監牢門口的士卒冷著臉，甘蓼手段用儘，此時天快黑了，也進不去。

“我爹有頭疾，我擔心他身上沒藥，煩將此藥丸遞給他，可以嗎？”

甘康源近幾年頭疾愈發嚴重，發作時痛到滿地打滾，恨不能用拳頭捶破腦袋。

且阿爹一向膽小，萬一受驚誘發頭疾......

甘蓼不敢再想。

士卒將藥丸和銀幣推回來。

“兩國交戰，通敵乃叛國大罪，任何人不得遞送東西”

守備營中有幾個愛喝酒的參將願意幫忙，可一聽是甘康源，連酒都退了回來。

其中一個熱心的偷偷告訴甘蓼，守備大人下過令，任何人不得過問此事。

黎國的一城之主稱為守備，城中大小事情俱由他決斷。

來監牢前甘蓼在守備府外等了兩個時辰，看門的人傳令說甘康源通敵證據確鑿，若她再不走就一塊抓了。

甘蓼將藥丸放到布包裡，滿腹愁思地往家走。

甘家的小院在城東安樂巷，離酒坊約一刻鐘的路程。

到家時天已全黑，小院門口有個纖瘦的身影提著燈籠，靜靜地等著。

“阿苓，風有些涼，進去吧。”甘蓼站進燈籠橘黃色的光線內。

“阿姐！”甘苓撲上來抱住甘蓼，見到阿姐，她終於不可抑製地抽泣起來。

院內一片狼藉，想必軍士也來過了。

“那些人什麼都不說，隻是翻東西。我去酒坊找你，見酒坊也被砸了。”

“到底怎麼了？”甘苓像一隻掉下窩的雛鳥，聲音慌張而焦急。

甘蓼輕輕安撫她。

甘苓比甘蓼小六歲，剛到及笄之年，又體弱很少出門，肯定受了驚嚇。

小巷響起開門聲，幾個腦袋從門縫中鑽出來打探。

甘蓼帶甘苓進院子，關上大門。

“阿爹被關進監牢，說是通敵。”甘蓼將堂屋掀翻的案幾木櫃一一擺好。

甘苓剛撿起墊子，她驚叫：“阿爹怎麼會通敵？”

“我也不信。”甘蓼回答。

甘康源一向謹慎誠懇，彆的酒坊往酒中摻水，反正客人察覺不出。

他始終不願，哪怕是酒坊入不敷出的時候。

摻水都不敢做，又怎會通敵？

況且他隻是一個賣酒的，能告訴敵人什麼？

“一定是昨日送酒出了意外，我昨天在城西老宅的酒窖，沒去酒坊，你可知他去哪送酒了？”

甘苓努力回想昨日之事，她和甘蓼一樣，自清早阿爹出門後就再沒見過他了。

阿爹也沒提起過送酒之事。

“那隻有見阿爹一麵，才能當麵問清楚了。”

甘蓼正想著對策時，甘苓將一碗熱氣騰騰的紅棗粥放在案幾上。

“阿姐，喝點粥吧，我已經喝過了。”

奔忙了一天，甘蓼滴米未進也感覺不到餓。

如今見了最愛的紅棗粥，才終於有些胃口。

甘苓和甘蓼並非一母所生，甘蓼的娘死後，甘康源收留了逃難至此的宋氏。

甘蓼記得她做各種精美的點心哄自己吃飯，將家中打理得井井有條。

然而她身子極虛，生下甘苓後久病不愈，沒幾年也病死了。

那時甘蓼已經十二歲，整夜陪伴因喪母而驚慌害怕的小妹妹。

於甘苓而言，甘蓼是亦姐亦母的存在。

甘苓又攤開竹簡，在油燈下提筆抄書。

黎國以竹簡成書，且書的數量很少，因此需要抄書傳閱。

甘苓自小和她阿娘習字，字跡娟秀工整，落桑城內很多大戶人家請她代為抄書。

其實家中用度皆不缺錢，甘蓼和阿爹也勸過她，但甘苓堅持如此。

“阿姐，這冊書是城中樓家的，聽說樓老爺和獄司有些交情，我今夜抄完了，明日送去，看能不能請他幫忙。”

