二月二十八，帝下詔。

時命翰林學士承旨梅謙華，侍讀學士牛乃駢、董子翰、夏碩，給事中孫知嘉，左諫議大夫喬栗來，戶部尚書鄭儼，侍禦史徐琢為考官，列於殿之東閣；命直昭文館姚仲秋、楊甘露、張百道，直史館曾令啟、宋盈實、白複枚，尚書右仆射喻繁，樞密院事文雍為考官，列於殿之西閣；又命國子監博士高福率、著作佐郎孟慶於殿後封印卷首。

三月六日，帝禦崇政殿，與諸考官同定考題，複議分工。

三月七日，禦試，帝躬臨親試。

日落西山，內臣將舉子考卷一一收齊，交給封彌官謄寫校勘。

三月八日，帝與諸考官共審考卷，定等分甲。

三月九日，帝臨軒宣唱，按名一一呼之，麵賜及第。

一甲三人各作謝恩詩一首以謝天恩，帝心甚悅之，向新及第進士賜綠袍、靴、牙笏，由是眾人著綠袍，皆重戴（1），再拜天恩浩蕩，帝為其賜宴於瓊林苑，時人稱之“瓊林宴”。

數名導從護衛在前喝喊開道，傳呼宣揚，新及第的進士們身穿綠襴袍，頭帶羞帽（2），手執絲鞭，以狀元為首，跨馬遊街同赴期集所（3），百麵大小黃旗迎風飄蕩，場麵璀璨可觀，路邊百姓擁堵在道路兩旁，爭相圍看及第士子們是何等風采。

待到瓊林苑，押宴官率著諸位新及第進士於庭中望闕位立，循著禮法依次恭拜，再由中使宣讀敕令，在場眾人又拜，新科進士與群臣將牙笏插在腰帶上，登第的士子們難掩心中興奮，喜悅於形。

微風和煦，日暖雲淡。

趙珩望著庭下眾人，也被他們的喜悅情緒所感染，詩興大發，走至庭中為一甲進士逐個賜詩，並賜簪花，親自簪戴，以示君臣親近，餘下近百名新及第進士則隻親賜簪花，由他們自己簪戴，後又賜書《中庸》令其反複進讀，研習修身治人之道，從而能行善政。

而後新進士們謝賜簪花再拜，並入坐宴飲，或賦詩互贈，或與朝臣相酬和，好不熱鬨。

宴畢，有許多官員擠在陸敬慎身旁談笑祝賀，不乏跟風諂媚者，但也有衷心恭賀之人。

“陸相公，恭喜恭喜，官家禦筆親點令郎為狀元郎，現下又得官家親戴簪花，以後可謂是前程大好。”

又一身穿緋色襴袍的官員低頭拱手笑道。

陸敬慎滿麵春風，客客氣氣笑著向對方拱手回禮，“鄭尚書謬讚，息子有今日，全拜皇恩浩蕩。”

鄭儼又與他寒暄了幾句，便拱手離開，其餘官員大多都是阿諛逢迎之輩，草草客套了幾句也都相繼退去。

徐琢邁著四方步走了過來，一向不苟言笑的他，今日也極為高興，眼尾處都已經堆積了好幾道褶皺，“維民，你真是好福氣，停雲這下子可是連中三元！連中三元啊！多少人求都求不來！”

從古至今，士子能連中三元者少之又少，陸敬慎心下喜極，在老友麵前也不再端著儀態，頓時笑得合不攏嘴，“我也沒想到停雲能考中狀元，懷瑾，我以前想著他隻要能進士及第，我就滿足了。”

徐琢又湊近一些，哈哈道:“這話可切莫讓旁人聽到，否則讓其他士子情何以堪，停雲自小聰慧非常，老師在世時都對他多有誇讚，也就你這個做父親的，眼裡看不見孩子的好。”

陸霄已於禦前對答回來，他提快步子，奔到陸敬慎和徐琢前頭，唇角微抬，拱手向兩人施禮。

陸敬慎看著陸霄滿頭紅花爛漫，與身上綠錦襴袍相映生輝，不由憶起年輕時候的自己，還有徐琢，熱淚盈於眼眶。

“懷瑾啊，看著停雲，我突然就想起了當年的我們。”

徐琢也是一笑，遙望起滿園春色，感傷時光如白駒過隙，“我又何嘗不是，先帝賜花、賜詩書，你我賦詩相贈，都猶如昨日。”

