剛入了秋，宮裡的葉子就掉了綠，染上飽經風霜的黃，趙念安叫停了轎輦，跳下轎跑去宮牆邊撿了片楓樹葉子，掌心大小，五片鋸齒狀的葉子紅得豔麗，根莖處又綴著一點白，透著陽光甚是好看。

趙念安又坐回轎輦裡，捧著那枚楓葉看，沈容愛看書，讓他當芸簽用也是極好。

轎輦抬進了萬貴妃宮裡，趙念安小跑著進去，見萬貴妃一身素色衣裳坐在榻上納鞋底，行了禮過去說道：“母妃又在為父皇做鞋子了？”

他在屋內溜達了一圈，見各處不曾添置新玩意，便無趣地坐回椅子裡。

萬貴妃抬起那雙秋水一般的眼眸，盈盈笑道：“這是給你做的。”

趙念安接過侍女端來的茶，隨口道：“孩兒的衣裳鞋子自有內務府張羅，母妃何必費這心思，多傷神呐。”

萬貴妃故作懊惱道：“哎呀，你這孩子怎麼不早說，幸好還來得及，母妃這就改改，拿去給你父皇穿。”

趙念安連忙攔她，笑著說：“父皇怎能穿孩兒挑剔剩下的。”

萬貴妃笑道：“天氣說冷就冷，真落了雪，天氣一寒，反倒是不想動了。等開了春你出宮開府，母妃也不能時常見你，趁如今有閒情逸致，給你做兩雙備著。”

趙念安點點頭，由著她操心。

萬貴妃一邊穿針引線一邊悄悄說道：“府邸的位置定了，依你心意，與相府在同一條街上，你父皇說了，你比北辰晚一年開府，又是他兄長，規製上稍微超出些也不打緊，隻是你記得，不許過於鋪張，免得惹人話柄，叫你父皇為難。”

趙念安倒也沒放在心上，他素來奢侈慣了，皇後深沉，賢貴妃跋扈，他們背後母家家世顯赫，太子與三殿下又在朝堂上你起我伏明爭暗鬥，他與母妃夾在中間倒顯得窩囊，他素來不學無術，皇後與賢貴妃都不將他擺在眼裡，若有一日他長進了起來，反倒叫人忌諱，皇後與賢貴妃巴不得他每日吃喝玩樂，折騰些紙醉金迷的玩意兒。

萬貴妃眼神柔和道：“我原本是想著，北辰已經開了府領了差事，賢貴妃正在替他相看，等他定下來，我再為你操持，如此可免去許多是非，可賢貴妃遲遲定不下來，我也不能總委屈著你，等你開了府，我再好好同你父皇商量。”

趙念安心念一動，坐直了身體問道：“母妃，您覺得沈容如何？”

萬貴妃掩著嘴笑了一下，說道：“那日七夕宴我也瞧了他幾眼，麵容確實姣好，隻是氣態差些，溫溫諾諾的樣子，文采我聽你父皇說過，倒也瀟灑，家世更是極好的，父親是當朝相爺，背後又有北遠侯倚仗，隻是身體略差些，倩兒與他相配也屬高攀了。”

萬貴妃看了趙念安一眼，見他沒有使性子發脾氣，便繼續說道：“後來聽說隻是腎氣虧虛，倒也不是什麼不治之症，反倒因此與倩兒更合適，隻是沒想到，他腎氣虧虛是假，隱疾才是真，如此一來，莫說倩兒，誰家小姐都瞧不上他，白白可惜了這般家世與樣貌。”

趙念安揉了揉鼻子，嘿嘿笑了一下說：“母妃，那您說，孩兒娶他做赤子如何？”

萬貴妃定定地看著趙念安，趙念安被她的眼神嚇了一跳，正要說話，卻見萬貴妃噗嗤一聲笑了出來：“說什麼傻話呢，真是個傻孩子，他納過姨娘怎麼做人赤子？真是不經人事口無遮攔。”

趙念安身體一抽，從塌上摔了下去，方德子連忙上前來扶，麵色亦是一臉茫然。

萬貴妃放下手裡的活，著急道：“你怎麼了？好好的怎麼還摔了？”

趙念安雙目血紅，他抓著萬貴妃的衣袖，哽聲問道：“姨娘？”

“是啊，他三年前納了姨娘，你同他交好，卻不知道這事？”萬貴妃笑道，“也難怪，他身患隱疾，自然不喜歡把這些事情掛在嘴邊。”

