沈氏一走，秦桑又返回臥房，打開合歡箱子，把頭上的珠翠、步搖都摘下來扔了進去，又把身上的大紅半臂，水紅衫兒，葛紗裙也脫了，囫圇一團塞了進去。
“娘，你也脫了吧，換上咱們自己的。”
一麵說著，一麵重新把自己的綠羅裙係上了，發髻散了，又拿出自己的鎏金卷荷簪子挽發。
謝婉柔怔怔看著秦桑，“你、你這是認命了？”
“娘讓我選，我自然選娘。”秦桑覺得身子沒力氣，就在榻上躺了，麵上無悲無喜，“這位靈璧長公主算得上心善了，又給住處又給找婆家，可不能敬酒不吃吃罰酒，我細想了想，倘若賭氣離開英國公府，咱們母女淪落市井，便似孩童抱金過鬨市，到底還需要靠山，就厚著臉皮認了這位姨外祖母吧，如此，才能趁勢找個高門大院的婆家，才有安穩日子可過。”
“好，好。”謝婉柔在床沿上坐了，握著秦桑的手眼淚就掉了下來。
秦桑回握謝婉柔的手，擠出一抹笑，“這位沈夫人也算好的，長公主給她下達任務，她就把自己的侄兒獻了出來，既是家裡的嫡出幼子便有家族庇護，又掌著家裡的半數生意，至少賺錢的能力是有的。”
謝婉柔哭道：“可她卻沒提年歲幾何，我就怕、就怕……”
“她們那麼急的想把我嫁出去，難道還能讓我多選幾個不成，定是沒有選擇的，人家現在禮數周到，咱們就得領受著，可不能惹惱了，這般權勢人家，一旦變臉，不是咱們母女能承受的。”
“苦了你了。”謝婉柔悲聲哭泣。
秦桑轉過身子背對她，“不苦，總比在莊子裡被當成魚餌掛在秦鯤的魚竿上強，這般想著就隻有甜了，娘也收了眼淚吧，我困了，睡會兒。”
“好、好，娘找個扇子去，給你扇著涼，守著你睡。”
“嗯。”
秦桑這一睡便到了晚上。
翠竹提來一個黑漆款彩魚藻紋的兩屜食盒，裡麵有兩碗紅粳米飯，一碟胭脂鵝脯，一碟糟鴨舌，一碟清炒時蔬，一盤水晶肴肉，一碗清湯魚圓。
秦桑看著這豐盛的一餐禁不住發笑，拿起筷子來就吃。
“娘，我頭一回知道，米飯還有紅的。”
謝婉柔心裡又酸又疼，夾了一塊鵝脯放在她碗裡。
飯畢，秦桑到院子旁邊的小花園散步消食，翠竹步步緊跟，秦桑察覺，扭身便回去了。
一夜無事，清晨翠竹又提來一個兩屜食盒，早餐竟比昨夜的晚餐還要豐盛。
秦桑把自己吃撐了，對鏡梳妝，斜挽發髻，又用紅絲繩給自己編了一條好看的魚骨辮，裝扮一新就積極的坐到花園涼亭裡等著。
日光斜照，暑熱上升，玉簪花葉上的露水在不知不覺間就蒸發了，秦桑熱的滴汗，綠羅裙粘在腿上不舒服，瞧見亭子後麵有個假山洞就鑽了進去涼快一會兒。
謝婉柔坐得住，就摘了許多玉簪花放在石桌上，預備著等那位沈公子經過時，就讓秦桑佯裝穿花玩。
就在這時翠竹快步走了來，提醒道：“沈公子這就過來了。”
秦桑連忙鑽出來，坐到謝婉柔旁邊，一手捏針線一手捏起一朵玉簪花。
片刻後，一個身穿金魚刺繡紋竹青袍的年輕公子一瘸一拐的走進了小花園。
謝婉柔瞥見他那走路姿勢，心下就是一悲。
秦桑瞧見是個年輕公子心裡就是一喜，又見他相貌端正，身材修長，又是一喜。
卻說沈驚鴻，甫一瞧見涼亭裡坐著的母女倆，心裡就泛起了波瀾，再又定睛一瞧那個年紀小的，貂蟬西施也不過如此了，心裡頓時狂喜，耐不住上前一拱手就道：“府上二夫人沈氏是在下姑母，敢問嬌客可是姓秦？”
謝婉柔緊張的道：“是姓秦，公子可是貴姓沈，名驚鴻？”
“正是在下，那就沒錯了。”
沈驚鴻直起腰，瞅著秦桑就咧嘴笑。
秦桑瞧他笑的像個傻子，也笑了。
謝婉柔連忙又問，“公子年庚幾何？”
沈驚鴻略有些不好意思，“二十有六。”
謝婉柔心想差了十一歲，還好還好，又趕緊問道：“這個年歲早該成親生子了才對，公子是何緣故耽擱到如今？”
沈驚鴻忙道：“沈某除了是個瘸子，彆的地方都十分康健，隻是自從瘸了腿就被人笑話找不到門當戶對的了，沈某不服，就一心想著找個絕色的抵消，這才誤了年歲。”
謝婉柔被他這一番實誠的回答鬨了個大紅臉，再不知問什麼好了。
