城外，一輛馬車幾匹坐騎已等候多時。
馬車內，一位身穿月白箭袖眉清目秀的小公子時不時挑起車簾往城門外張望，嘴裡不停地牢騷著：“馮大哥，咱們莫不是被那破石頭給耍了？不然怎地這個時辰了還不見那什麼姑娘的蹤影？”
正小公相反，一身黑色束腰劍袖打扮的馮紫英隻顧擦拭著手中的劍，隨口說道：“寶兄弟倒不是那麼般無聊之人，你稍安勿躁，若是正午還見不到人影，咱們就走。”
“還要等到正午？憑什麼？我還想午飯能吃上望月樓的炸白魚呢！”小公子一臉不情願。
“嗬，想法不錯，那你有銀子嗎？”馮紫英一道嫌棄的眼光射過來，“若是沒有，那就閉嘴。”
“這……還真沒有！”小公子瞬間泄氣，但隨即又硬氣起來，伸手解下腰間一塊玉佩遞到馮紫英眼前，“這可是祖父傳給我的，西域進貢而來，少說也值千把兩。怎樣，暫押給你，你管我這一路食宿花費，等回來我雙倍還你！”
“罷了，我不稀罕。”馮紫英懶得跟他計較，“我隻求你這一路彆給我惹事生非就好。尤其是跟人家姑娘一路，咱們更要安分些。”
一提到這茬，小公子又氣不打一處來。
“我就說嘛，大哥你就是太心軟，那破石頭說不定隨口一說你就認真了。你也不想想，她一個千金小姐出遠門，府裡怎能不安排妥當？依我看，破石頭就是多此一舉！”
馮紫英不置可否，隻把擦拭好的劍收於匣中，將目光投向城門口。
城門處，依舊人來人往絡繹不絕。但大多還是挑著擔子進城做生意的小商販，偶爾也有一兩乞丐混跡其中，但很快就被守城護衛給攆了出來，推倒在城門外。
馮紫英看得眉頭緊皺。
小公子也看到了這不和諧的一幕，氣哼哼道：“不過是進城討個飯，怎地這麼難！——大哥，借我一兩銀子，我去去就來。”
說完，將手伸向馮紫英。
馮紫英伸手打掉他的手，教訓道：“休得胡來！”
小公子氣得衝他翻白眼：“路見不平拔刀相助，大哥你連仇都慰的兒子都敢打，這點子錢卻不舍得出？”
馮紫英冷笑道：“這不是錢不錢的事兒。我隻是在想，可憐之人必有可恨之處，為什麼比那倆乞丐都年長的人都能挑著擔子做買賣，他倆卻隻能當乞丐？所以，錢不好隨意亂給，由他去吧。”
“這……”小公子琢磨了一下，似乎也有道理，便不再堅持。
此時，城門兩邊忽地閃出一條路來，一隊馬車浩浩蕩蕩魚貫而出，前麵開路的年輕後生一出城門就東張西望，及看到馮紫英的一車幾騎後，立即撥轉馬頭奔了過來。
馮紫英欠起身道：“來了！”
來人正是賈芸。他也是昨兒才收到寶玉的消息，說已委托了馮大爺同他一起護送林姑娘回南。
正好，他本來對這趟出行還有點忐忑，一聽他要隨行，立即信心大振，因為馮紫英最近打傷了仇都慰的兒子，讓他一夜之間英名傳遍京城。和他同行，這一路豈不快哉？
但沒想到黛玉卻堅決反對此事。
她對賈芸道：“我與這位馮大爺素不相識，實在不方便一路同行。再說我們這幾個人由你及家人護送已足夠，就不要麻煩人家了。”
賈芸一想也對，畢竟馮紫英是外男，這一同進進出出的確實不便。遂遠遠地看見馮紫英的車馬趕緊過來賠罪。
幾人抱拳相見。賈芸這才知道，原來馮紫英不是獨身一人出行，在他身邊掐腰而立的居然還有位細皮嫩肉的小公子。
“這位是……”賈芸不懂就問。
小公子微微一笑，剛要來個自誇，卻被馮紫英搶了先。
“他呀，就是個無賴。”馮紫英笑道。
小公子斜眼瞧他，一臉的不服氣。
馮紫英隻得正式介紹他：“他是武德將軍的幼子程琦，因為在家不學無術隻愛淘氣被他父親攆出來的。”
賈芸恍然大悟。剛要說話，卻聽程琦冷哼道：“哪個不學無術了？我是能文能武！當然，我也正是因為能文能武，生得人樣子也好就惹下了大麻煩，不得不出來躲避一段時日。”
賈芸：“呃，這……”他有點丈二和尚摸不著頭腦。
馮紫英無奈，隻得替他解釋道：“他確實是因為生得太好了，走在街上太過招搖，被忠順王的小女兒瞧上了。但他嫌棄人家醜死活不依，他父親又不願得罪忠順王，沒辦法，隻得把他攆出來躲幾日。”
原來如此！賈芸恍然大悟，又忍不住想笑。
程琦麵子上卻有些掛不住，捅了捅馮紫英的腰眼道：“你不也一樣？因為打了仇都慰的兒子被馮老將軍給攆出來的？”
馮紫英無奈苦笑。
賈芸卻不得不衝他豎起大拇指：“馮大爺，真英雄！我說這話您彆不信，就您這件事一出，京城裡都傳遍了，人人都要給您豎根大拇指。我還替您擔心呢，那仇都慰是好惹的嗎？您打了他兒子，他能輕易善罷甘休？沒想到您真得要出京了。”
