距那日祠堂攤牌，已有數日。

將軍府一切照舊，顧驍跪了一天一夜，顧西瑗兄妹連連求情，顧凜之才算心軟，允他起來。

“這麼說，爹爹同意了？”顧西瑗吃著荔枝，聽八卦，“你當真不去書院了？”

挺可惜的，一家子五大三粗的文盲，好不容易有個讀書人。

“姐姐不願我留在府中？”他熟練地嗆聲。

“就怕日日犯錯挨罵，家裡的藤條都不夠打。”顧西瑗也熟練地嗆回去。

冷玉般的修長手指遞來一顆剝好的荔枝，指甲修剪得乾淨圓潤。

她接過來，動作自然地把果核吐在他手心，將飽滿晶瑩的果肉含入口中。

嶺南剛到的荔枝，正是水靈，鮮甜汁水一瞬浸潤了唇舌。

“……”顧驍看不下去了，覺得實在有失體統，便伸手去接女子剝著的荔枝，“我來吧。”

“無妨。”女子自顧自剝著，嫻熟地剝開褐紅色的荔枝殼，將果肉喂進大小姐口中，好似投喂她是個趣事兒。

“大小姐，你沒手嗎？”顧驍隻好從自家懶鬼姐姐那下手，“自己不會剝？”

“小少爺，少管閒事。”顧西瑗把一顆鮮荔枝塞進他嘴裡，堵住喋喋不休，“沒事的話就去把柴劈了，天天來蹭飯，總要做點事。阿薯一個女子都會劈柴，若我記得沒錯，小少爺您從來做不來這些吧？”

顧驍震驚地看了殷明垠一眼。

好家夥，雖知六殿下蟄伏不易，沒想到這般不易。

落在他姐手裡，不僅要天天穿女裝，還要喂飯劈柴，日子都過成苦瓜了。

殷明垠瞧了他一眼，顧驍從這眼神裡讀出一些“我的樂趣你不懂”的自得其樂，又瞄向他那沒心沒肺張嘴等投喂的傻姐姐，恍然懂了些什麼。

其實，那日祠堂中，六殿下並未應下他的投誠。

“小少爺思慮周全，可惜並非所有人都覬覦富貴皇權。”

祠堂中成排的燭光撲朔，照亮殷明垠精致的側臉，他眼綴淚痣，生得柔媚蠱人，堪為天下冠絕的頂級美人。

因此顧驍最初雖有疑，卻並未將長姐院中這位美人婢女與六皇子本人直接聯係起來，直到所有的線索攤開，最終指向他們極大可能是同一人的驚人事實。

“今日初見，想必殿下還信不過我。”他也不在意，“沒關係，殿下何時用得上顧驍，隨時可以找我。”

殷明垠：“為何選我？”

顧驍笑：“宮中皇子折儘，還有彆的選擇？”

殷明垠：“將軍府與東宮聯姻在即，今後一人之下、萬人之上的榮寵，小少爺甘心割舍？”

“世人皆道將軍府榮耀無雙，可唯有局中之人，才知凶險。”顧驍沉聲，“街頭空馬車，瓊林禦苑刺殺，太子待我長姐如何，殿下心中有數，我心中亦有數。”

“殿下智計無匹，叛逃之身將太子玩弄於鼓掌，令我拜服。”

他話音一轉，意味深長：“那日既將長姐擄走，卻又毫發無損放她回來，全無益處之事，何必冒險為之？我雖未猜透緣由，卻知當中定有關隘。”

“我姐驕縱任性，是自小寵壞之人，殿下在她院中，想必受了不少閒氣。此番手握她性命，卻未施以報複，可見殿下非冷血之人，他日權柄加身，想必不會過河拆橋。”

殷明垠輕笑：“你並不了解我，若是猜錯了呢？”

顧驍也笑：“我自認有幾分識人的眼力，想必不會看錯。何況我姐生性狡黠，一肚子壞水，能得她信任、留在身邊的，也不會是什麼大凶大惡之人。”

“我信殿下。”

殷明垠想起顧西瑗偷偷讓小廚房做好晚膳，裝進食盒塞他手裡，讓他給三少爺送飯時說的那一番話。

這姐弟倆對彼此的評價，竟都如此……極端，且惡劣。

*

時至初夏，蓮花池碧色連天，緋紅或嫩黃的蓮荷藏在綠葉下，一池新碧，小荷已露尖尖角。

顧西瑗又應邀去了一趟鳳瑤台，陪貴妃說話。

回去時漫天紅霞，夕陽正像融化的荷包蛋貼著金瓦滑落。

風動影隨，遠處磚紅色的宮牆下站著一個小太監，影子拉得又斜又長。

宮裡的太監侍婢大多各忙各的，路上偶遇也形色匆匆，這小太監卻像在等誰，她不由多瞧一眼。

“顧家大小姐，”擦身而過的一瞬，一道極低的聲音響在耳畔，小太監向她拜了一禮，“陛下有請，且隨奴來。”

