立秋的夜宴，眾嬪妃為著皇上要來，歡欣而聚，又因著皇上爽約，掃興而散。

孫雲兒雖然有些焦躁，卻還沉得住氣，自回去修身養性不提。

禦廚房那位宮女與連翹似乎甚為交好，再隔一段日子，燉蛋上便多了些現熬的肉末汁、蝦茸碎，算是給孫雲兒補養身子的。

孫雲兒見菜式豐盛，不由得惴惴，往常吃得香的，如今卻頗有些味同嚼蠟。

她到現在還無寵，隻每月十兩的份例，可不夠使勁打賞下頭的。

箱籠深處倒是還有五百兩銀子，可那是救急用的，怎麼也不能為著一口吃食，就拿出來使了。

對著連翹，也不好意思說手頭緊了，拿不出銀錢打賞，隻囁嚅著道：“這麼破費，是不是太招搖了些，不如請那位姐姐不要再費心了。”

連翹“嗐”一聲：“我還當美人是嫌東西不好吃呢，原來是愁這個。”

望一望四周無人，連翹湊近些，輕聲把內裡的事說給孫雲兒聽。

說來也不難，不過是翻著花樣做燉蛋，往幾位皇子和公主的飯盒子裡一送。

幾位小主子年紀小，愛吃軟爛的東西，除開二公主，旁的倒都愛吃。

和嬪是個碎嘴性子，又疼四公主疼得沒邊，把這事當作正事絮叨給了張貴妃，張貴妃聽見是這事，當場拿了主意，以後皇子公主的桌上，每頓都多添一碗燉蛋。

既是要做，順手便也能帶上彆處，那宮女給孫雲兒這裡送燉蛋，愈發名正言順了。

孫雲兒不曾想到，這事還能這麼辦，愣神片刻，不知該說些什麼，搖搖頭吃光碗裡的燉蛋，把碗一推：“今兒的飯有些硬了，我要出門散散。”

說是出門散心，還是往江靜薇的屋裡去。

立秋夜宴後，皇帝隻召幸了江靜薇和大小羅美人，顯見得是最寵這三人了。

羅家姐妹如今心高氣傲，雖然礙著禮節的緣故沒把孫雲兒怎麼樣，一見了麵，臉上似笑非笑，口裡不陰不陽，總叫人好像吃了囫圇粽子一樣噎得慌。

孫雲兒懶得呆在屋裡等她們，得空了就往外走。

晴芷宮裡，正翻曬著秋季的夾衣，孫雲兒往惠貴嬪麵前陪坐片刻，又對著窗下讀書的三皇子讚兩句有板眼，便到了江靜薇殿裡。

江靜薇聽見孫雲兒來，擱下繡繃迎上前來：“妹妹怎麼來了？馬上就是歇午覺的時候了。”

孫雲兒歎口氣：“煩，煩得很。”

怎麼不煩，就連吃個燉蛋都要借旁人的光，她孫雲兒這輩子，什麼時候這樣憋屈過。

誰知這話出來，江靜薇臉色卻微微一變：“你也聽到那些閒話了？都是無稽之談，不必當真。”

孫雲兒原不過是隨口抱怨，這時聽了江靜薇的話，倒少不得追問下去：“姐姐說的話，我怎麼聽不懂？什麼閒話？什麼無稽之談？”

江靜薇不曾想到孫雲兒是這麼個回答，連忙捂住嘴：“是我冒失了。”再看看孫雲兒，到底還是沒忍住：“也沒什麼，就是……”

就是宮中不知哪個角落起的閒話，說孫雲兒不得寵，皆因為她當日殿選，是由皇後出言留下的。

皇帝和皇後兩個人，是有塊心病的，這便是當年大皇子早夭的事，此事雖不是隱秘，卻無人敢提，帝後兩個如今形同陌路，全因這件事上而起。

皇後避世多年，秀女大選卻不能不出席，她本不理宮務，卻出言留了孫雲兒這麼個秀女，由不得人不多想。

“什麼？有人說，我是皇後安插在宮裡的棋子？”孫雲兒入宮以來，還沒這麼咋呼過，此時險些從錦凳上蹦了起來。

江靜薇急忙一把扯住她：“你急什麼，我不是說了，這都是無稽之談，信不得的。”

孫雲兒這才坐了下來：“難道，皇上就為了這個，才一直冷著我？那趙美人呢，又是怎麼回事？難道她也是皇後安插的棋子？”

“你看，你看，你還是急，彆急呀。”江靜薇拿出在家時哄妹妹的脾氣，慢聲細語道，“可不是還有個趙美人呢，大夥又不是傻的，怎麼會不知道這些話是混賬話。”

孫雲兒聽到這裡，再不是火冒三丈的了，卻還是氣鼓鼓的：“人心怎麼壞成這樣！”