秦桑嫣然淺笑，柔聲細氣的道：“日頭太曬了，公子不妨到涼亭裡麵來。”
沈驚鴻被這一笑弄的如百爪撓心，忙聽話踏上涼亭，沒話找話道：“小娘子在做什麼？”
秦桑笑道：“裝作穿花玩。”
沈驚鴻立時笑了。
“公子娶妻後如何對待妻子？”
沈驚鴻不曾想秦桑這般直截了當，便也拿出誠意，鄭重道：“若得小娘子一心一意，沈某必不負，結發為夫妻，恩愛兩不疑。”
“若得公子敬愛相待，君心如磐石，妾心如蒲草。”
沈驚鴻狂喜，“你等著，我這就去見姑母！”
秦桑目送他一瘸一拐往內院去了，就笑道：“是個實誠君子，挺好的了，就他吧。”
謝婉柔隱去眼中淚花，跟著道：“為妻為主，這就很好。”
臨近午時，有兩個粗使丫頭抬了一個嬰戲圖青瓷缸來，裡頭裝著滿滿當當的冰塊。
秦桑笑笑，覺得身上沒力氣，心也累得慌就又躺下了。
謝婉柔就坐在床沿上，拿一把刺繡茉莉的紅羅團扇，出一會兒神扇一會兒風，默默流淚。
待得秦桑一覺醒來，謝婉柔與翠竹便把屋裡的燈都點亮了。
桌上擺了四菜一湯外加一道精致好看的荷花酥。
“娘，這荷花酥酥脆香甜太可口了，我不給你留嘍。”
謝婉柔臉上滿是寵溺之色，“娘不愛吃這種容易掉渣的，你愛吃就都吃了吧。”
飯畢，秦桑摸著自己鼓起來的小肚子，溜溜噠噠的去了小花園。
翠竹跟在後麵，笑道：“恭喜秦小娘子覓得良緣。”
“同喜同喜。”秦桑沿著鵝卵石小徑信步慢走，笑道：“你可以去回稟二夫人，明兒下定，後兒迎娶也使得，我們母女聽憑安排，都領受在心裡了。”
就在此時，小徑旁假山洞裡伸出一隻手來，驀的把秦桑拽了進去。
“救——”
霍無咎驀的捂住秦桑的嘴，低沉聲道：“是我。”
假山外翠竹大驚失色，正要呼救就被鷹奴打暈扛走了。
“你是誰，不認識，救——”
霍無咎羞惱，一把捂住嘴，摟著腰肢往深處藏去，抵在石壁上就怒道：“連我的聲音都聽不出來，這就讓鷹奴把你兩隻耳朵活生生扯下來丟了喂狗！”
秦桑被他硬實如鐵的胸膛抵著，又被擠在黑暗狹窄的洞穴裡，臉也被他灼熱的鼻息噴的滾燙，嘴巴甫一得了自由，就委屈的哭道：“您是皇孫又如何，也不能這般輕薄他人未婚妻子，求殿下趁著沒人瞧見快放我出去。”
霍無咎齜牙冷笑，越發掐著她腰往自己身上貼，“我不過出門一趟，回來你竟成了他人未婚妻子了？問過我沒有？！”
“殿下怎麼倒打一耙，趕著投胎似的把我嫁出去的不正是殿下嗎？殿下把心放在肚子裡便是，桑女雖低賤如草，但到底還把自己當個人，桑女不是殿下心情好時逗弄兩下的貓狗，也絕不會生撲硬賴。”
“什麼貓狗，獵犬獵鷹倒有好幾隻。”
兩身緊貼，鼻息相聞，霍無咎到底也是個血氣方剛的少年，自從來了金陵也看了許多避火圖風月話本，這會兒在這般黑暗狹窄山洞裡竟沒能克製住。
秦桑隻覺得腰腹處有個東西硌的她痛，忽的想起秦秋月教導過的，頓時花容失色，兩手抵住他胸膛，壓低聲音哭求，“殿下彆毀我清白，我要嫁人的，殿下給我選的沈公子是個實誠君子，已與人家說好了，不能對不起人家，殿下也不能這樣欺負人。”
霍無咎氣的想吐血，“你哪裡還有清白，在你家那破莊子裡不早就被我看光了，竟還想著嫁旁人，混賬東西。”
一時，謝婉柔找了來，借著石燈的光芒滿花園裡都沒瞧見人影，頓時就急了，“桑桑，你彆嚇娘，快出來！”
山洞裡，秦桑被迫摟著霍無咎的脖子，又怕又羞又急的想哭，又不能發出聲音，隻得埋首在他頸側，銜住了他衣上玉珠，把情不自禁的嬌啼止在唇畔。
謝婉柔正要往山洞裡來尋，哮天就從黑暗裡笑嘻嘻走出來，“謝娘子可是要找女兒？”
“是、正是，敢問內官可瞧見了？”
哮天往內宅方向一指，“方才有個丫頭來傳話，沈二夫人尋秦小娘子有事要問，秦小娘子就跟著去了，去了有一會兒了，約莫著一盞茶一炷香的功夫就該回來了，謝娘子若不放心，我陪您進去迎一迎？”
“勞煩您陪著跑一趟，我實在不放心。”謝婉柔連忙福身致謝。
哮天臉上笑容真切，“不勞煩。”