不知不覺，忽忽數日已過。

連著多日，皇帝連後宮的門也沒踏足過。

孫雲兒與趙美人未得召幸，起先還有人議論一陣，如今倒少些流言蜚語。

不為彆的，這些日子以來，皇帝進後宮，隻分彆召幸了五位新入宮的妃嬪一次，仿佛是專為了點卯一般，並沒有恩寵哪一個的意思。

就連位高權重的張貴妃，或是美貌無匹的麗嬪，都沒得見皇帝一麵，細細論起來，孫雲兒與旁人的境遇也差不多，誰又好意思單揀著她說。

這日晨起便是秋風呼嘯，刮得飛沙走石、草木簌簌，孫雲兒便沒出門，捧了本書坐在屋裡看。

不多時宣明殿的小宮女玉蘭來請，道容貴嬪喚孫雲兒前去敘話。

孫雲兒望一望時辰，疑惑地問一句：“貴嬪娘娘已請安回來了麼？”

玉蘭搖搖頭：“皇後娘娘鳳體不適，免了請安。”

孫雲兒不意是這個緣故，連忙岔過話頭：“好，我整一整衣裳首飾，馬上就來。”

這宮裡誰都知道皇後避世是有塊心病，誰又敢拿住這個話題多說什麼。

連翹也不曾言語，替孫雲兒扶一扶髻上的珠花，主仆兩個一道去了。

容貴嬪隻穿了身家常衣裳，正與大小羅美人閒談，看見孫雲兒進殿行禮，微笑頷首：“孫美人不必多禮，我看你衣衫略單薄了些，可要當心著涼。”

孫雲兒連忙應下：“多謝娘娘關懷，妾感激涕零。”

大羅美人有些日子不曾逮著孫雲兒譏諷了，這時見容貴嬪竟把這個無寵之人也一般地客氣對待，甚至還關懷備至，不由得心裡不自在起來。

她敷衍地與孫雲兒見個禮，隨即就冷笑一聲：“娘娘傳召，妹妹也來得這樣慢，隻怕是不大恭敬。你平日裡悠閒，勤快得滿宮走，怎麼偏生陪娘娘敘話就不勤快了？”

小羅美人原本微笑不語，待聽見“悠閒”兩個字，猛地凝住笑容，控製不住地向上瞥了一眼容貴嬪。

論起悠閒，容貴嬪才是宮裡最悠閒的一個，入宮三四年了，還從未侍寢過呢。

幸而容貴嬪正低頭喝茶，似乎不曾留意到下頭動靜，小羅美人這才鬆了口氣，輕輕扯一扯大羅美人的袖子：“姐姐，不必多言，咱們還是聽娘娘教導吧。”

大羅美人到底不算笨到家，聽見妹妹出言阻止，也意識到了自己話裡的漏洞，連忙打住話頭，回身坐在椅子上。

容貴嬪擱下茶盞，微笑著道：“沒兩日就是立秋了，依例呢，逢大日子時，宮中都有夜宴……”

話才說到這裡，玉蘭忽然自門口探出一張臉，她仿佛知道自己失禮，猛地往後一瑟縮，然而還是探出頭來，對著墨風焦急地招手。

墨風連忙笑一笑：“這丫頭，平日裡就慌腳貓似的，當著幾位美人也這樣失禮，是奴婢沒管教好，這就去說她兩句。”

容貴嬪的談興似乎淡了，打住話頭，囑咐下頭三人吃點心。

才用了早膳不久，孫雲兒哪吃得下，然而眼前場景古怪，由不得她不吃。

不多時墨風便進殿來，臉上也是一副古怪神情，她不去看旁人，倒看一眼孫雲兒，然後才湊到容貴嬪耳邊去，輕聲說了兩句什麼。

孫雲兒是丈二和尚摸不著頭腦，正胡思亂想著，卻聽見容貴嬪“哦”一聲：“今兒皇上翻了她的牌子？”

這話出來，自然是希望旁人追問的，小羅美人立刻知趣地問一聲：“娘娘說的誰？”

容貴嬪微笑著，臉上竟是一點妒忌也無，還頗有些欣慰：“皇上今日翻了江才人的牌子，還賞了幾盆花。”