馮紫英冷笑道：“是呀，很可笑是不是？我現在就是後悔，當初怎麼沒一拳打死他以絕後患呢！弄到現在上不上下不下也真真沒了脾氣。當然，也怪我沒骨氣，不然就死磕到底了！但怎麼辦呢，誰讓我不是一個人呢，我身後站著馮家百十口子人呢，我要是不走，遭殃的就是他們了！”
賈芸忙道：“您走得對呀！您這不是慫，是退一步海闊天空！說實話，要換作是我，我走得更快！”
馮紫英無奈搖頭。
一番寒暄過後，賈芸方把話題切到了正題上。本來，他以為把黛玉的意思一說，馮紫英大約會不高興，畢竟人家是順路幫忙的事，你不領情就算了，還拒絕同行，這的確很讓人尷尬啊。
沒想到卻正中馮紫英的下懷。
本來嘛，他和程琦兩個人出城都不是那麼光明正大，依著他們的本意，這會子早就打馬揚蹄肆意撒歡去了，誰願意陪個不相熟的姑娘磨磨嘰嘰？
所以，這個提議正好，各自歡喜！
賈芸沒想到馮紫英如此痛快，又一番客套之後，撥馬回到隊伍隔著車帷跟黛玉回明了。
黛玉聽後點頭道：“這個馮大爺倒是個爽快之人。如此，咱們就正式上路吧。我還是那句話，這一路無須匆忙，咱們走走歇歇，一切以吃好喝好睡好為主。”
“哎，表姑放心，紫鵑姑娘都同我說了。既如此，那咱中午就趕到五十裡之外的望月樓？聽我朋友說，那兒的炸白魚甚是有名，咱們去嘗嘗？”
黛玉微笑：“你來安排就是。”
賈芸答應一聲，撥馬來至車隊後，與一眾同行的友人商量了一番，打馬直奔望月樓而去。
望月樓，不過一所小鎮之上唯一的一家小酒樓。酒樓百年傳承，並無太花哨的菜色，僅以一盤風味獨特的炸白魚聞名。
所謂炸白魚，就是取小魚幾條，用青油、米麵調拌炸之，客人隻聞其香觀其色便讚不絕口。再細細品嘗，又被其酥爛鹹香所折服，故引得出入京城之賓客往來嘗鮮。
其實黛玉對這道炸白魚並沒有多大興趣，她隻是想到處走走停停看看而已。而對這些吃食最感興趣的還是紫鵑和雪雁。
紫鵑算過了，就算她們這一路都胡吃海喝，也花不了盤纏的一半。因為獨獨盤纏，老太太就給了一千兩。還有王夫人、邢夫人和鳳姐給的三百五十兩。後來又從寶玉包袱裡找出來二百兩，這就有一千五百五十兩了。而不到一兩銀子就能吃到一頓很豐盛的正餐，所以這一千多銀子可著去花吧，就算從姑蘇再回來打個來回也花不了！
所以，有錢就豪橫啊，何必委屈自己！
如此打算著，等這一隊車馬一路晃晃悠悠好容易到了望月樓時，紫鵑已經迫不及待地報出一長串的菜名：
“店家，給我們來一盤炸白魚，切半斤醬牛肉，燉隻跑地雞，再來一盤香椿煎雞蛋，一盤炸花椒葉……苦菜蘸醬有沒有？”
店家一臉懵：“這位姑娘，您說慢些，咱們從頭捋一捋。那個……炸白魚和醬牛肉肯定是有的，跑地雞是什麼？我們隻有自家養的公雞……”
“就是這個公雞，”紫鵑笑道，“它能到處跑，所以我叫它跑地雞……”
店家笑了：“姑娘好幽默。好，好，那就大公雞一隻。那個炸花椒葉又是什麼？從沒聽說過啊！”
“呃……”紫鵑想起來了，可能花椒樹這個東西這個時候在鄉下比較稀缺。
“那炸花椒葉就算了，香椿煎雞蛋總有吧？苦菜蘸醬總有吧？”
店家還沒發話，一旁陪著的賈芸反倒先笑了：“紫鵑姑娘，就彆為難店家了吧，您說的這些東西怕他們都沒有。”
店家也尷尬道：“這位公子說得極是，這些菜……小老兒都沒聽說過呀！苦菜？是田裡長的那種到處都是的味道很苦的菜嗎？那東西乃鄉野人家吃不上飯時才用它墊肚子的，姑娘們千金貴體，怎麼能吃那個？不妥，不妥。”
紫鵑無奈了，想了想道：“既然這也沒有，那也沒有，那你就看著安排吧。總之要讓我家姑娘吃好喝好才行。”
“哎，姑娘放心，小店是上百年的老招牌了，保證讓諸位姑娘滿意。”說完，抬起袖子擦擦額上冒出的汗，一溜煙走了。
賈芸指著樓下大廳道：“我帶著諸位家人在樓下用飯，表姑若有吩咐隻管來叫就是。”
黛玉點頭：“你這一路辛苦了，去吧。飯後也不急著趕路，先讓大家歇歇腳再走，到晚間能找到地方歇息就好。”
賈芸忙道：“是，其實我已經跟店家打聽好了，離這五十裡就到了四方鎮，那裡頗為繁華，飯後我提前讓人去預訂客棧，咱們今晚就在那裡歇腳。”
黛玉點頭，又道聲辛苦，賈芸便下樓去了。誰知他才一下樓，就聽有人喊了一聲：“喲，小芸二爺，好巧呀！”