陸道遠疾步走去，從他手裡搶下擊鼓錘，咬著牙道：“你瘋了？你還想不想要你這條命？”

劉青用一種陌生的眼神看著他，無語苦笑道：“若我不能問心無愧，死又何妨？”

趙念安道：“既然有人擊鼓鳴冤，那就開堂審案！”

陸道遠深深吸著氣，眼神晦暗不明。

王耀山大喝道：“開什麼堂？把這些人全部壓入大牢！擇日問斬！”

“擇日問斬？”趙念安被他氣笑了，“你好大的口氣。”

夏九州勸道：“這麼多人在場，王公子不如稍安勿躁，他們要擊鼓鳴冤，我們開堂便是。”他壓低聲音對王耀山道：“難道陸大人會不幫襯著些嗎？”

王耀山恍然道：“也對，讓他們好好看看，這個地界到底誰說了算。”

眾人走入衙門，衙役列排而立，有人抬了兩張太師椅過來，一張擺在公案旁，一張擺在堂下，夏九州與王耀山悠悠坐了上去。

陸道遠繞至公案後，猛一拍驚堂木，眾人陸續跪了下去，隻有趙念安幾人秉身而立站於堂下。

王耀山大搖大擺坐著，齜牙咧嘴道：“你們為何不跪？”

趙念安幽幽看他一眼，甩袖走向公案。

陸道遠大喝一聲道：“堂下何人如此放肆！”

方德子厲目而視，拔高音量道：“大膽！”

趙念安抬起手，指間儼然掛著一塊金色令牌，陸道遠眼神一變，扶著椅子站起來，他慌張看向夏九州，夏九州亦是一臉茫然的神情。

方德子一把將陸道遠推開，撩起袖子擦了擦椅子，然後請趙念安坐下。

王耀山站起身大喝道：“還有沒有王法，那張椅子是你能坐的嗎？”

趙念安不發一語，隻輕輕拍了一下驚堂木。

沈容站於堂下，撩起衣袍屈膝下跪，嘹聲喊道：“下官沈容請二殿下安。”

“二殿下？什麼二殿下？”王耀山慌張之際，阮策一腳踹在他腳窩裡，王耀山腳一軟噗通一聲跪了下去。

趙念安沉著臉道：“沈大人起，賜座。”

沈容緩緩站起身，在王耀山的位置上坐下。

夏九州當即不敢相信，卻仍是站了起來，他原本以為沈容乃是皇帝派來的欽差，可一番查探後卻打消了疑慮，如今看來二位並非是欽差大臣，而是二殿下攜人出遊，誤打誤撞攪亂了這場渾水。

如今聖上南巡就在附近，趙安？趙念安？

夏九州立刻跪下，沉聲道：“下官夏九州請殿下安。”

圍觀百姓喧嘩聲四起，所有人速速下跪，從陸道遠至衙役百姓，烏泱泱跪了一片。

王耀山慌了神，求救般看向陸道遠，陸道遠向他微微搖了搖頭，示意他不要慌亂。

趙念安道：“百姓起，堂下劉青，將你所告之事娓娓道來。”

劉青麵容尋常，他咬牙道：“五年前江南旱災，百姓困苦，小人家中本就困苦，走投無路之際，我與妹妹被王耀山買入府中，至此以後，他對我們兄妹□□淩辱，家妹因此上吊自儘，他得知之後怕我尋釁報複，便毀屍滅跡，將家妹扔入湖中，汙蔑她失足落水。”

王耀山梗著脖子道：“你也說她是自儘，那又與我何乾？”

劉青紅著眼睛道：“若非你強迫她虐打她，她受不了痛苦，豈會自尋短見。”他一把拉開衣裳，渾身上下全數都是鞭打留下的疤痕。

劉青繼續說道：“他對所有下人皆是如此，輕則打罵，重則絞殺，每個月都有許多奴仆被他虐打致死，前任縣令與現任縣令皆與他勾結，放任他的打殺行為，請殿下為無數含冤受屈的百姓做主！”

王耀山大怒道：“你這隻白眼狼，若非我將你送給陸道遠，你能過上現在這種好日子？你現在一口一個含冤受屈，倒是委屈上了！”