說完，他將視線落在陸霄身上，高聲讚歎：“不過停雲可比你我要強上許多，未及弱冠便高中狀元，可謂是青出於藍，而勝於藍呐。”

陸霄再度施禮，“都是徐叔父與父親教導得好。”

徐琢笑道:“你這孩子，在我麵前就莫要自謙了。”

陸敬慎則不這麼認為，“懷瑾，你也是狀元出身，停雲能連中三元，如何能離得開你這個狀元老師，他所作的文章，行文走筆頗有你當年之風。”

陸霄挪動幾步，離父親更近一些，壓低聲音道：“爹，我有件事想與你說。”

陸敬慎光是看著他，心裡就沒來由地高興，“何事？你且說吧。”

陸霄暗暗看了眼徐琢，把父親往旁邊拉了拉。

陸敬慎起初還有些疑惑，隨後便聽到陸霄低聲耳語:“如今孩兒已考中了進士，想請父親在徐叔父麵前再提一提當年定下的娃娃親，看看是否還作數。”

聽完這話，他笑得更加開懷，當即應了下來:“好好好。

徐琢看著他倆撇下自個兒說悄悄話，眉毛一凜，問道：“你們父子倆在說些什麼我不能聽的？”

陸敬慎笑嗬嗬地跨邁過去，“懷瑾，沒什麼你不能聽的，此事啊，我正要與你商量。”

徐琢疑惑道：“何事？”

陸敬慎清清嗓子，湊過去低聲笑說:“自然是兩個孩子之間的事。”

其實徐琢已經猜到了大概，隻是故意裝作不知，“兩個孩子怎麼了？”

陸敬慎斜眼瞥著他，“怎麼？還想抵賴不成？”

徐琢揣著雙手，抬眼看向身旁花枝，“你幾時見過我抵賴？有何事直說便是。”

“娃娃親，”陸敬慎笑道，“停雲方才就是催我跟你提娃娃親的事兒，這不，我先問問你的意思。”

徐琢本就看好陸霄，自然也十分滿意讓他作為女兒的夫婿，也跟著笑了起來，“那自然是再好不過。”

“那我回去便選個好日子？”

徐琢覺得兩個孩子從小就感情深，成親是早晚的事兒，遂點了點頭。

陸敬慎扭頭看向陸霄，也笑著點了點頭，表示徐琢已經同意了。

陸霄眸光微動，欣喜萬分，拱手向徐琢施禮拜揖，“侄兒多謝徐叔父成全。”

這時，跟在趙珩身邊服侍的周內侍走將過來，他也麵帶喜色，不急不緩地向三人行禮問好。

幾人也都拱手回禮。

陸敬慎將臉上笑容收斂了些，“不知中貴人來此為何？可是官家有要事傳召？”

周內官笑道：“陸相公可是忘了這瓊林宴後還要作謝表？”

瓊林宴的最後，群臣需向皇帝表達感謝之意，其中一個重要環節便是寫作“謝表”。

陸敬慎恍然記起，忙道：“是是是，周內官好記性。”

可他又有些困惑，“隻是，這謝表，不是明日宴席入謝（4）後方才挑人撰寫？”

周內官點頭，又笑著答:“謝表向來是由文章最出眾的新登進士撰寫，陸相公，令郎連中三元，官家這幾日多次品讀令郎的文章，譽不絕口，方才又聽得令郎在席間作的詩篇，甚為欣賞，當即定下人選非令郎莫屬，故而差我提前告知。”

陸敬慎再次恭身施禮，“多謝周內官，我替息子謝過官家抬愛。”

陸霄也施禮拜謝。

話已帶到，周內官笑了笑，便轉身離開。

陸霄本想隨父親與徐琢回府，怎料同在國子監讀書的鄭琦邀他今晚向國子監的老師陳愈登門致謝，他也隻能拜彆兩位長輩。

徐琢與陸敬慎杵在原地相談了一會兒，隨後肩並肩往苑外走。

兩人沒走幾步，便見肅國公劉圭一路小跑，徑直衝到兩人麵前。

劉圭伸出手臂攔下徐琢，隨後拱手賠笑：“徐禦史。”

徐琢眉峰蹙起，不想理會於他，故而把步子趕得更快。

此人一來，嘴裡準吐不出什麼好事兒，陸敬慎便也緊繃著臉，冷聲質問:“肅國公這是來做什麼？”

劉圭轉頭笑道:“瞧老夫這記性，還未恭賀令郎高中，陸相公，對不住，對不住了。”

他答非所問，陸敬慎不想跟他多費口舌，也甩袖而走，向前追趕好友的步伐。

“徐禦史慢些，慢些走，老夫年紀大了，跟不上啊，”劉圭滿臉焦急，在後麵提著袍子邊走邊喊:“子不教，父之過，逆子今犯下大錯，我為人父，亦推脫不得，今日是特地來向徐禦史賠罪的。”

這套說辭徐琢已經聽他說膩了，心中更是氣憤難忍，冷哼一聲，繼續快步往前。

劉圭氣喘籲籲道：“徐禦史且消消氣，我已將那逆子狠狠打了一頓，他已知錯，我......”

