凝煙睡下後，寶杏和寶荔就去吳管事那裡打了個臉熟，兩人嘴甜伶俐，吳管事也和氣的將府上各房的大致情況都與兩人說了一說。
“我們夫人才入府，人生地不熟，往後還有勞管事費心。”寶荔說著從袖中取出一個厚實的封紅。
“這可使不得。”吳管事擺手婉拒， “三少夫人往後有什麼囑咐，說一聲便成。”
寶荔堅持把封紅塞進吳管事手裡，“大喜的日子，沾沾喜氣。”
吳總管又推諉一下，才收了封紅，“那我就謝過少夫人了。”
寶荔和寶杏告辭後就朝著巽竹堂走去，回到院中已經是黃昏，見主屋門仍緊閉著，猜測凝煙必定還在睡。
“可要喚夫人起來？”寶杏問。
寶荔說：“夫人累了幾日，讓她好好休息，待快用膳再去喚吧。”
寶杏點點頭，又過了小半個時辰，才推門進屋，剛走到打簾處便聽見裡頭傳來斷斷續續，夾著哭腔的輕細嗚咽。
寶杏頓時覺出不對，挑了簾快走進去。
“夫人！”
床幔遮住了拔步床內的景象，而凝煙沒有應聲，寶杏愈發心急，一把拉起床幔掛到銅勾上，隻看到凝煙不安蜷緊著身子，發髻輾轉的散亂，露出的半邊臉頰極不自然的燒紅著，身體卻不住在打顫。
寶杏趕緊蹲下身將手貼到凝煙額頭，燙的厲害！
她慌跑到外間喊人，“來人，快來人!寶荔！”
聽到寶杏滿是焦急，快要哭出來的聲音，凝煙艱難睜開闔緊的眼簾，微渙的眸子裡掛著濕潤的淚漬，她迷迷糊糊睡著，隻覺得身子越來越沉，四周的暖意不斷流逝，身體卻發燙的厲害。
凝煙張了張乾燥的唇瓣，嗓子卻乾痛的說不出話，隻發出一點細碎的呻吟。
寶杏聽見動靜回頭，見凝煙睜開了眼睛，心中一喜，跑上前紅著眼安慰，“夫人忍一忍，奴婢已經讓人去請大夫了。”
凝煙蹙著眉勉勵點頭，用手臂環住自己，把嬌小的身體縮緊成一團，好試圖尋找一點熱意。
寶荔還不熟悉府上規矩，於是和玉書一同前去請大夫，玉竹這邊則立刻去稟報了顧氏。
瑞華苑裡剛擺上飯菜，顧氏聽了玉竹的來稟，放下筷箸蹙眉抬眼問：“怎麼好好的病下了？”
玉竹搖頭，一臉迷茫的說：“奴婢也不知，少夫人回來就睡了一下午，大抵是身子弱，累著了。”
這話分明是說凝煙嬌生慣養，畢竟真要說嬌貴，府中的郎君姑娘才是真正出生世家名門。
顧氏眼中滑過若有若無的不虞，想起葉老夫人那番話，抿抿唇開口，“既然病了，就讓大夫仔細診診，正好，身子那麼弱，就多開些滋補的藥來補補。”
玉竹聽得顧氏語氣裡的不喜，立刻會意，“奴婢知道了。”
“三郎可回來了？”顧氏又問。
“回夫人，郎君還不曾回來。”
顧氏點頭，坐在她身旁的清麗女子盛了碗湯遞來。
“姨母趁熱先喝碗湯。”
顧氏接過湯，朝楚若秋溫和一笑，“你也喝。”
楚若秋依言拿起碗，半垂著眼簾盛湯，雙唇翕動兩下，遲疑開口，“表嫂突然病下，可要讓人去同表哥說一聲？”
注意到姨母在看自己，楚若秋鬆開咬在唇上的貝齒，彎出一個落寞的笑，“畢竟成婚第一日。”
