大貨船，一間倉房內。

窗戶向外敞開著，股股白煙飄出，鹹香氣彌漫。

謝婉柔穿一身紫丁香色窄袖襦裙，正守著茶爐子，拿著木勺子煮魚片粥。

秦桑穿著鵝黃衫兒，粉藍百褶裙，腰間係著一條雙耳結五彩絲絛，這會兒正拿著白布巾擦拭被火熏黑了的合歡衣箱。

“娘，到底好東西就是好東西，耐火又防水，隻是可惜上頭的螺鈿熏染了黑灰，怎麼擦都不比之前鮮亮了。”

“那是烏木的，自然防火好，防水也好。再有一個，那些護衛搶救東西時必然以殿下的箱籠為先，你的衣箱與殿下的放在一處，自然一塊先搬出來，你那養蠶蟲的榆木小屋也沾光，幾條小蟲得以逃過一劫。”

謝婉柔一邊說話一邊輕輕攪拌，又道：“追來的是那位徐長史吧？長史有匡正規諫王之言行的職責，也是不容易。”

秦桑直起腰來，在擦乾淨的衣箱上坐著，道：“我問高內官，高內官說還有個成國公，是成國公調動的漕船漕兵。”

謝婉柔一怔，握著木勺子的手驀的攥緊，“多、多大年紀？”

“這個就不知道了。”

就在這時，窗外傳來霍無咎冷戾的說話聲。

“我不是畜生，對親妹下不去手。她哭死也好，絕食也罷，想死誰也攔不住。”

“殿下休要胡扯，靈雨是我女兒，是你表妹！”

謝婉柔聽得這一道男聲，渾身驚顫，慌忙把窗戶關了，一把扯開發髻，抓亂頭發擋住臉。

秦桑驚疑，“娘，你做什麼？”

“嘭”的一聲，門被霍無咎一腳踹開。

“餓死了，弄飯來吃！”

說著話，走到桌前坐定。

秦桑連忙道：“魚片粥煮好了，殿下稍坐。”

霍無咎前腳進來，夏懷山後腳追至桌前，聽到秦桑操著一口吳儂軟語式的嬌嫩嗓音說話，立時怒瞪過去，但見小娘子眉如畫，眼似勾，膚如凝脂，身段風流，“唰”地一下子就拔出長刀，攔在前頭，刀尖直指秦桑眉心。

“這就是那個蠱媚你射殘夏楣的小妖孽吧！當死！”

夏懷山懷揣一腔怒火從京城追到船上，於電光火石間猛然爆發，舉刀便砍，霍無咎鳳眸怒睜，一把拉住秦桑的胳膊就往自己懷裡扯，幾乎是同時，謝婉柔護女心切衝了過來擋在前頭，閉目待死。

“住手！”

“娘！”

長刀落下，刀風撲開謝婉柔臉上一縷發絲，夏懷山瞳孔驟縮，急忙收勢，側轉手腕，一刀劈空。

長刀落地，夏懷山粗魯的捧起謝婉柔的臉，死死盯住，“是你！”

謝婉柔慌忙推開他，把頭發扒拉到臉上，避到一旁，“不是，國公爺認錯人了。”

“你化成灰我也認得！”

謝婉柔後退躲避，夏懷山步步緊逼，竟還想伸手去拂謝婉柔臉上的頭發。

“彆碰我娘！”秦桑從霍無咎懷裡掙開，擋在謝婉柔麵前，渾身發抖，顫音嗬斥。

霍無咎撿起長刀橫在夏懷山脖子上，怒極而笑，“當著我麵，殺我侍妾，成國公是一點沒把我這永安郡王放在眼裡。”

夏懷山深吸一口氣，看著眼前的母女倆，按下心中瘋狂翻湧的情緒，跪地拱手，“臣莽撞了。但請殿下念在舅甥的情分上，寬宥則個。”

霍無咎握著長刀拍了兩下夏懷山的肩膀，冷麵覆霜，“舅舅雖跪在地上，卻是挺胸直腰，心裡怕是還在罵我，乳臭小兒，不知所謂。”

“不敢。”

霍無咎把刀一扔，重新坐到桌前，“舅舅起來吧，我這種馬皇孫受不住，這批蒙兀死士來的好，明日就撕毀盟約，兩國開戰才好呢，到那時，我必上戰場，衝殺在前，要麼馬革裹屍，要麼立下不世功勳，到那時，我看誰還敢欺我年少，違背我的意誌！”

夏懷山心頭一凜，抬眼看著霍無咎，眼前少年，下巴上已長出了青青胡茬，喉結凸起，身軀昂揚，方才持刀與自己站在一塊時，恍惚比自己高出半個頭，這才月餘不見而已，竟長高了這許多。

而他今年才十六歲，還能長。

竟不知何時，乳虎已有嘯林之誌。

夏懷山心有忌憚，於是微彎腰身，微垂頭顱，放緩語氣，道：“殿下生出這般誌向，可見心智已漸趨成熟。然則打仗不是兒戲，更不是用來賺取軍功的工具，打仗苦的是黎民百姓，萬望殿下謹記故國雖大，好戰必亡。”

“後一句怎麼不提？”霍無咎臉上浮現煩躁之色，冷冷道：“故國雖大，好戰必亡；天下雖安，忘戰必危。類似這等警句，徐道元恨不得掰開了揉碎了打成漿糊灌到我腦子裡，蚊子似的嗡嗡嗡討人厭，何用你再多言。”

