“確實是巧。”葉忱神色隨著方嬤嬤的話淡下來，甚至帶了一絲無不覺察的戲謔。

他也曾動用心力尋找那人，現實就是，天下之大，每時每刻，不知有多少人會因各種各樣的原因受傷痛苦，而他僅憑一個線索想要找到那人，無異於大海撈針。

他唇線的弧度變冷，漠然將袖擺撫落，遮住那串礙眼的佛珠。

*

翌日，葉忱去到內閣時，陸承淮和其他幾位閣臣正在坐在正堂議事，看到他進來，座下的官員紛紛拱手。

“葉大人來了。”

陸承淮年近古稀，長須斑白，眼周布著深深的皺紋，一雙眼睛卻銳利清明，看著葉忱笑說：“我們在商榷會試的主考官人選，你可有推薦。”

姚奉平說：“葉大人即為大學士，又是太子太傅，擔任主考官再合適不過。”

葉忱走到居右的太師椅上，掀袍落座落座，同時微笑開口：“此次會試我那侄兒也在考生之列，我若來當主考官未免有失公允，從六部侍郎中選一個便可。”

葉忱看向陸承淮，直接讓則定人選一事與自己撇了關係，“老師德高望重，選出的人想必也能令人信服。”

太監端來茶水，葉忱接過杯盞，長指拈著杯蓋，慢條斯理的刮去水麵的浮茶。

陸承淮看著始終含著笑，從容平和的青年，心頭暗暗冷笑。

誰能想的到，一個謀逆的奸臣轉身就披上了良臣的皮，玩弄權術的人，在世人麵前卻將淡泊名利表現的淋漓儘致。

當年裕王帶兵長驅直入進入京城，包圍皇宮，先帝究竟是讓位還是被逼退位，已經無人能說清楚，裕王以強權登基，可朝中言官又如何能信服，陸家一門忠良，他豈能臣服於謀逆之人，於是稱病不朝，與他一派的官員也紛紛效仿。

而那時的葉忱遠沒有現在客氣溫和，他堂而皇之的登門，垂著薄薄的眼皮睥著他，眼裡的野心和孤高不加掩飾。

“陸大人傲骨不屈，治下卻有疏漏。”

“我這裡有一份令郎與番邦往來的書信，你不怕死，卻在意後世名聲，若是此書信流傳出去。”

“你這奸臣，血口噴人！”他暴怒而起。

葉忱也是如現在一般，笑意不改，“陸大人稍安勿躁，如今朝中讓皇上不悅的聲音太多，殺雞儆猴自然容易，但皇上是明君，隻要陸大人表明態度，一切都迎刃而解，陸大人也將是救國於水火的功臣。”

“我不妨再告訴大人一事，太子，不，應該說是先太子歸來已無望。”

他怒火攻心，卻知道大局已定，再無回轉餘地。

他被逼上梁山，答應了葉忱的要求，相助裕王名正言順的登基，對外葉忱則恭敬的稱他一聲老師。

而僅僅幾年，此人已經沉斂的越發深不可測，言談間雲淡風輕，又無懈可擊，讓人根本捉不到紕漏。

但這些年葉忱不僅籠絡官員無數，手甚至伸到他的身邊，他之所以向皇上告老還鄉也不過是以退為進。

他即使要退，也必須先鏟除了此人！

*

臨近春闈的緣故，葉南容一連幾日都到了入夜時分，才從國子監過來，他躍下馬背，將手裡韁繩扔給門房，往府中走去。

“郎君回來了。”

吳管事迎著葉南容往府中走，見他沒有朝巽竹堂的方向去，出聲問：“郎君不回院裡休息嗎？”

葉南容頷首：“我去趟藏書閣。”

今日他與幾個舉子談論過往科舉考試上的舊例，所以想去翻翻當初六叔科舉時所作的文章拓印。

吳管事點著頭，暗暗朝身後的門房遞去眼神，門房心領神會，貓著腰快步朝巽竹堂去。

巽竹堂裡，寶杏正打了水要往凝煙屋裡去，就聽見有人低著嗓子叫自己。

“姐姐，寶杏姐姐。”

寶杏扭過頭，福安在月門外抻著脖子，見她回頭笑嘻嘻走進來說：“寶杏姐。”

寶杏睜圓著眼看他，“這麼晚了，什麼事啊？”

福安道：“三公子回來了，在藏書樓呢，我特意來說一聲。”

寶杏愣了愣，想起夫人之前讓寶荔去吳管事那裡打點過的事，才笑道：“我知道了，勞煩你特意來說一聲。”

“不妨事。”福安擺擺手就走了。

寶杏笑看著他走遠，一扭臉，麵上的笑就垮了下去，自打葉南容那日搬到廂房住，就再沒來看過夫人，反累的夫人一直惦記。

寶杏心裡憋著氣，被凝煙一眼就瞧出來不對勁，她輕凝起眸色問：“怎麼了？”

寶杏嘟囔著嘴道：“沒事。”