劉青狠狠將腦袋磕在地上，大喊道：“請殿下為我做主。”

趙念安道：“我自會為你做主，還有誰要告？”

李畫兒上前跪地道：“小奴也要告，小奴告他逼良為娼，當日小奴問錢莊借了五十兩給阿娘看病，阿娘病逝後小奴還不上銀子，有妓院老鴇來勸小奴賣身，告訴小奴如此很快就能還上銀子，小奴含恨進了妓院後，才知道那是王耀山的產業，我所賺的銀子也大多被鴇母拿去，至此小奴便永遠還不上他的銀子。”

王耀山站起身揮了一下手：“這也不對，借錢也好，賣身也罷，都是你情我願的事情，我可從來沒有逼迫過你，是你自己不曾了解清楚，一廂情願以為天上會掉餡餅。”

阮策將他按回地上：“跪下！”

趙念安道：“對不對輪不到你來判，給我將他的嘴堵起來。”

阮策脫下自己的襪子，一把塞進王耀山嘴裡。

夏九州愣了愣，噗地笑了起來。

趙念安蹙眉看向他，冷聲道：“再有一次，我即刻打你出去。”

夏九州驀地有些心驚，他幾乎想不起趙念安那日在餛飩攤前撒潑耍賴的模樣，到底是聖上血脈，從骨子裡透著一股高不可攀的瑞氣。

王耀山掙紮不已，卻又動彈不得。

此時一名年邁老者，被夥計扶著走進衙門，老者顫巍巍地跪下，垂淚道：“草民要告王富海害死我們東家。”

趙念安道：“老人家起來說話。”他朝方德子使了眼色。

方德子把夏九州方才坐的椅子搬了過去。

老者驚慌道：“草民不敢，草民不敢。”

趙念安道：“沒什麼不敢的，本殿下請你坐你便坐，坐著細細說。”

老者淚目道：“五年前旱災，江南顆粒無收，高山縣遲遲沒有收到皇糧，我等本就以種茶為生，未有屯糧，更是艱苦，草民東家本是茶園莊主，全縣一半老百姓都指著我們東家過日子，王富海賣貴價米，東家小有積蓄，他卻不肯賣米，並大肆宣揚，隻要是茶園的夥計，米鋪都不賣米，除非我們東家將茶園賣給他，我們東家不肯，隻好遣散夥計，並且將大半輩子積蓄都拿出來分給了大夥，之後東家隻能暫時關閉茶園，僅靠一點餘糧度日，可那廝卻不肯放過我們東家，竟找人將他殺害，並在家中四處尋找茶園房契，幸好東家早有防備，臨死前將房契藏在了隱秘之處，旱災過後，茶園重新開張，散去的夥計也大多回來，隻是高山縣已經被搞得烏煙瘴氣，如今茶園生意再好，也不過勉強度日，我們東家是個好人，請青天老爺為我們東家做主。”

趙念安悲痛道：“你們東家有骨氣，他守住的不僅是一片茶園，更是高山縣賴以生存的根基。”

在場眾人聞言無不傷心落淚，慟哭而泣。

陸續有人來告，趙念安一一聽他們訴說往事苦楚。

王耀山被塞住了嘴，他像一隻煮熟的螃蟹，臉漲得血紅，卻說不出一個字來。

百姓們憋了五年的委屈，像是打開了話匣子一般，源源不斷湧出。

整個縣衙沉浸在一股五內俱裂的悲痛中，哭泣聲與辱罵聲交雜在一起。

就在此時，突然有幾名虯髯大漢衝了過來，一把擠開圍觀人群，抬著坐攆進了衙門，而坐攆之上，正是臭名昭著的王富海王老爺。

他身體發福，眼神充滿了輕蔑，在被抬入衙內之後，更是用肆無忌憚的眼神打量著趙念安。

趙念安又一拍驚堂木：“放肆，竟敢抬攆入堂。”

侍從將坐攆落在地上，王耀山求救般看向王富海。

王富海涼涼笑道：“我看你才是放肆，竟敢假扮當朝皇子，膽大包天，罪無可赦！還等什麼，夏九州，陸道遠，還要我教你們嗎？還不速速將他拿下就地斬殺！”

