是兩情相悅。”

萬貴妃情緒激動道：“什麼兩情相悅，你小小年紀懂什麼情什麼愛，你去年還非要娶倩兒為妻，這會兒卻換了要嫁沈容為妻？”

聖上見她氣急敗壞，突然笑了一聲，說道：“這和年紀有什麼關係？如此說來，你十六歲入宮說傾慕朕，也是年紀小不懂事？”

萬貴妃嗔怒道：“陛下！”

聖上笑了一會兒才對趙念安道：“安兒，父皇信你此刻真情真意，也信沈容若非真心，不敢如此大逆不道，可是安兒，人生百年，誰能保證情愛一世不變，父皇也不能照顧你一輩子，倘若有一日沈容變了心，他可以再納妾，你卻隻能困在後宅之內，鬱鬱寡歡終身，那不是一個好的歸宿，那隻是一個牢籠罷了。”

萬貴妃麵色倏變，竟是掩麵而泣。

聖上從椅子裡站起來，走到萬貴妃身旁擁住她，哄著道：“朕和安兒說理，你哭什麼，朕不比其他人，自是不會變的。”

趙念安苦笑道：“父皇，母妃，我與北辰同歲，自小與他一起長大，讀書不如他，也不如他善騎射，他有許多朋友我卻沒有，少時還能常伴母妃左右，稍大些便一人獨住，母妃不喜與人紛爭，未免惹是非，我也少與兄弟姐妹相處，連北辰也領了差事，我卻隻能每日待在宮裡，從屋子的這頭坐到屋子的那頭，隻能與方德子說說話，連倩兒也總是敷衍我，隻有沈容待我不同，他會哄我高興，會逗我笑，我胡亂發脾氣時他也會哄著我，我做什麼他都覺得我好。”

萬貴妃厲聲道：“不然他還敢挑你刺不成？”

聖上歎氣道：“安兒，你死了這條心吧，朕不會將你嫁給任何人當赤子。”

萬貴妃道：“安兒，你不是喜歡倩兒嗎？這樣吧......”

趙念安紅著眼睛揚聲打斷她道：“母妃！兒臣可以不與沈容成親，但是也絕不娶他人為妻！”

“好了好了。”聖上不勝其煩道，“朕已經有了決斷，你就是整日太閒，才會與沈容不清不楚，朕立刻給你派差事，你找些事情做，也醒醒神。”

趙念安怯怯點了下頭：“兒臣聽父皇安排。”

聖上見他順從，也消了些怒氣，問道：“你想去哪裡辦差？”

趙念安嘴唇囁嚅道：“典司院。”

聖上怒瞪他一眼，趙念安又改口道：“那尚書院吧......”

聖上思忖半晌道：“林戶院和參謀院你選一個。”

趙念安扁了扁嘴，不情不願道：“那就林戶院吧。”

聖上摸摸他的腦袋，安慰他道：“你好好辦差，總還有許多好人家，你若是不喜歡姑娘，喜歡赤子，父皇也替你尋一個家世清白性格柔順的。”

趙念安嘀咕道：“兒臣好好辦差，但兒臣不想要其他人。”

“朕和你說不明白。”聖上點了點他的太陽穴，“辦不好差事朕唯你是問！”

此時的沈容正跪在祠堂裡，沈家人丁單薄，祠堂隻沈朝恩與萬氏兩塊牌位，他跪在地上看著牌位笑：“祖父、母親，保佑孫兒一切順利。”

兆喜提著食盒進來，聞言苦著臉道：“少爺，你如今已經是四品官，老爺竟還要你罰跪，這一夜跪下來，明日如何上朝？”

沈容淡淡道：“舅舅不與父親通氣，直接去提親，父親自然要發火，這也是情理之中的。”

兆喜從籃子裡拿出來一碟醬牛肉和幾個白饅頭，說：“這是小人從酒樓買來的，少爺放心吃。”

沈容喝了口茶水，然後拿了個饅頭來吃。

兆喜盤腿坐在地上，歎著氣說：“那日外頭遞了消息來，說小花去郎中那買了些□□，定是方小姨娘吩咐的，嚇得我連大廚房的飯菜都不敢拿來吃。”

“你盯著些，若是她動手無需攔她，隻管讓她把藥送進來。”沈容問，“宮裡有消息嗎？”

兆喜連忙說：“如少爺所料，二殿下被派去了林戶院。”

沈容頷首道：“太子殿下正與三殿下在刑部鬥生鬥死，兩人死咬著戴震科的案子不放，都想立功，聖上必然不會放二殿下去刑部受累，兵部如今三分天下局勢穩定，素來又是朝堂之重，聖上亦不會讓二殿下涉足，相部四院裡，尚書院碌碌無為，典司院有我在聖上更不會肯，隻有林戶院與參謀院二擇其一，參謀院管人員升遷調動，又有許多言官老臣，二殿下若是去了那裡必然能很快建立人脈，隻是皇後與賢貴妃娘娘必定大動乾戈，如此也隻有林戶院能容得下遊手好閒的二殿下。”

兆喜不明所以道：“可這與少爺婚事有什麼關係？相爺今日大發雷霆，甚至說少爺是癩蛤蟆想入非非，我瞧他是不會同意這門婚事的。”

“要他同意做什麼，殿下婚姻大事自然有聖上做主。”沈容冷冷一笑，再看沈朝恩牌位卻露出笑容，“而我，自有祖父保佑。”

*** ***

沈容跪了一夜，次日卻精神抖擻出門上朝，朝堂上下仍在議論他的婚事，下朝之後，萬常寧穿過人群將沈容逮住，嬉嬉笑笑道：“父親被聖上責罵，如今皇城中人都避著侯府走，生怕被父親牽累。”

沈容納悶道：“如此這般，你高興什麼？”

萬常寧嘖了一聲道：“你還不明白，如此，沛國公自然要觀望觀望，我的婚事也可停了。到底是我親表弟，替表兄解決了一樁大麻煩。”

兩人正說著話，太子殿下從內殿出來，他蹙著眉幽幽看著沈容，半晌歎道：“怪不得你願做我謀臣。”

沈容正襟道：“太子殿下嚴重了，下官自知才疏學淺，擔不起太子殿下厚愛。”

“好了好了，你不必再說。”太子搖了搖頭，沉著臉離去。

趙念安緩緩從裡麵出來，身旁跟著趙北辰，趙北辰見了沈容哈哈一笑：“你這鬼祟，初次見你以為你膽小如鼠，卻不想是個膽大包天的主，真叫人大開眼界。”

趙念安板了板臉：“北辰，今日是我第一天上朝，我不想與你吵鬨，但不許你再說沈大人壞話，否則我就翻臉了。”

趙北辰哼笑道：“沒出息！”罵完一句，便也大搖大擺走了。

趙念安抿了抿嘴，走近沈容才露出笑臉來：“我一會兒就去林戶院見院史大人，等得了空再去典司院找你。”

沈容含笑點了點頭。

萬常寧道：“既然如此我也走了，許久未去軍營，得去給他們鬆鬆筋骨。”

眾人走後，夏九州方笑吟吟走來，意味深長道：“那日在四崖縣見你，我就看得真切，真真是了不起，我但凡有你這點魄力，也不至於如今還是孤家寡人。”

沈容訕訕道：“夏大人快彆說了。”

夏九州挑眉：“喝酒去？”

沈容看著趙念安三步一回頭離去的背影，直到人走遠，方對夏九州道：“也好，夏大人請。”