黎繼源在遠處城樓看著這一切，於從南為他端上兩盞宮中新采買的黃酒。

黎繼源喝一口，眉頭微皺。

於從南凝視著盞中淺黃色酒液，搜腸刮肚也沒能再想出能令大王滿意的美酒。

他提議道：“大王，不如今年重選貢酒，讓每個州都送一些佳釀進宮，以便大王品嘗甄選。”

黎繼源說好，他也想嘗試些新鮮的。

往年貢酒都產自北方，因為黎國北部有一秘清河，河水極為甘冽清甜，傳聞千年前酒祖杜康就是用秘清河水釀的第一壇酒。

是以北方的秘清河流域名酒眾多，曆史悠久。

黎國南方因多山多瘴氣，百年前才開始發展，運城一些老世家至今還稱之為南蠻。

是以南方的美酒從未入過運城人的法眼。

大王再次盯著高台之上的容非和安元端，把玩著手中的龍紋玉佩。

他問於從南：“你說容非能鎮得住安元端嗎？”

於從南明白大王在擔心什麼。

那日在延壽宮，大王看似怒氣衝天，實則考驗容非的膽識和品性。

臨天子暴怒而不驚，於太後威壓意更堅，容非是個難得的將才。

大王欲重用他，不過太後顯然不樂意。

若容非今日不能管束好安元端，則日後再難豎立威信。

那這顆棋子於大王而言，就無用了。

於從南順著大王的視線，看向高台。

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容非解下腰間克鋒，對細得跟竹子似的安元端說：“今日不比武，免得說我欺負你。”

安元端看容非的眼神冷得像冰錐，恨不能隨時擲出一條插進容非身體。

“看見那棵柳樹了嗎？”容非指著東北方一裡開外的垂柳，“一百人列陣防守，你我隨意挑選十人指揮，誰指揮的人先折到柳條就獲勝，如何？”

坐鎮軍中指揮乃是軍師職責所在，這種比法於安元端而言的確公平。

安元端不置可否，隻用折扇點了十個人出列。

安家先祖乃武王謀士，傳承至今，排兵布陣不在話下。

一百軍士已列陣將柳樹包圍，陣型前段呈劍尖形進攻，中段層層包圍嚴密防守，後段左右分散尋找破綻。

這是雷霆陣，安元端雲淡風輕地命五人攻擊中段薄弱處，待後段注意力分散時，派一人擾亂視線，另四人從尾部殺入，即可折取柳條。

容非則將十人派做一處，瞄準劍尖處進攻，待首排的人打疲後，十人再次攻擊同一個目標，如此層層推進，直到柳樹之下。

在另一端的城樓，太後亦在關注這場比試。

趙士洵站在她身側，帶著幾分譏笑說：“元端識破了陣法，勝利在望，倒是容非橫衝直撞，是個莽夫。”

太後不說話。陣中局勢已經起了變化，中段薄弱處已經補上，安元端的人漸漸不支。

黎繼源看得津津有味，對於從南說：“這麼精彩的比試，把度之也叫來看看。”

於從南笑答：“大王，您忘了，上月公子度說要出運城采風，畫一卷山河圖為您祝壽呢。”

“對對對，寡人忘了。”黎繼源拍拍腦袋。

“公子堯還在宮中，您看......”

大王有兩個兒子，長子黎度之為彌夫人所生，嫡次子黎堯之為趙王後所生。

趙王後早逝，大王至今未立太子。

依照目前局勢來看，公子堯立為太子是早晚的事，於從南可不敢把他忘了。

“堯之你還不知道？他一門心思跟著趙太宰處理國事，哪裡肯來。”

於從南唯唯稱是。

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安元端的人始終未攻破中段薄弱處，容非指揮的十人愈戰愈勇，隻剩最後一道防線。

突然，容非舉掌示意五人彙入左翼，與安元端的人一同作戰。

有了支援，中段很快突破。

容非的人先一步突破前段，折得柳條。安元端的人緊隨其後。

容戈大步向前，宣布鎮南將軍勝。

台下再次一片山呼。

容非重新將克鋒放回腰間，對安元端說：“你破解雷霆陣的方式沒錯，但敵眾我寡的情況下，傷其十指不如斷其一指，你分兵多路反倒無用。”

安元端將柳條扔開，彆過臉，“鎮南將軍勝了，安某日後自當從命，至於你假惺惺的好意，留著做給我哥看吧！”

容非已經習慣安元端句句帶刺的話，麵不改色地越過他。

再次整齊隊列後，容非翻身上馬，朝南方進發。

他選擇在落桑城落腳，一來可依靠落桑城補給，向白虎安瀾進攻；二來落桑城是雪嶺關的最後防線，定要守住。

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“裝什麼大度，還派人支援元端。”大軍走遠了，趙士洵還在憤憤不平。

太後眯眼看遠處城樓上拍掌喝彩的大王，抬手扶了扶發髻上的鳳釵。

“士洵，安元端和容非的糾葛，不是一場比試就能化解的。”

“回去提醒下你父親，黎國該立太子了。”