孫雲兒於容貴嬪的境遇也略知一二，這位主子，不過是身份貴重，並不得聖寵的，這時見容貴嬪不妒忌，倒也不意外，可是這位娘娘臉上的欣慰又是什麼意思？

還沒等孫雲兒想明白，大羅美人就忍不住出聲了。

“江才人？皇上怎麼會翻她的牌子？”大羅美人似乎不可置信，隨即便意識到自己失態，訕笑著道，“照理，該翻孫美人或趙美人的牌子了。”

孫雲兒不由得有些笑不出。

這個大羅美人，可真是讓人煩不勝煩，她自視甚高，以為皇帝重進後宮該翻她的牌子，口不擇言說錯話，卻拉了兩個無寵之人出來擋槍。

容貴嬪搖了搖頭，對大羅美人的失禮並沒斥責，隻作無事一般轉向孫雲兒，讚許地點點頭：“與旁人交好，才能在宮中走得長遠，孫美人這事辦得不錯。”

孫雲兒這才明白，方才容貴嬪臉上的欣慰是什麼意思。

容貴嬪是讚她有成算，身無聖寵，卻懂得與得寵之人交好。

“不敢當娘娘讚賞，妾不過是……”

孫雲兒說了一半就不知道該怎麼說了，她總不能說，是因為和江靜薇聊得投緣，所以才見天往惠貴嬪的晴芷宮跑的。

她倒是敢說，旁人敢信嗎。

這後宮裡，就連容貴嬪這樣滿腹詩書的人，考慮的也是得失功利，更何況旁人。

小羅美人一向伶俐，見孫雲兒語結，好心地替她解個圍：“孫美人到底有眼光，佩服。”

大羅美人方才譏諷孫雲兒不成，這時見旁人都讚她，又不自在起來：“孫美人與江才人平日裡姐姐妹妹叫得親熱，怎麼也不見她在皇上麵前保舉保舉你？”

容貴嬪這次便出麵打斷了大羅美人的話：“方才立秋夜宴的事，我還沒囑咐完你們，夜宴上有時各位姐妹會一展所長，這是你們入宮的第一次宴會，張貴妃一定會給你們機會露臉的，有什麼歌舞琴樂，回去操練一番，到時候在皇上麵前博個頭彩才好。”

大小羅美人眼前均是一亮，喜滋滋地應了：“妾遵命，多謝娘娘提點！”

孫雲兒也跟著應了下來，心裡卻犯起了難。

才藝？她哪兒有啊？

算賬管家，女紅詩書，哪一樣是能拿到人前出頭露臉的？

勉強要算，吟詩算一個吧，可是現放著皇後這位出身百年世家的豪門貴女，再有容貴嬪這位出身清流之家的女兒，她孫雲兒那點三腳貓功夫，哪好意思拿出來現眼。

回了東側殿，孫雲兒懊惱地往床上一躺：“哎呀，怎麼還要當眾露臉呐！彆到時候露臉不成，露個猴屁股！”

自入宮以來，孫雲兒還沒說過這樣粗俗的話，這時乍說出來，顯然是因為心裡愁得厲害。

連翹聽了不由得莞爾：“美人，怎麼愁成這個樣子，又不是當真要去載歌載舞，這樣的事有歌舞姬呢，宮中主子娘娘們作歌舞，不過是露臉為博皇上一笑，你隨意揀一樣本事顯一顯就成。”

孫雲兒坐了起來，歪著腦袋看向連翹，兩手一攤：“我當真是一樣才藝也無呀。唱歌跳舞是一點沒學過，琴呢，我嫌磨手指頭，學了一二年就擱下了，棋倒還會，可是這也不算才藝啊，吟詩……當著皇後娘娘和容貴嬪娘娘，我哪好意思作詩？”

連翹跟著自家這位主子也有些日子了，知道這是位嬌養長大的閨中女兒，又因為母親和姐姐的緣故，自小看的學的都是管家理事，於才藝上確實不擅長，這時聽了她的話，稍一低頭，替她出個主意：

“美人想要吟詩也無不可，拿這事去問一問貴嬪娘娘，她說不定就改了自己的才藝呢，貴嬪娘娘可是舞樂詩畫樣樣精通，必不會和美人爭這個風頭。”