顧氏見她強顏歡笑，不免心疼，對沈凝煙這個新婦更是不喜，“你就是太過單純，依看我這就是她想讓三郎回來看她而使得招數罷了。”
兒子與沈家的婚事她打心底裡就不滿意，是當初葉沈兩家交好，門戶也相當，所以在老夫人給三郎和沈夫人肚裡孩子指姻緣的時候，她才沒有反對。
那時兩家說好，若沈夫人生得是女兒，就讓兩人結親，生得是兒子他們就互相認做乾兒子，可哪想到沈老太爺犯了聖怒被連貶數級，到了地方當官。
此事自然也不能再作數，偏偏葉老太爺在臨終前留了話，親事不能作罷。
“這，總不會。”楚若秋若有所思，“早晨敬茶時一見，我覺得表嫂不像是心思深沉之人。”
顧氏心裡鬱堵難疏，忍不住嗤哼了聲，“她最好不是，安安分分，做好三夫人。”
說罷又握住楚若秋的手拍了拍，歎聲安撫，“我知道你對三郎的情意，讓你受委屈了。”
侄女與三郎才是真正青梅竹馬，若非橫插這一檔子事，兩人合該是郎情妾意的一對。
“姨母彆說了，都過去了。”楚若秋眼眶微紅，笑著搖頭，“若秋不委屈。”
“不委屈你能一病就是半月不見好？”顧氏望著她虛弱的麵容，心中更是覺得沈凝煙不是在做戲，那就是太嬌氣。
楚若秋低下視線，抿緊唇不語。
顧氏叫來自己身邊的丫鬟吩咐，“你等大夫來了，先請他給來表姑娘看舊疾。”
楚若秋聞言連連搖頭，“我不打緊。”
“你聽我的，你現在就回去院裡躺著休息。”
顧氏也想敲打敲打新婦。
楚若秋聽她語氣不容拒絕，隻得點頭，帶著貼身丫鬟淩琴離開了瑞華苑。
淩琴跟著楚若秋，見她並不是往自己院裡去，疑惑問：“姑娘，我們不回去嗎？”
楚若秋抬起一雙溫和的眼，“姨母是關心我，可我不能不知輕重，表嫂身子不適，我將大夫請走，老夫人會怎麼看？”
“姑娘說得在理。”淩琴輕點著下巴又問：“那我們現在是去哪裡？”
“自然是把人攔下。”
兩人朝著垂花門去，可到底晚了一步。
寶荔和玉書步子趕著步子自青石路上走來，身後跟著挎了藥箱的大夫，先她們一步離開瑞華苑的嬤嬤已經快走到三人麵前。
茹嬤嬤是二夫人陪嫁婢女，小丫鬟們見了都恭恭敬敬，玉書福了福身問：“嬤嬤怎麼來了？”
寶荔也跟著低腰。
“方才表姑娘舊疾犯了，夫人讓我去請大夫。”茹嬤嬤眼睛直接望向大夫，“正巧陳大夫來了，快隨我走一趟。”
寶荔一急，“嬤嬤，少夫人眼下高燒不退，可否先讓大夫替姑娘診治。”
“少夫人好好的怎麼病了？”茹嬤嬤仿佛不知情，也沒有給寶荔說話的機會，“表姑娘病了半月，反複不見好，若少夫人不嚴重，就讓大夫先走一趟鬆溪院。”
表姑娘病了就該自己去請大夫，寶荔急得緊握手心，想反駁又不敢。
楚若秋朝淩琴使了個眼色，“快去。”
淩琴會意跑上前，氣喘籲籲的喊，“茹嬤嬤。”
茹嬤嬤回過頭，“你怎麼來了？”
淩琴撫了撫喘息不定的胸口，“嬤嬤費心，姑娘也就是些咳症，不打緊，倒是三少夫人。”
淩琴朝著寶荔笑笑，“就讓陳大夫先給三少夫人去看，再到鬆溪院也不急。”
茹嬤嬤這下也不好勉強，“那就快去罷。”
