沈容入仕起點雖低，卻升官卻快，詔書還未下來，群臣全都收到了風，在行宮裡迎麵碰上，也都作著揖，笑著道聲謝。

沈容依舊是一副溫溫吞吞的模樣，含笑一一回謝。

等回了院子，卻迎頭撞上沈相，沈相負著手，端著一臉的怒態，淺淺一看便知來者不善。

沈容擺著恭順謙卑的模樣，親切地上前一步，溫溫含笑道：“父親來了，父親屋裡請，兒子去給父親沏茶。”

沈相厲目罵道：“不必了，你若還當我是你父親，就該記住我對你說過的話！而不是就像耳旁風一樣，左耳朵進右耳朵出！”

沈容一臉詫異道：“父親諄諄教誨，兒子自然謹記於心，何曾敢忘？”

沈相甩袖冷哼，怒道：“入宮前我叫你低調做人，你倒好，肆意妄為，諂媚阿諛，我不讓你做的，你通通要做，你眼裡還有沒有我這個父親？”

沈容滿眼悲涼，他微微垂下頭去，語氣顫抖道：“兒子聽不明白，兒子何時諂媚阿諛，又何時肆意妄為？”

沈相氣極反笑道：“你還敢說沒有，你對二殿下諂媚阿諛極儘奉承，又在聖上麵前胡言亂語，在高山縣肆意妄為，你知不知道你選的是一條什麼路？你這番行徑與佞臣何異！但凡行錯一步，便是殺頭的大罪，你以為你是什麼東西，敢在聖上麵前大放厥詞！簡直令我們相府蒙羞！”

沈容愕然道：“高山縣地痞流氓欺壓百姓，我與二殿下為民除害有什麼錯？”

“那你又可知王富海身後是江南巡撫，江南巡撫身後又是什麼人？你以為隻憑一個王富海便能將背後勢力連根拔起？你不過是為自己、為我們相府樹敵，自此以後朝堂之上將有多少人視你為眼中釘肉中刺，你簡直無法無天，早知今日，當日就在該池塘裡淹死你，免得讓你禍害了沈家滿門！”

沈容沉沉地看著他，突然冷冷笑了起來，他眼裡含著淚，嘴角卻笑得張揚：“朝堂之上本就是針鋒相對，各持一詞才能辯出是非對錯，若凡事隻想置身事外，父親不如解甲歸田當個草芥。”

沈相狠狠一巴掌扇了過去，沈容毫不躲閃，接下沈相這一巴掌，他咬破舌尖，將血卷在嘴角處，順著沈相的力道堪堪跌了下去。

沈相亦未想到自己一巴掌能將沈容扇倒在地，他看著沈容嘴角溢出的血，深吸了口氣忍住怒氣，冷冷道：“你自己好好反思！”

沈相走後不多久，卻是許書吏來扶。

許書吏訕訕道：“你們父子吵架，我不好出來，沈大人我扶你起來。”

沈容被他扶著站起身，撣了撣衣塵，苦笑道：“多謝許大人，我先回房了。”

“沈大人慢走。”

他回到房間，疲憊地歎了口氣，端坐在案前拿起墨錠子研磨，他恍惚間出了神，無意回想起方才沈相所言。

人的愛意會被消磨，恨卻不會，在漫長的歲月裡，他早已磨出了鐵石心腸，棟榱崩折不在朝夕之間，他會耐著性子一點點將那樓宇磚瓦鑿碎。

趙念安推門而入，沈容聽腳步是他，未仰頭，兀自研著墨。那副消沉的模樣落在趙念安眼裡便是可憐極了。

他緊緊合上門，緩步向他走去，繞至他身旁，柔聲道：“我來時路上聽仆役嚼嘴子，說沈相打了你，還將你打傷了。”

沈容不置可否苦澀一笑。

“他怎能如此恃強，即便你是他兒子，父皇剛升了你的官，他就來打你，簡直不將父皇放在眼裡。”

沈容見他似是真的動了怒，連氣息也變得紊亂沉重，心下便也有些心疼，他本意也不是要叫趙念安替他打抱不平。

見四下無人門窗緊閉，他將趙念安抱到椅子上坐下，淡淡道：“父親自小不喜歡我，我也習慣，你不必如此介懷。”

趙念安垂眸道：“我長這麼大父皇都沒有打過我，任我闖了多大的禍，父皇都是高拿輕放的。”

沈容忍不住笑，笑了一陣卻歎氣：“人心本來就是偏的，我家中兄長便是如此，父親莫說打他，便是連句嚴厲的話也不曾說過。”

趙念安愁思半晌，卻說：“父皇對我與三弟縱容，對太子哥哥卻是極嚴厲的，許是沈相對你期望甚高。”

沈容也不反駁他，捏了捏他的鼻頭說道：“不是說出去玩兒嗎？走吧。”

趙念安方才回過神，見自己被沈容抱在懷裡，微微紅著臉說：“那就去吧。”

沈容換了常服與他一道出門，近身有方德子伺候，暗中有侍衛相隨，趙念安玩得不自在，他小聲對沈容道：“咱們甩了他們，自己去玩。”

“胡鬨。”沈容搖搖頭，卻是不肯，隻端著手往前走。

夕陽欲落，沿河人家點上了燈籠，小河裡有姑娘們點下的荷花燈，兩側河岸吆喝四起，沈容順著小橋走到對岸，拿幾文錢買了蜜蓮藕，端在手裡把簽子遞給趙念安。

趙念安咬了一口，香糯甜膩甚是合他口味，他舉著簽子喂給沈容，沈容蹙著眉隻是搖頭。

趙念安把剩下半塊蓮藕放回油紙袋裡，小聲說：“從前我不知你武功高強，如今我已經知道，有你在旁，何必他們伺候？”