趙念安嗤聲道：“我看你是嫌命太長！”他顯然是氣到了極致，眼神陰翳得令人不寒而栗。

王富海氣極道：“夏大人，還不動手！”

夏九州勾唇看著他笑，緩緩俯下身去，以虔誠的姿態道：“請殿下示下。”

陸道遠死死皺著眉，在夏九州俯身之際，他避開王富海視線，跪地不語。

兩人不動，衙役也皆不動。

王富海對四名虯髯大漢道：“你們去把那小子殺了！”

四人大喝一聲，朝著趙念安衝去。

眼看著就要動起手來，沈容突然站起，一把拉出衙役腰側大刀，一刀斬斷四人去路，兩人反應過來撲向沈容，另外兩人朝著趙念安奔去。

四人力大無窮卻都是野路子，手下有力腳步卻虛軟，沈容攻他們下盤，眼花繚亂間，兩人被沈容用刀背擊傷，碩大的身軀狠狠撞向地麵，半天站不起來。

而另外兩人已然奔近趙念安，趙念安端坐於案前巋然不動，目光定定凝視著來人。

還未等方德子出手，夏九州一躍而起，一腳踹飛一人，另一人後背則被沈容砍了一刀，他淒厲大叫，跌跌撞撞趴倒在地。

趙念安始終未挪一寸，待四人倒地，他揚起驚堂木，狠狠拍在桌子上，冷聲道：“把王家父子關入大牢，嚴守高山縣出入口，不許相關人士離開，百姓方才所述案件，樁樁件件，所有共犯一並壓入大牢！”

百姓中有人嘶吼高喊道：“陸道遠也不是好人，他就是王富海的共犯幫凶！”

劉青仰頭看去，滿目悲涼。

陸道遠跪在地上，在那一瞬間，他突然覺得鬆了口氣，眼淚從眼角簌簌而落，嘴角卻揚起笑道：“下官認罪。”

沈容扔了刀，緩步走向陸道遠，低聲道：“你是虛與委蛇，還是助紂為虐，要等審過方知曉。”

夏九州摸了摸下巴，見沈容看他，倏地一凜，幽幽道：“下官剛上任，對這裡的事情委實不清楚，殿下可治下官瀆職之罪，但下官絕對不曾與王富海同流合汙。”

沈容在他身前俯身蹲下，低低笑道：“旁人不知，夏大人可是從四品，你應該知道，殿下無官在身，無權治任何人的罪。”

夏九州含笑道：“沈大人，人貴在無知。”

喧鬨間，天方微微泛起魚肚白，在朝陽初升之際，有快馬聲豁然而至，沈容走出去看，卻是萬常寧領軍而來。

萬常寧翻身下馬，大笑道：“果真是你，我聽說你被罰，心裡當下就不信，你最是玲瓏，誰能罰你？果真是聖上派你來探路。”

沈容端著手溫溫笑道：“表兄來了，如此我可放心了。”

萬常寧走向他，低聲道：“江南巡撫已經被聖上扣押，押送糧餉的一乾人等也都順藤摸瓜抓了出來，你和殿下剛離開，聖上便派人跟了上去，便是知道肯定得大鬨一場。”

沈容歎道：“我昨日見到你麾下副將在街頭溜達，方才明白聖上心意，說遲也不遲，時機恰恰好。”

萬常寧拍了拍沈容胸膛，笑道：“聖上老謀深算，你以後就知道了。”

沈容搖頭，真真是口無遮攔。

說話間，趙念安從裡麵走出來，萬常寧即刻跪下，洪聲喊道：“末將萬常寧請殿下安！”

“起吧，裡麵衙役一乾人等也都交給你。”趙念安頓了頓說，“尤其是夏九州，你好好審審，我見他賊眉鼠目不是好人。”

“末將領命！”

趙念安淡淡點了點頭，對沈容道：“我累了，回吧。”

百姓交頭接耳，人頭攢動，無意識跟著趙念安走了幾步。

趙念安回頭對他們說道：“萬小將軍在此，爾等若有委屈儘可對他言說，事無大小，我等一定還各位朗朗乾坤。”

趙念安轉身之際，身後百姓齊齊跪地，揚聲高喊道：“謝殿下！”