夏鳳儀從未見過親兒子用這樣的眼神看她，當年殺他那匹棗紅馬時，他也隻是大發一頓脾氣，跑到他皇祖母懷裡大哭一場，沒幾日就好了。

可這一次，她竟從他眼裡看見了濃烈的恨戾，心裡不由得就生出一絲怕來，連忙解釋道：“那時你才七歲，得了那馬就恨不得日日騎著撒野，娘心裡怕啊，怕你像謝滄瀾一樣摔下馬把脖子折斷，我親眼見證的，你姑祖母捧著謝滄瀾斷折的頭哭的撕心裂肺，一夜，隻是一夜之間烏黑的頭發就白了一半，我不敢想，我承受不住。”

“我隻問，你殺沒殺秦氏？若沒殺，人在哪兒？！”

“我比竇娥還冤枉。”夏鳳儀也急了，“我奉命協理六宮事，召見個侍妾就把人活活弄沒了，你皇祖母問罪下來，夠我喝一壺的。來人，叫林尚宮，悄摸的，散出人去找，暫且彆驚動了上頭！”

女官連忙領命。

“回來！”霍無咎厲聲道：“把東宮的人也都散出去，凡是水井、荷花池、假山洞、乃至各處太平缸，凡是容易藏匿的暗處，全都摸查一遍，活要見人，死要見屍!”

“是。”

夏鳳儀小心翼翼挨近霍無咎，輕摸著他胳膊，仰頭覷著他神色道：“乾兒，娘把你的秦氏召進來，真沒怎麼為難她，隻是當著你姑祖母的麵，罰她在太陽底下跪了跪，僅此而已。”

霍無咎心頭一痛，愧悔之極，“是她攛掇的你？”

夏鳳儀訕訕，下意識摸了一下頭上的紫翡鳳冠，“不也是你自己胡鬨惹出來的，洞房夜逃婚，回來了又帶了個那般美貌的小娘子，你讓靈雨受了那麼大委屈我還沒說你呢。”

殿內燈火輝煌，映的夏鳳儀頭上的紫翡鳳冠流光溢彩，讓他一個男兒一眼瞧見都想要弄到手送給心愛之人。

“娘這鳳冠真好看，像世家珍藏的寶貝。”

夏鳳儀兩手輕摸，得意笑道：“正是世家藏寶。”

霍無咎冷眼看著，發一聲笑，忽的雙膝跪地就給夏鳳儀磕了三個頭。

夏鳳儀愣住，不知怎的，一霎渾身冰涼。

“乾兒，你這是何意？”

這時，哮天急匆匆走進來稟報，“殿下，找到秦主兒穿著進宮的那身衫裙和金冠了。”

“這是什麼意思，說清楚。”霍無咎心口一絞，抬起腳就朝外走。

哮天小跑著跟在霍無咎身後，說道：“有人上報在內侍群房其中一間房子裡發現了兩具吊死的屍體，一宮婢一內侍，宮婢身上穿著秦主兒的衫裙，懷裡藏著秦主兒的金冠，方才紅珠辨認過，宮婢就是綠珠，內侍叫田生，這兩個是對食的關係。”

說著話就到了東宮門外，階磯下擺著兩具屍體，鷹奴正在查看。

“是自戕還是殺人滅口？”

鷹奴拱手道：“殿下，確認是自戕。”

霍無咎恨的咬牙，抬手一指那具女屍，哮天會意，“殿下放心，奴婢會把秦主兒的衫裙和金冠都收攏起來。”

“都燒了。”

“是。”

這時，林尚宮疾步走來，渾身汗濕，臉色蒼白，見到獨自站在階磯上的霍無咎，雙膝一軟就跪下了，“暫、暫時還沒找到，宮人們還在找，殿下稍安勿躁。”

霍無咎聽見了，腦海裡卻回蕩起秦桑嬌泣嗚咽著求他“輕點”“不要了”“太深了”的不合時宜的聲音和情動之時令他癡迷的濃豔媚態，禁不住臉紅心熱，隻隔了一天而已，他就找不到他的蜜罐子了，看著眼前兩具屍體，想到秦桑或許已經遭了毒手，就心慌，呼吸紊亂。早上他攥著她的手不許她打回去，她銜了滿眼淚，依她那脾性，肯定心裡生他氣了。她恨霍鬱弗，恨謝寶珠，連帶恨上夏靈雨，她隻不過是把吻痕露出來，又有什麼呢，他不該甩開她的手，還凶她。

這時乾清宮總管太監顧忠實快步走到階下，苦著臉道：“小祖宗，您動靜鬨的太大了，陛下召見。”

霍無咎回過神，緩緩抬眼，心裡空蕩蕩的，卻也通透了，“皇祖父是這座紫禁城的主人，可這座紫禁城太大了，可藏汙納垢之處，多不勝數，便如在浩渺天地之下，所謂的金尊玉貴的皇孫殿下亦渺小如螻蟻。”

顧忠實一怔，“殿下這是何意？”

