一時，沈氏將秦桑母女送了出去。

靈璧便起身，撥開珍珠簾去了後麵。

後麵另有一間軒室，與前廳僅隔了六麵鑲山水理石的隔扇，一麵是靈璧正坐見客的紫檀木塌，另外一麵設了兩張玫瑰椅，夾著一張鏤雕樓閣人物的茶桌。

彼時，左邊坐著英國公，右邊坐著霍無咎，徐道元陪侍，隻得了一個藤編繡墩。

霍無咎見靈璧進來了，便作勢起身要把位置讓出來。

靈璧按住霍無咎的肩膀，“殿下坐著。”

英國公笑著把自己的位置讓了出來，靈璧這才坐了。

徐道元忙把自己的繡墩讓了出來，英國公坐了他的位置，他便走到靈璧身畔侍立。

靈璧瞧著霍無咎的臉色實在又冷又臭，隻得率先開口，“不讓她們母女進京，也是為了保全她們的性命，殿下當知，你寧國姑祖母是恨透了杜氏這一支，何況，明麵上說謝婉柔是夭折了，可誰都知道實則是在走百病的時候與人私奔了，她的名聲已經毀了，就這般找上門去，靖南侯府為了族內小娘子們的名聲考量，未必會認，到那時謝婉柔母女便是送上門受辱，對她們的打擊將是致命的，可若是留在金陵，有我照拂著，再隱下她們母女的過往，與桑女說一門好親事，日子反而好過。”

霍無咎冷笑，“好話都讓姑祖母說了，我又能說什麼。”

英國公聽霍無咎說話語氣對靈璧沒有尊重，便沉下臉道：“她是你親親的姑祖母，我是你舅祖，我們絕不會害你，舅祖知道你為何不高興，難道你要為了一個有點姿色的外人給你寧國姑祖母添堵不成，你寧國姑祖母是最疼你的人之一，上回皇後千秋宴上我見了一麵，頭發竟花白了，麵相也大變，你再對比你靈璧姑祖母，她們不像親姐妹，倒像差了輩的，可見你寧國姑祖母這些年來心裡苦。”

霍無咎謔然起身，“二位不必再說，再說下去又要搬出太子太子妃來轄製我，我這獨苗皇孫外人看來尊貴無匹，實則隻是你們的傀儡，隨你們吧。”

靈璧登時白了臉，慌忙站起來就哭道：“殿下這話說出來是想要我們闔家死無葬身之地嗎？”

霍無咎不理會，兀自要走。

“站住。”英國公跟著站起來，沉聲道：“殿下任性驕狂也該有個限度，朝裡彈劾殿下的奏章雪片似的，幾個大箱子都盛不下，你皇祖母為你操碎了心，隻說殿下是奉了她的懿旨南下，一則是探我的病，二則是看望棲霞高牆裡的二罪王，如今我已大好了，殿下也該去高牆內看看，或有感觸，就能明白長輩們的良苦用心了。”

“遵懿旨。”

霍無咎扔下這句便大步而去。

徐道元目送霍無咎走遠，便與父母道：“母親，儘快給那秦小娘子找個好人家定出去，也好絕了殿下的心思，我也會勸說殿下儘快回京。”

“好。”靈璧撫著心口愁道：“這小祖宗住在咱們家裡，我日夜都懸心，萬一出事，那就是動搖國本。你寧國姑母也真是的，怎就偏激至此，可惜了謝婉柔。”

徐道元沒言語，緊追著霍無咎去了。

·

母女倆一回到落月軒，秦桑就把門從裡麵拴上了，緊接著就問，“娘，那靈璧長公主究竟和你說了什麼？她想讓你和我說什麼？”

謝婉柔忍了一路，到此時屋裡隻有母女倆了，她驀的趴到枕上就壓抑的哭起來。

秦桑慌張無措，兩手揪著謝婉柔的衣袖也哭了，一聲聲的喊娘。

梅花窗半開著，翠竹在微風裡搖曳，許是哭聲驚了荷葉底下交頸的鴛鴦，撲棱一下子，兩相遊開了。

謝婉柔哭了一陣，坐直身子，睜著紅腫的眼睛輕撫秦桑的臉，“桑桑，咱們不進京了，靖南侯府容不下我，不會認我。”

“為什麼，娘是被秦鯤誘拐出來的，不是娘的錯，這些年來娘雖從沒說過，但我卻知道娘心裡一直思念著外祖母，好不容易得了自由，正該去見日思夜想的親人啊。是靈璧長公主不許咱們娘倆進京認親，是這樣嗎？可她為什麼阻攔，和她有什麼相乾？”

謝婉柔看著秦桑執拗的模樣，驀的捂住臉，“不是、不是誘拐，是私奔，我沒臉回去。”

秦桑吃驚，小嘴微張，驀的抓著謝婉柔的兩隻手掰開，目不轉睛看著她不停掉淚的雙眼，“娘騙我，娘不是那樣的人！”

謝婉柔甩開秦桑，走到窗邊望著外頭水麵上潔白的蓮花，強撐著道：“倘若你仍舊不死心，逼著我進京認親就是逼著我去死，你自己掂量，是要攀富貴還是要親娘，由得你選去。”

秦桑漲紅臉，又氣又傷心，哭道：“難道咱們娘倆遭受的那十幾年痛苦就輕飄飄算了不成？進京認親，不止是認親啊，還要報仇雪恨的，娘。”

