李員外附和:“西郊那破地方早該整治了，大人就該貼上布告，隻要觸犯條例，予以重罰，就不信他們不長記性？”

“西郊百姓，大多大字不識，你讓他們如何看得懂什麼布告？”

在場為數不多的女子中有一人出聲，赫然是悅來鏢局的柳香穀。

秦員外捋了捋短須，神情鄙夷：“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，不識字是他們祖上無能，怨不得旁人！”

柳香穀蹙眉：“並非人人都如秦員外這麼會投胎，便是秦員外，幼時也是學無所成，常惹是生非，這才被主家嫌棄，打發到了溪州看守祖宅。

所以說人各有誌，往後成什麼樣還得看自己的造化。”

當眾被人揭了短，秦員外惱羞成怒：“柳香穀，你這般目無尊長，你爹就是這樣教你的禮數？”

提及已故父親，柳香穀當即怒視，目光銳利。

眼見二人就要爭吵起來，刑師爺忙走到二人之間。

“這麼多人看著呢，二位都是溪州有頭有臉的人物，切莫在府衙丟了體麵。今日是知府大人相邀，各位不看僧麵也要看佛麵。”

“好好好！”

秦員外瞥了一眼上首的正朝他看來的簡裴之，冷哼一聲。

今日之恥，他算是記下了，秦員外神色陰晴不定。

刑師爺怕再有人爭吵，忙岔開話題：“知府夫人菩薩心腸，不過去了西郊一趟，回去便輾轉難眠。大人為此更是憂心不已。

各位身為溪州人，世代久居溪州，難道忍心看著溪州的百姓幼時無所學，長大無所用？

孩童幼時偷竊，長大了便有可能殺人放火，豈知哪一日不會偷到各位府上，害了各位性命？”

眾人頓時交頭接耳，議論紛紛。

其中國字臉的中年男子一臉嚴肅：“想必大人今日邀我等前來，便是為了此事，不知大人可是有了良策？”

簡裴之道:“解溪州困局之法，已在這本冊子上，若能有序進行，溪州之變指日可待。”

“可大人方才也說了眼下府庫無銀……這樣吧，在下願捐獻白銀千兩，以解大人燃眉之急。”中年男子當即從衣袖中取出銀票。

“哎哎哎！宋大鏢頭啊，大人可不是這個意思。”

刑師爺將銀票推了回去，又展開冊子道：“這本冊子，乃是知府大人與夫人耗費多日整理出來的。

今日主旨在於興建學堂、慈善堂，以收容城中無家可歸的乞丐、孩童。

可大人也知各位經營不易，是斷斷不願各位憑白拿出銀錢。”

“哦？”宋深詫異，看向上首的簡裴之:“不知大人到底何意？”

“本官知在座各位大多是商賈出身，那本官便在商言商。”

簡裴之翻開冊子：“此冊各項名目，所需銀錢皆算府衙向各位所借，往後當以利產出回報各位。”

聞言，秦員外頓時來了興致，他仔細翻看冊子上的名目，蹙眉道：“修橋鋪路尚可收取過路費，這興建學堂，我等又能得到什麼好處？”

刑師爺一聽，立即道：“溪州百廢待興，以興建學堂為例，學子因材施教。

好學者專心念書，來日考取功名，為溪州正名。

若無學識天賦，年滿十周歲，學堂開設農、工、商課業。各位翻到冊子最後一頁。”

聞言，眾人忙將冊子翻到了最後一頁。

上麵是學堂課業名目：

農：穀物蠶桑、果蔬種植、茶林酒釀。

工：彈、雕、陶、刻、刺、剪、木、鐵。

商：珠算賬冊、曲藝舞技、溪州快運。

看到每一條名目的後續解釋，眾人先是震驚，接著一默。

原本以為這位知府隻是做做表麵功夫，可沒想到僅一個學堂興建就挖空心思想了這麼多。

不少人再看向簡裴之的眼中都帶了一絲欽佩。

刑師爺繼續道：“正所謂天生我材必有用。學子因材施教，假以時日，皆是各行各業人才。

而那時，籌備款項者可有優先聘用從學堂所出學子的權利。”

“就這？大人可知要培養一個學徒要耗時多久？酒樓茶肆也就罷了，如我石雕，自幼苦練，十餘年方得熟手。”一個石雕鋪子的許東家道。

“誠然，百藝皆非易事。若今日之善舉，能得來日一人回報，對眾位來說都是錦上添花。”

簡裴之看著眾人道：“學堂所出學子，皆有所藝，假以時日，溪州人人有所學，人人有所技，眾位可知那時的溪州該是何等景象？”

這時，人群中陸遠出聲道：“大人說的明白，若是不想籌建善款，各位就請自便。

而籌建善款，興建學堂，為的是我溪州百姓，便是沒有人才可用，也是惠及後世的大好事。

陸某代溪州快運集善款三千兩，來日我溪州快運大門隨時為他們敞開！”