江靜薇搖搖頭：“這話把皇上和皇後全編排一遍，已傳了好幾日了，也不知是有意還是無意，倘若無意，倒還罷了，倘若是有意……”

剩下的半截話，江靜薇沒說，孫雲兒卻也猜到了些許。

這話若是有人故意放出來的，隻怕那人是失算了。

她孫雲兒是塊不起眼的碎磁瓦，可是皇上皇後卻是萬金之軀，天塌下來，且有兩位主子頂著呢。

想通了這一點，孫雲兒便把煩心事拋在腦後，起身去看江靜薇的繡繃，一看清楚，不由得笑了：“姐姐的繡工，和我九妹差不多。”

江靜薇臉上一紅：“我從小就是和繡花針八字不合，這小東西怎麼都不聽我的話。”

孫雲兒此時心情大好，就著江靜薇的繡繃改了數十針，把江靜薇看得連連讚歎，一席好話吹得孫雲兒飄飄然的，幾乎飛上天了。

從晴芷宮出來，孫雲兒隻覺得路邊的桂子香氣都格外清甜，然而這好心情也不過持續到宣明宮門口。

敬事房的兩個小太監，自宣明宮出來，一邊笑一邊互相嘀咕，遠遠瞧見孫雲兒，微微躬一躬身便算請過安了。

見他們失禮，孫雲兒也懶得置氣，宮中人都是跟紅頂白，她一個無寵之人，不得兩句奚落已經很好了。

孫雲兒聽得分明，兩個小太監議論的，是大羅美人侍寢的事，不知怎麼，她心裡起個疑問，難道，皇帝當真是因為皇後，才冷落她這個孫美人的？

若是因為這樣，她這個美人也太冤枉了些。

可是老天爺好像還嫌孫雲兒不夠沮喪似的，晚上大羅美人侍寢，竟叫人來東側殿借人手。

主仆兩個已經吹燈歇下了，被外頭流水般進出的宮女太監吵得睡不著，這時候還要往外出人手，連翹氣得掀被子跳起來，險些要罵人。

顧著規矩體麵，連翹勉強掛了副比哭還難看的笑，慢吞吞打開屋門，隻伸個頭出去：“侍寢的事，從來沒聽說要往外借人手的，這位妹妹，莫不是傳錯了話。”

那小宮女看連翹年長，倒不敢高聲大氣，訕笑一笑：

“連翹姐姐說哪裡話來，是兩位羅美人陪著皇上吃酒儘興，又叫了幾個菜，我們拾芳閣人手短，傳菜倒酒一時忙不過來，小羅美人這才差我來借人手，並不是為著侍寢。”

“行了行了，不必再說，我差人跟你去就是。”連翹說著，高聲喚道：“萍兒！扇兒！”

待兩個小丫頭來，連翹卻又隻放了一個走：“扇兒跟著去，萍兒還是去看著茶水爐子。”

那小宮女隻當連翹是在使臉色，一個字不敢多說，領了扇兒下去了。

待殿門關上，孫雲兒卻多問一句：“萍兒怎麼了？”

這話出來，連翹便知道自家主子是個秀外慧中的，算是可造之材，可以儘力輔佐的。

連翹心頭大慰，於那羅家姐妹也不怎麼生氣了，低聲點撥主子：“萍兒是容貴嬪的人，奴婢也是這兩日才看準的，所以先前便沒告訴美人。”

孫雲兒今日受的震驚也不是頭一次了，然而還是忍不住從床上坐了起來，卻還記得壓低聲音：“不會吧！貴嬪娘娘看著可不像這種人！”

萍兒在宮裡並不安分，孫雲兒早猜到她背後有人，卻不曾想到，竟是頂頭的容貴嬪派來的。

容貴嬪已經管著自己了，為什麼還要派人暗中監視？孫雲兒隻覺得不解。

連翹搖搖頭，替孫雲兒掖好被子：“貴嬪娘娘雖然平易近人，卻終究不是個等閒之輩，這樣的手段在宮裡也隻尋常，幸好娘娘她對美人沒有惡意，美人隻當不知道就是了。”

孫雲兒隻覺得渾身不自在，然而又不好說什麼，隻勉強點點頭算是應下。

隔了片刻，孫雲兒又坐起來囑咐：“以後叫萍兒做雜活，少叫她進殿才是。”

“是，這些事奴婢都省得。”連翹輕聲應了。

又隔半晌，連翹又開口了：“大小羅美人的事，美人不生氣嗎？”

孫雲兒想了一想才出聲回答：“不生氣。”

連翹聽得出這是真心話，不解地追問道：“美人為什麼不生氣？”

“我為什麼要生氣？”

“她們……她們……”連翹憋了半天，沒揀出合適的詞來。

“她們仗勢欺人，恃寵生嬌？”