霍無咎沒言語，疾步直奔乾清宮。

·

乾清宮，寢殿，燈火如晝。

建武帝霍無極正斜倚憑幾翻看奏折，上半身穿著藏青色無袖對襟汗衫，下半身隻穿了一條明黃小衣，若非頭上戴著金絲龍紋紗帽，這身打扮與坐姿怎麼看都像是地裡看瓜的老翁。

羅漢床下，左邊設下了一張鑲雲龍紋螺鈿寶座，徐皇後正端坐在上頭，穿著一件栗色團鶴壽字紋大袖衫，臉帶憂色。

右邊擺著一張四麵平玉石麵矮榻，榻上堆滿奏折，奏折堆裡盤腿坐著太子霍承基，這會兒手裡雖是捧著奏折，卻一個字都看不進去，大胖臉板著，神色嚴肅。

“母後，一會兒他來了，兒子訓斥他，您不許再和稀泥，他已經大婚，不再是小兒。”

徐皇後望著殿門口，胡亂點頭應付，“嗯嗯，行。”

忽的，徐皇後露出笑模樣，“乾兒過來，好幾日不見，可把祖母想壞了。”

霍無咎大步流星走來，離羅漢床三步遠處雙膝跪地，拱手道：“不孝孫、不孝子霍無咎前來認罪，一罪，不聽旨意踏出府門，二罪，為查找失蹤的侍妾驚擾了您們，數罪並罰，甘願領受。”

“明知故犯，罪加一等！”霍無極抓起炕幾上的茶杯照著霍無咎的腦袋就砸了過去。

霍無咎不躲不避，垂眸領受。

“嘭”的一聲，茶杯正砸在霍無咎前額上，茶水茶葉潑了一臉，摔在金磚上碎成好幾片。

徐皇後先驚後疼，甫一瞧見霍無咎額頭流出血來再也顧不得什麼，慌忙走過去，拿帕子按住血口，“乾兒你這是怎麼了，往常你皇祖父拿東西丟你，你躲的比猴子還快，這回怎麼不躲？傻了不成？！”

霍無極僵了一會兒，反應過來就怒道：“孽障，還學會玩苦肉計了！”

霍承基已然站了起來，臉上嚴肅的表情龜裂，淡淡道：“來人，叫太醫。”

“祖母，孫兒沒事。”霍無咎自己按著帕子，又道：“也不必叫太醫，更不是苦肉計。”

霍無咎挺直腰杆，直視建武帝，“孫兒的侍妾在宮內失蹤，而負責送她出宮的一宮婢一內侍被發現吊死在內侍房，此事皇祖父應該已經知曉了，孫兒思慮的是，宮內既然出現了一對彆人安插進來的釘子，那就一定有更多，說不得還有敵國細作潛伏，這些老鼠會威脅皇祖父安危，孫兒跪求皇祖父授予暫時接管錦衣衛之權，徹底清理一遍宮廷，把該堵的老鼠洞都堵上，拔除危險，求皇祖父成全。”

話落，額頭磕在交疊的手背上，長跪不起。

建武帝從羅漢床上下來，稀奇的繞著霍無咎走了一圈，笑問太子，“你怎麼說？”

“上個月聽太子妃提過一嘴，宮內報損的賬簿越來越厚了，兒臣想，大抵是老鼠日漸增多之故。”

“還跪著做什麼，起來吧。”

說著話走到羅漢床邊坐著，掀開錦褥一角，打開嵌在床板下的一個暗格，拿出一塊如朕親臨的金牌，霍無咎見狀，血液翻騰，連忙上前，跪著張開兩手去接。

建武帝一把拍在他手掌上，威嚴道：“祖父把鳳鱗殿給你做指揮大營，打了勝仗一切好說，若弄個囫圇，鬨個人仰馬翻又半途而廢，你就沒有祖父了。”

霍無咎心頭一凜，鏗然應“喏”。

隨即，快步走出乾清宮，帶著一乾內侍奔向鳳鱗殿，坐定後就立時道：“愛民，召錦衣衛指揮使趙敏言來見我。”

“領命。”

“尚文，傳我的命令，讓林尚宮將登記宮人戶籍的簿冊全部搬來，集中人力率先找出吊死那兩人的戶籍。”

“奴婢這就去。”

“鷹奴，你帶人去把所有和吊死那兩人有關係的人等都抓來，交好的、有仇的，通通抓來。”

“尊令！”

“哮天，弄個箱子擺在鳳鱗殿門口，傳令下去，自首者減罪一等，舉報有功者有重金獎賞，亦可寫匿名信投遞。”

“是！”

翌日，天色微陰，身穿飛魚服，腰挎繡春刀的一支緹騎就出宮了，直撲綠珠與田生在宮外的親眷。

午後，淅淅瀝瀝下起小雨來，霍鬱弗臥在床榻上，懷裡摟著一隻陳舊的艾虎布偶，兩眼無神的盯著虛空處。

這時心腹宋嬤嬤疾步走來，跪在腳踏上，低聲道：“殿下，宮裡傳出消息，陛下授予皇孫暫掌錦衣衛之權，要清理宮廷，‘抓老鼠’。”

霍鬱弗無動於衷，淡淡道：“我啟用了綠珠這顆當年隨手撒下的釘子，自是犯了皇兄忌諱，抓就抓吧，偌大紫禁城，權勢欲/望彙聚之地，清理了還會滋生，永遠乾淨不了。這個道理，陛下與太子都懂，不過是拿來讓乳虎練手罷了。”

“可是，出動了錦衣衛，那些鷹犬鼻子又靈，手段又狠，老奴擔心終究會查到您頭上。”

霍鬱弗冷笑兩聲沒言語。