趙念安捂著眼睛道：“孩兒有些頭疼，今日先回去了。”

萬貴妃一臉擔心地看著他，無措地送人到門口，對方德子說：“你送他回去，本宮喚人去請太醫。”

趙念安坐在轎輦裡，眼淚簌簌從指縫間流出來，淌了大半張臉，等轎輦轉過彎他方低聲道：“去尚書院。”

方德子亦是麵色難看得厲害，他竟如此失職，從來不知沈容納過姨娘，他見沈容對趙念安情深義重，還以為他一片赤誠，哪知是如此混賬東西！

方德子狠狠扇了自己一巴掌，在心裡將沈容罵了個底朝天。

彼時沈容正在書庫挑書，聽見關門聲陡然回過身去，卻見趙念安立在他麵前，身體顫抖，滿麵都是眼淚，那是沈容從來不曾見過的模樣，趙念安流淚時從來震天動地，恨不得把所有人招來，或是抽抽噎噎軟綿綿哭著向他撒嬌，從來不曾像今日這般，垂身直立，默不作聲地流眼淚。

沈容快步向他走去，趙念安立刻向後退了兩步。

兩人隔著一丈遠的距離看著彼此，趙念安從未像今日這般心痛，他以為沈容心悅於他，心裡有他，到頭來不過是他黃粱一夢自欺欺人。他突然覺得自己看不清沈容的麵貌，從一開始蓄意討好，到後來肌膚相親，全都是他一步步設計好的圈套，引著自己往裡跳。

沈容微微蹙起眉來，卻不出聲。

趙念安流著眼淚卻笑了起來：“你不問我為何如此，看來你早就知道會有今日。既然你早已經納了姨娘，為何還要作踐我？”

沈容抿了抿嘴，沉聲道：“我一早告訴過你，我沈容絕不為人赤子。”

趙念安感覺自己的心臟仿佛被人扼在手心，每一次呼吸都令他疼痛難熬，他嗤嗤笑了起來：“原來是我，竟是我自作多情、一廂情願。”

沈容上前一步想去拉他的手腕，趙念安一把甩開他的手，狠狠一巴掌扇在他臉上。

趙念安擦乾淨眼淚，厲目冷聲道：“從一開始，你就沒有對我說過一句真話，你這般戲弄我，我絕不會放過你，沈容，你且看著我如何將這些全部還給你！”

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兵部不似相部四院忙碌，萬常寧每日下了朝便無所事事，約著一群狐朋狗友吃酒玩樂，今日沈容休沐，萬常寧下了朝卻聽侍從來報，說是表少爺去了他的彆苑，正在獨自吃酒。

萬常寧頓時來了興致，拋下說好的飯局，匆匆趕去了郊外彆苑。

這一看，沈容確實在吃酒，卻也不似侍從形容的那般苦悶，隻多飲了幾杯，臉有些紅。

沈容見他來，苦笑道：“實在無處可去，隻好來表兄這裡打攪。”

萬常寧哈哈一笑，大剌剌在他對麵坐下，說道：“喝酒怎麼不去酒樓，我這裡尋常也沒什麼好酒好菜，到底是探花郎，借酒消愁也要避著旁人。”

沈容苦笑不出聲，默默又喝了一杯。

萬常寧斂去嬉皮笑臉的架勢，端了端身子，給自己也倒了一杯，緩緩才說：“那日你與父親在書房談話，我都聽見了，你容他想想，他這人嘴硬心腸軟，臉皮又厚，興許有法子。”

沈容無心與他說笑，苦澀道：“終究是我心比天高自以為是，肖想了不屬於自己的東西。”

萬常寧沉吟道：“當今聖上擅長權謀，懂得製衡各種世家，放眼這皇城裡，家世顯赫的鮮有實權，重權在握的家世不顯，像你這般出生，又有文采相貌，已是鳳毛麟角，可他畢竟是趙念安，是聖上親子，你要他做你的赤子，確實是強人所難了些，我知道你腦子聰明，也有些算計，但你想過沒有，你要對抗的是整個朝廷，參謀院那些迂腐的老言官首先不答應，還有你父親沈相，自然還有聖上。”

沈容紅著眼道：“多說也是枉然，或許是時候放手了。”

萬常寧感慨道：“你能想明白就好。”