甘蓼點點頭。

甘苓如今快和她一樣高了，五官也動人起來，眼睛是含情而上揚的丹鳳眼，鼻子挺直而秀氣，一點紅唇在蒼白臉色的襯托下，豔如朱砂。

甘蓼與她不同，甘蓼的五官大而明豔，臉頰的嬰兒肥褪去後，原來的鵝蛋臉露出線條明晰的下頜線。一雙琥珀色的眸子圓而有神，是整張臉的焦點。

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雞鳴三遍時，甘苓終於將書抄完了。

她二人帶著書簡前往樓家，樓家人告訴她樓老爺去外地探親了，要一月後才回來。

拿了抄書的十個刀幣後，甘蓼和甘苓在街上毫無頭緒地徘徊。

石宣明從街另一頭走來，隔老遠甘蓼就看到他幸災樂禍的表情。

“怎麼樣？見不到你爹吧？”他邁著短腿繞甘苓轉一圈，眼睛都直了。

甘蓼將甘苓擋在身後，冷冷道：“你想做什麼？”

“你們不知道吧，張獄司是我族中堂兄。”

石宣明摸著三層下巴，眼睛還不住地往甘苓身上瞟。

“若是這位美人能進我石府做妾，我一定讓你們父女相見。”

“你——”

石宣明年近五十，肥頭大耳難以直視。

甘苓一直低著頭回避他的視線，此刻被他氣得胸口憋悶，幾乎提不上氣。

“你做夢！”甘蓼一把將他推開，牽著甘苓往回走。

路上，甘苓強壓住哭聲不想讓阿姐聽到，她已經夠操心的的了。

甘蓼停下來，其實她心中比甘苓還氣。

落桑城中多少人家上門來向甘苓提親，她統統拒絕。

有人背地裡說甘蓼妒忌妹妹，因為她被本城一個叫林為謙的書生拋棄，至今大齡未嫁，所以見不得妹妹好。

加上又不是親姐妹，巴不得對方和她一起熬成黃臉婆。

甘蓼不管傳言如何，來一個趕一個，她總認為落桑城的男子配不上自家妹妹。

今日若不是為阿爹的事奔忙，她定要石宣明吃一頓苦頭。

甘蓼雙手摟住甘苓的肩，語氣篤定地說：

“阿苓放心，石宣明不過癡心妄想。

我們去莫愁巷看看，說不定巷中其他掌櫃的知道阿爹去哪了，隻要我們找到證據就能還阿爹清白。”

“嗯。”

甘苓望著阿姐的眼眸重重點頭，阿姐的眸子裡有某種永不枯竭的力量，讓人安心。

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酒坊對麵是一家布料鋪子，掌櫃的一向與甘康源交好。

他先關心地問了幾句，至於甘康源那日去哪送酒，他搖頭不知。

其他鋪子的夥計也沒聽甘康源提起要去哪。

“不過那日我看見陶勝又來賒酒，好像還和誰吵起來了，陶勝剛走，甘掌櫃就駕車去送酒了。”

或許陶勝知道阿爹去哪兒了。

陶勝是城中無業閒人，經常在酒坊賒酒，每次總有不同的理由，甘康源也不拒絕。

好幾次是甘蓼出麵才收回一些刀幣，她知道陶勝家在哪。

甘蓼讓甘苓在酒坊守著，自己去城郊找陶勝。

五月的陽光雖不毒辣，但照在人身上久了，依舊有火辣的灼痛。

甘蓼片刻未停歇，很快到了山腳下的泥磚屋前。

木門虛掩著，甘蓼敲了幾下，無人應答。

推門而入，院子裡簸箕掃帚東倒西歪，屋裡稍微像樣點的東西都不見了，隻剩下地上幾個爛陶碗。

看來陶勝搬走了，而且走得匆忙。

此地隻有陶勝一戶，無法從彆人口中問到他的行蹤。

甘蓼隻好先回城。

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玉甘酒坊的門已經貼上封條。

布料行的掌櫃告訴甘蓼，守備大人下令明日就要處決甘康源。

甘苓扶著牆，單薄的肩膀在發顫。

石宣明在她麵前嘴巴動個不停，一會舉手指起誓，一會拍胸脯保證。

甘蓼走近時石宣明還在說。

“隻要你願意，我絕對做到。”

