阮母才換罷一隻香，阮子業就進來了，後麵跟著幾個端著大盤果子的小廝。

“母親，這是父親那個叫杜審言的學生送來的瓜果，兒子讓人用冰鎮著，母親吃些好解暑。”

阮夫人在那些果盤上掃了一眼，伸出手讓秀兒把自己從佛前的跪墊上扶了起來，在堂前坐下，不緊不慢道：“嗯，這是給你妹妹挑剩下的吧。”

那果盤裡盛放的儘是些葡萄、李子、梅子之類的，櫻桃、荔枝、香蕉這些阿離喜歡吃的一個也沒見著。

阮子業絲毫沒有覺得有任何不妥之處，理直氣壯道：“阿離特彆喜歡吃他家的果子，自然要先緊著阿離的。”

阿離那孩子還好，阮子業是苦過來的。小時候為了阮父讀書科舉考試，阮母就在富戶做做女紅，阮子業一邊要去藥店當夥計，一邊還要照顧妹妹。若真說起來，阮氏夫婦雖然生了阮江離，但是她卻是阮子業一手養大的，阮子業什麼好東西第一個想的就是阮江離，這也無可厚非。

阮母歎了口氣，雖然這些小事可以不計較，但有些事她作為母親，還是要提醒一下的。

“子業，我聽下人說，前日你妹妹是在你房間睡的？”

阮子業也坐了下來，整了整自己的衣擺，道：“我當日身子不大爽快，阿離陪我說話，說著說著她自己反倒先睡著了，於是就在兒子那裡歇下了。”

阮母看阮子業一臉理所當然，就打算換個角度暗示：“前幾日媒人送來的陳校尉家的大女兒的畫像，你覺得如何？”

阮子業坦誠道：“兒子覺得平平。”若不是母親把他叫過去，那媒人當著他的麵展開了畫像，阮子業根本不會看一眼。

阮子業不知道自己妹妹長得好看與否，但是他覺得任何女人都比不上。

阮母追問道：“什麼平平？是長相不妥，還是身家配不上？”

這樣的逼親也不是一次兩次了，阮子業敷衍道：“是兒子配不上陳家女兒。”

阮母不死心，繼續問道：“那趙主簿家的女兒呢？”

“母親，兒子現在忙著生意，實在顧不得娶親之事。”

“怎麼顧不得，其餘的你都無需管。你若不喜歡這些媒人介紹的，你自己喜歡誰，不論對方家世如何，隻要你喜歡，母親都給你求來。也不費事，你跟姑娘行個大禮，之後該怎麼過怎麼過。”

其實隨便娶來一個女人在家裡放著也不妨事，但是，人都是不可控的。萬一那姑娘不喜歡阿離，甚至在背地裡謀害阿離，那豈不是引狼入室。萬一對方很喜歡阿離，那他和阿離待在一起的時間，豈不是要被人分掉，他何苦花大錢請來這樣一個人給自己添堵呢。退一萬步講，色字頭上一把刀，他見過不少為了女人反目成仇的兄弟，萬一他喜歡上自己的妻子，那阿離豈不是很可憐。

沉思片刻後，阮子業一臉認真道：“可是兒子娶了親，以後有了孩子，就沒有那麼多時間去照顧阿離了。”

阮母勸解道：“阿離是你妹妹，她早晚也會嫁出去，那時自然會有人照顧她。”

“旁人照顧阿離，兒子不放心。”風月場上的事情，阮子業從小就知道，阿離嫁給彆人，對阿離來說沒有一點好處。男子都是薄情的，喜新厭舊，他絕不會讓阿離落得被人拋棄的下場。

阮母把佛珠重重在木桌上一放，對著阮子業鄭重其事道：“子業，阿離是你的妹妹，也隻能是你的妹妹，你明白嗎？”

阮子業抓住自認為是重點的重點，點頭道：“對，阿離這輩子都是我的妹妹，自然不會是旁人的妹妹。”

有那麼一兩刻，阮母真以為自己已經點醒了阮子業。她進一步暗示道：“我這幾日會去沈府拜訪，阿離與沈家小將軍的婚事也該提上日程了。”

聞言阮子業一起子站了起來，在屋內快速踱了兩步，忽地轉過身正視其母道：“母親，你非要如此嗎？那沈將軍如今今非昔比了，你覺得沈家還會讓阿離嫁過去嗎？”

沒想到阮子業還是冥頑不靈，阮母也帶了怒氣：“就算沒有沈將軍，也會有其他人，你不想成婚，不要擋著你妹妹的路。來向你爹求親的將門貴子多了去了。”

