沈容扶著蘇院史上馬車，親自將他送回家中。

待進了馬車裡，蘇院史將腰間玉佩摘下，捧給沈容道：“老相爺的貼身之物，老夫不敢要，沈大人且收著，此後莫要再輕易示人。”

沈容頷首接過，半晌才道：“蘇大人有沒有想過，這番作為可是欺君犯上，若是陛下往深了查，家中奴才、守宮侍衛、尚書院、典司院，總會出現馬腳，若是有人恰逢戌正出入宮門，也可作證沒見過您進出。”

蘇院史歎氣道：“在宮中行事，規行矩步自然是好，卻也未必高枕無憂，老夫敢這麼做，自然還有後招，隻是未曾想到，沈相會說謊，他向來公正不阿，此次倒是在聖上麵前幫了老夫一把。”

至此沈容終於才確認，宰相官印並非他父親所蓋，他甚至根本未見過那道詔書，故此他不明就裡，才會稀裡糊塗順著蘇院史的話說下去。

若是他知道蘇院史說謊，必定秉正揭發，禍水東引將事情鬨大，如此欺君大罪蓋過一頭，聖上的注意力便儘數轉移到了蘇院史身上，蘇院史雖有後招，那也是另一番擂台，另當彆說。

蘇院史道：“老夫本就年邁，也有解甲歸田的意願，若能借此救吳侍郎一命，也算舍得。”

沈容道：“隻可憐吳侍郎為人恪職，卻落得如此下場，雖是他糊塗，卻也並非全然是他的錯。”

蘇院史笑道：“吳侍郎性格跳脫，又有些自卑自艾，到底是不適合官場，若是回了老家當個父子先生，也未必不如意，塞翁失馬又焉知非福。”

沈容苦笑，也隻得點頭稱是。

蘇院史道：“日後老夫不在宮裡，有幾句話想提點沈大人。”

沈容正色道：“大人請說。”

蘇院史神色和藹道：“我知你手裡有些籌碼，但輕易不要拿來示人，若是用得好，相得益彰，用得不好，掉了價反而讓聖上覺得你輕賤它。”

沈容頷首稱是。

蘇院史又道：“此外你為官時間不長，興許不了解聖上，聖上年少時乃是風雅人物，吟詩作對頗為瀟灑，也極得小姐赤子們喜歡，又秉正持重性格豁達，城中都形容他風流卻不下流，在當時也是一番佳話，後來他得老相爺教誨，逐漸像是變了個人，喜怒無常心思深重，叫人猜測不透，老夫也是花了許久時間才明白，聖上許多時候都是裝的，寫錯詔書令龍顏掃地，一定有人要出來承擔這個責任，沈相是老相爺獨子，聖上必然不能過於苛責，典司院李侍郎過錯不足為道，吳侍郎親筆寫了詔書，由他一人來擔重責，必得人頭落地，這是一國之君的顏麵，若是加上老夫，尚書院院史，正二品，如此一來，聖上拿夠了人，吳侍郎的命才能保住。”

沈容琢磨了一會兒道：“所以蘇大人叫晚輩不要去請太子。”

蘇院史點頭道：“說情無用，必得有分量的人來擔責任，聖上心裡也清楚，故也不會深查官印之事，你若是請了太子，今後便與太子挪不開聯係，老夫並非認為太子不賢，隻是你與二皇子交好，再與太子牽扯，總歸叫人忌諱，若你有鴻鵠之誌，也萬不能在倉促間下決斷。”

沈容懇切道：“今日蘇大人所言，沈容受教，必當謹記於心時刻不敢忘。”

蘇院史笑道：“你是個好孩子，老夫看得出來，此次雖千鈞一發，有些冒進，不過你也不必過於惶恐，當今聖上是明事理之人，你多些暢快，叫他喜歡，反而更如意些，墨守成規反而不討巧，多學學你舅父，不妨事。”

沈容失笑道：“晚輩豈能與舅父相提並論。”

蘇院史哈哈笑道：“自然，你比他斯文多了。”

兩人又說了些話，沈容看著蘇院史進了府邸大門，方轉身回去。

這番出了大事，沈容必得回趟家。

沈相已經回到府中，府裡亂成一團，陳夫人哭嚶嚶地問，是否要請老夫人回府，著實被沈相嗬斥了一頓，本就是多事之秋，豈能叫老夫人一道憂心，他吩咐下去，任何人不得打擾老夫人在大鐘寺念經禮佛。

除沈相外，最害怕的自然是沈康，他臉色煞白躲在房裡不敢出來，沈相衝去他屋裡緊閉房門將其狠狠教訓了一頓，至於說了些什麼，眾人自然不得而知。

沈相雖無建樹，但仕途順暢從未受聖上如此責罰，今日晚節不保顏麵喪儘，沈康私蓋官印是滿門抄家的大罪，弄不好不僅沈康人頭落地，他沈懷蔭也要一並殺頭，權衡利弊後沈相方決定將事情蓋下，可即便如此，他對沈康可謂是恨之入骨，於他而言，顏麵較腦袋更重要！若非沈康趁他酣睡，肆意妄為，他豈會犯了此等錯誤，但凡他能看一眼詔書，及時發現吳侍郎那小兒科的錯誤，打回去重寫，萬事都不會發生。