甘苓抬起泛紅的眼，決然地看著甘蓼。

“阿姐，我願意去石家。”

石宣明隨即眉開眼笑，要去牽甘苓的手。

“慢著。”甘蓼用一卷竹簡彆開他的手。

“石掌櫃想要玉甘酒的方子嗎？”

石宣明愣住了，不敢相信他聽到的話是真的。

這些年為了玉甘酒的方子，他沒少下功夫。

後因吃癟的次數太多，終於放棄。

甘蓼望著幡旗上玉甘酒三個大字，第一缸玉甘酒是她出生那年所釀。

酒的名字源於她娘和爹的名字，玉從儀，甘康源。

酒是玉從儀釀出來的，玉甘酒讓一蹶不振的甘家酒坊起死回生。

所以甘康源將酒坊也改名玉甘。

玉從儀死前將平生所學記在竹簡上，傳給五歲的甘蓼。

那竹簡上有製曲的方法，蒸米的訣竅，拌曲的技巧，也包括玉甘酒的釀造方法。

如今實在不得已。

“我爹罪名很大，你確定我可以見到他？”甘蓼直視石宣明的眼睛，欲辨彆他是否撒謊。

“你放心，我和獄司打小一起抓□□，比親兄弟還親。”

石宣明講得唾沫橫飛，也不怕彆人聽見，看來沒說大話。

甘苓奪過竹簡，“這是你阿娘留給你的，怎麼可以？”

“無事，隻是幾片竹簡。”甘蓼笑笑。

石宣明眼珠子轉了好幾圈，說：

“以後玉甘酒的招牌歸我，你不可以再賣玉甘酒。”

“成交。”

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當天日暮時分，趁換班時，甘蓼著守衛的衣服混了進去。

靠近門口的大監牢裡沒有見到甘康源。

甘蓼繼續往裡走，越往裡光線越暗，空氣中充斥著排泄物散發的騷臭味。

欄杆後的人披頭散發，偶爾發出令人起雞皮疙瘩的怪叫。

甘蓼一個一個地貼近了看，生怕漏過阿爹。

正準備轉身時，甘蓼餘光瞥見一個獄卒模樣的人從裡麵出來。

她趕緊低頭，背過身。

那人隻在她身後稍作停頓，便快步離開了。

黑暗深處突然傳來痛不欲生的嘶喊，“痛！”“好痛！”

是阿爹！

甘蓼循聲而至。

昏暗的光線下，甘蓼隻看到一個模糊的人影在抱頭打滾，轉而又跪地撞頭。

喊聲愈發嘶啞絕望。

她掏出一大串鑰匙，一把把地試。

當鎖終於打開時，她聽見一聲巨大的悶響，手握住的欄杆微微地震顫。

甘康源麵朝牆壁，身子慢慢地滑落，額頭在牆壁留下一行暗紅色血跡。

“阿爹！”甘蓼跪坐著抱住甘康源的頭。

甘康源嘴巴張著，眼睛反射出一絲光亮。

他暫時從劇痛的折磨中獲得了解脫，望著甘蓼，嘴角試圖一笑。

“阿爹，彆急，我帶你出去。”甘蓼按住甘康源的額頭止血。

甘康源費力地抬起手，指向嘴巴，喉嚨發出短促而模糊的音節。

“吃藥？”甘康源吃力地點頭，食指又指向咽喉。

甘蓼伸手在布袋中找藥丸。

還未摸到，甘康源的手落地了。