“是。”夏懷山擺出恭敬的姿態，瞥見謝婉柔母女要離開，急忙起身擋住去路，“故人相見，本當敘舊，你等我一等，與殿下交待完正事，有話問你。”

謝婉柔頭發覆麵，低垂著頭，前路當著一座山，走脫不得，哆哆嗦嗦道：“認錯了，我、我不是她。”

秦桑扶著謝婉柔的手臂，將二人之間的神情反應儘收眼底，心裡早想探究母親的過去，隻是不舍得揭母親瘡疤，就一直壓著沒提，此時正是個機會，於是隻安靜看著，不插嘴。

夏懷山不言語，隻是擋在那裡不動如山。

這時哮天鷹奴走了進來，鷹奴稟報道：“殿下，奴婢把所有黑衣水鬼翻找了一遍，沒找到投擲出去的匕首，所有黑衣水鬼的後背處也沒發現有短匕造成的射傷，奴婢確信匕首射中了其後背。”

“那就是逃了。”霍無咎抬眸瞥向秦桑，但見其側顏鼻梁高挺秀氣，唇不點而朱，神色冷豔，竟與平素嬌媚乖柔模樣迥然不同，心下越發想弄死那窺視者，開口就道：“秦氏，魚片粥呢？”

秦桑滿心正想著母親的事兒呢，一時沒反應，霍無咎立時冷臉，“秦氏！”

秦桑驀的反應過來，微有空茫之感，“秦氏是誰？”

哮天連忙推著秦桑去盛粥，低聲提醒，“秦主兒，是您啊，有外人在，閨名如何能讓外人聽去。”

秦桑這才徹底醒過神來。

“殿下，屍體堆積在船上有隱患，會滋生瘟疫，需得尋個最近的碼頭，靠岸交予官府，或是焚燒，或是掩埋。”

霍無咎盯著秦桑把一碗魚片粥端到他麵前，道：“交給官府，送到義莊，畫影圖形，回京後我會稟告皇祖父，下海捕文書，這些人既是蒙兀死士，或本就是當年沒跟著北元皇室北遷潛伏下來的，或是通過互市貿易喬裝潛入的，總有個據點，查找出來，連根拔除。至於犧牲的護衛，我帶出來的就要全須全尾的帶回去，靠岸後采買冰塊，準備棺材，一同回京。”

“還是殿下考慮周全，聽殿下的。”夏懷山趕忙又道：“殿下逃婚一事既然已經發生，回京後少不得會受責罰，殿下親自去我府上把靈雨接回郡王府，你們夫妻二人一塊去太子太子妃麵前告罪，描補描補，往後好生過日子。”

秦桑懵然一怔，緩緩看向霍無咎，四目相對，霍無咎撇開眼看向夏懷山，冷睨不語。

“罷了罷了，回京後自有能治的住你的人與你分說。”

夏懷山的語氣越發急切，甫一說完就看向謝婉柔，“我說了，你化成灰我也認得，否認無用，是在這裡說話，還是隻咱們兩個到彆處敘舊？”

秦桑立時撇下霍無咎，走向謝婉柔，緊緊拉著她的袖子，“娘，我和你在一塊，咱們不怕他。”

“你竟生出這般女兒，她父親是那個人嗎？怎麼教養的，以給人做妾為榮不成？”

秦桑驀的直視他，一臉的絡腮胡，劍眉虎目，身軀魁梧，此時，卻是滿目鄙夷之色。

“比不得您，仗著是殿下的舅舅，倚老賣老，以下犯上，以卑犯尊。”

“你……”

霍無咎正喝粥呢，猛然嗆了一口，哮天趕忙奉上錦帕，“殿下您慢些吃。”

霍無咎把嘴一擦就笑道：“秦氏這話正是吾礙於甥舅情分沒說出口的，說的好，賞一匣子金瓜子。”

夏懷山臉色鐵青，“看你母親的麵兒上，退下。”

謝婉柔雙拳緊握，緩緩抬起頭，覆麵青絲向兩邊滑開，露出半張淚痕斑斑的臉，“你辱我女兒，強迫我與你敘舊，敘哪門子舊，倒像是惡霸討債，是，我們母女孤苦伶仃，無依無靠，任誰想偷就偷了，任誰想與我們說話，我們就得遵從，若是不呢？您想怎麼做？”

霍無咎摸摸鼻子，繼續吃粥，“謝夫人熬煮的這魚片粥不錯，一點土腥氣都沒有，鮮香可口。”

夏懷山見她滿眼屈辱，淚珠滾滾，頓時慌張起來，“你、你不知我一直、一直在找你。”

“找我做什麼？”謝婉柔一吸鼻子，一抹臉，把秦桑護在懷裡，“你不正是為了你自己的女兒才羞辱我女兒的嗎？你們門當戶對，金玉良緣，你尋我做什麼？像現在這般，麵對麵羞辱我們母女一頓？還嫌我們不夠可憐？”

話落，泣不成聲。

秦桑雙眸覆淚，小聲道：“我們才從貴主囚困的汙泥潭裡出來……”

謝婉柔心尖一顫，連忙截斷，“桑桑，你留在這裡侍奉殿下用膳，勿多言。”

話落，看一眼夏懷山，徑直往外走。

夏懷山連忙跟上。