“不光是這樣，她們還狐媚皇上呢！”連翹說這話時仿佛燙嘴，飛快地略了過去，“不管是哪個羅美人侍寢，另一位總是去陪坐，下頭人都說她們是禍水呢。”

自成祖時就定下規矩，皇帝一夜隻可召幸一位妃嬪，大小羅美人的做派，確實不大端方。

孫雲兒輕笑一聲：“規矩隻說一夜隻準一位妃嬪侍寢，又沒說不準陪著說話解悶，大小羅美人雖然招搖了些，卻也不逾矩，有什麼好說的？”

“倒也是這個理。”連翹愣一愣才答話，“我隻聽旁人說她們不是，竟沒想到這上頭去。”

“做事不出格，卻能讓皇上流連，還能提攜姐妹，能想出這樣一舉三得的事，也算是她們倆的本事，旁人有什麼好嫉妒的。”

連翹半晌後才悶聲道：“滿宮裡，偏生就她們兩個伶俐到頭了，看著氣悶。”

“她們彆出心裁，哪日栽了跟頭也是自己擔著，這就叫有得必有失嘛。”

理確實是這個理，能想到的人不少，能踐行的人卻不多。

自家這個美人，是真正的沉得住氣。

“美人您……”連翹似乎沒了平日的伶俐口齒，想了半天才道，“您和宮裡彆的主子，似乎不大一樣。”

說了一晚上話，孫雲兒早就迷糊了，這時也沒力氣問連翹自己怎麼個特彆法，翻個身向裡準備入睡。

不知怎麼，腦海中一個激靈，忽地想起一事。

兩個羅美人的這做派，會不會是容貴嬪點撥的？

容貴嬪究竟是好意，還是彆的意思？

然而困意襲來，猶如滔滔江水，孫雲兒再沒力氣多想一點，頭一歪就睡了過去。

自那日召幸了大羅美人，皇帝又一頭紮在前朝，除開給各宮賞了時興鮮花，一步也沒踏足後宮。

孫雲兒前些日子還能勉強提著心中一口氣，等著侍寢後名正言順，如今看著兩盆平平常常的秋菊，也漸漸淡了那心思。

橫豎容貴嬪守規矩，江靜薇又對她頗為關照，旁人瞧這兩位的麵子，總不至於太難為她。

至於些許閒言碎語，她隻當亂風過耳，聽過便罷。

天氣漸涼，慢慢到了中秋。

這是大節，太後的慈安宮裡早早放話出來，太後娘娘精神尚佳，召宮中各人拜見。

孫雲兒是不曾侍寢過的，仍是沒這個福分。

與孫雲兒一樣被撂開的，還有個趙美人。

趙美人不如孫雲兒有定性，這日望著闔宮拜見太後，坐也坐不住了，往孫雲兒這裡來，隻說是討教針線。

這位趙美人生得不俗，入宮時鮮活光彩，如今連著數月心中惴惴，麵上頗有淒楚之色，早不如當初美貌了。

她一邊敘閒話，一邊望著孫雲兒，終究沒忍住，豔羨地道：“孫美人真是心寬，這副境地了，還能養得白白嫩嫩的。”

孫雲兒總不好說是每天兩碗燉蛋的功勞，摸一摸自己的臉，避而不答：“我自幼身體強健，進京了也沒水土不服，是我的福氣。”

“福氣，福氣，都說進宮了是福氣，可是到現在我們倆都還沒侍寢，也不知什麼時候能出頭呢。”

趙美人也不知是不是跟著和嬪久了，人變得瑣碎嘮叨，話也酸溜溜的不中聽。

這些話，孫雲兒是感同身受的，可是再感同身受，也不敢掛在嘴上說。

孫雲兒絞儘腦汁，好容易想了件事出來打岔：“外頭天好，適合放風箏，我想去放風箏，趙美人要不要一起？”

趙美人搖一搖頭：“我不去了，孫美人自己去吧。”她說著，竟扯起嘴角作個苦笑的樣子：“孫美人真是副孩子脾性，怪惹人疼的。”

孫雲兒說要放風箏，便當真叫扇兒尋了隻小小的風箏出來，自己一路擎著，往禦花園走去。

連翹一路上提心吊膽：“今兒闔宮拜見太後，隻怕處處都得守規矩，美人可要當心些，彆衝撞了誰。”

孫雲兒笑一笑：“太後的慈安宮在西邊，禦花園在東邊，保管衝撞不到。”

說罷，主仆兩個齊齊放眼去望西邊那座高高的宮殿，隔了半晌，連翹竟鬼使神差說一句：“咱們這朝，還不知是哪位主子有福氣住進慈安宮呢。”

孫雲兒嘻嘻一笑：“無論是誰，橫豎不是我！我隻要當個安安穩穩的太嬪，就心滿意足啦！”