沈容不理他，轉身繼續往前走。

趙念安速速追了上去，又說：“回去的路你也認得，總不會有事的。”

沈容仍是搖頭，加快腳步走入人群中，趙念安攥著他的袖子不放，腳步匆匆跟上。

突然人群湧了過來，沈容餘光瞟見身側小巷，他一把抓住趙念安胳膊，將其帶入小巷之中。

趙念安正要說話，沈容用手指按住他的嘴唇，抱著他掩在黑暗之中。

方德子驚慌失措大喊，追著人群去往了前方。

趙念安緩緩抱住沈容腰身，將腦袋靠在他胸口，沈容回抱住他，待人走遠方笑：“可如你所願了？”

趙念安抿著嘴笑，仰起頭用亮晶晶的眼眸望著他。

沈容牽著他走出巷子，在人多的地方鬆開了他的手，隻說：“離我近些，彆走散了。”

趙念安知道他慎重，不想落人話柄，便也不再與他親近，隻悄悄拽著他的衣袖不放。

沈容問：“想吃什麼？”

趙念安道：“我們去吃餛飩啊，你喜歡吃。”

沈容好笑道：“我怎麼不知道？”

“那日小餛飩你吃了一大碗，連湯也喝了一半，平日裡你也喜歡吃鹹鮮的食物，尤其是湯湯水水。”趙念安笑眯眯道，“我都瞧著呢。”

沈容眼神柔和地望著他道：“走吧，尋個餛飩攤。”

兩人在河畔尋了一個餛飩攤，要了兩碗餛飩，等待的時候沈容將吃了一半的蜜蓮藕拿出來，拿著簽子也吃了半塊。

兩人一邊吃餛飩，一邊絮絮說著話，交頭接耳好不親昵。

餛飩吃了一半，方德子滿頭大汗來了。

趙念安頓時失了興致，臉色比夜色更黑。

吃過餛飩兩人攜著方德子四處亂逛，走至一顆大榕樹下，那顆榕樹枝乾粗壯，像一顆倒扣的蓮蓬，與近處蓮池相交襯，竟是有些彆樣趣味，榕樹枝葉上懸著許多木牌子，木牌上提了字，下端扣了紅色流蘇，又用紅繩係在樹上，高高低低密密麻麻係滿了木牌子。

方德子去打聽，方知此處原本有座姻緣廟，寺廟挪了地方，隻留下了這棵樹，不知誰起了頭，在樹枝上懸了木牌，祈求姻緣儘美，一來二去，年輕男女們紛紛效仿，都將自己的名字寫下，高懸於樹上。

趙念安悄悄看了沈容一眼，叫方德子去買兩塊木牌子來。

方德子應著去了。

趙念安看著沈容，怯怯說道：“父皇讓我明年開府，母妃也想趁著機會為我相看人家，也不知是哪家的姑娘，沈大人比我長兩歲，如今又當了侍郎，許是也要成家了。”

沈容頷首道：“等提了名字，我一並幫你掛到這顆榕樹最高的地方。”

趙念安默默點了點下巴，又偷偷瞧沈容臉色，見他麵色尋常，多少有些氣惱。

方德子拿了牌子來，舉在手裡請趙念安與沈容題字。

兩人將名字寫下，沈容撩起袖子探出手去道：“我替你掛上去。”

趙念安卻不給他，隻看他大樹一眼，弱弱說道：“我想自己掛。”

方德子連忙道：“這可不行啊，這樹忒高，摔了怎好？”

趙念安道：“那你還不快去給我找個梯子來？”

方德子腦袋搖得像個撥浪鼓似的：“還是讓沈公子替少爺掛上去吧。”

趙念安仍是不肯，苦著臉不作聲，瞧模樣無端端有些委屈似的。

沈容道：“我抱你上去。”

方德子還未出聲，沈容已然攬住他的腰身，輕一點地施展輕功躍上樹頭，趙念安嚇了一跳，嘴裡驚慌叫了出來。

沈容靠在枝乾上，緊緊抱著他的腰，在他耳邊安撫他道：“莫怕，有我在，不會叫你摔了。”

趙念安回頭看他，沈容似是為了安撫他，笑得格外溫柔，那雙從來漂亮的桃花眼更是柔情蜜意，幽幽月光下，沈容的臉仿佛透著光，連呼吸都悅耳動人。

趙念安微微點了下腦袋，伸手出去將木牌子牢牢係在枝頭。

沈容道：“還有我的。”

趙念安從他掌心接過，幫他也掛上去，掛完了他仰頭看著月亮，低聲道：“從樹縫裡看出去，月光影影綽綽倒也有趣。”

沈容見他不甚害怕，便也不著急下去，他抱著他挪了幾步，尋了粗壯枝乾坐下。

趙念安起初有些心慌，見沈容始終攬著他的腰，緩緩放鬆了下來。

兩人並肩看著月光，久久沒有出聲。

方德子在樹下叫喚，趙念安方扭頭看向沈容，他微微彎著眼，隻看著他笑，卻不說話。

沈容笑問：“看什麼？”

趙念安抿著嘴搖頭，壓住唇角笑意，緩聲道：“時候不早了，回去吧。”