九月，果經過了三個多月的反複研究和試驗，成功地做出了一隻弩，為九州部落的武器史又添上了濃墨重彩的一筆。

果興衝衝地跑去找荊，荊這時正騎著她的小馬在養殖場中慢跑著，小羊羔跟在後麵跑。

“荊！荊！”

果將做好的弩高高舉起。

荊看到之後，有模有樣地調轉了馬頭，駕著小馬過來，到了果跟前，她拉住韁繩，將馬停住，利落跳下了馬。

果羨慕道：“荊，你真厲害，馬兒全聽你話了！”

荊微微笑著，用手去摸小馬的頭，“明兒很聽話。”

果奇道：“你給她取了名字了？你怎麼和首領一樣，也喜歡取名字。”

荊給她說得臉紅，忙忙問道：“你叫我做什麼？”

果將弩遞給荊，“你看，弩，第一把！”

荊眼睛立刻亮了，拿著弩摸了又摸，看了又看，“這就是弩！怎麼用？”

果對她的反應很是受用，教了她怎麼使用，便回去趁熱打鐵再做幾個出來，等技藝成熟了還要給荊去研究那個馬鞍和馬鐙。

雖還沒有馬鞍和馬鐙，荊硬是靠著那股狠勁兒，一點一點地提高了騎馬的技術，如今不管是上馬還是下馬，都可以獨自完成。

技術是上去了，大腿內側的嫩肉也磨出了一層繭，手掌中也多了幾道觸目驚心的勒痕。

明兒雖平時很乖，但有幾次不知怎麼的就暴躁起來，荊差點被甩下馬，她咬著牙，夾緊馬肚，死命拉著韁繩硬是跟明兒較勁了很久，才成功將明兒馴得服服帖帖。

荊手上的勒痕便是那時留下的。

這天，果又抱著一堆東西過來馬廄找荊，荊問道：“這次總行了罷？”

果窘迫道：“應該吧……”

原來果做出了第一個弩之後，花了半月時間來鞏固和完善製作流程，又做出了幾個弩後，就開始研究荊說的馬鞍和馬鐙。隻是前幾次都是些奇奇怪怪的造型，而且根本不實用。

後來兩人又反複談論了幾次，果前兩天和荊保證，下次一定可以做出來有用的東西。

荊喜道：“快，我們給明兒披上！”

兩人興衝衝地對小馬上下其手，將馬鞍和馬鐙安裝好之後，兩人一看，都覺得這一次有希望。

果道：“荊，你上去試試。”

荊摸摸小馬，“明兒。”

小馬乖順地等著她上馬，荊用手拉住馬背上的鞍橋，左腳踩上馬鐙，手腳同時發力，一個翻身就上了馬。

果激動地跳起來，她拍拍手，“荊！”

荊小臉微紅，也是激動不已，她穩穩地坐在馬背上，用手摸摸小馬的脖子，又去摸摸馬鞍。

鞍麵是用虎皮做成的，摸起來很柔軟，荊想起初學騎馬時，大腿內側的悶痛感，微微有些出神。

果急著驗收成果，小聲催促道：“荊，你騎馬試試看，看看怎麼樣，還有沒有什麼需要改進的。”

荊點點頭，和小馬說：“明兒，要走了。”

她在小馬屁股上拍了一巴掌，“駕！”小馬便撒開步子跑起來，隨著一聲聲清脆的“駕”，小馬帶著少女在養殖場上奔跑起來。這速度如果在岑茗看到，肯定還是覺得不算快的，但對於荊和果來說，那便是很快的了。

荊騎著小馬在養殖場轉了幾圈，又回到了果的麵前。

果已經看到了效果，不過還需要問一問當事人，“荊，怎麼樣？”

荊身上出了些汗，她拉住小馬，借著馬鐙下來，她臉紅撲撲的，滿是笑意，“很好，我感覺用了馬鞍和馬鐙，我坐在上麵更穩了，也敢騎得快些了。”

她仔細想了一下，又說道：“雖然這樣很好，但馬鞍好像有些鬆。”

果忙過去看，拉動了馬鞍，若有所思，她道：“好，我回去再看看有什麼辦法加固。”

荊點了點頭，又道：“不能傷到明兒。”

果笑道：“好。”

兩人分開，荊又騎上了小馬，在養殖場中馳騁。

她來到老祖母的身邊，下馬接過老祖母的小背簍背在自己的身上，轉身上了馬，騎著馬一下就到了馬廄。

老祖母和兩個長老道：“真是方便啊，看來荊已經成功馴化那小馬了。”

