夏季多雨，屋簷積水猶斷未斷，鎮裡的小攤鋪子都關了門。

已是五月末端，今兒就是前往北嶺的日子。

北嶺在大周的最北邊，鄰著羌族和北國，常年冰雪，不見淮州的溫暖。

李家早早收拾好衣物，等吃了最後一頓中飯，和家人告彆之後便要一路往上，向最北邊的地方去。

戰馬貴，隻有領頭的將軍有，其他士兵隻有跟在將軍的馬後麵，守著跟他們一同前行的糧草物資徒步而行。

“大牛他都二十了，家中都還沒有一個媳婦，往後也唯有我和老頭兩個人在家中。隻願等到將來建功立業回來好成家，就是不知還能否遇到好姑娘。”李大娘抽著淚。

旁的人家都是家裡有好幾個兄弟，才會有一個兩個想為家中爭光，這又非強製性的，戰場上刀劍無眼，她隻怕萬一出個好歹，她連最後一麵都送不到。

“大牛是去建功立業，將來回來說不定能混個官當當，怎怕討不到媳婦。”李大伯抽著煙，目光落在蘇眠雪身上，輕歎了口氣。

此行路遠坎坷，去時艱辛，回時艱辛。

蘇眠雪已有十六，何來五年十年，隻怕再次相見已做他人妻。

“娘，你且在家中和爹放寬心。我們這些都是沒受過訓練的，去也是守城門打雜，若是兒子不努力，連戰場的邊都摸不著。”李大牛心虛說著。

蘇眠雪七竅玲瓏，在景鄉鎮也混了些名堂出來，看準了李大牛是個隻會乾，後邊的事一概不管的性子。她摸了摸自己的良心，李大牛為她乾了不少事，她花點心思打聽，臨時的又非強製性的招兵果然沒啥好處，說白了就是湊個人頭，將來估摸著連把刀都摸不上。

兵器都是有限的，打造一把弓，一把佩劍，花得都是國庫裡的銀子。

今年年初提了稅率，管著景鄉鎮的縣太爺又悄悄提了些，在國家太平時增稅，定然是要發生什麼事，打仗還是什的，便不關百姓的事。

她提前和上頭人打好關係，在路上好給他幾分照拂。

帶走的東西並不多，幾身換洗的貼身衣物，還有肉油餅。

肉油餅保存好能放好兩天，等到下次要吃，放在飯簍裡熱一會便能吃上。

蘇眠雪承了李大牛的要求，攬下了做餅的活。

麵粉中加了溫水，兩勺鹽，揉成麵團後放進盆裡，在麵團上蓋布發酵。

麵點類的口感，全靠麵團發酵的好不好，不能太乾也不能太濕。濕了不能發酵，乾了容易死麵，拿在手裡不沾手，表麵光滑的做出來口感才會勁道。

裡麵的餡料是小蔥肉，淋了雨的小蔥尤其翠玉，切碎了和在肉中，加了鹽和醬油來調味，滿是辛味刺激著鼻尖，忍不住吞咽分泌出的唾沫。

麵團發酵好後，擰成幾個小團，擀圓了舀上滿滿一勺的蔥肉，像包包子一樣封住，兩掌心按住，壓成一個鼓囔囔的餅。

鍋裡的油是菜油，古代的油種類多，但總歸是一樣稀罕物，隻有到了逢年過節，祭祀時才會用油炸了果子送到菩薩祖先麵前，以示對於信仰的虔誠。

鍋裡的油堪堪夠炸三個餅，從早上炸到中午，金燦燦的油變了色，透著黃澄橙的光澤。

炸好的餅擱在鐵框裡瀝油，等油瀝乾淨，餅也剛好涼了。

放進嘴裡嘎吱一聲，外麵焦黃酥脆，裡麵白花花的麵團拉起絲，蔥葉附在麵餅和肉上，汁水從餅縫裡流出。

二丫被燙的舍不得鬆嘴，大著舌頭一個勁喊：“燙，好燙。”

肉沫又香又鹹，麵粉與蔥花、油脂的巧妙融合，吃在嘴裡又酥又軟，油香味四處飄逸，二丫恨不得自己多長兩個肚子再吃一個。

蘇眠雪摸摸她的腦袋，又圓潤了些，以後要多出去跑跑，提前適應下去學塾的路。

涼透的餅紮在牛皮紙裡，再拿布包裹起來，塞在包袱的最上層，和衣服隔著紙和布，也不怕漏出來弄臟衣服。

……

等到了時辰，負責招選新兵的小將已經等候在招兵榜，鎮裡一共四十七人。

過了南橋，便是向著城裡的官道，隻能遠遠瞧著離去的背影。最後隻剩那棵，默默守著離開家鄉的孩子，保護他們一路平安的大榕樹。

李大牛手裡的錦盒滑溜溜的，檀色的盒子上麵嵌了銀色的花，淡淡的梔子香從盒子裡溢出味。

果然同香閣的老板娘所說，就是放個半載不開蓋，這氣味都不會跑。

“眠雪妹妹。”

榜前圍了一圈烏泱泱的人，都是和李大牛一塊同行的，和他們送彆的親人。

“有什麼話都快些說，還有一刻鐘就該走了。”負責招兵的小將手裡牽著一匹馬，衝那些漢子們喊道。

“有什麼話便說吧，人都要走了，還藏著掖著做什麼，難不成我是你肚子裡的蛔蟲，還能知道你在想什麼。”蘇眠雪抬了幾分笑意，“手裡的盒子都要被你摸化了。”