說著陸遠將三千兩銀票交到了刑師爺手上。

刑師爺讚賞道：“不愧是溪州快運，身先士卒。對了，這有塊匾額，還請陸管事帶回去。”

刑師爺拍拍手，有衙役連忙將一塊匾額抬了過來。

眾人一看，頓時驚得目瞪口呆。

並非是匾額上寫著‘造福鄉邦’四個大字，而是匾額一側寫著‘禦賜匾額’。

禦賜匾額！！

秦員外幾步上前，死死盯著那幾個字：“這，這當真是禦賜之物？”

刑師爺頷首：“自然，大人已向當今聖上上奏此事，聖上龍顏大悅，賜下禦賜金匾三塊，眼下這塊是大人專門令人打造，正匾還在運送途中，來日會由大人當眾嘉獎。”

秦員外瞪大眼，呼吸急促:“刑師爺，你怎麼不早說……秦某願出白銀一萬兩！”

一萬兩？

這還是那個一毛不拔的秦員外嗎？眾人一片嘩然。

秦員外顧不得旁人如何，隻對著簡裴之拱手作揖。

麵上端的是一臉誠懇：“大人說得對，我等身為溪州百姓，當為振興溪州儘一份綿薄之力。”

李員外反應過來，當下衝了出來：“對對對，興建學堂好啊！李某也願出三千兩——那個，匾額還有嗎？”

眾人一聽，忙圍了過來:“在下願出——”

“劉某人也出——”

不稍片刻，刑師爺就被人圍得裡三層外三層。

刑師爺這輩子還是第一次被人追著塞錢，好半響才找回自己的聲音：“彆擠，彆擠，一個個慢慢來！餘下兩塊匾額，還得看大人如何安排。”

眾人忙轉身看向上首，卻發現知府大人的座位上早已空空如也。

“大人呢？咱們英明神武的知府大人呢？”

……

書房；

“郡主猜的不錯，是簡某低估了地方鄉紳對禦賜之物的——”簡裴之在斟酌還用什麼詞來形容才對。

正在認真練字的程陸遙補充道：“狂熱！”

其實她的方法很簡單，用現代說法就是投資加後期回報。

以學堂為例，投資興建學堂的善款，後期可得到人才回報。

學堂中，並非是每一個孩童都能以讀書為出路。

三百六十行，行行出狀元。

溪州的孩童實在沒有必要都在科考這一條路上死磕。

學堂需要做的就是提供各種各樣的學習機會，挖掘這些孩子們的興趣及潛能，予以專項培養。

一來解決了孩童未來就業問題，二來也為今日投資的商賈提供各種人才輸送。

這是互惠互利的事，唯一的缺點就是需要時間成本。

可沒想到簡裴之快馬加鞭上奏得了三塊禦賜匾額，禦賜之物一出，溪州這些鄉紳富戶簡直是趨之若鶩。

尤其是那些商賈，為了得到一塊匾額，差點大打出手。

還好簡裴之早有準備，讓衙役們從旁候著，隨時出手，並告訴眾人，這剩下兩塊匾額，並非是捐款越多就能得到，而是在未來的日子裡，以建設溪州功績為考量，給予獎賞。

“這便是郡主設置籌款上限的原因？”

“正是。”

古代皇權至上，簡裴之是當官的，他不能理解商賈之流為了改變身份地位能做出多麼瘋狂的舉動。

若是價高者得，有甚者怕是會為了得到這塊禦賜匾額傾家蕩產。

為了溪州安穩，程陸遙早早就在各項名錄中設了上限，一旦達到籌款數目，該名目就不再接受籌款。

如他們所想，三塊禦賜匾額的出現，的確在溪州城內卷起了一陣捐款狂潮。

除此之外，府衙大門外也出現了一個捐款箱，溪州城內有能力者都可捐款，不限多寡。

百姓們聽聞了知府大人要重建溪州城，自發的奔走相告，陸陸續續前來捐款。

如此，不過十餘日，溪州庫銀數量劇增，到了一個非常客觀的數目。

而春耕，也在一陣春雨過後開始了。

……

這日清晨；

程陸遙模模糊糊醒來，意外的看到了房間裡還有個身影。

她驚得猛然抱著被子坐起來。

簡裴之正在穿衣，聽到動靜轉過身來。

“郡主，醒了？”

來溪州月餘，程陸遙還是第一次在清晨的房間裡看到簡裴之。

“大人今日怎麼還在？”

“今日休沐。”簡裴之整理好衣領，朝她走來。

程陸遙才反應過來，‘嗷’了一聲鑽進被子，隻露出一截炸了毛的頭發。

“大人好了就先出去吧。”

一聲輕笑傳來，簡裴之道:“今日天色不錯，郡主可要隨我去郊外走走？”

程陸遙聞言，一下探出頭來:“踏春？”