心心念念的人居然已經定了親？！

趙洵呼吸一滯。

這話從徐琢與陸敬慎兩人嘴裡同時說出，應當不會有假，他登時沒了拱火看熱鬨的興致。

劉圭連連賠笑，說話那叫一個理不直氣也壯，“陸相公，老夫也隻是隨口問一問，何必這麼衝呢？”

趙洵越發覺得是因為劉圭跟個狗皮膏藥一樣，死纏著徐琢說親，才讓陸霄有機可乘，火氣瞬間就上來了。

“劉圭，你攔著他們不讓走，也彆怪人家不跟你好好說話。”

劉圭自知理虧，乾笑幾聲，咬著牙悻悻離去。

雖說有趙洵幫忙，才能這麼快把劉圭打發走，但徐琢仍舊不樂意理會他，他一見到這倆人，心裡就窩火，冷著臉頭也不回地往苑外走。

陸敬慎與趙洵更不對付，自然也沒什麼好說的，於是也加快了步子，隨徐琢一道離開。

暮色四合，涼風陣陣。

元寶拿著件氅衣在苑內四處張望，眼下宴席已散了好些時候，參宴的新進士與官員都走得差不多了，可遲遲未見趙洵出去。

儘管倒春寒已然過去，但日頭落下，仍能感受到空氣中的涼意。

今日趙洵穿得單薄，又飲了不少酒，元寶唯恐他吹了冷風會頭痛，走過一段碎石子鋪就的彎曲小道，矮木叢後方漸漸顯現出趙洵的身影。

他立刻踮著腳快步向前，將手中氅衣披了上去。

這會兒趙洵滿腦子都是徐予和定親的事，心中不免有些悵然，步子比平時慢上許多。

元寶見他一臉苦相，還心不在焉的，急得直撓腦袋，明明宴席結束時還好好的，怎麼一會兒工夫就成了這副模樣。

他蹙著眉頭，一邊在後麵跟著走，一邊伸長脖子觀察趙洵的臉色，“聽聞飲完酒不宜吹冷風，此處正好是迎風口。”

元寶又自言自語了足足五六句，前頭那人才拉著腔調淡淡嗯了一聲，他眉頭擰得更緊，一張嘴聲音也變得緊張許多：“都怪我，明知起了風，要是早些將氅衣送來就好了。”

趙洵頓了頓腳步，“這點風不至於吹倒我，我隻是有些乏了，你怎的還劈裡啪啦說個沒完了。”

元寶撇撇嘴巴，又看了一眼趙洵的頹相，顯然有些不相信。

趙洵吸了口涼氣，將手搭在元寶的肩上，“走了，回府。”

瓊林宴一共兩日，第二日趙洵的目光總是時不時地往陸霄那邊瞥。

那人比之他，溫雅不少，和徐予和又是少年相識，俗話說得好，近水樓台先得月，他不禁抿緊唇瓣，捏著瓷盞的手也加重了力道。

而且陸霄在宴中就將謝表揮筆寫完，文采之卓然，驚豔在場眾人。

他的才學，顯然比一甲另外兩人要高出一大截，這樣一個人，日後授官入朝，必定會給守舊派增加莫大的助力。

思及此處，趙洵隻覺得胸中憋悶，心緒雜亂，眼前的珍饈美饌皆味同嚼蠟，不住地往嘴裡灌酒。

趙珩心細如發，很快發現自己的弟弟有所異樣，就讓周內侍帶他先到苑中的寢殿歇息。

趙洵施禮告退，隻是陌生的房間他總感覺不習慣，便直接回了寧王府。

＊＊

次日，朝中又發生了一件大事。

徐琢連上兩道奏疏，彈劾劉圭治家不嚴，徇私包庇，縱容親子略賣良籍女子為奴婢，實在有失大臣之體，更違朝廷之法。

朝臣一時嘩然，畢竟拐賣良籍女子為奴婢這可不是小罪，官府吏員若是包庇，同樣處以重罰。

然而不少官員都覺得劉圭秉性淳厚，哪怕再溺愛親子，也不會做出違背律法之事。

劉圭心中更是忿忿不平，當日便備好聘禮，遣了媒人去徐家提親。

媒人秦七娘久叩徐府大門，一直不見有人來開，遂心生一計，讓抬聘禮的家仆往後退到附近的窄巷裡，又在街邊找了個小乞兒，使些錢讓他叩門。

馮養娘不信媒人會就此罷休，讓家仆搬來梯子爬上去看一看外麵的情況，門口的媒人與抬聘禮的人皆已不見，隻有一個衣衫襤褸的小童。

“娘子，料想這乞兒是那刁滑的媒人婆派過來的，他們算準了娘子心善。”

那小乞兒賴在門外不肯走，聲淚俱下，苦苦哀求門內的人能施舍些食物給他裹腹。

張氏聽其可憐，又怕他在門口鬨事招人閒言，便讓馮養娘取了些吃食和銅錢將他打發走。

不料門剛打開個小縫，小乞兒就佝著身子衝進來，搶過炊餅（1）往嘴裡使勁塞，恨不得把整個饃饃全填進去。

馮養娘怕小乞兒衝撞了張氏，抬手想將他趕出去，但看他瘦得皮包骨頭，身上衣裳沒一處齊整的，吃相又狼吞虎咽，應是許久沒吃過飽飯，硬著的心又軟了下來。

小乞兒吞得急，炊餅噎得他不停打嗝兒，對著胸脯一連拍了四五下才好上許多。

他撲通一聲跪在地上，激動地大喊：“多謝夫人，多謝夫人。”