沈相對沈康不滿，連帶著對昔日鐘愛的康姨娘也看不順眼，又見陳夫人眼淚汪汪叫人心煩，一甩袖子去了劉姨娘房裡。

沈容聽兆喜嚼嘴子說熱鬨，正聽得高興，方小姨娘婀娜著身子進了房。

方小姨娘端著幾道小菜進來，柔柔問了幾句沈容身體，緩緩才說：“聽聞相爺被罰俸一年，母親說府裡本就過得緊巴，日後許是要開銷用度，年節快到了，也不知道今年是什麼光景。”

兆喜皺著眉瞧她，府裡吃穿用度關她何事，瞧這口氣倒是要打少爺俸祿的主意。到底是女人家，不關心相爺犯了何錯，倒是隻惦記著罰俸一年的事情。

沈容哀聲道：“還是母親與你想得周到，相府上下都指著父親過日子，我從官不久也沒什麼積蓄，不過倒也不妨事，若是日後份例分的少些，你隻管同我說，我拿些貼補，咱們這小院總不會過得太差。”

方小姨娘麵色一喜，順勢就說：“這可如何是好，妾身不過是個姨娘，少爺豈能叫妾身當家。”

兆喜一口氣提到了嗓子眼，這娘們想什麼好事呢，少爺不過提一句嘴，她倒是踩著鼻子上臉。

沈容露出些怒氣：“休要胡言亂語，咱們雖分院過日子，但到底是母親當家，你這般說話，豈不是害我落個不孝不義的名聲？”

方小姨娘連忙改口道：“奴說錯了，是奴不對，少爺莫怪，也是母親憂慮，奴也跟著憂心罷了。”她雖是個小姨娘，卻是簽了賣身契進來的，抬了姨娘也是奴，不過比侍女高一些罷了。

沈容冷著臉道：“你今日說話不討我喜歡，出去吧，彆再進來。”

方小姨娘扭扭捏捏地去了。她心裡萬分不痛快，眼前這位少爺，除了麵相姣好，分明就是個喜怒無常的主子，無論她如何弄巧討好，總摸不清他的脾氣，說到底還是因為不能人道，變著法的折騰人。原以為嫁給相府嫡子能過上改頭換麵的好日子，結果與往日為奴也沒什麼區彆，陳夫人當她棋子任意擺弄，夫君又不能人道，相府裡頭做派清簡，衣飾發釵皆是普通貨色，日子過得可謂是苦悶不堪。

*** ***

戴震科一案暫時告一段落，該殺頭的殺頭，該發配的發配，總算有了定論，端王此次立了大功，聖上對其大肆嘉賞，並留其在宮中過年。

蘇院史被革職後，參謀院薦了林戶院李侍郎任尚書院院史，林戶院侍郎官從三品，尚書院院史正二品，如今正是朝廷用人之際，隻是眼下情勢嚴峻，參謀院薦官不敢大開大合，隻小心謹慎選了官職相當的李謀李侍郎，李侍郎初入仕途任尚書院書吏，後調去林戶院任侍郎職，如此調動，也算恰當。

新來的李院史五十有餘，初來乍到為人低調，沈容也看不出什麼，左右無事，試探著像從前那般懶散度日，李院史看在眼裡也不說什麼，他便也鬆快了些，好好解一解連月來的疲乏。

北遠侯被關了幾月禁足，於日前被聖上撤了罰，恰逢江南的大閘蟹進了皇城，北遠侯一掃往日陰霾，要開一席蟹宴來慶祝，特意選了沈容休沐那日，叫著他一定去吃。

沈容說笑似的告訴趙念安聽，其他人犯了錯戰戰兢兢，他舅舅倒好，解了禁足還要大肆慶祝，真是叫人啞口無言。

趙念安聽了眼珠子轉轉，捧著臉笑眯眯看著沈容。

沈容被他看得發毛，好笑道：“又打什麼壞主意？”

趙念安不滿道：“什麼壞主意，我不過是想，去吃蟹宴送些什麼禮好。”

“你去？”沈容呐呐道，“你去作甚？”

趙念安蹙著眉道：“我為何不去？你休沐本就該陪我，你去吃蟹宴，放著我不管嗎？”

沈容無奈地搖頭。

趙念安忽然露出些怯生生的笑容，軟軟道：“也不知道舅父舅母喜歡我什麼打扮，我該莊重些，卻也不想過於自持，免得叫他們以為我不好相處，送禮也不好拿捏，過於貴重顯得我張揚，過於輕賤，又顯得我不夠重視你，你多少幫我想想，彆叫我丟了分寸。”

沈容忍俊不禁道：“你去便去了，又不是叫他們相看，何必如此。”

趙念安臉紅道：“總要留些好印象。”

沈容湊近些，親了親他的嘴，戲弄他道：“哪有人像你這般，送上門去叫人看的。”

趙念安踩他一腳，見他吃痛跳腳，氣昂昂道：“活該！叫你笑我！”