寶荔萬分感激的對著淩琴點點下頜。
耽擱了一陣，等趕回巽竹堂凝煙已經燒的神識不清，雙手反複攥著被褥，含糊不清的說著冷。
寶杏抱了一床被子壓在上頭，又不停地擰了帕子給凝煙敷額，還是一點不見好，她已經快急死。
“大夫來了！”
寶杏扭頭朝回來的寶荔道：“怎麼這麼遲？”
寶荔搖搖頭沒說話，隻讓大夫快些給凝煙診治。
傍晚時分，葉南容從國子監出來，與高侍郎之子高懷瑾一同騎著馬在長街慢行。
高懷瑾打量了一遍葉南容沒有表情的臉，抬起眼梢問：“不如我陪你再去永珍樓暢飲一番？”
葉南容直接回絕，“酒多傷身。”
高懷瑾不客氣笑了聲，“倒不知是誰，成親前夜還在豪飲。”
“不過是難得相聚，儘興罷了，不會再有第二次。”
葉南容的麵不改色屬實讓高懷瑾噎了一下，朋友多年，他唯一嫌的就是葉南容條條框框箍起來的板正模樣。
本以為經那一回總算有改變了，沒想還是這討嫌樣。
葉南容瞥向他，隻當看不見他臉上的揶揄，“春闈在即，你也少去那些地方。”
高懷瑾睜直眼睛，“我還不是為了陪你。”
葉南容壓了壓眉心，“我先回去了。”
他拉緊韁繩，策馬離開長街，留下獨自在原地橫眉豎眼的高懷瑾。
等回到葉府天也黑透，葉南容從馬上下來丟了韁繩給門房，往踏步階上走。
吳管事瞧見從照壁處走來的葉南容，上前行禮，“郎君回來了。”
葉南容略略點頭，“父親可回來了？”
“二爺這會兒約莫是在書房。”吳管事行在一側，略抬起眼注意著葉南容的神色，口中繼續說：“對了，新夫人不知為何忽然起了燒。”
葉南容步子微頓，“病了？”
“欸。”吳管事點頭，“郎君好不容易回來了，不若先去瞧瞧。”
葉南容折起眉心，清早時候不是還好好的，怎麼忽然就病了？
他一下想到昨夜，自己是如何猛烈對待妻子，他依稀記得她荏弱的身軀貼著他，不住的瑟縮。
葉南容輕輕抿唇，清冷的神色間浮了些後悔。
會不會是因為這個。
他自認不是粗魯的人，昨夜對著沈凝煙卻沒有溫柔相待，到後麵她哭得厲害……
葉南容猶豫片刻，折轉原本要往父親書房去的步子，“我去看看。”
已經是入夜，下人也都回了院，一路上除了偶爾有風掠動，便隻餘幽靜。
故而，葉南容一下便聽到後頭有人急跑上來的動靜。
他回身看向小徑那頭，借著月光認出是楚若秋身邊的丫鬟，看她一臉焦急，便出聲詢問：“何事這般情急。”
“呀！”
淩琴埋頭走得快，壓根沒注意到有人，被嚇得一驚。
待看清是誰才舒了口氣欠身，“三公子。”
葉南容頷首又問，“怎麼了？”
淩琴抿動著唇欲言又止，似乎很為難。
葉南容不禁皺眉審視起她，忽然想到什麼，目光動了動，“可是表妹出了什麼事？”
淩琴立刻說不是，見葉南容眉頭折的更緊，她神色閃爍了一下，才猶猶豫豫的說：“回三公子，是姑娘咳症又犯了。”
葉南容斥問：“那怎麼不去請大夫。”
“請了。”淩琴抬眼看了看葉南容，輕聲說：“隻是恰好三少夫人也病了，姑娘本也不嚴重，就讓陳大夫先去給三少夫人看，隻是不料姑娘突然就咳得嚴重起來，陳大夫又遲遲沒來，奴婢這才想去巽竹堂請。”
