威廉沉默地望著車窗外。他這時才發現，原來他們騎行的那條小路離大路居然是那麼地近。筆直的水泥路，蜿蜒的小河，河上的小橋，河畔的甜菜地……最後，他甚至遠遠地望見了西蒙家住的那片街區。它們看起來和他騎在自行車上的時候完全不不一樣，全然變成了毫無特色的路邊風景。記憶裡的一切變成了一場夢。
到底是為什麼？西蒙隻是出去遛了一趟狗，回來之後就變了個人。
威廉突然想起了西蒙騎車回來的方向。
“法利瑪，你剛才和西蒙說話了嗎？”
法利瑪愣了一下，才把注意力從她的平板電腦上移開，“是的。”
“你和他說什麼了？”
“隻是一點正常的工作流程，你不需要知道。”
威廉深吸一口氣，提高聲量，“你和他說什麼了？”
“西蒙·埃裡克森，根據我們了解的情況，他無法從他的家庭那裡學到和王室成員打交道的注意事項。出於對他保護，我們必須——”
“把你們的對話一個字一個字地複述給我聽。”
“我認為沒有這個必要。”
“好。”威廉拿起手機，“我問他。我可保證不了他會說什麼。”
法利瑪十分乾脆地說：“沒問題。請。”
威廉反而猶豫了。
“你的‘注意事項’裡，是不是還包括‘不要把我們今天的對話告訴任何人包括威廉王子’這麼一條？”
“我沒有那麼說。”
“那麼把原話告訴我。你到底是怎麼跟他說的？你威脅他了嗎？”
“我向你保證，我百分之百遵守了王室法庭的工作守則。”
“那就是威脅了。”
法利瑪歎了口氣，“我不會這樣定義我們的對話。”
“你們從來沒有這樣對我的朋友。你們在針對他。”
“我們嚴格按照既定的流程工作，不會針對任何人。”
威廉握緊了拳頭。他現在已經不需要知道法利瑪說什麼就能明白西蒙為什麼會生氣了。妮可的話像鞭子一樣抽在他的臉上。應該就是在妮可對他說那番話的時候吧？法利瑪已經找上了西蒙。妮可不是在預言未來，而是告訴他正在發生的事。他咬緊嘴唇，低頭給西蒙發了一條消息。
“我為這一切道歉。雖然可能沒有什麼用。但是我真心地道歉。謝謝你今天為我做的一切。”
片刻之後，西蒙回複：“祝你回家一路順利。”
車子剛剛在彆墅的內院停下，威廉就自己推開門衝了出去。他一眼就看到了那株正在盛放的“瑞典女王”。他氣不打一處來，徑直衝到了後院放園藝工具的小屋裡，隨手拿了把枝剪，又氣呼呼地衝回到“瑞典女王”跟前，對準它主乾上長瘤的位置用力剪下去。接近地麵的枝條又粗又硬，他使勁剪了幾下，也隻是把它剪開了個口子。他剪得不耐煩，索性直接動手去掰，左右掰了半天，好容易才把一個枝條掰斷了。他一下沒站穩，整個人仰後倒在地上。
“剪這種粗枝條，要用這個才行的。”
埃裡克不知道什麼時候出來了，遞給他一把光手柄就至少六十厘米長的大枝剪，“這個是剪樹籬專用的，試試看。
“樹籬？”
威廉想起來，西蒙答應了要幫妮可的鄰居剪樹籬。原來居然是要用那麼大那麼沉的一把剪刀。他爬起來接過，喀嚓幾下把“瑞典女王”的枝條剪了個乾淨，隻留下貼近地麵的一點點。他想，自己隻是舉著剪掉幾個枝條，手臂已經有點酸了。西蒙平時那麼爽快地幫這個幫那個，該有多累啊。
他把枝剪丟在一旁，突然開始發呆。
埃裡克用手摸了摸他的額頭。
“沒事了，現在它自由了。”
“它隻是棵薔薇，為什麼要這樣對它。”
“沒事了沒事了。我會吩咐他們以後彆種這個了。”埃裡克連拉帶拽，把威廉丟回他自己的房間裡：“先告訴我發生了什麼。”
威廉突然“哧”地一聲笑了，冷冷地說：“你看到法利瑪和我一起回來了吧？彆假裝你什麼都不知道。說說看，艾米，是怎麼拉黑你的？”
埃裡克臉上肌肉和皮膚全部僵住了。
“我真的很好奇，法利瑪，簡奧勒夫，他們給她立了什麼規矩，以至於她受不了了想要逃跑？”
埃裡克沒有生氣，隻是對他露出了招牌式的“無言以對微笑”。
“你先去洗個澡，冷靜一下。你臭得像是從一堆馬糞裡爬出來的。我們吃晚飯的時候再聊。”
“我不餓。”
埃裡克轉身要走。他前腳跨出門，又轉回身，“你根本什麼都不知道。你沒有資格那樣說我。還有，她沒有要逃跑，她回複我了，我們明天會在學校見麵。你等著，明天晚上她也許會過來吃飯，你記得穿戴整齊一點。”
威廉豎起耳朵：“學校？你明天要去希勒卡？”
“是啊。明天是正式的暑期校友活動日，今年他們邀請我去麵試非住校生，還有一場賽艇。你會去給我加油吧。”
麵試非住校生？威廉幾乎要跳起來，反問：“我現在還能出門？”
“你隻是不能一個人出門。明天學校會有很多人，沒關係的。”
“埃裡克……”威廉追上去，用可憐巴巴的語氣問，“你說，如果我現在向希勒卡申請入學，還來得及嗎？”
埃裡克笑了。威廉能看出來，這次他是發自內心地在笑。
“我這幾天就在跟自己打賭，你要到什麼時候才反應過來希勒卡就在西蒙家附近。放心好了，我已經跟簡奧勒夫說過了。你明天可以順便熟悉一下環境。”
威廉走過去，輕輕抱住了埃裡克。
埃裡克隻忍了十秒鐘，就像拎小貓似的拎著他的衣領把他拽開，“臭死了臭死了！去洗澡！”
威廉洗澡的時候一直在糾結，要不要跟西蒙說一聲自己明天會去希勒卡。轉念又想，西蒙今晚也許會為明天的麵試焦慮，還是不要打擾了吧。
這天夜裡威廉仍舊睡不好。他已經戴上了眼罩和耳塞，還是覺得外麵似乎有些響動。等他爬起來的時候，太陽已經升得很高了。
威廉扯掉眼罩，揉著雙眼走到陽台邊，開始思考今天應該穿哪件衣服。
他突然呆住了。
那棵“瑞典女王”居然還在那裡。
他呆呆地認真看了至少一分鐘，才發現它下麵的草皮上多了個一米見方的十字，整個草坪都在淌水。他可以想象得到——就在他睡得迷迷糊糊的時候，有人像做外科手術那樣掀起草皮，把他剪剩下的那截薔薇連根挖走了，然後種下了一棵全新的、看起來幾乎和舊的一模一樣的“瑞典女王”。
威廉光著腳走到後院，果然看到那截薔薇已經被剪成了一堆碎枝，扔進了堆肥箱裡。
他強行忍住了嘔吐的衝動。