孫雲兒連忙擺手：“還是算了，我哪能拿這事去勞煩貴嬪娘娘，容我自個兒再想想。”

才入宮的新人，一無聖寵，二無位份，怎麼好去倒逼著主位娘娘退讓。

倘若是和嬪那樣指望下頭人爭寵的，自然是千肯萬肯，可是容貴嬪卻是最重規矩的，怎麼可能點頭準許此事。

孫雲兒再沒謀略，這點子成算還有。

連翹知道自家主子是個孩子脾性，見主子連連搖頭，隻當她是不好意思，笑一笑便作罷。

孫雲兒又捧著臉想了半天，一個好主意也沒想出來。

跳舞是不成的，家中姐妹也沒一個會的，隻九妹的姨娘是個伶人，算是身姿綽約，卻也沒把這本事教給女兒。揚州地界瘦馬多，正經人家生怕女兒沾個不好的名聲，少有讓女兒學跳舞的。

唱歌，會是會的，隻是孫雲兒自己張不開這個嘴。

母親和姐姐打小對她耳提麵命，教的都是做正室的本事，她自個兒一張嘴，就總想起幾位姨娘替父親母親唱曲兒解悶的場景，倒不是鄙夷，而是覺得心酸可憐，她不願自己也變成那樣。

琴，她許久沒摸過了，勉強還能按出宮商角徵羽來，曲子隻怕是一首也彈不出了。

想了半天沒奈何，把在家時與姐妹們一起寫的詩揀了一首寫出來。

連翹見主子揮毫潑墨，伸頭一看，不由得笑了：“奴婢雖然不通詩書，也知道美人這詩甚好，又是月影又是桂香的。”

孫雲兒回頭聳聳肩：“就這，還是我九妹給我改過的呢，憑我自個兒，可寫不出來。”

自家這主子，也實在太坦誠了些。

連翹心裡直想笑，臉上卻不敢露出來，隻一板一眼地叮囑：“這話美人當著旁人可彆說。”

“這是自然，我又不傻。”

是不傻，就是稍稍有些太嬌憨耿直了。

連翹如今看主子，好似看一個小了幾歲的妹妹，倒有些母雞護崽的心，歪著頭想一想，道：“我會紮絹花的，隻是紮得不如巾帽局的姑姑們好看，我給美人紮兩朵絹花，到立秋夜宴上戴。”

哪個女孩不愛美，孫雲兒也不例外，自入宮來，除開自己帶進宮的幾支釵環，隻份例裡的幾樣首飾戴來戴去，她早就膩煩了，聽了連翹的話，高興地拍起手來：“好，我想要梔子花的！”

“梔子花淺綠，顏色太白，宮中不喜，不如給美人換個粉玫瑰吧。”

孫雲兒乖巧應下：“好，粉玫瑰更好。”

中秋夜宴近在眼前，孫雲兒把那首詠秋的七言律詩背誦嫻熟，又日日替連翹打下手紮絹花，到了正日子的傍晚，裝扮一新往禦花園去了。

這日夜宴，於新人們來說是嶄露頭角的機會，除開江靜薇略略端莊些，彆的新人都打扮得分外出彩，就連那位滿口朝政的宋才人和驕矜自大的馮美人也不例外，四下一比，孫雲兒倒是最不顯眼的那個了。

孫雲兒不遠不近地跟在大小羅美人身後，依著位份坐了下來，還未坐穩，就見和嬪到了容貴嬪跟前，她慌忙起身行禮。

和嬪看也不看三個美人，直直盯著容貴嬪：“貴嬪姐姐運道好，一口氣收了三位得力乾將，不像妹妹我，隻得了那麼個無用的趙美人。”

這話叫人摸不著頭腦，孫雲兒聽得直愣神，大小羅美人已互相使起眼色來。

容貴嬪微微一笑，隻道：“和嬪有什麼話不妨直說。”

和嬪訕笑一笑：“等會各位新人獻藝，叫趙美人先上去，不知貴嬪姐姐意下如何。”