手裡的包袱有些重，也不知李大牛帶了什麼，早知道就不提什麼要幫他拿得豪言壯語。

“眠雪妹妹……”

李大牛不善言辭，他跟裴攸比起來是一個天上，一個地下。

裴攸時而的優越令他自卑，他站在蘇眠雪身邊，透來了目光叫他無措。

“在香閣選得簪子，覺得稱你便買回來了。”手裡的檀色盒子在陽光底下亮悠悠的，李大牛擦淨上麵的汗，遞給她，“你瞧瞧喜不喜歡，是蝴蝶的。”

蘇眠雪是個姑娘，她自然是喜歡打扮的。

打開檀木盒子，裡麵是一支銀色的蝴蝶簪子，和一瓶梔子花的手油。

李大牛說：“先生說，要將東西留在最後，要分彆的時候送出去才會記得深刻。所以我把簪子和梔子花手油留著，等到今天才送你。”

哪裡來得歪理。

蘇眠雪摩挲著手油，打開蓋子是濃烈芬芳的梔子味，味道重，卻不熏人，相反抹在手上，能留好久的味。

“簪子很好看，手油也不錯，我都喜歡。”這些無一例外都是下了心思的。

難為李大牛連女孩的手都沒碰過，還知道手油這種東西。

“香閣的掌櫃說，縣城裡的夫人小姐都會買她家的手油，不僅味道香，還好用嘞。”

“我都喜歡”聽上去就像是一把細細的鉤子，將他整個人提了起來放在火上炙烤。

眠雪妹妹喜歡他送得簪子，隔壁的老先生還說了，簪子……簪子是定情信物。

以前他也送過簪子，但那會不懂，可眠雪妹妹七竅玲瓏，冰雪聰明，她次次都收下了自己的簪子，她定然是知曉的。

“妹妹將簪子收下，便是認同了我嗎。”

蘇眠雪抬起頭，李大牛在目光觸及的一刻便避了過去，從耳根到脖子都紅成了一隻蝦子。

“男子送女子簪子，寓意的是結發求得女子為妻。”婦人稍了一眼，眼珠子在兩人身上轉了一圈，“這位公子是要跟劉將軍去懸陽關吧，這一去少說也要三年五載，我瞧姑娘年歲也算不得小了，這公子是想姑娘你等他幾年，等他歸來時，娶你做娘子哩！”

婦人一針見血，戳穿了兩人之間宣說不得的，李大牛不敢承認的，埋藏在心底的話。

他起了私心，從阿娘第一次提到娶妻的時候，他第一想到的便是蘇眠雪。

隻是他家裡算不得殷實，蘇家開館子，要比種田賣菜卸貨的李家強。

蘇大伯嘴上不說，他也知曉定是不滿意他的。

任是誰家的閨女，都會想著選一個殷實的夫婿。

李大牛在鎮裡，算不得沒有小姑娘喜歡，隻是周國正處於百姓安康富足的時候，現在追求的是才子佳人，詩情畫意。

所以淮景書院的書生才是姑娘傾慕的良人，李大牛還夠不上大眾的門檻。

“還有要說得話都快些說！既然簽了名，以後便是個兵，進了將軍麾下隻要記得一點，那便是軍令如山，等到了點，立刻啟航！”

李大牛被這一句話突然點醒，在後頭催命一般，情動下握住蘇眠雪的手。

小小一隻，包裹在他的手裡，很軟，還有些涼，用點力怕捏疼了她。

現在不說，將來便再沒有機會了。

“眠雪妹妹，你會等我嗎，等我建功立業，等我給你掙個前程，風風光光回來娶你。”

“等你，要多久。”蘇眠雪撚著手裡的盒子。

有些重，裡麵明明隻有一支簪子，一瓶手油。

李大牛鬆了手，“三年，他們說要三年五載才能回來，那便給我三年的時間，等我回來我娶你。”他張了張口，有些沉重，“你若是等不急也沒關係，萬一我不是三年，而是五載，平平拖累了你，還給了你不該有的負擔，就是我的不是。你若遇到喜歡的人，隻要他待你真心便成，若沒有，將來我待你好好的。”

話說出口的那會便後了悔，他怎就如此自私，妄想拿一支簪子將蘇眠雪綁在自己身邊。

“眠雪妹妹，我不希望你因為這支簪子起了負擔，我希望你是開開心心地戴上它。”

李大牛收起不該有的眷戀，虛空握住手中早已散去的溫熱，隻留有指尖上的薄汗。

蘇眠雪捏住剛剛被他牽過的那隻手，還有些熱。

和她冰涼的手不同，李大牛的手跟火爐一般燙的嚇人，腦海中浮現著他的臉和話。

五月末的太陽有些大，連著下了好幾日的雨，今天出奇的熱，燒得她臉蛋通紅。

明明是類似求婚給個機會的話，在他嘴裡另類的純情，聽得她有些羞恥。

那邊已經在催，李大牛拿過自己的包袱。

蘇眠雪拉住他的的指尖，說：“大牛哥，祝你三年後平安歸來。”