幾句話看似沒有問題的話，被淩琴這麼說出來，再落到葉南容耳中，就變成了是她們先請的大夫，反被沈凝煙要了去。
淩琴注意到有人自石徑過來，定睛一看，正是陳大夫，她欣喜道：“陳大夫可算來了。”
陳大夫見淩琴在此處迎自己，歉疚的笑了聲，“讓楚姑娘等久了，我這就同你過去。”
陳大夫的話讓葉南容更確定了自己的猜測，先前心中生出的動容立時就退了下去。
淩琴開口告退，“奴婢就先趕回去了。”
葉南容抬眼望向楚若秋住的院落方向，漆黑的眸子裡含著擔憂，半晌頷首說：“照顧好你家姑娘。”
淩琴應聲和陳大夫一同離開。
楚若秋住在西邊的鬆溪院，淩琴將陳大夫請進屋，楚若秋已經坐在桌邊，“辛苦陳大夫又跑一趟。”
“欸，不妨事。”陳大夫擺擺手，替楚若秋把脈，半晌收回手笑道：“姑娘脈象從容緩和，比之前已經大好許多。”
“那就好。”楚若秋掩著嘴輕咳兩聲。
陳大夫又道：“不過還需切記不得受涼操勞。”
“我再給姑娘開上一幅溫補潤燥養氣血的藥，調理上幾日也就不打緊了。”
“多謝陳大夫費心。”楚若秋一一應下，讓淩琴鬆陳大夫出去。
淩琴送走陳大夫，又很快回到屋內。
楚若秋拿了裝有槐蜜的罐子，舀了一茶匙放到杯中，慢悠悠的將蜜化開，淡聲問：“可見到表哥了？”
“見到了。”淩琴掩了門走上前低聲說：“我都按姑娘交代的說了，公子擔心姑娘，讓奴婢務必仔細照顧。”
“擔心？”楚若秋扯著唇哼笑了一聲，笑容苦澀也不甘，“他若真擔心，豈會看也不來看我一眼。”
淩琴一時不知怎麼接話，姑娘自幼住在葉家，和三公子青梅竹馬，兩小無猜，姑娘無疑傾心三公子，可三公子對姑娘的好，究竟是出於表兄妹之間的情意，還是男女之情，她委實說不準。
“三公子也是情非得已。”淩琴挖空心思勸她，“姑娘明知道三公子最在意的就是你。”
楚若秋不否認，這點自信她還是有的。
表哥憐她疼她，若不是因為這門親事是葉老太爺的遺願，而表哥又極重孝道，不能違背，如今嫁給表哥的人，該是她！
“若不是那個沈凝煙，三公子娶得必定就是姑娘。”淩琴同樣忿忿嘀咕，“要我說，姑娘那時就不該忍讓，得讓三公子知道他虧欠你，乾脆生米。”
淩琴對上楚若秋斥責的目光，立刻閉緊噤聲，懊惱自己口無遮攔。
楚若秋重新低下視線，攪著杯中的蜜水，“你覺得如果在那種時候，讓老夫人知道我對表哥有情，她會怎麼做？”
淩琴低下眼，老夫人說一不二，恐怕會直接將姑娘送回楚家。
“至於你說的生米煮成熟飯，你是要我顏麵儘失，成為全京城的笑柄不成？”
淩厲的言語砸向淩琴。
淩琴一驚，頓時懊悔不已，自己怎麼這般口不擇言，當初夫人就是因為犯了糊塗，在與老爺有了肌膚之親後，非要嫁給老爺，還不惜和家裡斷絕關係，隨老爺嫁去青州，可是成親沒兩年，老爺就納了妾室，寵妾滅妻……
“奴婢再也不敢胡言!”
