穿過幽暗的門廊，入目便是一片經典的中式園林，溪水潺潺流經漆上酒紅色的木橋，石子路在繁茂的花草叢的遮掩下若隱若現。一條蜿蜒的石板路引導著來客前往正堂。兩座較高的小樓越過正堂的瓦簷探出頭。

規模和布局雖然比不上拙政園，但在這等規模的小城裡算是費了心思的。穆瑛在心裡給拙政園道了個歉，用拙政園來做對照組實在是有點大炮打鳥了。

燕白就在這時輕輕扯了下他的袖子。隻見燕白指著假山處的草地說道：“荷蛛草。”

穆瑛轉頭看去，見到一株不算顯眼，卻異常鮮嫩的小草。它的葉子肥厚短圓，形如荷葉，根須細長，軟趴趴地埋伏在地麵，像是長滿了腿的蜘蛛。荷蛛草這個名字果然名副其實。

他再認真看去，發現小院裡各處都隱藏著這種草。他好奇地問燕白：“這草很常見嗎？”

燕白搖搖頭。

天色欲晚，陸陸續續有仆從為回廊裡掛著的燈籠裡的蠟燭點上火，正堂裡的燭燈早已燃上，此刻發著瑩瑩橙光，在夕陽下也不遜色。

隻是這光卻並不叫人感覺溫暖。

其實從邁進這個宅子起，穆瑛就覺得自己後背起了一片雞皮疙瘩，像是有陣陰冷的風一直在往衣服裡鑽。

還挺流氓的。穆瑛嘀咕了一句。

“什麼？”燕白輕聲問道。

他沒想到自己無心的言語竟說出了口，連帶著北乾也關切上前用眼神詢問著。他連忙搖搖頭，略過這茬。

中年男子正好背對他們，沒注意到這廂動靜。他朝旁招招手，兩名侍女提燈走來，微微躬身道了句“管家”後，走在前頭，無聲地照亮著前行的路。

不過片刻，便行至正堂。推門而入，正堂裡隻坐著一位高大肥胖、衣著華麗的中年男子。他的左手上帶滿了黃金和玉石做的戒指，碩大的翡翠佛牌明晃晃地晾在胸前，為肥碩的兩胸之間勾勒出一道峽穀。

穆瑛的雙眼就像奢侈品真偽儀。他不著痕跡地上下掃了一眼，便知道全是好貨。倒是屋內的名家畫作，青瓷花瓶等擺件皆為贗品。全屋隻有主座背後的矮子鬆價值不菲，但看長勢便知已有很久未被專人打理了。

香爐裡的香膽正緩緩燃燒，一股股輕盈搖曳的白煙在蒸騰著。穆瑛一聞就知道，是碎栢。

碎栢這種香料，不算便宜，卻也不難得。它主要是取自柏樹、香桉和雪鬆等珍貴木料，輔料也是市麵上常見的玩意。此香香味清冷、後調較為單薄，常常為文人雅客所青睞，像薛桂成這樣的商戶一般不會使用。

聽見來人的聲音，薛桂成睜開眼，架起一個笑容。這笑容讓穆瑛覺得有幾分熟悉，像極了從前在商業步行街時，試圖用廉價物什換取穆瑛掃碼關注的人。

市儈，而且很難纏。

穆瑛給薛桂成貼上了第一印象，並打起十二分警惕準備應對。

薛桂成緩緩走了兩步，象征性地迎接了一下，待三人落座後道：“感謝諸位仗義相助，事情我已經聽小女說了。若是諸位不忙，還請在此休息兩日，給鄙人一個答謝的機會。”

穆瑛擺擺手，還未開口，北乾便極有眼色地接話，客套道：“先生救人不是為了報酬。薛......薛箬芸即已歸家，已是善事一樁。”他猶豫了一下，應是在糾結到底該如何稱呼薛箬芸。

不過既然都有救命之恩，女子自報家門也是正常的。

隻是聽見北乾的話，薛桂成愣了一下，神色有些許錯愕，但很快反應過來，說道：“她和你們說她是薛箬芸？”說完他憨憨一笑，“不不不，她不是薛箬芸。薛箬芸是我的長女，她是我的小女兒，薛箬圓。”

？

“這幾日薛家並未傳出長女失蹤的消息......”