夫人這一病就是數日，一直到今兒身子才算徹底恢複，雖然精氣神恢複了，但人卻是清減不少，寶杏瞧著愈發心疼，也不願意將葉南容回來的事說出來，

寶杏舀著水往木盆裡倒，凝煙走到寶杏跟前，看著她的眼睛，語調輕柔柔的說：“你不說我可要擔心了。”

迎上凝煙溫軟卻堅定的眼睛，寶杏一個泄氣，甕聲甕氣道：“姑爺回來了。”

凝煙聞言眼睛微微亮起，生病時的消極情緒隨著病好也逐漸散去，夫君忙著應付春闈，無暇顧及她也是情有可原，她該主動一些才是。

“那夫君現在人在哪裡？”凝煙問。

寶杏看出凝煙的心思，嘴都撅了起來，可雖然她心裡有氣，但也希望兩人能夫妻恩愛，於是如實道：“說是在藏書樓呢。”

凝煙咬著唇瓣望向窗外已經黑透的天色，隻怕等夫君忙完回來就要深夜了，想到寶荔在廚房給自己煨了湯膳，凝煙心裡有了主意，笑著對寶杏道：“你先不要忙了，讓寶荔盛上一盅湯，我們給夫君送去。”

寶杏點點頭去後廚尋寶荔，凝煙去換了身衣衫，又將鬢發梳了梳，才走出屋子。

寶荔也端著湯走了過來，凝煙注意到有兩盅，用眼神詢問。

寶荔抿著唇笑，“夫人難不成送了湯就回來？怎麼也該與郎君一同用才是。”

凝煙愣了一瞬，旋即臉頰發熱，小幅度點點頭，“你說得是。”

“我嘗嘗鹹淡是不是正好。”

凝煙說著小小舀了一勺湯，抿道唇齒間，半晌彎起眼笑：“好喝。”

寶荔也跟著笑：“那咱們走吧。”

寶杏看著似說悄悄話的兩人，由其見凝煙滿臉羞怯，又沒忍住在心裡不是滋味的埋怨起葉南容。

藏書閣內，葉南容正伏在案後翻看舊年葉忱所作的文章，聽到門口有腳步聲，略微抬起視線。

“六叔？”葉南容聲音微詫，直腰站起來，“你怎麼來了？”

葉忱走進屋子，目光掃過桌案上鋪開的紙張，“聽人說你在此，就過來看看。”

葉南容點頭，也望向那一頁頁的文章，麵色微哂，“我想來看看六叔過去所作的文章。”

葉忱問：“可是臨近春闈，心中有憂慮。”

葉南容眸光局促一閃，不想承認又不得不點頭。

六叔是自己敬仰的長輩，更是他想學習超越的目標，有朝一日，自己一定也能如六叔這般遊刃有餘，處變不驚。

葉南容收斂起思緒，坦然的望向葉忱，“我方才看過六叔作的文章，有些地方不得要領，想勞六叔解惑。”

葉忱自然地點頭，在屋內擇了個座坐下，“你說。”

藏書閣和巽竹堂在兩個方向，隔得也遠。

凝煙擔心湯膳冷掉，於是走得很快，等停步在藏書樓外時，呼吸已經有些微微發喘。

她抬眼望向亮著昏黃燭火的二樓，接過寶荔手裡的托盤，低聲道：“給我吧。”

腳踩在木階上發出的細微聲響，在靜落的屋內顯得尤其明顯。

葉忱手指翻著書頁，餘光順著聲音傳來的方向瞥去。

嬌小的身影自暗中慢慢走出，走進他的視線，窄長的樓梯上光線昏暗，少女手裡端著湯，加上還要低頭留心腳下，走得十分慢，晃動的裙裾先一步暴露到光亮中，又是那串珍珠禁步。

認出來人是誰，葉忱徹底掀起眼簾，將目光都落了過去。

踩上最後一步樓梯，凝煙才抬起眼睛環顧向樓內，葉忱迎上那雙朝自己望來的烏眸。

兩人的視線遙遙相撞，凝煙驀然怔住，呆呆看著坐在圈椅中的男人，思緒一時間轉不過彎。

不是說夫君在此，怎麼……

葉忱清楚看到，沈凝煙那雙微微彎起的笑眼在看到他時慢慢睜圓，醞釀的笑意變作吃驚，很快無措就露了出來。

葉忱鬆開拈在指尖的書頁，背脊靠近椅背，沉默看著她。

凝煙心裡一下緊張起來，無暇再去想葉忱怎麼會在這裡，趕緊低眉請安，“見過小叔。”

與此同時，在後麵翻找書冊的葉南容也聽到動靜，從書架後走了出來。

看到自己夫君也在，凝煙緊繃的神經一鬆，眼底蘊上喜色，腳尖小幅度的往前邁了邁，啟唇對著葉南容依賴的輕喚：

“夫君。”

“嗯。”

葉忱的應聲幾乎是伴著凝煙的話音一同響起。

凝煙腦子轟的一下，頭皮都麻了，她是在喚葉南容，六爺怎麼……