原來是為了這個，孫雲兒恍然大悟，再看一看滿頭珠翠的和嬪，心下不由得搖頭。

這位和嬪娘娘，當真隻是麵相和善，做事是一點頭腦也沒有，就連她這個新入宮的低位宮嬪也看不上。

妃嬪獻藝，原本就是眾人在一起湊趣逗樂，能豔壓群芳，憑的是各人本事，倘若那位趙美人當真有本事，哪怕是最末一個登場也必然能光彩奪目，何用這樣的手段。

容貴嬪卻不曾多說什麼，隻道：“我這裡好說，惠貴嬪和麗嬪她們，可得和嬪你自己去說了。”

“自然，自然。”和嬪高興地福一福，臨走了，著急忙慌地拍一句馬屁，“貴嬪姐姐到底是九嬪之首，就是有氣量。”

不待和嬪走遠，大羅美人已撇起嘴來，覷著四周無人留意，悄聲對著妹妹嘀咕起來：

“那趙美人美則美矣，卻在闔宮拜見皇後那日得罪了麗嬪，聽說後來麗嬪咽不下這口氣，往張貴妃麵前說了兩嘴，那趙美人就被擱了起來。和嬪娘娘不想著甩脫這個累贅，還想捧著她？當真是不知所謂。”

小羅美人抿嘴一笑：“姐姐也說那趙美人是個姿容不俗的了，既是生得美，自然有獲寵的可能，和嬪娘娘怎麼會輕易放棄這枚好棋子。”

大羅美人點點頭，又對孫雲兒投過一眼，卻並不曾說話。

孫雲兒心裡明鏡似的，哪裡不知道大羅美人想什麼。

趙美人是得罪人了才被故意擱置，她這個木頭似的孫美人，又是怎麼礙著上頭主子們的眼了？

那位沒頭沒腦的和嬪娘娘尚還知道拉拔一把下頭人呢，容貴嬪穩坐九嬪之首，卻隻知道規行矩步，她這個孫美人，也著實慘了點。

孫雲兒心裡歎口氣，對著容貴嬪，卻實在怪不起來。

容貴嬪在張貴妃麵前尚要作小女兒姿態討好，想來她的境遇，也不過就是可憐兩個字，又哪裡有餘力拉拔下頭人？

她肯點撥幾句道理，孫雲兒已經很知足了。

無論如何，要得寵，要走得長遠，總還得靠自己。

孫雲兒將那首詠秋的詩在心裡又默念幾遍，再扶一扶頭上的玫瑰絹花，用力呼吸幾口。

絲竹之聲漸響，月影漸高，眾人酒意漸酣，卻仍未見皇帝的身影。

大羅美人不禁有些發急：“怎麼辦，我是想跳舞來著，等會吃得憨飽，還怎麼跳得動？”

小羅美人平日總掛著笑的臉，這時也笑不出來了：“姐姐少喝幾口酒就是。”

便是此時，皇帝的貼身大太監何禮走進禦花園，眾人看見他，好比是魚兒見了餌，都精神一振。

何禮好像沒看見這滿園子美人兒眼巴巴的模樣，直直走到張貴妃麵前，躬一躬身道：“北邊來了戰報，皇上和兵部的大人們議事，今兒晚上不來了，叫奴婢傳旨，各位娘娘和主子請自便。”

今日是在皇帝麵前露臉的好機會，如今彆說是露臉了，就連現眼的機會也沒了，饒是當著禦前總管太監，妃嬪們也難掩失望，都露出沮喪的神情來。

像和嬪等人，已輕聲嘟囔起來：“皇上不來，我們這些人還坐在這裡給誰看？”

孫雲兒雖然不至於如同和嬪那樣失態，卻也莫名有些焦躁。

老是不得召幸，她自個兒倒是不著緊，就怕以後一直無寵，帶累母親和姐姐，那豈不是害了她們。

入宮以來，她自問乖巧懂事，除開大羅美人欺到頭上那次，一句話也不敢多說，一步路也不敢多走，怎麼到現在，竟和言語不慎的趙美人一樣的地步了？

難道，是她生得不夠好？

孫雲兒不由得撫一撫臉，沮喪地搖搖頭。

她生得雖然不如羅家姐妹和趙美人，可也不至於叫人厭惡，到現在未得召幸，究竟是什麼緣故？