“新娘若是跑了，太守之子在和誰結婚？”

電光火石間，北乾的話回響在穆瑛耳邊。

薛桂成又說道：“其實，唉。小女的腦子......”他沒有明說，隻是暗示性地指了指自己的腦袋，接著道，“大夫說小女患有癔症，時常記不清自己的身份，說胡話。”

原來他第一句話裡的“小女”真的是指小女兒。穆瑛想道。

如此說來，倒是能解釋之前北乾說的話。

隻是，真相確是如此嗎？穆瑛有些許懷疑，畢竟就他們與“薛箬圓”的接觸來看，她的表現明明很正常。

他端起手邊新上的茶，輕輕吹皺平滑的茶麵，借著水霧彌漫，觀察著一言不發立在薛桂成身後的管家。

室內一時靜默，顯然薛桂成看出在三人裡，穆瑛掌握著話語權。此刻穆瑛的態度不明，他也不好冒然開口。

穆瑛本意是送人回家後就立刻離開，誰料事情發展速度如此之快，這下他倒想多留片刻，看看情況。

也許是從小到大一直當班長，習慣了對自己“勢力圈”裡成員的照顧和保護，又或許是在天衍宗當了太久的大師姐，他形成了一種慣性的本能。

“薛箬圓”的命都是他和燕白撈回來的，乍然聽說她腦子有疾，他對薛桂成的說辭持懷疑態度。

一陣肚子的轟鳴聲在這片寂靜裡顯得格外突兀。

北乾捂住肚子，臉紅紅一片，掩飾般地喝了兩口茶，卻是一句話也說不出來。

穆瑛眼睛一亮，現成的理由這不就來了？

於是在薛桂成的盛情邀請下，穆瑛也就順水推舟地同意留下來吃一頓晚飯。

既然客人願意留下賞光，薛桂成也放鬆下來，倚靠在椅背上，與穆瑛閒話。穆瑛替自己和燕白隨意捏造了兩個名字，他叫甄士隱，燕白叫柳湘蓮。

這個世界沒有《紅樓夢》，謝謝曹雪芹。

直到他們走出正堂，北乾都不肯再開口。穆瑛瞧了眼默默走在身後的北乾，看著他可憐兮兮的樣子，覺得十分可愛。

穆瑛想了想，招手示意他上前，對他小聲道：“做得不錯。”

就像蔫頭蔫腦的向日葵重新曬到太陽一樣，肉眼可見北乾恢複了活力。

燕白好笑地看了北乾一眼，對穆瑛說道：“心軟了？”

這話便是他們二人之間的悄悄話了。穆瑛否認道：“不不不。”但他停頓片刻，也沒說出什麼理由。最後隻能說道：“哄哄小孩而已。他都沒上過學，給予一點社會關懷。”

燕白挑眉，似笑非笑望著他，像是再說“你瞧我信嗎？”

穆瑛避開了他的視線。

薛宅的晚膳很是豐盛。

大紅底色金色圖紋的桌布上滿是葷菜，硬菜很硬，純靠酒下。穆瑛想吃點蔬菜，都得在肉菜裡挑，儘是些青椒、土豆。綠色青菜是不存在的。

有的吃就不錯了，現在哪家能有這水平，可給他趕上過年了。穆瑛安慰自己道。

北乾雙眼放光，隨後用一種滿是憧憬的眼神看向穆瑛。除了早年跟著師父一起生活能時不時吃點蛋肉，後來幾乎餐餐吃素。誰料遇見穆瑛後，已經連吃兩頓大餐了。可能有人覺得甜食糕點不能算在內，但是北乾不在乎。