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偷進監牢是死罪，甘蓼要在換防的人進來前離開。

石宣明不斷在外麵學鳥叫催促甘蓼。

甘蓼看甘康明最後一眼，擦乾眼淚，匆匆離開。

“我要把我爹帶出來。”甘蓼來到圍牆外，對石宣明說。

石宣明嚇得差點叫出來，“我的姑奶奶，甘康明可是守備大人下令嚴加看管的重犯，讓你見一麵已經費儘心思了，你還要把他帶出來？你乾脆要了我的命算了。”

“他死了。”甘蓼乾脆地補充。

“什麼？”石宣明瞪大了眼睛，“怎麼會突然——”

甘蓼沒有心思聽他廢話，直接說：“玉甘酒方子還在我手上，我要讓阿爹入土為安。”

換防後的獄卒很快發現甘康明斷氣了，其中一人往守備府去報信。

甘蓼在牆角等著，不肯離開。

天黑後，一行人舉著火把來到監牢。

“那人是仵作。”石宣明指著一個提箱子的白胡子老頭說。

不一會兒，那隊人又出來了，獄卒恭敬地送走他們後，唉聲歎氣地說大晚上的真晦氣。

兩個獄卒用破竹席裹了甘康明，抬著往山上走。

甘蓼拉著石宣明，緊緊跟住。

月黑風高，不時有兩隻鳥飛過，發出滲人的叫聲，石宣明瑟瑟發抖極力想要掙脫。

“我害怕啊，那山頭是亂葬崗，聽說很邪門。”

“幫我把人抬回家，立馬把玉甘酒的方子給你。”

對金錢的渴望終究戰勝了恐懼。

待獄卒把人一扔，石宣明和甘蓼撿起竹席，一人抬頭，一人抬腳，踉踉蹌蹌地把人搬到了安樂巷。

甘蓼確定無人看見後，悄悄開門，將人抬了進去。

石宣明拿到竹簡如獲至寶，一刻也不停留。

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甘苓為甘康白抹去額頭的血跡，大滴眼淚滾滾而下。

甘蓼撥動頭發蓋住甘康白額角的大洞，阿爹這一撞不知用了多大的力氣，連頭蓋骨都碎了。

“都怪我，要是我早點答應石宣明，阿爹就能早點吃到藥，不至於被頭痛折磨至此。”

甘苓說罷伏在甘康白胸前痛哭不止，她多希望阿爹還會像以前一樣，拍著她的肩膀說沒事了。

甘康白在外人麵前是個不懂拒絕的老好人，可在女兒麵前更是一個極慈愛的父親，他會滿足女兒們的一切要求，從不對她們說重話。

甘蓼大齡未嫁，對街坊的議論，甘康白從不放在心上，他對甘蓼說酒坊可以讓你一輩子衣食無憂。

頭疾發作也不願讓女兒們看見，卻為甘苓請了一個又一個神醫。

甘苓的話提醒了甘蓼，阿爹往日頭疼再嚴重，也不會喪失理智自尋短見。

甘蓼在監牢看到的阿爹，更像被什麼可怕的東西控製驅使，以至身不由己陷入瘋魔。

且阿爹死前再三指著嘴巴，當時甘蓼慌了神，以為他想吃藥止疼，如今細想，那時他很平靜，為什麼還要求吃藥？

甘蓼久久凝視著甘康白蒼白乾裂的嘴唇。

隨後捏住他的下巴，打開嘴，舉著油燈探照。

最裡麵的大牙內側有一塊黑點，甘蓼用手絹包住手，將黑點掏出來。

甘苓湊過來，說，“像是殘留的藥丸。”

甘康白平時服用的止疼的藥丸，也是黑色的。

甘蓼將手絹上的黑塊放在鼻子下，久置口腔的臭味散去後，聞到的是普通的草藥味。

甘蓼又仔細檢查了甘康白的衣物，發現幾顆鬼針草種子粘在袍子底部。

鬼針草在山野路邊很常見，城中卻沒有。

看來阿爹一定出城了。甘蓼將種子摘下，一一用手絹包好。

巷中的狗突然狂吠，馬靴踏在石板的聲音又急又快。

甘蓼和甘苓剛將甘康白的遺體蓋住，院門就被人撞開。

依舊是脖子帶胎記的軍士，他宣布甘康白在獄中畏罪自儘，因他罪行嚴重，所有家產都要抄沒。

說罷一揮手，兩排來勢洶洶的軍士就要進屋。

甘蓼高呼“慢著。”

若甘康白的遺體被發現，她和甘苓就說不清楚了。

此時甘苓劇烈咳嗽起來，瘦小的身子幾乎要散架。

她抬起蒼白的麵孔，有氣無力地撫著胸口，說：“不是小女子要阻撓各位辦公，我不知染了什麼怪病，一月有餘還不見好，所以怕傳染給各位。”

甘苓裝作不小心散開手帕，那手帕赫然滿是血。

“晦氣，晦氣！”軍士們用袖子捂住鼻子，生怕傳染。

甘蓼接話道：“不勞各位軍爺動手，我們姐妹在五更前就會搬走，軍爺到時隻管來檢查。”

軍士沒做聲，但都退走了。

城西還有一處老宅，雖廢棄已久，應該還能居住。

眼下最要緊的是，如何將甘康白的遺體搬運出去，而又不被人發現。