張氏眉梢微動，歎了口氣，吩咐女使給小乞兒再端碗水。

藏在附近的媒婆聽到與小乞兒約好的暗號，忙帶著人趕過來，推開大門就把聘禮往院裡強抬，小乞兒見狀，忙搶過剩下的炊餅撒腿跑了出去。

馮養娘瞅著門外越想越氣，忍不住發起了牢騷：“沒良心的小童，敢情故意卡在門縫中間，好讓那媒人婆進來。”

張氏收起平日裡和善的神色，冷聲詰問：“肅國公府此為何意？”

秦七娘堆起假笑，扭著腰身走到張氏麵前，捏著帕子掩麵笑道：“徐娘子明知故問不是？我們自然是來下聘禮的，小娘子也是好福氣，肅國公府滿門勳貴，嫁進這樣的好人家，是京中多少小娘子盼都盼不來的呢。”

馮養娘眼睛眯了眯，把秦七娘往外頭推，“你這媒人婆，嘴裡沒一句實話，我家主翁與娘子回京中時日尚短，可也知道劉家二郎臭名在外，哪家父母願意把女兒送過去糟踐。”

眼見被戳穿，秦七娘也不惱，依舊咧嘴笑道：“哪個男子沒逛過妓館，徐娘子且放寬心，肅國公特地讓我捎句話過來，以後小娘子進了門，他定會嚴加管教二郎君的。”

“我看，未必吧。”

徐琢麵帶慍怒，挑眉怒瞪著媒婆與抬聘禮的家仆。

秦七娘轉過身，笑臉迎了上去，“徐禦史，你也是男人，應當知道的，這男人啊，一旦成了親，有了家室，那多多少少都會收斂的。”

徐琢徑直走到院內，臉色發青，這媒人婆竟還將自己與那劉密相提並論，袖中雙拳攥地咯咯作響，“休要拿我與那孽障相比，人與人是不同的，有的人已經爛到了骨子裡，想要洗心革麵，恐怕也隻有回爐重造了。”

肅國公的老內知氣得牙齒直哆嗦，指著徐琢的鼻子吼道:“徐禦史不要欺人太甚，我家二郎君哪有你說得那般不堪。”

徐琢冷笑：“是與不是，你心裡比我清楚。”

秦七娘昂首挺胸，打開裝有聘禮的木箱，露出裡麵的金釧、金鐲、金帔墜和銷金（2）大袖等貴重金器衣物，順勢插話:“徐禦史瞧瞧這些聘禮，今日我們也是誠心誠意來登門提親，本是一件喜事，何必鬨得這般難看？”

“難道我說得還不夠清楚？這門親事絕無可能！”徐琢遏製不住胸中怒火，瞪著他們道：“怎麼劉圭聽不懂人話，他底下的人也個個都聽不懂嗎？你們趕緊帶著這些東西，滾出我徐家的大門！”

秦七娘尷尬笑笑，麵色難看地捏著帕子退到一邊，朝老內知使眼色。

老內知立在那裡，並不理會秦七娘，沒有他的吩咐，其他家仆也不敢動彈。

“既然老內知不懂人語，也休怪我無理了。”

徐琢彎身搬起其中一個小黑酸枝木箱篋，走到外麵脫手丟掉，裡麵的金飾散落一地，過往行人無不驚呼，拔腿圍過來準備搶拾。

老內知頓時慌了神，當即提袍跑到外麵，亮明身份，嗬斥那些人放下金飾。

徐琢又抱著幾件銷金衣裳出來，麵無表情地丟在地上，“你們是自己抬走，還是要我一樣一樣丟出去。”

抬上門的聘禮就這樣被丟出去，等同於打肅國公府的臉麵，老內知也不知如何向肅國公交差了，嘴唇上下抽搐不止。

許久，他才緩過一口氣來，憋漲著臉，發出一聲悶笑，“好，徐禦史家風清正，我們高攀不起。”

“老內知說什麼高攀不起，我父親與肅國公同朝為官，不想因結親不成而傷了和氣，你們反倒過來為難於我父親，莫不是覺得我們徐家好欺辱？”

徐予和一直在後麵聽著他們的談話，要不是歲冬拉著，她早就站出來同他們好好理論了。

老內知大言不慚：“徐小娘子說的這叫什麼話，我們國公何時想過欺辱你們，隻是為了二郎君求親心切罷了。”

徐琢不想與他們廢話，命仆從又抬了一箱聘禮扔出去。

老內知沒法子，隻能咬著牙抬手一揮，讓家仆把丟到路上的東西全部撿回裝好，將聘禮重新抬回來處。

那些煩人的家夥一走，看熱鬨的行人也儘數散去。

徐琢走進院內，讓人把大門重新關好，“以後劉圭再派人來，無須客氣，直接轟出府去。”

府內家仆皆點頭稱是。