謝婉柔心如刀割，卻不得不逼迫自己狠心，“休要再說那十幾年，為了護著你清白長大，我吃儘了羞辱，現如今我隻想忘的乾乾淨淨，你一而再再而三的提起，於我就是一次又一次的傷害，再者，你也把你親爹埋了，過往一筆勾銷。至於那貴主，咱們從她圈養之地逃出來便罷了，何苦冤冤相報，更不與你相乾。”

秦桑氣急，劇烈咳嗽起來，身子搖搖欲墜。

謝婉柔連忙回身去扶，秦桑驀的甩開她的手，嘶聲哭道：“我不服，憑什麼，我偏要討個公道！”

謝婉柔氣急跺腳，哭道：“世上哪有那麼多公道可討，就算了吧，靈璧長公主承諾幫你找個好人家，從此咱們就過平淡安康的日子，這就很好。我是你娘，這一回你不聽也要聽，倘若不從，娘立時撞牆而死！”

話落，竟真一頭拱向牆壁。

秦桑嚇壞了，連忙攔在前頭，跪地抱著謝婉柔的腰，嘶聲大哭，“我聽、我聽還不行嗎。”

謝婉柔俯身要抱起安撫，秦桑推開她就跑了出去，沿著風雨連廊直奔幽篁福地。

謝婉柔站在門口目送她，沒有追趕，臉上露出一抹悲戚的苦笑。

秦桑隻覺得這條風雨連廊很長很長，到了幽篁福地的月洞門前，她就扶著海棠樹大口喘氣。

彼時，月洞門左右兩邊各站了三個披甲執銳的護衛，領頭的正坐在翠竹下石桌旁喝茶，這人秦桑在逍遙山莊見過，徐道揚叫他夏光耀。

於是緩過氣來就上前道：“夏將軍，秦桑求見殿下，還請通稟一聲。”

夏楣放下茶盞，上下打量秦桑一遍，這才開口，“殿下不在。”

“殿下去哪兒了？”秦桑焦急問。

“殿下行蹤也是你能打探的？”夏楣冷笑，“瞧你眼巴巴的找過來也可憐，好心告訴你吧，過不了幾日殿下就會回京了，你莫不會癡心妄想殿下會帶你進京吧？再好心提醒你一句，似你這般生撲硬賴的，殿下從小見多了，太子妃等防備的什麼似的，殿下心情好時當做漂亮貓狗逗弄兩下，逗弄完了也就忘了。”

秦桑驀的攥緊裙上荷包，捏著裡頭的墨玉珠子，幾不曾捏成讖粉，扭身便回。

到得落月軒，卻見沈氏正指揮著幾個壯婦幫著抬箱子。

秦桑見是自己的箱子和霍無咎送的那隻合歡衣箱，硬生生把眼淚憋了回去。

沈氏笑道：“西苑水閣是皇孫殿下居住之地，等閒人不許靠近，昨夜隻是權宜之計，今兒一早長公主就特特囑咐，讓把西南角一處空院子收拾出來，我就急忙點齊一眾丫鬟仆婦親自過去盯著，灑掃布置妥帖了又四下裡瞧了瞧，那院子旁邊有個小花園，裡頭一片玉簪花開的十分繁盛，香氣馥鬱，我便明白長公主為何把你們娘倆安排在西南角了，長公主記著呢，謝娘子喜歡玉簪花。”

“長公主這般體貼我心裡感激的不知說什麼才好，隻是太過煩擾你們了。”

“長公主交待過了，謝娘子與秦小娘子不是外人，親戚裡道的多住些日子也使得。”

秦桑聽著，心與身子都是麻麻木木的，隻抱起自己養蠶蟲的小木屋，木偶似的，任由謝婉柔牽著離開落月軒，到了玉簪小院。

粉牆黛瓦，雕花門窗，國公府的院落沒有不好的。

進得臥房，繡榻軟衾綠紗帳，梳妝台，蓮花鏡，衣架水盆架，樣樣俱全。

謝婉柔心裡感激，連連道謝。

沈氏笑望一眼在月牙凳上坐著的秦桑，拉著謝婉柔來到外間廳上，便道：“我有個侄兒，名喚沈驚鴻，是家裡的嫡幼子，不大喜歡讀書，但極其擅長經營，現如今家裡一半的生意都在他手上，模樣生得也端正，明兒他正好在家，我正有個事找他辦，就讓他從這邊的小門進來，經過小花園時，你們娘倆裝作賞花，相看一回如何？”

“這、這麼急？”

沈氏登時撂下臉，撫鬢不言語。

謝婉柔就慌了，“您彆誤會，可、可是……”

“明兒幾時來？”

隔著一道鵲踏枝白羅軟簾，秦桑出聲了。

沈氏又笑起來，“早飯過後，辰時末巳時初如何？”

“好，煩勞夫人安排。”

“你女兒倒比你乖覺。”沈氏不鹹不淡的說了一句，緊接著又道：“我那裡還有事，你們若缺什麼使，便與這丫頭說，她叫翠竹，我房裡的二等。”

“見過謝娘子，見過秦小娘子。”

秦桑掀簾子出來，見是給她們送食盒的婢女，就道：“我們住不久的，借住在這裡的幾日就辛苦姑娘照拂。”

翠竹連忙福身行禮。

沈氏眼睛裡有了笑模樣，又細致周到的囑咐翠竹兩句，這才走了。