桃和枝也露出了欣慰的笑。

時間不知不覺就過去了，果做出了弩，荊馴服了馬，大人們捕獲了大量的動物，也備好了足量的肉，眼看十一月就要過半，先行者們還未有歸訊。

老祖母不得不開始準備過冬的事宜。

大人們停止外出打獵，葉、樹、石負責砌火炕、挖地窖，雲、果、荊外出收集果蔬。老祖母帶著其餘人繼續負責養殖場的動物、以及收集乾柴。

十二月中旬，天空下起了雪，先行者仍舊未歸，老祖母心中有了數。

將五隻馬兒，從養殖場遷到了新家，又留了七隻羊、五隻鹿養在新家內。

在養殖場內則修建了幾個大棚子，在裡麵堆著乾草，同時在養殖場的兩處地方開了口子，如果動物們願意留下就留下，想要走也可以走，或者出去找完食物，又回到棚子裡住也隨意。

寒冬時節，荊、果、雨、榛坐在看上完五子棋，黑子眼看就要得手，白子卻遲遲部落下。

“荊，荊……”

榛的手在荊的眼前晃了晃，“荊，到你了，你又在發呆了，果馬上就贏了呀。”

荊看了眼棋盤，發現已經無力回天，便隨意下了一處。

果道：“我又贏了！”

荊“嗯”了一聲。

果和雨、榛幾人對視一眼，都猜測荊這是在想首領了。

果道：“你是想首領了嗎？”

荊無意識道：“嗯……”，反應過來後，又道：“啊，沒有，我沒有想她……”

榛就倒在炕上，咯咯笑道：“呀，你們都不想首領的嗎？我想首領了。”

雨道：“我也想了，以前首領在的時候，總是能給我們很多驚喜，首領會做好吃的，會說好聽的故事，還很厲害。”

果也道：“我也想首領，首領會很多東西。”

荊看向果：“你也想她？你喜歡她？”

榛道：“果肯定也喜歡首領呀。”

雨道：“我們都喜歡首領。”

荊眉頭皺起來，她道：“你們都喜歡她？”

幾人一臉迷之微笑地看著荊，卻並不答話。

荊小臉維持不住地垮了下來，她生氣，氣那個人，為何要讓那麼多人喜歡她。

雨給榛使了個眼神，榛馬上起來拉住自己家小頭頭的手，她道：“岑是我們首領，我們都喜歡她。但岑隻喜歡荊，首領隻喜歡你的！”

荊抬起頭，不可思議地看著榛，榛笑得真誠，讓人忍不住去相信她的話。

荊的小臉紅了，“她說的麼？”

雨為了自己的小頭頭，決定賣了首領，她道：“嗯，有天晚上睡覺聽到首領說的。”

荊有些無措地低下頭去，忙將小羊羔抱過來，一會去摸摸小羊羔的頭，一會擼一擼毛。

看得一旁的果一臉姨母笑。

荊的心情很複雜，她既相信那人可以平平安安地帶著族人找到適合的居住地，又擔心她會出事。越想牙根越癢，她希望和她在一起並肩作戰，而不是在看不見她的地方胡思亂想。

卻說楓和鬆幾人帶著悟空，在河邊追了半日，都沒有看到岑茗，正是心中惶惶之際，遭遇了一隊人，根據距離和人數來看，很可能是雪部落的人。

她們幾人趁著沒被發現，趕緊往回退。

幾人躲在一顆大樹後麵，鬆道：“不能往前了，人多，很危險。”

楓道：“首領……”

鬆道：“隻能往回走，再仔細看看，能不能找到。”

矛急道：“首領肯定會沒事的，說不定已經上岸了！”

楓點了點頭，覺得自家首領神通廣大，應該會沒事的。

土沒說話，隻是心中忐忑不安，他雖然從來沒有和眾人一樣，當麵說過什麼，但首領對於他而言，就像是再生阿媽，她希望首領可以永遠和族人們一起，她不希望首領出事。

鬆道：“走吧，趁她們沒發現我們。”

幾人便沿路返回，一路上也並未發現岑茗的蹤跡，晚上回到棉城時，遙遙看到院子前燃著一個火堆。

土衝在最前麵，隻見到骨一瘸一拐地迎上前來。

一個問：“首領呢？”一個說：“首領回來了嗎？”

眾人麵如土色，匆匆對付了晚餐，幾人就在門口睡下，深怕首領回來沒人給開門。

隻是首領一夜未歸……

首領失蹤，眾人沒了回去接人的心思。

鬆讓幾人砍樹做木排，打算利用木排到河裡看看。

看什麼呢，能看什麼大家都心知肚明，隻是不做些什麼，她們又忍不住去亂想，因此一邊祈禱首領突然就自己回來了，一邊又心如土灰般，坐著木排。

木排做好了，首領還是沒有回來……

土上了木排帶著幾人在附近的河域找了幾天，依舊沒有首領……

眾人也不知道是該開心還是難過，很快大雪就覆蓋了大地，河水開始結冰。

幾人無顏回新家，也不敢在出門，隻能抱著渺茫的希望，希望熬過這個寒冷的冬天，她們的首領，她們的神明能重新回到她們的身邊。

土道：“首領會回來的，她是神明，她隻是暫時有事離開一下，等……等過了這個冬天，她就會回來，我們，我們要好好活著，等她回來。”

土平時很少說話，如今他哽咽著說出這番話，讓幾人都紅了眼。

幾人相互安慰著，彼此鼓勵著，咬著牙，抱著幻想過冬。