他正說著，不料趙洵湊了上來，抱著雙臂，陰陽怪氣道：“肅國公好手段，知此事者少之又少，你卻在這兒言說，真是生怕旁人不知啊。”

劉圭被他嚇了一大跳，捂著胸口不停緩氣，“寧王這是說的哪裡話，老夫是真心實意向禦史道歉，我家則茂心性不壞，隻是頑劣了些。”

趙洵臉色黑沉下來，故意拔高聲音，“劉圭，誰家的好兒郎像你家二郎那樣，在國子監欺淩貧弱士子不說，還開了五六家青樓楚館。”

此話一出，周圍的官員紛紛回頭往他們這邊看。

這事兒不算稀奇，京中官員多多少少都知道一些，但是被人當眾揭露，劉圭麵上還是有些掛不住。

趙洵擰緊眉毛，摸著下巴低頭思考，突然，他似乎想起了什麼，故作驚詫，大聲道：“你家二郎還拐賣良籍女子，嘖嘖嘖，這要是讓禦史台知道了，隻怕以後你都不得安寧了。”

徐琢止住腳步，板著一張臉，厲聲發問:“肅國公，寧王所說，是否屬實？”

劉圭無法反駁，眯起那雙小眼睛，不得不賠笑道：“徐禦史明鑒，也不知寧王是從何處聽來的風言風語，我家二郎頑劣歸頑劣，但所做之事，皆在律法之內啊。”

徐琢拂袖冷哼，顯然不信他的說辭，先前崔內知已查到那兩人是人牙子，並仗著肅國公嫡子的勢為所欲為，雖然證據不足以指向劉密拐賣良籍女子，但那兩人在趙洵手中，趙洵這般說，必然是從他們嘴裡問出了什麼。

劉圭也彆無他法，隻能甚是客氣地笑了笑，而後扼腕歎息，“老夫所說皆是實話，逆子縱容下人，險些折辱令嬡名節，老夫也深感愧疚，所以……老夫還是想擅自做主，給兩個孩子說個親，不知徐禦史考慮得如何了？”

趙洵連連咂舌：“哎呀呀，劉圭，你這算盤打的可真是響，你那嫡子不學無術，吃喝嫖賭樣樣都沾，你這到底是賠罪，還是誠心禍害徐小娘子？”

雖然被這樣拆台，但劉圭仍舊不死心。

“這......徐禦史若是瞧不上則茂，我家則淵品性純良，為人謙恭溫良，與令嬡亦是相配。”

趙洵摸著下巴，繼續點評：“你那庶子太過懦弱，在府裡慣被嫡子打壓，徐小娘子若是嫁了過去……”說著，他忽然歎了口氣，故意將語調拖長:“隻怕是備受磋磨啊。”

劉圭攥緊衣袖，心想趙洵何時把他家情況打聽得這般清楚，但當著諸多官員的麵，又不敢發火質問，一時語結：“你……”

趙洵唇角微微勾起，輕聲道:“肅國公怎麼不說話了？難不成被我說中了？”

陸敬慎橫眉冷哼：“肅國公若真心想向徐禦史賠罪，也該是登門致歉，偏偏每次都挑在人多眼雜的時候，便彆怪我們不給你麵子。”

“陸相公，這就是你冤枉我了，”劉圭委屈極了，當場反駁:“我如何沒登門？是徐禦史閉門謝客，我進不去啊，也隻能在上朝下朝的時候提一嘴。”

知他惺惺作態，徐琢不屑與之爭辯，“肅國公，小女婚事已有著落，以後無須再提此事。”

劉圭皺眉，攆上去追問:“這……令嬡何時說的親？老夫竟未曾聽說？”

“我和徐禦史十餘年前便將親試商定下來，”陸敬慎瞥他一眼，“怎麼？難不成還要專門向肅國公報備一聲嗎？”