淩琴作勢就要跪下,被楚若秋製止。
她看了她一眼，見她是真的知道錯了才又說：“我若真這樣做了，表哥今日厭棄的就該是我了。”
表哥縱然不滿意這樁婚事，但禮教使然，他就是再不喜，也會為了顧全大局而照做。
所以他在知曉自己有婚約後，哪怕一直與老夫人抗爭，卻還是恪守的與她疏遠了距離。
她若真的使計，隻會讓他和葉老夫人生嫌隙，不僅她會被老夫人看不起，姨母恐怕也會對她失望，到時她不但隻能落個妾室，還會表哥之間有隔閡。
可現在是表哥對她有愧疚，她要好好利用這愧疚，隻要讓表哥對沈凝煙徹底厭惡，再到那時候，她就可以登堂入室。
母親離世後，她就被姨母接來養在身邊，好聽點說她是葉家表姑娘，可事實上就是個外人，她因為母親的事被人瞧不起，她已經嘗夠了什麼是寄人籬下。
若不是沈凝煙，她有信心篤定自己可以嫁給表哥，嫁進葉家。
楚若秋捏緊手裡茶匙，柔靜的眉眼變得冰冷。巽竹院裡，寶荔和寶杏還在進進出出的忙碌。
“你去打熱水給夫人擦身，我去拿衣裳。”寶荔說著走到衣櫥前翻找衣裳。
寶杏點點頭走出屋子，掩上門一回身就看到了自中庭走來的葉南容。
她心上一喜，迎上前行禮，“郎君回來了。”
葉南容看向亮著燭的屋子，“夫人如何？”
“夫人高燒了快半日，好不容易喝了藥，才算好些。”寶杏聲音裡不自覺帶上些替凝煙訴苦的意味。
葉南容神色淡淡，“既然知道夫人病了，為什麼不早早請大夫。”
寶杏解釋，“夫人睡下了，一直不醒，奴婢才覺得不對。”
葉南容聽後無甚反應，燒了半天，現在他回來，燒又退了。
“郎君還是快去瞧瞧吧。”
葉南容轉過視線打量寶杏，隻怕就是為了讓他回來吧，不僅如此，才嫁進來就已經會借勢拿喬，讓本要去楚若秋那裡的大夫先來她這裡。
寶杏被看得心裡打鼓，動了動唇，“奴婢去打水。”
葉南容神色冷漠，提步朝著屋子走去。
凝煙雖然退了燒，身子卻依然虛弱，半坐起身靠著床欄休息，眉頭因為不適而輕輕蹙著，身上的柔紗被汗水打濕，濕盈盈的貼著身體。
寶荔拿了衣裳走到床前，“夫人先將濕衣裳換了，免得病還沒好又著了涼。”
凝煙點點頭，沒力氣抬手，就讓寶荔幫自己褪衣裳，視線越過寶荔肩頭望向窗欞，天已經黑透，約莫夫君也該回來了。
想著自己現在的模樣一定憔悴難看，她對寶荔說，“你替我梳發，再看看要不要抹些脂粉。”
葉南容從外間進來，就聽見凝煙這番話，眼中劃過果然如此的譏嘲。
寶荔聞言不解朝凝煙看去，夫人原就不愛抹脂粉怎麼這時想起擦？
見凝煙愁擰著眉，她就知道原因了，點點頭道：“好。”
身後珠簾被挑起，兩人隻當是寶杏回來了。
“快把水端來給夫人擦擦。”
寶荔說著站直身，正好露出了原本被她身體擋住的凝煙。
葉南容黑沉的目光驀然定住。
妻子身上的衣衫褪了一半，堆疊在臂彎處，露出纖瘦的肩和忽聳的玉峰，雪白的肌膚上透著一層燒退後的薄紅，而另一半軟紗貼在細柔的腰枝上，朦朦朧朧。
連帶著昨夜的一幕幕，猝不及防就衝進葉南容的思緒。