“我不答應，誰也彆想把阿離帶走。”不論是之前的林沐塵還是如今的沈斯年，他們都隻是阿離生命中的過客罷了，最後的最後，阿離的身邊，隻有哥哥會一直在。

“哼，你就算管得了你妹妹的身，可管不了她的心呢。你妹妹喜歡那沈家小將軍，你不是不知道。”

忘憂確實說過阮江離對那沈斯年十分依賴，兩人互送信物，可那又怎麼樣呢，那不過是阿離短暫的消遣罷了。

阮子業給出了合理的解釋：“阿離看話本子看多了，武藝高強的大將軍她都喜歡，但是，我是這世上她唯一的哥哥，如果我讓她選擇，她最後還是會選擇我的。”

阮母見阮子業冥頑不靈，不辨是非，撂下狠話道：“逆子，這是你作為兄長應該說的話嗎。父母之命媒妁之言，到時候，可由不得你。”

“由得由不得，到時候自然會見分曉。”阮子業對他和妹妹之間的關係有著足夠的自信心。

阮母也不像與阮子業在這件事上多費口舌，乾脆閉上了眼睛，“我累了，你先下去吧。”

“是。”阮子業臨走還不忘提醒道：“母親彆忘了用些涼爽的瓜果消消氣。”

從龍吟寺回來，阮江離就一直裝病。

無他，就是因為自從她為太子祈福過後，那太子好像真的不再夢魘了。宮裡的蕙妃娘娘，也就是當今太子的生母，聽說這件事，特彆想召見阮江離。但聽說阮江離病了，隻好先作罷。

這些日子也是有史以來阮逢春最關心自己女兒的時期。他每日醒來第一件事，就是把六喜叫來，問小姐的身子可大好了。從國子監處理公務回府，也是先去阮江離居住的丹橘齋坐上一坐。

這天聽說東街的雲客樓有廟會，阮江離實在忍不了了。等阮逢春一走，她就忙讓忘憂給她梳頭穿衣。準備出去的時候，沒想到阮逢春的轎子又回來了，說是忘了帶書籍什麼的，總之雙方差點撞到。阮江離忙小跑著往回趕。

剛過了嘉客樓，阮江離突然就聽到充滿憤怒的哥哥的聲音：“我打死你……”

阮江離甚少聽到哥哥這樣怒不可遏，就快步上前想一探究竟。

忘憂張開雙臂攔在阮江離麵前，搶先道：“小姐，老爺估計已經出門走遠了，我們也趕緊去廟會吧，不然一會兒人就多了……”

“我先去看看哥哥。”阮江離繞過忘憂繼續循著聲音向前走。

六喜見這狀況，不等忘憂遞眼色，自己就悄悄跑去前麵院子裡想要提醒少爺，可還是遲了一步。

阮江離到的時候，阮子業手中的鞭子還高高地揚在空中。

阮子業腳邊是滿身血痕不斷求饒的從青：“主子饒命主子饒命，小的再也不敢了……”

阮江離見此情景，衝上去擋在從青麵前，向阮子業質問道：“哥哥，你這是做什麼！”

忘憂十分心虛。上次從青抬著轎子把小姐磕到一事，雖然小姐囑咐過不要告訴少爺，但當少爺問她小姐去廟裡這一路上發生了什麼事情的時候，她實在沒辦法對著少爺撒謊。

前幾日因為忙著小姐進宮為太子祈福的事情，少爺一直沒有時間處置從青，相比覺得今日抽出時間來了，誰知道還被小姐撞見了。

也不是沒有見過阮子業教訓下人。阮江離記得小時候她和幾個婢女踢鍵子，輪到她接毽子的時候，腳下一個沒注意崴了一下，整個人就跌了出去，額頭還剛好磕在石階上。眼前一片漆黑，額頭鈍鈍地疼，還有猩紅色的液體從額上流下來，順著臉龐滑下在下巴滴落在衣襟上。

當時剛好阮子業拿著新收來的首飾來找阮江離，見到阮江離滿臉是血的樣子，他瞬間臉色慘白，丟下手中的東西就衝到了阮江離身邊。

頓時府上亂作一團，在等大夫的間隙，阮江離看到阮子業狠狠地扇了陪她玩毽子的那兩個婢女的臉，然後接過五喜手中的劍，把那兩個婢女殺掉了，院子裡到處都是血。

本來阮江離還麵前有意識，這一下子徹底暈過去了。

醒來之後，她問到阮子業這件事，阮子業說她們是該死的。

阮江離聞言生了一場大病，加上額上的傷口，竟然臥床了三個月之久。

後來阮府再沒有出現過毽子，阮子業業沒當著她的麵責罵過下人。

阮子業放下鞭子，身上的戾氣一下子被溫和所取代，“阿離，你不是去廟會了麼？怎麼又回來了？”