他一定要抱緊先生大腿，他一定會抱緊先生大腿。他用眼神向穆瑛傳達了這一決心。

穆瑛以手撐頭，微微側過臉。他看向右手邊的燕白，動作斯文優雅，慢條斯理，與一旁如同疾風驟雨般的北乾形成了鮮明對比。燕白隻在他麵前的幾盤菜靠近他的位置處夾了一筷子，淺嘗一口後，放下了筷子。而放在他麵前的酒杯更是碰也未碰，如同無物。

穆瑛很是理解，對於修行者來說，早已沒有了口腹之需，且這桌子菜過於油膩。

穆瑛兩指並攏，稍稍點了兩下北乾的桌麵，提醒他細嚼慢咽，注意身份。其實身份倒是次要，主要是北乾表現得有點像穆瑛一直在虐待他，影響不好。雖然實際上他們倆認識都不到一天，但在薛桂成眼裡終究是一體的。

對於薛桂成並未認出北乾曾經前往他家勘驗風水一事，穆瑛並不意外。但是薛宅的管家都沒有印象，實在是有點不應該了。

他壓低聲音，問北乾：“當年你來薛宅時，管家是現今這個嗎？”

北乾回想片刻，回答道：“管家沒換過，其他人就不知道了。”

“不過當年我沒有待太久，那時太多神棍前輩，而我又不像他們那麼會說，結了點工錢就先行退出了。”

“嗯。”

北乾看了眼他，繼續說道：“先生是很在乎那個女孩嗎？”

怎麼今天一個兩個都來問他這種無法回答的問題，穆瑛心累。他道：“小孩，我今天教你一句話，好人做到底，送佛送到西。你覺得她那份談吐，那份邏輯思考能力，看起來像有癔症嗎？”

因為此刻有樂師在旁奏樂，舞姬在旁跳舞，在樂聲的遮掩下，穆瑛也不做謎語人。

北乾想了想，搖搖頭。

“在這個世道，你見到一名女子似乎有困難，你會選擇出手相助還是視而不見？”

“明白了，先生。”北乾道。

“不錯。”穆瑛滿意了。

“這不就是在乎嗎？”北乾小聲說道。

穆瑛無言，也不再辯解。私心裡他覺得用“關注”更適合，“在乎”聽起來總是有點隱含的曖昧。也許這就是兩個世界的不同。

薛桂成從舞姬處收回眼神，注意到他們在聊天。他將手中空掉的酒盞放在桌上，立刻就有下人上前斟酒。

不等薛桂成開口，穆瑛也不想喝酒，便狀似無意地說道：“為何未見薛箬圓？”

薛桂成喝酒喝得滿麵通紅，吃飯吃得滿麵油光，也許是喝高了，他道：“女兒家乖乖呆在自己屋裡就好，隨意出門成何體統。”

得，這句話倒把他罵進去了。

穆瑛若有所思地點點頭，就不再多言了。

這頓飯直至結束，表麵上來說可算得是賓主儘歡。離開前，穆瑛婉拒了薛桂成的謝禮，金銀珠寶半點不沾，隻收下了兩個果籃。倒也不是彆的，主要是想解解膩。

客棧的小二又換回了昨晚的那位，看見三人回來，熱情地介紹著晚餐。穆瑛搖搖頭，將果籃放在櫃台上，準備讓客棧替他們洗一洗，切個果盤配壺茶送上來。

他在果籃裡挑了挑，試圖辨認水果的種類，卻在其中一個果籃的底部發現了一顆揉成一團的紙團。

穆瑛皺起眉，拿起紙團打開。燕白是一直站在他身邊的，一旁的北乾好奇地湊上來。

紙團的邊緣十分不規則，整張紙看起來是從一張大紙上撕下來的，字跡十分淩亂，看出來寫字的人十分驚慌匆忙。

隻見紙上寫著—

“救救我。”