一路上，小太監走在前頭，顧西瑗跟在後麵。

陛下抱病已久，聽聞貴妃日日伺候在榻前，仍不見好。往日年節，宮中大宴，她都要隨郡主們入宮覲見，承歡天子膝下，今年卻因陛下臥病取消了宮宴。

說起來，她已經許久沒見過皇帝了。

一路繞過些彎彎折折的小道，顧西瑗心頭犯嘀咕，忍不住多問一句，小太監隻笑笑未答，很快從偏僻的後門將她帶入天子所居的紫宸殿。

邁入大殿之中，便嗅到一陣淡淡的藥香，帝王寢榻掛著明黃帳幔，榻上躺著個瘦削男人，素色裡衣穿得鬆鬆垮垮，一頭墨發夾了銀絲，正闔眼休憩。

“陛下，人帶來了。”小太監領著少女進來，畢恭畢敬退下去了。

“小女顧西瑗，參見陛下。”顧西瑗走上前，向皇帝行了一禮。

殷玄睜開眼，疲態儘顯的眼底露出些微光，唇邊便展開了慈愛笑容，抬手有氣無力地招了一招：“瑗兒，來。”

顧西瑗上前，如年幼時一般彎膝伏到皇帝膝頭，仰頭看向形容枯槁的天子：“陛下的病……還未好麼？”

殷玄寬闊的大掌撫過少女鬢發，溫聲：“朕老了，氣力不濟，能多瞧你們一眼也是好的。”

“陛下長命百歲，可莫要胡說。”

他倦懶地笑了，低眸注視著少女的眉眼，眸中隱有恍惚：“朕時常會想，若珠珠還在，如今也該是你這般妙齡，想來也如你一般靈秀乖巧，從不叫朕憂心。”

顧西瑗輕聲：“臣女螢燭之光，怎敢比肩明珠公主日月之輝。”

皇帝早年曾喪一女，取明珠之意，意為掌上明珠，珍愛之至。

那時候，大夏開國皇帝健在，陛下以駙馬之身迎娶文氏公主，誕下長女殷明珠，奉為至寶，卻不幸夭折。

顧西瑗幼時與明珠公主容貌相似，乖糯的性格更是相像，入宮第一眼便得皇帝喜愛，若非顧凜之不肯，大有當場搶女兒的意思。

兩方相爭，皇帝隻好退讓一步，東宮未立，特定下太子妃。做不成女兒，也要以兒媳之身將“珠珠”迎回宮中。

顧西瑗自知這份寵愛來自替身，卻容不得她糾結，更容不得推拒。

這些年她乖乖扮演著陛下痛失的愛女，皇帝待她比任何郡主公主都要好，關懷恩賞。顧大將軍戰場掛帥，其女承歡天子膝下，將軍府如日中天，輝煌如日月。

“瑗兒，朕有一事托付於你。”殷玄撫順了少女柔軟的鬢發，收回手，緩緩道。

“陛下請講。”

她攙扶著皇帝起身，就見那病弱的男人抬眸望了殿外幾眼，回身在龍床深處翻找出……一卷不知藏匿多久的金色卷軸。

“陛下？”聖旨放入手中，顧西瑗跪下了，神色茫然。

殷玄咳了兩聲，胸膛起伏，半天才喘勻氣，“交給你……父親。讓他代朕，廢黜太子……”

顧西瑗臉色驟變：“您要……廢太子？！”

她吃到了什麼驚天大瓜？皇帝不是向來最寵殷明荊的麼？

殷玄隱有扭曲的神色中顯出幾分陰鷙：“放眼朝堂，無人能成此事，唯有你父親手握兵權，能與太子抗衡……”

“朕是病了，不是瞎了。太子此間所為，樁樁件件，大逆不道……還是明意，隻有那個善良柔順的孩子……才能在朕身死之後，庇護這江山百姓……”

顧西瑗嘴唇顫了下，臉頰褪去了血色：“大皇子薨逝，已是去年的事了。”

“您……不知道？”

殷玄的神情凝固了，像一張灰敗的舊紙寸寸皸裂，他嘴唇發白撐住龍床，驀然嘔出一口血來。

“陛下！”顧西瑗趕緊攙住皇帝搖搖欲墜的身子，就見目眥具裂的天子顫巍巍抬眼看向殿外。

此時那緊閉的紫宸殿大門正緩緩打開，炫目天光照進幽暗的天子寢宮，一道人影逆著光走了進來……

太子殷明荊一身墨色蟒袍，衣襟、袖口金絲勾出華貴祥紋，抬眸瞥了顧西瑗一眼，揚唇笑道：

“聽說父皇半道請了孤的太子妃來，倒是生出些好奇，何事不能當著孤的麵說呢？”

醇濃的血絲順著皇帝蒼白的唇滴落，他盯著大殿外刺目的光，睜不開眼，亦看不清那個信手踱步而來的人影。

顧西瑗從看清來人那一刻，臉色變得煞白如紙。她緊緊攙扶住皇帝的手臂，撐住那搖搖欲墜的身體，微側過身，將那卷聖旨藏進懷中。

“西瑗。”

冰冷的嗓音吐字清晰，她抬頭，望進太子冰冷漆黑的眼睛。

殷明荊眉微展，斂起了渾身冰冷攝人的壓迫感，揚唇微笑，耐著性子向她伸出手：

“拿出來。”